TORTUGAS DE CUELLO OCULTO

FILO: CHORDATA.

CLASE: SAUROPSIDA.

ORDEN: TESTUDINES.

SUBORDEN: CRYPTODIRA.

FAMILIAS: 10

ESPECIES: 238.

LAS TORTUGAS CRIPTODIRAS TIENEN EL CUELLO CORTO Y LO RETRAEN – DOBLÁNDOLO EN FORMA DE " S " VERTICAL – PARA ESCONDER LA CABEZA DENTRO DEL CAPARAZÓN.

ESTE SUBORDEN, EL MÁS EXITOSO DENTRO DE LOS QUELONIOS EN TÉRMINOS EVOLUTIVOS, INCLUYE MÁS DE DOS CENTENARES DE ESPECIES DE TORTUGAS, ADAPTADAS AL MAR, A LOS RÍOS, LAGUNAS Y ESTANQUES DE AGUA DULCE, A LA VIDA SEMIACUÁTICA O INCLUSO A LOS DESIERTOS.

TORTUGA MORDEDORA ( CHELYDRA SERPENTINA)

LONGITUD: 20 – 50 CM.

ESTADO: NO EVALUADA.

UBICACIÓN: ENTRE EL SUR DE CANADÁ Y ECUADOR.

DE ASPECTO PREHISTÓRICO Y COMPORTAMIENTO AGRESIVO, EN ESPECIAL CUANDO SE LA SACA DEL AGUA. EL CAPARAZÓN POSEE TRES QUILLAS LONGITUDINALES Y ESCUDOS ABULTADOS, PERO COMO LA TORTUGA TIENE LA CABEZA Y LAS PATAS TAN GRANDES, NO ALCANZA A CUBRIRLAS CUANDO LAS RETRAE. EL COLOR VA DESDE EL OLIVA AL PARDO.

ES CAZADORA Y CARROÑERA, CON FUERTES MANDÍBULAS, Y LA VELOCIDAD DE SU MORDIDA LE PERMITE CAPTURAR PRESAS VIVAS DE MOVIMIENTOS RÁPIDOS, COMO PECES, ANFIBIOS E INCLUSO AVES. AUNQUE ES TÍMIDA EN EL MEDIO ACUÁTICO, SE HA REPORTADO ALGÚN ATAQUE OCASIONAL A NADADORES. EN EL PASADO, POR SU HÁBITO CARROÑERO, SE LA HA USADO PARA LOCALIZAR CADÁVERES HUMANOS EN EL AGUA.

LA HEMBRA DEPOSITA ENTRE 20 Y 30 HUEVOS POR TEMPORADA, GENERALMENTE EN LA GUARIDA DE UNA RATA ALMIZCLERA. PUEDE RETENER EL ESPERMA DEL MACHO DE UNA ÉPOCA DE APAREAMIENTO A OTRA.

GARRAS FUERTES: TIENE PATAS PALMEADAS, CON GARRAS LARGAS Y POTENTES. TAMBIÉN, COLA LARGA Y SERRADA.

PIEL TUBERCULOSA: LA ESPECIE PRESENTA NUMEROSAS ESTRUCTURAS CÓRNEAS EN EL CUELLO, LAS PATAS Y LA COLA.

CAPARAZÓN OSCURO: DE MARRÓN O TOSTADO COMPLETAMENTE NEGRO.

HOCICO PROMINENTE: CON FORMA DE PICO Y MANDÍBULAS QUE PERMITEN UNA MORDEDURA POTENTE Y RÁPIDA.

TORTUGA CAIMÁN O TORTUGA ALIGATOR ( MACROCHELYS TEMMINCKI)

LONGITUD: 65 – 75 CM.

ESTADO: NO EVALUADA.

UBICACIÓN: SUR DE ESTADOS UNIDOS.

ES UNA DE LAS TORTUGAS DE AGUA DULCE MÁS GRANDES DEL MUNDO. SU CAPARAZÓN MARRÓN OSCURO E IRREGULAR, CON ESCUDOS ABULTADOS, ES MUY SIMILAR A UN TRONCO CAÍDO.

TIENE COLA LARGA Y FINA.

SE CAMUFLA CON LOS RESIDUOS VEGETALES DE LOS FONDOS DONDE HABITA. MUY SEDENTARIA, SU CAPARAZÓN SUELE QUEDAR RECUBIERTO DE ALGAS QUE LA VUELVEN AÚN MÁS INDISTINGUIBLE ENTRE LA VEGETACIÓN ACUÁTICA. GRAN PREDADORA, SU BOCA TIENE UNA LENGUA CON FORMA Y COLOR SIMILAR A LOS DE UN GUSANO, DE LA QUE HACE USO: AL AGITARLA, FUNCIONA COMO CEBO Y ATRAE A LOS PECES.

PONE HUEVOS UNA VEZ AL AÑO; EN PROMEDIO, 25 POR CAMADA. LO HACE EN NIDOS EN LA ARENA, A UNOS 50 METROS DEL AGUA. LA INCUBACIÓN DURA ENTRE 100 Y 140 DÍAS. LA MADUREZ SEXUAL SE ALCANZA DE LOS 11 A LOS 13 AÑOS.

TORTUGA CAJA DE CAROLINA ( TERRAPENE CAROLINA)

LONGITUD: 20 CENTÍMETROS.

ESTADO: CASI AMENAZADA.

UBICACIÓN: CANADÁ, ESTADOS UNIDOS Y MÉXICO.

DE TAMAÑO PEQUEÑO A MEDIANO, TIENE UN PLASTRÓN ( PORCIÓN VENTRAL DEL CAPARAZÓN) CON BISAGRAS QUE PUEDE CERRARSE POR COMPLETO, PROTEGIÉNDOLA DE LOS DEPREDADORES EN CASO DE PELIGRO. EL COLOR DEL CAPARAZÓN Y EL TAMAÑO VARÍAN DE ACUERDO CON LA SUBESPECIE. SU ALIMENTACIÓN ES OMNÍVORA: INGIERE DESDE INSECTOS Y FRUTOS HASTA CARROÑA Y HONGOS QUE PUEDEN SER VENENOSOS PARA EL SER HUMANO. CRECE LENTAMENTE: AL NACER MIDE APENAS 3 CENTÍMETROS Y CUANDO ALCANZA LA MADUREZ SEXUAL, ENTRE LOS 7 Y 10 AÑOS, SU LONGITUD ES DE ALREDEDOR DE 13 CENTÍMETROS.

TORTUGA CABEZONA ( PLATYSTERNON MEGACEPHALUM)

LONGITUD: 20 -40 CM.

ESTADO: EN PELIGRO.

UBICACIÓN: SUDESTE DE CHINA, LAOS, VIETNAM E INDOCHINA.

ES UNA DE LAS ESPECIES MÁS EXTRAÑAS.

PARECE UNA TORTUGA DEMASIADO GRANDE PARA SU PROPIO CAPARAZÓN: TIENE CABEZA ENORME Y TRIANGULAR, CON LA BOCA EN FORMA DE PICO, PATAS CORTAS Y ROBUSTAS Y UNA COLA CASI TAN LARGA COMO EL RESTO DEL CUERPO. EL CAPARAZÓN ES MARRÓN SIN DIBUJOS, CON EL PLASTRÓN MÁS CLARO Y UNA QUILLA LONGITUDINAL. NECESITA PLAYAS CON PENDIENTES SUAVE YA QUE ES MALA NADADORA. MUY AGRESIVA Y DE HÁBITOS NOCTURNOS, CAZA ANFIBIOS PEQUEÑOS, PECES, CRUSTÁCEOS Y MOLUSCOS. SUS HÁBITOS REPRODUCTIVOS SON CASI COMPLETAMENTE DESCONOCIDOS; SÓLO SE HAN REGISTRADO PUESTAS DE UNO A DOS HUEVOS.

