ESPECIAL COCODRILOS Y GAVIALES PARTE DOS

COCODRILOS Y GAVIALES

FILO: CHORDATA.

CLASE: REPTILIA.

ORDEN: CROCODYLIA.

FAMILIA: CROCODYLIDAE.

SUBFAMILIAS: 3.

ESPECIES: 23.

LAS SUBFAMILIAS SE DIFERENCIAN POR LA FORMA Y EL TAMAÑO DEL CRÁNEO, LAS COSTUMBRES Y EL ÁREA DE DISTRIBUCIÓN DE LAS ESPECIES. SON TEMIDOS POR SU FAMA DE ANIMALES VORACES Y PELIGROSOS. PRESENTAN CARACTERÍSTICAS CORPORALES HEREDADAS DE ANCESTROS QUE APARECIERON A FINES DEL CRETÁCICO. LA MAYOR PARTE DE LAS ESPECIES SE ENCUENTRA EN PELIGRO DE EXTINCIÓN, AMENAZADAS POR LA CAZA FURTIVA, LA PÉRDIDA DE HÁBITAT Y LA CONTAMINACIÓN.

COCODRILO AMERICANO ( CROCODYLUS ACUTUS )

LONGITUD: 5 – 6 METROS.

ESTADO: VULNERABLE.

UBICACIÓN: SUR DE NORTEAMÉRICA, AMÉRICA CENTRAL Y ANTILLAS.

VIVE EN CUERPOS DE AGUA DULCE, SALADA Y SALOBRE COMO LAGUNAS LITORALES, MANGLARES Y LAGOS. SE ALIMENTA DE UNA GRAN DIVERSIDAD DE VERTEBRADOS, DESDE PECES Y RANAS HASTA MAMÍFEROS PEQUEÑOS. PARA CAMINAR UTILIZA SUS CUATRO MIEMBROS MIENTRAS QUE LA COLA, COMPRIMIDA LATERALMENTE, ES USADA PARA IMPULSARSE EN EL AGUA.

EN EL EXTREMO POSTERIOR DE LA LENGUA TIENE UN REPLIEGUE QUE JUNTO CON UNA LÁMINA DEL PALADAR SEPARA COMPLETAMENTE LA BOCA DEL CONDUCTO RESPIRATORIO. POR ESTE MOTIVO, LA BOCA PUEDE PERMANECER ABIERTA BAJO EL AGUA. LOS ORIFICIOS NASALES SE CIERRAN POR UNA SERIE ESPECIAL DE MÚSCULOS Y LOS TÍMPANOS QUEDAN PROTEGIDOS POR REPLIEGUES ESCAMOSOS MÓVILES.

LOS NIDOS, TERRESTRES, PUEDEN ESTAR TANTO EN UN HUECO ESCARBADO EN ARENA O TIERRA COMO DE SER DE MATERIAL VEGETAL ACUMULADO SOBRE EL SUELO, PREPARADO ESPECIALMENTE POR LA MADRE Y CONSTRUIDO CERCA DE CUERPOS DE AGUA SALOBRE. LA CANTIDAD DE HUEVOS POR NIDO OSCILA ENTRE 20 Y 38. LA INCUBACIÓN DURA DOS MESES.

BOCA PODEROSA: LOS DIENTES DEL COCODRILO AMERICANO SON LARGOS Y MUY AGUDOS. SE ANCLAN SOBRE FUERTES MANDÍBULAS Y LES PERMITEN MORDER Y ASIR FÁCILMENTE A SUS PRESAS.

COCODRILO AUSTRALIANO ( CROCODYLUS JOHNSONI )

LONGITUD: 2 – 4 METROS.

ESTADO: PREOCUPACIÓN MENOR.

UBICACIÓN: NORTE DE AUSTRALIA.

