FELINOS

LOS MIEMBROS DE ESTA FAMILIA SON CARNÍVOROS Y EXCELENTES CAZADORES. SUS SENTIDOS DEL OÍDO Y DE LA VISTA ESTÁN MUY DESARROLLADOS. LOS OJOS SON GRANDES, CON PUPILAS REDONDAS QUE CONTRAEN DURANTE EL DÍA. SÓLO APOYAN LOS DEDOS AL CAMINAR Y TIENEN 5 EN LAS PATAS ANTERIORES Y 4 EN LAS POSTERIORES, TODOS TERMINADOS EN GARRAS RETRÁCTILES. LAS ESPECIES SILVESTRES HABITAN EN CASI TODO EL MUNDO, SALVO EN LA ANTÁRTIDA Y AUSTRALIA.

FILO: CHORDATA.

CLASE: MAMMALIA.

ORDEN: CARNIVORA.

FAMILIAS: 1

ESPECIES: 36.

ASPECTO EXTERIOR

EN ESTA FAMILIA SE INCLUYEN EL LINCE, EL TIGRE, EL PUMA, EL LEOPARDO, EL GUEPARDO, EL JAGUAR Y EL GATO DOMÉSTICO, ENTRE OTROS. EL TAMAÑO DE LAS ESPECIES TIENE UN RANGO MUY AMPLIO, ASÍ COMO SU PESO, Y LOS COLORES DE SU PELAJE VAN DESDE EL GRIS HASTA EL ROJIZO Y MARRÓN AMARILLENTO. GENERALMENTE ESTÁN CUBIERTOS DE RAYAS O MANCHAS DE DIVERSAS FORMAS, COMO LAS ROSETAS DEL YAGUARETÉ. EL PELAJE NO SÓLO LES SIRVE COMO AISLANTE FRENTE A LAS TEMPERATURAS CAMBIANTES DEL AMBIENTE, SINO QUE LAS DIFERENTES TEXTURAS, LARGOS, PATRONES Y COLORES SE RELACIONAN CON LA NECESIDAD DE ESTOS CAZADORES DE ESCONDERSE DE SUS PRESAS EN LOS VARIADOS HÁBITATS EN QUE VIVEN.

ANATOMÍA

LOS FELINOS PRESENTAN CUERPOS FLEXIBLES CON ADAPTACIONES ESPECIALES PARA LA CAZA. SÓLO APOYAN LOS DEDOS DE LOS PIES Y ASÍ PUEDEN DAR SALTOS Y ALCANZAR GRANDES VELOCIDADES.

TIENEN ALMOHADILLAS DESARROLLADAS QUE LES PERMITEN UNA MARCHA SIGILOSA. SUS GARRAS SON AFILADAS Y SUS LENGUAS TIENEN PAPILAS CÓRNEAS PARA RASPAR LA CARNE.

DENTADURA

GENERALMENTE ESTÁ COMPUESTA POR 30 DIENTES, UN NÚMERO REDUCIDO EN COMPARACIÓN CON OTROS CARNÍVOROS. LOS INCISIVOS SON PEQUEÑOS Y LOS CANINOS GRANDES, CURVADOS Y PUNTIAGUDOS, ADAPTADOS PARA PENETRAR CON FACILIDAD LA CARNE DE LA PRESA.

EL PRIMER PREMOLAR ESTÁ AUSENTE Y EL SEGUNDO ESTÁ ATROFIADO O DIRECTAMENTE NO APARECE. LOS CARNASIALES ESTÁN MUY BIEN DESARROLLADOS Y LOS MOLARES ESTÁN ADAPTADOS PARA CORTAR Y NO PARA APLASTAR O TRITURAR EL ALIMENTO.

SENTIDOS

EN GENERAL, LOS MÁS DESARROLLADOS SON LA VISTA Y EL OÍDO, Y LOS MÁS UTILIZADOS A LA HORA DE CAZAR. SUS OJOS CUENTAN CON ADAPTACIONES QUE LES PERMITEN FUNCIONAR EN LA OSCURIDAD Y TAMBIÉN A PLENA LUZ DEL DÍA. EL OLFATO DE LOS FELINOS SIRVE SOBRE TODO EN LA COMUNICACIÓN CON OTROS MIEMBROS DE LA ESPECIE. SUS VIBRISAS O BIGOTES, ASÍ COMO OTROS PELOS SENSIBLES UBICADOS EN DISTINTAS PARTES DEL CUERPO, SON PARTE DEL SENTIDO DEL TACTO Y RESULTAN ÚTILES PARA MOVERSE EVITANDO OBSTÁCULOS EN PEQUEÑOS ESPACIOS O DURANTE LAS HORAS NOCTURNAS.

HÁBITAT

ALGUNOS SON COMPLETAMENTE TERRESTRES, COMO EL LEÓN. OTROS VIVEN ASOCIADOS A CUERPOS DE AGUA Y RESULTAN EXCELENTES NADADORES, POR EJEMPLO EL GATO PESCADOR.

TAMBIÉN EXISTEN FORMAS QUE PASAN GRAN PARTE DE SU TIEMPO SOBRE LOS ÁRBOLES, COMO EL MARGAY. HABITAN EN DESIERTOS, PRADERAS, MATORRALES, SELVAS HÚMEDAS Y MONTAÑAS. LAS ESPECIES SILVESTRES SE ENCUENTRAN EN TODOS LOS CONTINENTES, SALVO EN LA ANTÁRTIDA Y EN AUSTRALIA. EN CAMBIO EL GATO DOMÉSTICO SE HA ASILVESTRADO INCLUSO EN AUSTRALIA: DEBIDO A SU GRAN PLASTICIDAD PARA COLONIZAR AMBIENTES NATURALES SE HA CONVERTIDO EN UN SERIO PROBLEMA PARA LA CONSERVACIÓN DE MUCHAS ESPECIES.

GARRAS RETRÁCTILES: EN REPOSO, LAS GARRAS SE ENCUENTRAN HACIA ARRIBA DENTRO DE UNA VAINA QUE LAS PROTEGE DEL DESGASTE CONTRA EL SUELO AL CAMINAR. ANTE UN ESTÍMULO, EL MÚSCULO SE CONTRAE Y LAS GARRAS APARECEN A LA VISTA.