CABEZA PROTEGIDA: COMO NO PUEDE " GUARDARLA ", LA RECUBREN PLACAS SIMILARES A LAS DEL CAPARAZÓN Y NO TIENE ORIFICIOS EN EL TECHO DEL CRÁNEO.

TORTUGA DE OREJA ROJA O ICOTEA ( TRACHEMYS SCRIPTA)

LONGITUD: 15-25 CM.

ESTADO: CASI AMENAZADA.

UBICACIÓN: SUR DE ESTADOS UNIDOS Y AMÉRICA CENTRAL.

EN LOS OJOS POSEE UNA LÍNEA NEGRA HORIZONTAL QUE LE CONFIERE ASPECTO RASGADO, AUNQUE LA PUPILA ES CIRCULAR. VIVE EN CASI CUALQUIER MEDIO ACUÁTICO: RÍOS, ESTANQUES, PANTANOS CON VEGETACIÓN ABUNDANTE Y SEMISUMERGIDA DONDE PUEDA TREPAR PARA ASOLEARSE. SU DIETA INCLUYE VEGETALES, INSECTOS, MOLUSCOS Y ANFIBIOS.

ESTÁ INCLUIDA DENTRO DE LAS 100 ESPECIES EXÓTICAS INVASORAS MÁS DAÑINAS DEL MUNDO. UNA DANZA ÚNICA PRECEDE AL APAREAMIENTO: EL MACHO EXTIENDE SUS PATAS DELANTERAS Y GOLPEA SUS GARRAS SOBRE LA CABEZA Y EL CUELLO DE LA HEMBRA, QUE DETIENE SU NADO Y DESCIENDE AL FONDO.

MANCHA ROJA: ES EL RASGO DISTINTIVO DE LA SUBESPECIE TRACHEMYS SCRIPTA ELEGANS.

ESCUDO PROTECTOR: OCULTA TANTO LA CABEZA COMO LAS PATAS EN EL CAPARAZÓN CUANDO ESTÁ AMENAZADA.

TORTUGA DE SIERRA O FALSA MAPA ( GRAPTEMYS PSEUDOGEOGRAPHICA)

LONGITUD: 15 – 25 CM.

ESTADO: CASI AMENAZADA.

UBICACIÓN: RÍOS MISSOURI Y MISSISSIPPI, ESTADOS UNIDOS.

SU CAPARAZÓN ES PLANO, CON UNA QUILLA LONGITUDINAL Y ESCUDOS MARGINALES ASERRADOS QUE LE DAN NOMBRE. LAS PATAS TRASERAS SON MUY PALMEADAS. NECESITA MUCHO SOL Y SALE DEL AGUA DURANTE LAPSOS BREVES. ES OMNÍVORA. EN EL RITUAL DE CORTEJO, EL MACHO – QUE PUEDE MEDIR POCO MÁS DE LA MITAD DEL LARGO DE LA HEMBRA – PARECE ACARICIAR A LA PAREJA. LUEGO LA MUERDE EN PATAS Y CUELLO ANTES DE PROCEDER A LA CÓPULA. MUY BUSCADA COMO MASCOTA, LA CAPTURA ILEGAL, LA CONTAMINACIÓN E INTUBACIÓN DE LOS RÍOS Y LA REDUCCIÓN DE ÁREAS ADECUADAS PARA EL DESOVE AMENAZAN SU DISTRIBUCIÓN EN LIBERTAD.

TORTUGA DE GALÁPAGOS ( CHELONOIDIS NIGRA)

LONGITUD: 1,20 – 1,50 METROS.

COLA: 60 – 100 CM.

PESO: 250 KG.

UNIDAD SOCIAL: SOLITARIO.

ESTADO: VULNERABLE.

UBICACIÓN: ISLAS GALÁPAGOS ( ECUADOR ).

LAS POBLACIONES DE TORTUGAS DE GALÁPAGOS ESTÁN DISTRIBUIDAS EN UN ARCHIPIÉLAGO FRENTE A LAS COSTAS DEL ECUADOR. ALLÍ SUS SUBESPECIES CONFORMAN EL ÚLTIMO BASTIÓN DE LOS QUELONIOS GIGANTESCOS.

HISTORIA: HACE MILLONES DE AÑOS, ANTES Y DURANTE EL PLEISTOCENO, EXISTÍAN PARIENTES DE LAS GALÁPAGOS QUE OCUPABAN TERRITORIOS CONTINENTALES, EXCEPTO AUSTRALIA Y LA ANTÁRTIDA. HOY EN DÍA ESTÁN EXTINGUIDAS EN TODAS ESTAS ZONAS Y SÓLO ESTÁN PRESENTES EN LAS ISLAS SEYCHELLES.

SELECCIÓN NATURAL Y TORTUGAS: LA FORMA DEL CAPARAZÓN HA SIDO UN DATO RELEVANTE PARA EL DESARROLLO DE LAS TEORÍAS EVOLUTIVAS DE CHARLES DARWIN. EN CADA ISLA, EL CAPARAZÓN EXHIBE RASGOS PROPIOS QUE SE ORIGINARON POR PROCESOS DE ESPECIACIÓN RELACIONADOS CON EL AISLAMIENTO NATURAL DE LAS TORTUGAS.

PESO PESADO: LAS CHELONOIDIS NIGRA PUEDE LLEGAR A PESAR MÁS DE 400 KG; LA TORTUGA VIVIENTE MÁS LONGEVA TIENE 200 AÑOS.

DIVERSIDAD: LAS SUBESPECIES SE DISTINGUEN POR SU TAMAÑO, CAPARAZÓN Y LARGO DE CUELLO.

GIGANTES EN PELIGRO: LA MAYORÍA DE LAS ISLAS DEL ARCHIPIÉLAGO DE GALÁPAGOS ALBERGA ALGUNA DE LAS NUMEROSAS SUBESPECIES DE ESTAS ENORMES TORTUGAS. SU LAMENTABLE DESTINO PARECE SER IDÉNTICO AL DE OTROS QUELONIOS GIGANTES: LA EXTINCIÓN. SU LONGEVIDAD DA TESTIMONIO DE QUE LA POSIBLE DESAPARICIÓN NO SERÁ COMO LA DE SUS PARIENTES, POR FENÓMENOS NATURALES, SINO POR LA ACCIÓN HUMANA: CAZA EXCESIVA E INTRODUCCIÓN DE ESPECIES EXÓTICAS PREDADORAS Y COMPETIDORAS.

COMPARACIÓN: LAS GIGANTES DE GALÁPAGOS SON LAS DE MAYOR TAMAÑO QUE EXISTEN, LLEGAN A SER 50 VECES MÁS GRANDES QUE LAS DE TAMAÑO MEDIO, COMO LAS TORTUGAS DEL CHACO.

PREDADORES Y COMPETIDORES: ADEMÁS DE LAS HISTÓRICAS MATANZAS HECHAS POR EL HOMBRE, LAS GALÁPAGOS ESTÁN EN RIESGO DE EXTINCIÓN POR LA POCA SUPERVIVENCIA DE LOS NEONATOS, ACECHADOS POR DOS TIPOS DE ESPECIES INTRODUCIDAS ARTIFICIALMENTE EN SU HÁBITAT ORIGINAL: LAS RATAS NEGRAS Y LOS GATOS. ADEMÁS, POR SUS HÁBITOS HERBÍVOROS COMPITEN CON EL GANADO. OTROS ANIMALES INTRODUCIDOS SON LAS CABRAS, LOS PERROS Y LOS CERDOS.