TÍMIDO ANTE LOS HUMANOS, HABITA EN CUERPOS DE AGUA DULCE COMO RÍOS, LAGUNAS Y PANTANOS. PRESENTA UN COLOR MARRÓN CLARO EN LA PIEL, CON BANDAS MÁS OSCURAS EN PARTE DEL CUERPO Y LA COLA. LAS ESCAMAS SON RELATIVAMENTE GRANDES. EN EL DORSO SE UBICAN MUY JUNTAS, COMO UNA ARMADURA, MIENTRAS QUE EN LOS FLANCOS Y LAS PARTES EXTERIORES DE LAS PATAS POSEEN ESCAMAS REDONDEADAS. EL COLOR DEL VIENTRE ES CLARO Y UNIFORME.

SE ALIMENTA DE PECES, CANGREJOS, RANAS, AVES Y PEQUEÑOS MAMÍFEROS. EL NIDO ES UN HUECO EN EL SUELO DE 12 A 20 CM DE PROFUNDIDAD. LA HEMBRA DEPOSITA UN PROMEDIO DE 13 HUEVOS Y NO SE ENCARGA DE SU PROTECCIÓN.

HOCICO LARGO: SU LONGITUD ES TRES VECES MAYOR QUE SU ANCHO A LA ALTURA DE LOS OJOS.

COCODRILO HINDÚ ( CROCODYLUS PALUSTRIS )

LONGITUD: 3 – 5 METROS.

ESTADO: VULNERABLE.

UBICACIÓN: SUR DE ASIA.

TIENE EL HOCICO MÁS ANCHO QUE CUALQUIER OTRO REPRESENTANTE VIVIENTE DE LA FAMILIA.

HABITA CUERPOS DE AGUA DULCE COMO LAGOS, PANTANOS, RÍOS Y MARISMAS, AUNQUE PUEDE SER ENCONTRADO OCASIONALMENTE EN LAGUNAS SALOBRES CERCA DEL MAR.

PREFIERE LAS AGUAS POCO PROFUNDAS, DONDE SE MUEVE LENTAMENTE PARA TRASLADARSE Y ESPERAR A SUS PRESAS. SE DESPLAZA CON FACILIDAD EN TIERRA, DONDE INCLUSO PUEDE CAPTURAR ALGÚN ANIMAL; ALLÍ EXCAVA MADRIGUERAS PARA PASAR LA ÉPOCA DE SEQUÍA.

SE ALIMENTA DE PECES, REPTILES Y MAMÍFEROS. APARECEN EN SU DIETA MONOS HASTA CIERVOS Y, RARAMENTE, BÚFALOS DE AGUA. LOS ADULTOS PRESENTAN UNA COLORACIÓN OLIVA OSCURO, MIENTRAS QUE LOS JUVENILES SON MÁS CLAROS CON LIGERAS MANCHAS DE COLOR NEGRO.

LA HEMBRA DEPOSITA ENTRE 25 Y 30 HUEVOS POR CAMADA. LA TEMPERATURA DEL NIDO DETERMINA EL SEXO DE LAS CRÍAS. A 32,5ºC LOS JUVENILES SON MACHOS, MIENTRAS QUE ENTRE 28 – 32ºC SON HEMBRAS. LA INCUBACIÓN DURA POR LO GENERAL ENTRE 55 Y 75 DÍAS.

EL COMERCIO DE ESTA ESPECIE ESTÁ PROHIBIDO A NIVEL INTERNACIONAL.

ESCUDO DORSAL: PRESENTA ESCAMAS GENERALMENTE EN 4 SERIES LONGITUDINALES.

COMPORTAMIENTO GREGARIO: LA ESPECIE ES MUY SOCIAL. COMPARTE TERRITORIO Y TIENE UN AMPLIO ESPECTRO DE VOCALIZACIONES PARA COMUNICARSE, TANTO ENTRE ADULTOS COMO CON LOS JUVENILES.

COCODRILO ENANO ( OSTEOLAEMUS TETRASPIS )

LONGITUD: 1 – 1,9 METROS.

