LA TENDENCIA A LA VIDA DE GRUPO Y A LA ORGANIZACIÓN SOCIAL DEBIÓ SER UNA CARACTERÍSTICA QUE APARECIÓ PRIMITIVAMENTE ENTRE LOS PRIMATES, PUES ENTRE LOS LEMURES EXISTEN NUMEROSAS ESPECIES DE COMPORTAMIENTO SOCIAL COMPLEJO. SI EN MUCHOS ANIMALES LA VIDA EN COMÚN CONSTITUYE UNA VENTAJA OBVIA, EN OTROS CASOS COMO EN LOS PRIMATES, ESTO NO ES TAN EVIDENTE. LA CAZA EN GRUPO POR PARTE DEL LOBO Y DE OTROS CÁNIDOS NO PODRÍA TENER LUGAR DE REALIZARSE INDIVIDUALMENTE. ES EVIDENTE TAMBIÉN LA FUNCIÓN DEFENSIVA DE LAS AGRUPACIONES DE UNGULADOS. ES UN HECHO QUE, EN LOS PRIMATES, ES MÁS FÁCIL EXPLOTAR UN RECURSO ALIMENTARIO CUANDO LOS ANIMALES FORMAN GRUPOS, PUES SE ORGANIZAN BANDAS QUE FACILITAN LA CAPTURA DE PRESAS. SIN EMBARGO, COMO LA MAYORÍA DE PRIMATES VIVE EN ZONAS DONDE NO PRODUCE UNA VERDADERA CARENCIA DE TIPO NUTRICIONAL, HABRÁ QUE BUSCAR OTRAS QUE EXPLIQUEN EL ORIGEN DEL COMPORTAMIENTO SOCIAL. EN ESTE TERRENO NO SE PUEDE HACER OTRA COSA QUE AVANZAR HIPÓTESIS, PERO ES PROBABLE QUE TUVIERA UN PAPEL DE PRIMERA IMPORTANCIA EL NOTABLE DESARROLLO DEL ENCÉFALO EN GENERAL Y DE LA VISTA EN PARTICULAR, CON LA CONSIGUIENTE DISMINUCIÓN DEL OLFATO.
SI SE POSEE BUENA VISTA, RESULTA FÁCIL RECONOCER A LOS MIEMBROS DE LA PROPIA ESPECIE Y SEGUIRLOS CON ATENCIÓN. UNA VISTA BIEN DESARROLLADA Y UNA BUENA DOSIS DE CURIOSIDAD SON ASPECTOS QUE AVANZAN UNIDOS Y ES INDUDABLE QUE EL DESEO INSACIABLE DE AVERIGUAR QUÉ HACEN LOS DEMÁS CONSTITUYA DE POR SÍ UNA PODEROSA MOTIVACIÓN PARA PERMANECER CON ELLOS.
ASÍ PODRÁ EXPLICARSE LA PRESENCIA DE UNA ORGANIZACIÓN SOCIAL EVOLUCIONADA EN LOS LEMURES, GRUPO DE PRIMATES “ PRIMITIVOS “.
NO HAY DUDA QUE, ENTRE LOS LEMÚRIDOS, EL MAQUÍ DE COLA ANILLADA ES LA ESPECIE QUE PRESENTA MAYOR INTERÉS EN ESTE ASPECTO.
ESTE ANIMAL, TAMBIÉN LLAMADO MOCOSO O CATA, MIDE UN METRO DE LONGITUD, LA MITAD DEL CUAL CORRESPONDE A LA COLA, Y SUS HÁBITATS PREDILECTOS SON LAS ZONAS MONTAÑOSAS DE MADAGASCAR, DONDE NO EXISTE VEGETACIÓN ARBÓREA. VIVE EN PEQUEÑOS GRUPOS QUE A MENUDO SE REÚNEN EN BANDAS MÁS NUMEROSAS Y, AUNQUE SU COMPORTAMIENTO NO HA SIDO ESTUDIADO CON DETALLE, LA ORGANIZACIÓN SOCIAL DEL MAQUÍ DE COLA ANILLADA PUEDE COMPARARSE A LA DE LOS BABUINOS QUE VIVEN EN EL CONTINENTE NEGRO. LOS CATAS SON LOS LEMÚRIDOS QUE MÁS SE MUEVEN, PESE A PERMANECER INACTIVOS DURANTE UNA BUENA PARTE DE LA JORNADA. EN EL CURSO DE SUS DESPLAZAMIENTOS, ABREN LA MARCHA LOS MACHOS MÁS FUERTES, ACOMPAÑADOS DE LAS HEMBRAS Y SEGUIDOS POR LAS MADRES CON SUS CRÍAS. CUANDO PERMANECEN SENTADOS, ACOSTUMBRAN A FROTAR LA COLA CON LA PARTE INTERIOR DE LOS BRAZOS, DONDE SE ENCUENTRAN ZONAS GLANDULARES DESPROVISTAS DE PELO. ESTE COMPORTAMIENTO TIENE POR OBJETO IMPREGNAR LA COLA, QUE UTILIZAN COMO SEÑAL VISUAL Y TAMBIÉN COMO SEÑAL OLFATIVA.