CONTINUIDAD DE LA ESPECIE: DESDE EL APAREAMIENTO HASTA EL NACIMIENTO DE UNA TORTUGA PUEDEN PASAR CASI CUATRO MESES. EN CADA PUESTA, LAS HEMBRAS PIERDEN HASTA EL 20% DE SU PESO YA QUE DURANTE CINCO HORAS REMUEVEN EL SUELO, REBLANDECIDO CON SU ORINA, DONDE DEPOSITAN SUS HUEVOS Y LOS TAPAN HASTA QUE ECLOSIONEN.

1 – APAREAMIENTO: EL COMPORTAMIENTO DEL MACHO ES BASTANTE AGRESIVO, CON SUS PATAS INMOVILIZA A LA HEMBRA HASTA COPULAR CON ELLA.

2 – DESOVE: UNA VEZ FERTILIZADA, Y LUEGO DE DOS MESES, LA HEMBRA DESOVA CADA 2 SEMANAS Y HACE DE 3 A 8 NIDOS. LOS HUEVOS QUE RECIBAN UNA MAYOR TEMPERATURA ORIGINARÁN HEMBRAS; LOS OTROS, MACHOS.

3 – ECLOSIÓN: ENTRE 4 Y 8 MESES DESPUÉS DEL DESOVE, GENERALMENTE DE NOCHE, EMERGEN LAS CRÍAS.

4 – DESARROLLO: A PARTIR DE LOS 20 A 25 AÑOS, LOS INDIVIDUOS ALCANZAN SU MADUREZ SEXUAL, SON FÉRTILES Y PUEDEN COPULAR.

5 – TAMAÑO ESTABLE: AL ALCANZAR LOS 40 AÑOS DE VIDA, SU CRECIMIENTO CONTINÚA PERO SE RALENTIZA NOTABLEMENTE. ASÍ, ALCANZARÁN CIEN AÑOS O MÁS.

ANATOMÍA Y OTROS DATOS:

1 – JOROBA: LES PERMITE ELEVAR Y ESTIRAR EL CUELLO.

2 – PROTECCIÓN: LA CUBIERTA EXTERNA ES UNA ADQUISICIÓN EVOLUTIVA CON LA QUE RESGUARDAN SUS ÓRGANOS VITALES.

3 – 1.000: HUEVOS ES LA CANTIDAD QUE PUEDE PONER UNA HEMBRA POR TEMPORADA; PERO MUY POCAS CRÍAS SOBREVIVEN.

4 – CUELLO LARGO Y RETRÁCTIL: PARA GUARDARLO EN EL CAPARAZÓN, LO PLIEGAN Y RETRAEN EN FORMA DE " S " EN UN PLANO LONGITUDINAL IMAGINARIO.

5 – PUENTE: ES LA ZONA QUE UNE AL PLASTRÓN CON LA PARTE DORSAL DEL CAPARAZÓN.

6 – 14 MESES: ES EL TIEMPO QUE PUEDEN LLEGAR A VIVIR SIN COMER NI BEBER.

7 – PATAS DELANTERAS: FUERTES, LES PERMITEN REMOVER LA TIERRA Y, AL MACHO, SUJETAR A LA HEMBRA.

8- ESCAMAS: RECUBREN LAS EXTREMIDADES Y PROTEGEN DE LA DESECACIÓN.

9 – GARRAS: CON ELLAS EXCAVA EL SUELO DONDE SUS HUEVOS SE DESARROLLARÁN.

10 – CAPARAZÓN: FORMADO POR PLACAS CON LÍNEAS DE CRECIMIENTO PERIMETRAL.

TORTUGA DE PATAS ROJAS O MORROCOY ( CHELONOIDIS CARBONARIA)

LONGITUD: 30 – 60 CM.

ESTADO: NO EVALUADA.

UBICACIÓN: CENTRO Y SUDAMÉRICA.

EL CAPARAZÓN ES DE COLOR NEGRO O PARDO OSCURO CON MANCHAS AMARILLO-ANARANJADAS O ANARANJADO-ROJIZAS. SU PLASTRÓN ES PREDOMINANTEMENTE AMARILLO. EN LAS PATAS LUCE MANCHAS ROJAS, ANARANJADAS O AMARILLAS.

LOS MACHOS SON DE UN TAMAÑO MAYOR AL DE LAS HEMBRAS.

MUESTRA HÁBITOS DIURNOS. HERBÍVORA, TIENE PREDILECCIÓN POR FLORES Y FRUTOS ROJOS. LAS MAYORES AMENAZAS PARA SU SUPERVIVENCIA SON LA CAZA EXCESIVA Y LA PÉRDIDA DEL HÁBITAT POR EL HOMBRE, SOBRE TODO POR DEFORESTACIÓN Y ACTIVIDADES AGRÍCOLAS.

TORTUGAS Y ALIMENTACIÓN

LAS TORTUGAS TIENEN UNA ALIMENTACIÓN VARIADA Y PUEDEN SER CARNÍVORAS, HERBÍVORAS Y OMNÍVORAS DE ACUERDO CON LAS ESPECIES Y LOS HÁBITAT DONDE SE DESARROLLEN.

LAS TORTUGAS TERRESTRES SE CARACTERIZAN POR SER OPORTUNISTAS Y CONSUMIR PLANTAS, FRUTAS, ARTRÓPODOS Y HASTA CARROÑA. ALGUNAS ESPECIES, DURANTE LAS PRIMERAS ETAPAS DE SU VIDA, SON PREFERENTEMENTE CARNÍVORAS DEBIDO A SUS REQUERIMIENTOS MAYORES DE PROTEÍNAS RESPECTO DE LOS ADULTOS. SUPERADAS LAS ETAPAS JUVENILES PUEDEN REEMPLAZAR SU DIETA POR VEGETALES Y FRUTAS.

LAS TORTUGAS DE AGUA DULCE, EN CAMBIO, SE ALIMENTAN DE INSECTOS Y DE SUS LARVAS, MOLUSCOS, CRUSTÁCEOS Y PECES. TAMBIÉN PUEDEN INGERIR PEQUEÑOS MAMÍFEROS Y PLANTAS ACUÁTICAS. LAS TORTUGAS MARINAS SON BÁSICAMENTE CARNÍVORAS EN SUS ETAPAS JUVENILES Y ADULTAS.

INCLUYEN ESPONJAS, CORALES, MEDUSAS, CRUSTÁCEOS, MOLUSCOS Y PECES EN SU DIETA. SOLO ALGUNAS ESPECIES, COMO LA TORTUGA MARINA NEGRA Y LA TORTUGA MARINA VERDE, SON HERBÍVORAS Y SUS SISTEMAS DIGESTIVOS PRESENTAN BACTERIAS CAPACES DE DIGERIR LA CELULOSA.

DIETA MARINA

LA ALIMENTACIÓN DE LAS TORTUGAS MARINAS PUEDE SER MUY VARIADA. HAY TORTUGAS HERBÍVORAS Y CARNÍVORAS, CADA UNA DE LAS CUALES HA DESARROLLADO EN SUS 150 MILLONES DE AÑOS DE EXISTENCIA ADAPTACIONES EN SUS BOCAS PARA CORTAR, TRITURAR O PARA TRAGAR TODA CLASE DE ALIMENTOS. CURIOSAMENTE, HAY ESPECIES QUE ALTERAN SU DIETA A LO LARGO DE SU VIDA. LA TORTUGA VERDE, POR EJEMPLO, COMIENZA SIENDO CARNÍVORA Y A MEDIDA QUE CRECE ADOPTA UNA DIETA BASADA EN ALGAS.