ESTADO: VULNERABLE.

UBICACIÓN: ÁFRICA.

SU NOMBRE DERIVA DE LA ESCASA LONGITUD QUE ALCANZA EN COMPARACIÓN CON OTROS COCODRILOS. APENAS LLEGA A 1,5 METROS DE LARGO EN PROMEDIO Y ES EL COCODRILO MÁS PEQUEÑO DEL MUNDO. VIVE EN RÍOS Y PANTANOS Y SE ALIMENTA DE PEQUEÑOS MAMÍFEROS, COMO ROEDORES, ADEMÁS DE INSECTOS ACUÁTICOS Y ANFIBIOS. SUELE SER SOLITARIO. SU PIEL PRESENTA UN COLOR NEGRUZCO EN EL LOMO Y FLANCOS CON EL VIENTRE AMARILLENTO MANCHADO DE NEGRO.

PARA REPRODUCIRSE LAS HEMBRAS CONSTRUYEN NIDOS CON HOJAS DE PLANTAS Y OTRAS PARTES DE LA VEGETACIÓN, QUE MEZCLAN CON BARRO. EN ESTOS NIDOS DESOVAN DE 10 A 20 HUEVOS POR NIDADA QUE INCUBAN HASTA POR 105 DÍAS.

RASGOS JUVENILES: TIENEN UNA COLORACIÓN MUY VISTOSA, CON MANCHAS NEGRAS Y AMARILLAS.

COCODRILO MARINO ( CROCODYLUS POROSUS )

LONGITUD: 2 – 8 METROS.

ESTADO: PREOCUPACIÓN MENOR.

UBICACIÓN: SUR Y SUDESTE DE ASIA Y OCEANÍA.

ES EL COCODRILO MÁS GRANDE QUE EXISTE. ES FAMOSO POR SU AGRESIVIDAD Y POR LOS ATAQUES A SERES HUMANOS. HABITA COSTAS DE MAR Y ZONAS PANTANOSAS, A VECES UBICADAS TIERRA ADENTRO. TAMBIÉN PUEDE SER OBSERVADO EN EL OCÉANO, LEJOS DEL CONTINENTE.

LOS MACHOS SON MUCHO MÁS GRANDES QUE LAS HEMBRAS. SE ALIMENTA DE AVES, PECES, OTROS COCODRILOS Y MAMÍFEROS GRANDES, COMO BÚFALOS Y GANADO. EN LA ETAPA JUVENIL COME INSECTOS, CRUSTÁCEOS, REPTILES Y OTROS ANIMALES PEQUEÑOS. PONE ENTRE 30 Y 90 HUEVOS, LOS CUALES INCUBA POR 90 DÍAS.

COCODRILO DEL NILO ( CROCODYLUS NILOTICUS )

LONGITUD: 6 METROS.

ESTADO: PREOCUPACIÓN MENOR.

UBICACIÓN: ÁFRICA, OESTE DE MADAGASCAR.

NACIMIENTO: LA HEMBRA RECONOCE QUÉ HUEVOS ECLOSIONARÁN POR EL CHILLIDO DE LA CRÍA.

FOSAS NASALES Y OJOS SOBRESALEN EN SU CABEZA, PERMITIÉNDOLE TENER EL CUERPO SUMERGIDO VARIAS HORAS; UN TERCER PÁRPADO LE SIRVE PARA MANTENER LOS OJOS ABIERTOS EN EL AGUA. EN EL FONDO DE LA CAVIDAD BUCAL, UN COLGAJO OBTURA EL PASO DE AGUA POR LA TRÁQUEA CUANDO BUCEA SUJETANDO UNA PRESA. NADA CON UN MOVIMIENTO ONDULANTE QUE VA DESDE LA CABEZA HASTA LA PUNTA DE LA COLA.