UN HECHO INTERESANTE AUNQUE TODAVÍA NO EXPLICADO ES QUE, PARA QUE UN GRUPO DE MAQUÍES SEA ACTIVO DESDE EL PUNTO DE VISTA FUNCIONAL, DEBE CONTAR CON UN PREDOMINIO DE MACHOS, AUNQUE SEA POR UNA DIFERENCIA DE UN SOLO INDIVIDUO.
PARECE QUE, SI SE DA LA IGUALDAD NUMÉRICA DE LOS SEXOS, LOS GRUPOS SE VUELVEN PEREZOSOS Y CAEN EN UNA INACTIVIDAD CASI TOTAL. ES POSIBLE QUE LOS CHOQUES, POR NO DECIR LAS RIVALIDADES DE LOS MACHOS PARA GANARSE A LAS HEMBRAS O, EN CUALQUIER CASO, EL INTENTO POR PARTE DE INDIVIDUOS SIN PAREJA DE INCORPORARSE A LAS RELACIONES DE PAREJA, CREEN AQUELLA DOSIS DE INESTABILIDAD SUFICIENTE PARA ESTIMULAR Y ACTIVAR EL COMPORTAMIENTO SOCIAL. NO HAY DUDA QUE EXISTE UN ORDEN JERÁRQUICO, COMO HA PODIDO COMPROBARSE SOBRE TODO EN CAUTIVIDAD ( SON LOS LEMÚRIDOS MÁS FÁCILES DE CRIAR), PERO TODAVÍA NO SE CONOCE CON DETALLE SU VERDADERA ESTRUCTURA SOCIAL. SE SABE, SIN EMBARGO, QUE LAS CRÍAS NACEN DESPUÉS DE UNA GESTACIÓN DE UNOS 130 DÍAS Y QUE SON ATENDIDAS NO SÓLO POR SUS PADRES SINO POR LA TOTALIDAD DEL GRUPO. OCURRE INCLUSO QUE LAS MADRES INTERCAMBIAN A SUS HIJOS SIN QUE ELLO OCASIONE NINGÚN PERCANCE.
ESTE FENÓMENO HA SIDO INTERPRETADO DE DIFERENTES MANERAS Y DE HECHO SE PRESTA A EXPLICACIONES CONTRADICTORIAS. PODRÍA CONSTITUIR UN ESTADIO MUY REFINADO DE EVOLUCIÓN SOCIAL Y SER INTERPRETADO COMO UN COMPORTAMIENTO ALTRUISTA QUE TENDIESE A GARANTIZAR NO LOS INTERESES DEL INDIVIDUO SINO LOS DE LA ESPECIE. PERO PODRÍA SER CONSIDERADO TAMBIÉN COMO UN FENÓMENO REVELADOR DE UNA ORGANIZACIÓN SOCIAL TODAVÍA RUDIMENTARIA QUE CONSTITUYERA UN OBSTÁCULO PARA LA EVOLUCIÓN DE UN SISTEMA DE RECONOCIMIENTO INDIVIDUAL EFICIENTE. ABONA LA PRIMERA INTERPRETACIÓN EL HECHO DE QUE CON FACILIDAD SE PRODUCEN CASOS DE ADOPCIÓN DE “ HUÉRFANOS “, INCLUSO POR PARTE DE OTROS GRUPOS.
POR OTRA PARTE, EL LLAMADO ALTRUISMO, HASTA HACE POCO TIEMPO CONSIDERADO PERROGATIVA DE LA ESPECIE HUMANA, ESTÁ PRESENTE EN MUCHAS ESPECIES DE VERTEBRADOS, PARTICULARMENTE ENTRE LAS AVES.
ENTRE ÉSTAS NO ES RARA LA PRESENCIA DE LOS LLAMADOS “ COADJUTORES “ QUE NO SON OTRA COSA QUE INDIVIDUOS JÓVENES, A VECES DE LA POLLADA ANTERIOR, QUE AYUDAN A CONSTRUIR EL NIDO A LAS PAREJAS, Y QUE COLABORAN MUCHAS VECES EN LA LABOR DE ALIMENTAR Y CUIDAR A LAS CRÍAS. EN LA MAYOR PARTE DE CASOS ESTUDIADOS, ESTE SUPUESTO ALTRUISMO SE HA REVELADO COMO UN TIPO REFINADÍSIMO DE “ EGOÍSMO “. EN EFECTO, LA APARENTE ABNEGACIÓN DE LOS INDIVIDUOS QUE DEDICAN SUS ENERGÍAS AL SERVICIO DE LOS DEMÁS NO ES SINO UN MEDIO RÁPIDO Y EFICIENTE PARA ADIESTRARSE EN AQUEL CONJUNTO DE MÓDULOS COMPORTAMENTALES QUE PODRÍAMOS AGRUPAR BAJO LA ETIQUETA DE “ CUIDADOS DISPENSADOS A LOS HIJOS POR SUS PADRES “. CONSTRUIR UN NIDO, EMPOLLAR HUEVOS Y CRIAR A LOS HIJOS RECIÉN NACIDOS SON COMPORTAMIENTOS DE TIPO INSTINTIVO, PERO QUE SÓLO SERÁN EFICACES Y PRODUCTIVOS GRACIAS A LA ADQUISICIÓN DE UNA NOTABLE EXPERIENCIA.
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