1 – PICOS DE BORDES FILOSOS: LA TORTUGA VERDE ( CHELONIA MYDAS) PUEDE TRITURAR VEGETALES COMO ALGAS Y " PASTO " MARINO GRACIAS A LOS BORDES FILOSOS Y ASERRADOS DE SU PICO.

TAMBIÉN PUEDE COMER PEQUEÑOS PECES Y CRUSTÁCEOS.

2 – MANDÍBULAS FUERTES: LA TORTUGA BOBA ( CARETTA CARETTA) TIENE MANDÍBULAS MUY DESARROLLADAS Y FUERTES, PROVISTAS DE PICOS GRUESOS, PARA TRITURAR ALIMENTOS DUROS, COMO CAPARAZONES DE MOLUSCOS Y CRUSTÁCEOS.

3 – PICO ALARGADO: LA TORTUGA CAREY ( ERETMOCHELYS IMBRICATA) PRESENTA EL PICO ALARGADO PARA CAPTURAR ANIMALES QUE SE REFUGIAN ENTRE LOS ARRECIFES DE CORAL O SUSTRATOS ROCOSOS; ESPONJAS, TUNICADOS, MOLUSCOS Y CRUSTÁCEOS.

4 – PICO EN FORMA DE GANCHO: LA TORTUGA LAÚD ( DERMOCHELYS CORIACEA) SE DESTACA POR SU PICO EN FORMA DE GANCHO, DELGADO Y FILOSO, ADAPTADO PARA LA CAPTURA DE ORGANISMOS SUAVES Y RESBALOSOS, COMO LAS MEDUSAS.

MIGRACIONES: LAS TORTUGAS REALIZAN MIGRACIONES OCEÁNICAS DE MILES DE KILÓMETROS EN BUSCA DE RUTAS DE ALIMENTACIÓN Y REPRODUCCIÓN. SE SUPONE QUE SE ORIENTAN A TRAVÉS DEL CAMPO MAGNÉTICO TERRESTRE Y POR LA INFORMACIÓN QUÍMICA PROPIA DE LAS CORRIENTES OCEÁNICAS.

REPRODUCCIÓN: LAS TORTUGAS LLEGAN A LA MADUREZ SEXUAL A LOS 5 A 7 AÑOS. LOS MACHOS PERSIGUEN A LAS HEMBRAS CHOCANDO SUS CAPARAZONES O MORDIÉNDOLAS.

REPRODUCCIÓN EN TORTUGAS

LA MADUREZ SEXUAL EN LOS QUELONIOS ES LENTA COMPARADA CON OTRAS ESPECIES DE REPTILES. EL CELO ES ESTACIONAL Y SE CARACTERIZA PORQUE LOS MACHOS DE LAS TORTUGAS ACUÁTICAS Y TERRESTRES PERSIGUEN A LAS HEMBRAS CHOCANDO SUS CAPARAZONES O MORDIÉNDOLAS. PARA EXCAVAR EL NIDO UTILIZAN SUS PATAS TRASERAS Y ABLANDAN EL TERRENO CON SU ORINA. EL NIDO PUEDE TENER FORMA DE BOTELLA Y SEGÚN LAS ESPECIES PUEDE ALCANZAR HASTA UN METRO DE PROFUNDIDAD.

LLEGAN A TENER HASTA 4 POSTURAS ANUALES. LOS HUEVOS SE ENTIERRAN EN SUELOS ARENOSOS, EN LAS PLAYAS O EN LUGARES BOSCOSOS CON SUSTRATOS BLANDOS. EL NÚMERO DE HUEVOS ES VARIABLE SEGÚN LAS ESPECIES Y OSCILA ENTRE 1 Y 120. EL SEXO DE CADA INDIVIDUO NO ES DETERMINADO DURANTE LA FERTILIZACIÓN SINO DURANTE LAS PRIMERAS FASES DE LA INCUBACIÓN, POSIBLEMENTE DEBIDO A LA INFLUENCIA DE LA TEMPERATURA. LOS NACIMIENTOS OCURREN SIMULTÁNEAMENTE. EN ALGUNAS ESPECIES, LOS NEONATOS LISTOS PARA NACER PUEDEN PERMANECER EN EL INTERIOR DE SUS HUEVOS POR ALGÚN TIEMPO HASTA QUE LAS CONDICIONES CLIMÁTICAS SON ADECUADAS PARA EMERGER.

EL HUEVO SE ROMPE MEDIANTE EL USO DE UN DIENTE CÓRNEO QUE PRONTO SE DESPRENDE.

COMPORTAMIENTOS Y CONDUCTAS DE LAS TORTUGAS

COMPORTAMIENTO TORTUGAS

LAS TORTUGAS TERRESTRES SE DESPLAZAN LENTAMENTE, PERO LAS ACUÁTICAS PUEDEN SER MUY ÁGILES NADADORAS. ADEMÁS DE RETRAERSE EN SU CAPARAZÓN, TIENEN OTROS MEDIOS DE DEFENSA, COMO LA MORDEDURA O EL USO DE SUS GARRAS. ALGUNAS ESPECIES HIBERNAN Y OTRAS PUEDEN REPOSAR DURANTE EL VERANO. DURANTE LA ETAPA REPRODUCTIVA PUEDEN ADQUIRIR UN COMPORTAMIENTO TERRITORIAL. EXCAVAN SUS NIDOS EN SUELOS ARENOSOS Y LUEGO DE LA PUESTA LOS ABANDONAN. SU ALIMENTACIÓN ES MUY VARIADA. LAS ESPECIES MARINAS REALIZAN MIGRACIONES DE MILES DE KILÓMETROS.

CONDUCTAS CARACTERÍSTICAS

ES CONOCIDA LA FAMA DE LAS TORTUGAS TERRESTRES EN CUANTO A SU ESCASA VELOCIDAD PARA DESPLAZARSE. SIN EMBARGO, PUEDEN MOVERSE CON CIERTA AGILIDAD A PESAR DE SUS PATAS CORTAS Y DE LA ESTRUCTURA DE SUS CAPARAZONES, QUE NO LE PERMITEN REALIZAR MOVIMIENTOS PARA CORRER. LAS TORTUGAS QUE VIVEN DENTRO DEL AGUA SON, EN GENERAL, EXCELENTES NADADORAS.

POR EJEMPLO, LA TORTUGA LAÚD PRESENTA PATAS DELANTERAS EN FORMA DE REMO QUE LE PERMITEN DESPLAZARSE MILES DE KILÓMETROS POR AÑO. LOS DEDOS DE LA MAYORÍA DE LAS TORTUGAS ACUÁTICAS PRESENTAN MEMBRANAS ENTRE LOS DEDOS PARA LOGRAR DESPLAZAR UNA MAYOR CANTIDAD DE AGUA.

LAS TORTUGAS DE BARRO, EN CAMBIO, NO SON BUENAS NADADORAS Y SE DESPLAZAN CAMINANDO SOBRE EL LECHO DE LOS RÍOS Y LAGOS. PARA DEFENDERSE DE LOS PREDADORES ESCONDEN SUS PATAS Y SUS CABEZAS DENTRO DEL CAPARAZÓN. OTRO MÉTODO DE DEFENSA CONSISTE EN EL USO DE GLÁNDULAS DE ALMIZCLE, LAS CUALES SECRETAN UNA SUSTANCIA DE OLOR FUERTE Y DESAGRADABLE.

SU MORDEDURA PUEDE SER MUY FUERTE Y, A PESAR DE QUE NO TIENEN DIENTES, SUS PICOS CÓRNEOS SON MUY AFILADOS. TAMBIÉN PUEDEN UTILIZAR SUS GARRAS.

EN GENERAL, LA ESTRATEGIA DE DEFENSA MÁS COMÚN DE LAS TORTUGAS ACUÁTICAS ES LA HUIDA VELOZ A NADO O BIEN, SI SE ENCUENTRAN EN LA ORILLA, SE SUMERGEN VIOLENTAMENTE EN EL AGUA. ALGUNAS ESPECIES DE TORTUGAS PRESENTAN UN COMPORTAMIENTO TERRITORIAL, AUNQUE SÓLO DURANTE LA ETAPA REPRODUCTIVA O ANTE LA ESCASEZ DE ALIMENTOS. ESTO ES EVIDENTE EN LOS MACHOS DE LAS TORTUGAS TERRESTRES. LAS TORTUGAS QUE HABITAN EN REGIONES FRÍAS PUEDEN HIBERNAR. EN CAMBIO, ALGUNAS ESPECIES DE CLIMAS SEMIÁRIDOS Y TROPICALES REALIZAN LA ESTIVACIÓN. SE TRATA DE UNA RESPUESTA FISIOLÓGICA MEDIANTE LA CUAL CESAN SUS ACTIVIDADES, DE MANERA SIMILAR A COMO LO HACEN DURANTE LA HIBERNACIÓN, PARA HACER FRENTE A LA SEQUÍA Y A LAS ELEVADAS TEMPERATURAS, QUE PODRÍAN TORNARSE PELIGROSAS.

TORTUGAS, SU PIEL Y CAPARAZÓN

PIEL

LA PIEL DE LAS EXTREMIDADES Y LA CABEZA ESTÁ CUBIERTA POR ESCAMAS SIMILARES A LAS DEL RESTO DE LOS REPTILES. SU GROSOR ES MAYOR EN LAS MARINAS Y TERRESTRES QUE EN LAS DE AGUA DULCE.

ESTE TEGUMENTO ESTÁ FORMADO POR CÉLULAS DE QUERATINA, ES IMPERMEABLE Y SE DISTRIBUYE COMO UN TAPIZ QUE SE REEMPLAZA DE MANERA PERIÓDICA MEDIANTE LA MUDA, COMO EN EL RESTO DE LOS MIEMBROS DEL GRUPO. SIN EMBARGO, LAS TORTUGAS NO HACEN LA MUDA DE PIEL DE UNA VEZ COMO LAS SERPIENTES, LA CAMBIAN POR SECTORES.

CAPARAZÓN

LA CARCASA EXTERNA DE LAS TORTUGAS, QUE SIRVE PARA PROTEGER LAS PARTES BLANDAS, PRESENTA DOS PARTES: ESPALDAR Y PETO. AMBAS PIEZAS ESTÁN UNIDAS POR UN PUENTE ÓSEO ENTRE LAS PATAS TRASERAS Y LAS DELANTERAS. LA PARTE VISIBLE DEL CAPARAZÓN SON ESCUDOS O ESCAMAS CÓRNEAS O UNA PIEL CORIÁCEA, SEGÚN CADA ESPECIE. LA FORMA DEL CAPARAZÓN LA APORTAN LAS ESTRUCTURAS LLAMADAS PLACAS ÓSEAS INTERNAS, FUSIONADAS CON LAS VÉRTEBRAS. EN LAS TORTUGAS DE AGUA DULCE O MARINA, EL CAPARAZÓN ES MÁS APLANADO E HIDRODINÁMICO, Y EN LAS TERRESTRES TIENE FORMA DE DOMO.

ESPALDAR ÓSEO: LA PARTE INTERNA DE LA CAJA ÓSEA ESTÁ FORMADA POR COSTILLAS Y VÉRTEBRAS FUSIONADAS. ESTA OSIFICACIÓN PROTEGE A TODOS LOS DEMÁS HUESOS Y EXTREMIDADES Y TAMBIÉN A LAS VÍCERAS. EVENTUALMENTE, LOS MIEMBROS, ANTERIORES Y POSTERIORES, Y LA CABEZA PUDEN RETRAERSE DEBAJO DE ESTE ESCUDO ÓSEO.

ESPALDAR DÉRMICO: EL CAPARAZÓN ESTÁNDAR DE LAS TORTUGAS, A NIVEL SUPERFICIAL, ESTÁ FORMADO COMO MÍNIMO POR TREINTA Y OCHO PIEZAS: OCHO ESCUDOS VERTEBRALES, OTROS TANTOS ESCUDOS COSTALES ADYACENTES A LOS ANTERIORES; FORMANDO EL BORDE SE ENCUENTRAN LAS VEINTIDÓS PLACAS MARGINALES QUE DEFINEN EL CONTORNO DEL ESPALDAR.

PROTECCIÓN: DE ACUERDO CON EL MODO EN QUE LAS TORTUGAS OCULTAN SU CABEZA DENTRO DEL CAPARAZÓN SE LAS DIVIDE EN DOS GRUPOS: LOS CRIPTODIROS, QUE REPLIEGAN EL CUELLO E INTRODUCEN LA CABEZA SIGUIENDO EL EJE LONGITUDINAL DEL CUERPO, Y LOS PLEUDODIROS, QUE LO CONTRAEN HACIA UN LATERAL DEL CAPARAZÓN DONDE ESCONDEN LA CABEZA.

CUELLO RECTO: LAS FAMILIAS QUE INTEGRAN EL SUBORDEN CRYPTODIRA INCLUYE A LAS ESPECIES QUE RETRAEN SU CABEZA DENTRO DEL CAPARAZÓN, DOBLAN EL CUELLO EN FORMA DE " S" VERTICAL. LAS TORTUGAS DE GALÁPAGOS SON CRIPTODIRAS.

CUELLO LATERAL: EL SUBORDEN PLEURODIRA AGRUPA A LAS TORTUGAS DE CUELLO DE SERPIENTE ( CHELIDAE) Y DE CUELLO ESCONDIDO ( PELOMEDUSIDAE).

EN ESTE GRUPO SE ENCUENTRAN LAS TORTUGAS ACUÁTICAS CHAQUEÑAS.

CUELLO: TODAS LAS TORTUGAS TIENEN OCHO VÉRTEBRAS CERVICALES.

PLASTRÓN: SU RIGIDEZ LIMITA LA CAPACIDAD PARA INSPIRAR Y EXHALAR AIRE CUANDO RESPIRAN.

FORTALEZA: AL ESTAR FORMADO CON DOS CAPAS ( DÉRMICA Y ÓSEA) CUYAS SUTURAS INTERNAS NO ESTÁN SUPERPUESTAS, ADQUIERE GRAN RESISTENCIA.

QUERATINA: ES LA PROTEÍNA QUE RECUBRE LA EPIDERMIS Y APORTA RIGIDEZ, DUREZA Y RESISTENCIA AL CAPARAZÓN.

TORTUGAS ANATOMÍA PRIMERA PARTE

ESTÁN EN EL PLANETA DESDE HACE 200 MILLONES DE AÑOS, INCLUSO ANTES QUE LOS DINOSAURIOS, Y NO HAN CAMBIADO MUCHO DESDE ENTONCES. SON LOS ÚNICOS REPTILES CON CAPARAZÓN, TIENEN MIEMBROS CORTOS Y UNA BOCA PARECIDA A UN PICO. ALGUNAS DE LAS 300 ESPECIES ACTUALES SON ESTRICTAMENTE TERRESTRES, MIENTRAS QUE OTRAS VIVEN EN AGUA DULCE O LAGUNAS SALADAS Y EN LOS MARES Y OCÉANOS.

ANATOMÍA

EXISTE UNA GRAN DIVERSIDAD, CERCANA A LOS DOS CENTENARES DE ESPECIES: DESDE LA DIMINUTA TORTUGA MANCHADA DE SUDÁFRICA, QUE NO SUPERA LOS 8 CENTÍMETROS DE LONGITUD, HASTA LAS GIGANTES LAÚD DE 2 METROS DE LARGO. TODAS TIENEN UNA SERIE DE RASGOS ANATÓMICOS Y MORFOLÓGICOS CARACTERÍSTICOS, ENTRE LOS CUALES SOBRESALE LA PRESENCIA DE UN CAPARAZÓN. ESTA CARCASA EXTERNA, EN LA MAYORÍA DE LAS ESPECIES, PERMITE OCULTAR LA CABEZA Y LOS MIEMBROS CUANDO PERCIBEN QUE ESTÁN ANTE UNA SITUACIÓN DE PELIGRO.

ESQUELETO

EL ESQUELETO DE LAS TORTUGAS ES DIFERENTE DEL RESTO DE LOS VERTEBRADOS. EL OMÓPLATO ESTÁ ADENTRO DE LA CAJA TORÁCICA Y LAS COSTILLAS SE FUSIONAN CON LA PARTE DORSAL DEL CAPARAZÓN.

DADO QUE EL PECHO, CON ESTA CONFORMACIÓN ANATÓMICA, NO ES EXPANSIBLE, AFECTA LA MECÁNICA RESPIRATORIA. POR ESTA RAZÓN VARIAS ESPECIES PUEDEN ABSORBER OXÍGENO DIRECTAMENTE DEL AGUA A TRAVÉS DE ZONAS MUY IRRIGADAS DEL EPITELIO BUCAL, LA FARINGE O LA PIEL. LA BOCA DE LAS TORTUGAS TIENE FORMA DE PICO Y SUS MANDÍBULAS SON MUY FUERTES, EN ESPECIAL, ENTRE LAS CARNÍVORAS. CARECEN DE DIENTES, PERO ALGUNAS ESPECIES PRESENTAN UNA SERIE DE PROTUBERANCIAS QUE CUMPLEN UNA FUNCIÓN SIMILAR.

MIEMBROS

SEGÚN EL AMBIENTE EN EL QUE SE DESPLAZAN TIENEN ADAPTACIONES EN SUS PATAS. LAS DE AGUA DULCE SE CARACTERIZAN POR TENER LAS PATAS TOTAL O PARCIALMENTE PALMEADAS CON MEMBRANAS INTERDIGITABLES, ADAPTACIÓN QUE LES FACILITA LA NATACIÓN. EN LAS MARINAS, LOS MIEMBROS SE TRANSFORMAN EN ALETAS: LAS DELANTERAS SIRVEN PARA IMPULSARSE Y LAS TRASERAS ACTÚAN A LA MANERA DE UN TIMÓN. LAS ESPECIES DE TIERRA FIRME TIENEN LAS PATAS MÁS CORTAS Y PROTEGIDAS Y, EN MUCHOS CASOS, ESTÁN ADAPTADAS PARA EXCAVAR PROFUNDAS MADRIGUERAS. POR EJEMPLO, LAS TORTUGAS EXCAVADORAS DEL DESIERTO, GOPHERUS POLYPHENUS, PUEDEN CONSTRUIR TÚNELES 10 METROS POR DEBAJO DE LA SUPERFICIE.

REPTILES AMENAZADOS

ESTÁN EN RIESGO PORQUE SE LOS CAZA O PESCA DE FORMA INTENCIONAL E INCIDENTAL; SE UTILIZAN EN MEDICINA TRADICIONAL, ESTÁN SOMETIDOS A LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL Y AL TRÁFICO ILEGAL COMO MASCOTAS EXÓTICAS Y PROVOCAN TEMOR ATÁVICO ALENTANDO SU EXTERMINIO, COMO HA OCURRIDO DURANTE SIGLOS CON LA PITÓN DE LA INDIA Y ALGUNOS COCODRILOS. SIN EMBARGO, EL PRINCIPAL FACTOR QUE LOS AFECTA, TAL COMO OCURRE CON OTROS ANIMALES, ES LA PÉRDIDA O FRAGMENTACIÓN DE SUS HÁBITATS NATURALES POR LA ACTIVIDAD HUMANA.

ACTUALMENTE, SE CONOCEN MÁS DE 9.000 ESPECIES Y 2.800 DE ELLAS ESTÁN EN LA LISTA ROJA DE LA UICN.

NI EL CAPARAZÓN LAS PROTEGE

LAS TORTUGAS MARINAS CONFORMAN UN GRUPO EN ALTO RIESGO DE EXTINCIÓN. LA TORTUGA VERDE ( CHELONIA MYDAS), QUE VIVE EN AGUAS TROPICALES ALREDEDOR DEL MUNDO, HA DECLINADO SUS POBLACIONES HASTA UN 67 POR CIENTO DEBIDO A LA CAZA Y EL SAQUEO DE HUEVOS CON FINES ALIMENTARIOS CUANDO ANIDAN EN LAS COSTAS.

LA TORTUGA DE CAREY ( ERETMOCHELYS IMBRICATA) ESTÁ EN PELIGRO CRÍTICO DE EXTINCIÓN, SALVAJEMENTE CAZADA POR SU CARNE Y EL MATERIAL DE SU CAPARAZÓN ( CAREY), QUE SE USA CON FINES DECORATIVOS.

MUCHAS OTRAS TORTUGAS MARINAS MUEREN CUANDO QUEDAN ATRAPADAS INCIDENTALMENTE EN REDES O ANZUELOS DE PESCA, Y TAMBIÉN LAS PERJUDICA LA URBANIZACIÓN DE LAS COSTAS, QUE REDUCE LA DISPONIBILIDAD DE SITIOS PARA ANIDAR. TANTO LA PESCA CON REDES COMO LA PESCA SELECTIVA CON PALANGRE, QUE INCLUYE UNA LÍNEA DE HASTA 3.000 ANZUELOS QUE SE COLOCAN A UNA PROFUNDIDAD DETERMINADA, PUEDEN AFECTAR LA POBLACIÓN DE TORTUGAS MARINAS.

EL USO DE " DISPOSITIVOS EXCLUIDORES DE TORTUGA" ( DET) Y ANZUELOS CIRCULARES, QUE DISMINUYE EL RIESGO DE QUE LAS TORTUGAS SE ENGANCHEN O LAS TRAGUEN, HA PROBADO REDUCIR ENTRE UN 60 Y 90 POR CIENTO EL NÚMERO DE CAPTURAS Y LASTIMADURAS.

ATRAPADOS SIN SALIDA

ALGUNOS DE LOS REPTILES MÁS VULNERABLES A LA PÉRDIDA DEL HÁBITAT SON AQUELLOS ENDÉMICOS DE DETERMINADAS ISLAS. LA EXTINCIÓN DE ESPECIES ISLEÑAS SURGE POR LA MODIFICACIÓN DEL AMBIENTE, LA INTRODUCCIÓN DE ESPECIES Y LA CAZA DIRECTA, ENTRE OTRAS CAUSAS. SI BIEN LA MODIFICACIÓN DE CUALQUIER AMBIENTE PROMUEVE LAS EXTINCIONES, EL AMBIENTE ACOTADO DE LAS ISLAS FAVORECE LA PÉRDIDA DE DIVERSIDAD. ALGUNOS EJEMPLOS DE IMPORTANCIA SON: LA SERPIENTE CASCABEL DE ARUBA ( CROTALUS UNICOLOR), QUE ESTÁ EN ESTADO CRÍTICO DE EXTINCIÓN Y DE LA QUE SÓLO QUEDAN POCO MÁS DE 200 EJEMPLARES EN ESTADO SALVAJE; EL LAGARTO GIGANTE DE HIERRO ( GALLOTIA SIMONYI), CRÍTICAMENTE AMENAZADO, CON UNA POBLACIÓN ACTUAL DE 400 EJEMPLARES QUE VIVEN EN LA ISLA CANARIA DE EL HIERRO, Y LA IGUANA DE CRESTA DE FIJI ( BRACHYLOPHUS VITIENSIS), A LA QUE LA INTRODUCCIÓN DE CABRAS PUSO AL BORDE DE LA EXTINCIÓN. HOY, LA ISLA DE YADUA TABA ES UN SANTUARIO PARA SU CONSERVACIÓN.

SERPIENTES ATACADAS

DIVERSAS ESPECIES DE BOAS Y PITONES, SOBRE TODO LAS DE MAYOR TAMAÑO, HAN SUFRIDO EL DETERIORO DE SUS HÁBITATS PROVOCADO POR LA ACTIVIDAD HUMANA. ADEMÁS, SU PARTICULAR LENTITUD LAS VUELVE PRESA FÁCIL DE LOS CAZADORES FURTIVOS, QUE LAS MATAN PARA COMERCIALIZAR SU CARNE Y SU PIEL O, SIMPLEMENTE, POR MIEDO A QUE LOS ATAQUEN.

ESTAS SERPIENTES, SIN EMBARGO, COMO CONSUMIDORAS SECUNDARIAS TIENEN UN PAPEL REGULADOR EN LOS ECOSISTEMAS NATURALES QUE TRASLADADO A LOS ECOSISTEMAS ARTIFICIALES RESULTAN DE GRAN UTILIDAD PORQUE MANTIENEN ESTABLE LA DENSIDAD DE LAS POBLACIONES DE ROEDORES EN LAS ZONAS URBANAS Y RURALES, SIENDO UN BENEFICIO PARA LOS POBLADORES, LAS INDUSTRIAS Y LOS ESTABLECIMIENTOS AGROPECUARIOS.

CONSERVACIÓN

LOS DRAGONES DE KOMODO VIVEN EN EL ARCHIPIÉLAGO DE INDONESIA Y HAN SUFRIDO GRAN PRESIÓN HUMANA AL SER CAZADOS Y DESPLAZADOS DE SU HÁBITAT NATURAL. SI BIEN SU POBLACIÓN SE REDUJO A LA MITAD, ACTUALMENTE SU IMPORTANCIA COMO ATRACTIVO TURÍSTICO EN INDONESIA HA SIGNIFICADO UN ESTÍMULO PARA CONSERVARLOS Y PERSEGUIR A SUS DEPREDADORES.

MALA IMAGEN

LAS ORGANIZACIONES CONSERVATORIAS SE HAN ABOCADO A REVERTIR LA MALA FAMA QUE LOS COCODRILOS TIENEN. POR EJEMPLO, RECUPERARON LA POBLACIÓN SALVAJE DEL COCODRILO DE FILIPINAS, EN RIESGO CRÍTICO DE EXTINCIÓN. EL CAIMÁN CHINO SE ENCUENTRA CASI EXTINTO EN ESTADO SALVAJE, PERO HAY UNOS 10.000 EJEMPLARES EN DISTINTOS ZOOLÓGICOS DEL MUNDO. Y EL COCODRILO CUBANO SE CALCULA QUE SÓLO QUEDAN 4.000 EJEMPLARES SALVAJES; POR PREVENCIÓN SE DESARROLLARON PROGRAMAS PARA RECUPERAR SU POBLACIÓN. OTRAS ESPECIES, QUE HAN SUFRIDO CAZA INDISCRIMINADA POR EL VALOR DE SU CUERO O HAN SUFRIDO ALTERACIONES DE SU HÁBITAT, TAMBIÉN SE ENCUENTRAN BAJO LOS PROGRAMAS DE CONSERVACIÓN DE VARIAS ORGANIZACIONES.

1 – SERPIENTE CASCABEL ARUBA ( CROTALUS UNICOLOR): LA ACTIVIDAD TURÍSTICA Y EL COMERCIO ILEGAL SON DOS CAUSAS POR LAS CUALES ESTÁN EN PELIGRO CRÍTICO DE EXTINCIÓN.

2 – CAMALEÓN ENANO DEL CABO ( BRADYPODION PUMILUM):POR SU ASPECTO LLAMATIVO SE LO CAPTURA PARA COMERCIALIZARLO COMO MASCOTA EXÓTICA, ESTÁ EN PELIGRO.

3 – CAIMÁN CHINO ( ALLIGATOR SINENSIS): EN PELIGRO CRÍTICO POR LA DESTRUCCIÓN DE SU HÁBITAT Y POR EL DESARROLLO DE ASENTAMIENTOS HUMANOS.

4 – IGUANA DE FIJI ( BRACHYLOPHUS VITIENSIS): EN PELIGRO CRÍTICO, LOS GATOS DOMÉSTICOS INTRODUCIDOS Y LAS RATAS Y MANGOSTAS LAS CAZAN Y SE ALIMENTAN DE SUS HUEVOS.

5 – PESCA INCIDENTAL: LAS TORTUGAS QUEDAN ATRAPADAS EN LAS REDES DE PESCA Y MUEREN ASFIXIADAS.

TRÁFICO DE PIEL DE PITÓN

1 – CAZA ILEGAL : EL COMERCIO DE PIEL DE PITÓN ESTÁ PERMITIDO SI SE EMPLEAN SERPIENTES EN CAUTIVERIO. SIN EMBARGO, SU CRÍA ES COSTOSA Y SE HA DETECTADO QUE SON CAZADAS EN GRAN NÚMERO EN ESTADO SALVAJE.

2 – PRECIADA PIEL : ZAPATOS, CARTERAS Y CINTURONES SON FABRICADOS CON ESTE MATERIAL. EUROPA ES EL MAYOR MERCADO IMPORTADOR. ENTRE 2000 Y 2005, COMPRÓ PIELES DE 3, 4 MILLONES DE SERPIENTES. ITALIA Y ALEMANIA SON LOS PRINCIPALES CONSUMIDORES.

3- UN PROCEDIMIENTO CRUEL : DETRÁS DE LA INDUSTRIA Y LA MODA DE PRODUCTOS CON PIEL DE PITÓN EXISTEN MÚLTIPLES MATADEROS DONDE SE PONEN EN PRÁCTICA DISTINTOS MÉTODOS PARA LA OBTENCIÓN DE LA MATERIA PRIMA. EL PROCESO DE EXTRACCIÓN DE LA PIEL COMIENZA CUANDO LAS SERPIENTES AÚN ESTÁN VIVAS; LAS ADULTAS SON RELLENADAS CON AGUA Y AIRE, PARA ESTIRAR SUS CUERPOS Y FACILITAR LA QUITA DE LA PIEL; LAS JÓVENES SON COLGADAS DE LA CABEZA CON GANCHOS, PARA REALIZARLES UNA INCISIÓN EN TODA SU LONGITUD. EN AMBOS CASOS, LOS ANIMALES TARDAN DOS O TRES DÍAS EN MORIR.

4 – MÚLTIPLES ESPECIES DE SERPIENTES SON CAZADAS EN VIETNAM, INDONESIA, TAILANDIA, NUEVA ZELANDA, SRI LANKA, INDIA Y FILIPINAS. LAS MÁS BUSCADAS SON LAS PITONES DE COLA CORTA ( PYTHON CURTUS) Y LAS RETICULADAS ( PYTHON RETICULATUS). ENTRE LOS CONSUMIDORES DE PRODUCTOS DISEÑADOS CON PIEL DE SERPIENTE EXISTE EL MITO DE QUE NO ES NECESARIO MATARLAS, YA QUE RENUEVAN SU PIEL PERIÓDICAMENTE. SE TRATA DE UNA FALTA DE CREENCIA: PARA QUE PUEDA UTILIZARSE SU PIEL, LA PITÓN DEBE MORIR.

ORGANISMOS DEFENSORES DE ANIMALES ADVIERTEN SOBRE EL RIESGO QUE ESTE TRÁFICO REPRESENTA PARA LAS ESPECIES Y PARA EL ECOSISTEMA EN GENERAL. PUEDE OCASIONAR, POR EJEMPLO, PLAGAS DE RATAS.

REPRODUCCIÓN EN REPTILES

LA CONQUISTA DEL MEDIO TERRESTRE ES UN LOGRO DE LOS REPTILES, CAPACES DE PRODUCIR HUEVOS APTOS PARA EVITAR LA DESHIDRATACIÓN, QUE APORTAN LOS NUTRIENTES NECESARIOS PARA SUS EMBRIONES. LA GRAN MAYORÍA SE REPRODUCE SEXUALMENTE; UNAS POCAS ESPECIES DE LAGARTOS Y SERPIENTES PUEDEN HACERLO POR PARTENOGÉNESIS, UNA FORMA DE REPRODUCCIÓN ASEXUAL.

PERPETUACIÓN DE LA ESPECIE

LOS REPTILES TIENEN DESARROLLO DIRECTO: NO ATRAVIESAN POR ESTADOS LARVALES, COMO LOS ANFIBIOS, Y REALIZAN FECUNDACIÓN INTERNA. AMBAS CARACTERÍSTICAS SON UNA EVIDENCIA EVOLUTIVA DEL PROCESO DE ADAPTACIÓN REPRODUCTIVA A LA VIDA EN TIERRA FIRME, QUE SE COMPLETA CON LA REPRODUCCIÓN OVÍPARA PRESENTE EN LA MAYOR PARTE DE LAS ESPECIES.

TAMBIÉN, PERO ES MENOS HABITUAL, ALGUNAS FAMILIAS Y ESPECIES, COMO LAS BOAS, SE REPRODUCEN DE FORMA VIVÍPARA Y OVOVIVÍPARA. AMBAS ESTRATEGIAS REPRODUCTIVAS SE ASOCIAN CON CONDICIONES DE FALTA DE AGUA O DE BAJA TEMPERATURA.

OVÍPAROS: LA MAYOR PARTE DE LOS REPTILES SE REPRODUCEN DEPOSITANDO HUEVOS AMNIÓTICOS. UNA MEMBRANA CONOCIDA COMO AMNIOS PROTEGE AL EMBRIÓN Y CONTIENE EL LÍQUIDO AMNIÓTICO QUE IMITA LAS CONDICIONES DE MEDIO ACUOSO COMO DE LA PLACENTA QUE SE DA EN LOS ANIMALES VIVÍPAROS COMO LOS MAMÍFEROS.

GESTACIÓN EN LA TORTUGA LEOPARDO

1 – CRECIMIENTO: EL EMBRIÓN CRECE EN EL HUEVO DURANTE UN PERÍODO DE INCUBACIÓN QUE DEPENDE DE LA ESPECIE Y DE LA TEMPERATURA DEL NIDO. ESTE LAPSO PUEDE DURAR ENTRE 6 Y 12 SEMANAS.

CÁSCARA: ES UNA CORAZA QUE EVITA LA DESECACIÓN Y PROTEGE AL EMBRIÓN.

EMBRIÓN: SU CRECIMIENTO DEPENDERÁ DEL CONTENIDO DEL SACO VITELINO.

SACO VITELINO: CONTIENE VITELO, CONJUNTO DE SUSTANCIAS NUTRITIVAS.

ALANTOIDES: TIENE FUNCIONES RESPIRATORIAS Y EXCRETORAS.

2- ROTURA: PARA PODER SALIR DEL HUEVO POSEEN UN " DIENTE DE HUEVO " QUE UTILIZAN PARA ROMPER LA CÁSCARA. SE CAE AL CABO DE 2 O 3 DÍAS EN LAS SERPIENTES Y ENTRE LOS 8 Y 15 DÍAS EN LOS LAGARTOS Y TORTUGAS.

DIENTE DE HUEVO: ES UNA SALIENTE DE MATERIA CÓRNEA DURA, UNA SUERTE DE ESPOLÓN QUE UTILIZAN PARA ROMPER LA CÁSCARA.

3 – ECLOSIÓN: ES EL PROCESO POR EL CUAL LAS CRÍAS SALEN DE LOS HUEVOS; INCLUYE LA ROTURA DE LA CÁSCARA Y LA SALIDA DEL HUEVO PROPIAMENTE DICHA.

4 – SALIDA: SE REALIZA TAMBIÉN SIN AYUDA DE LOS PROGENITORES, SALVO EN EL CASO DE ALGUNAS ESPECIES DE COCODRILOS QUE TRANSPORTAN A SUS CRÍAS EN LA BOCA Y LOS DEPOSITAN EN EL AGUA.

BOCA: ESTÁ REFORZADA CON UN PICO CÓRNEO EN LA PARTE SUPERIOR QUE UTILIZAN PARA CORTAR LOS ALIMENTOS.

ESPALDAR: FORMADO POR CINCO HILERAS DE PLACAS RÍGIDAS.

PATAS: APENAS NACEN LAS USAN PARA ARRASTRARSE HASTA EL AGUA O SU REFUGIO.

CAPARAZÓN: SE DESARROLLA A PARTIR DE LAS VÉRTEBRAS Y COSTILLAS.

15 DÍAS, DESPUÉS DEL NACIMIENTO SE CAE EL DIENTE DE HUEVO EN LAS TORTUGAS.

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OVOVIVÍPAROS: LOS HUEVOS SON INCUBADOS DENTRO DEL CUERPO DE LA HEMBRA HASTA EL MOMENTO DE SU ECLOSIÓN. LAS CRÍAS NACEN VIVAS PERO HABIÉNDOSE DESARROLLADO EN UN HUEVO AMNIÓTICO. LA MADRE NO PROVEE DE NUTRIENTES AL EMBRIÓN.

1 – 50 CRÍAS PUEDE PRODUCIR LA ANACONDA COMÚN POR OVOVIVIPARISMO.

2 – EL APARATO REPRODUCTOR FEMENINO: ESTÁ FORMADO POR UN PAR DE OVARIOS Y DE OVIDUCTOS RODEADOS POR EL MESO VARIO, UN FINO PLIEGUE DEL PERITONEO QUE LOS SOSTIENE Y PROTEGE. LOS HUEVOS PRODUCIDOS SE LIBERAN A TRAVÉS DE LA CLOACA.

VIVÍPAROS: SON LOS REPTILES QUE PAREN CRÍAS VIVAS, TRAS ALIMENTARLAS MEDIANTE UNA ESPECIE DE PLACENTA. EN LAS SERPIENTES VIVÍPARAS, MEMBRANAS EXTRAEMBRIONARIAS FORMAN ESTA ESTRUCTURA QUE PERMITE AL EMBRIÓN OBTENER NUTRIENTES DE SU MADRE Y NACER BIEN DESARROLLADO.

CONSISTENCIA DE LOS HUEVOS: LA DUREZA DE LA CÁSCARA VARÍA EN LAS ESPECIES Y DEPENDE DEL ESTADO FISIOLÓGICO DE LA MADRE, QUIEN APORTARÁ MÁS O MENOS CANTIDAD DE CALCIO.