TERRITORIAL: ESTABLECE SECTORES DE DIVERSA EXTENSIÓN EN LOS RÍOS Y SUS ORILLAS. LOS ENFRENTAMIENTOS ENTRE MACHOS ADULTOS DOMINANTES Y JÓVENES DESAFIANTES DETERMINAN LAS JERARQUÍAS DE DOMINIO.

VIDA EN TIERRA FIRME: REPTA O SE ARRASTRA SOBRE SU VIENTRE; TAMBIÉN LEVANTA EL CUERPO Y CAMINA O CORRE CON SUS PATAS EXTENDIDAS. SU ESTANCIA FUERA DEL AGUA LE PERMITE RECIBIR EL CALOR DEL SOL Y MANTENER LA TEMPERATURA CORPORAL.

OVÍPAROS: EN TIERRA FIRME, LAS HEMBRAS DEPOSITAN ENTRE VEINTE Y CIEN HUEVOS QUE SERÁN INCUBADOS CON EL CALOR DEL SOL.

EL GRAN CAZADOR: ES EL COCODRILO MÁS GRANDE DE ÁFRICA: PUEDE ALCANZAR LOS SEIS METROS DE LONGITUD TOTAL, Y LOS MIL KILOS DE PESO.

TIENE UNA PODEROSA MANDÍBULA, QUE LE PERMITE CAZAR Y DEVORAR GRANDES PRESAS PESE A LA INCAPACIDAD DE MASTICARLAS. DURANTE BUENA PARTE DEL DÍA SE DESPLAZAN EN EL AGUA DE LAGUNAS, LAGOS Y RÍOS. ADAPTADO A LA VIDA ACUÁTICA Y GENERALMENTE SOLITARIO, EL COCODRILO DEL NILO PUEDE TAMBIÉN ACTUAR EN EQUIPO EN BUSCA DE ALIMENTO.

ESTRATEGIA DE ATAQUE

CADA AÑO, LAS MIGRACIONES DE UNGULADOS PARA LLEGAR A LOS PASTIZALES DONDE SE ALIMENTAN ATRAVIESAN RÍOS O SE ACERCAN A SUS ORILLAS PARA BEBER Y CONTINUAR SU MARCHA. LOS COCODRILOS PREVÉN ESTA SITUACIÓN Y BUCEAN O MANTIENEN CASI TODO SU CUERPO SUMERGIDO ESPERANDO A ÑUS Y CEBRAS, ENTRE OTROS MIGRANTES. LA ESTRATEGIA PARA CAZARLOS CONSISTE EN MANTENERSE CERCA DE LAS ORILLAS HASTA QUE LLEGUEN SUS DESPREVENIDAS PRESAS, EN ESE MOMENTO COMIENZA LA ETAPA CULMINANTE DE UN ATAQUE SORPRESIVO Y CERTERO.

1 – ACECHA: MANTIENE UNA ACTITUD EXPECTANTE Y SIGILOSA, A PESAR DE SU GRAN TAMAÑO, PARA ACECHAR A SU PRESA QUE BEBE MANSAMENTE.

2 – CAPTURA: CUANDO LA VÍCTIMA CONFIADA SE INTRODUCE MÁS EN EL AGUA, DE FORMA REPENTINA SE ABALANZA SOBRE EL CUERPO DE LA PRESA.

3 – ASFIXIA: SUMERGEN A LA VÍCTIMA PARA SOFOCARLA Y QUE MUERA POR ASFIXIA. TAMBIÉN ROTAN SU CUERPO PARA ACELERAR LA MUERTE DE SU PRESA.

ESCAMAS: SON GRANDES Y ÓSEAS, DURAS E IMBRICADAS QUE ACTÚAN COMO UN BLINDAJE.

80: DIENTES POSEEN COMO MÁXIMO, Y PUEDEN RENOVARLOS A LO LARGO DE SU VIDA.

DIENTES: DE FORMA CÓNICA, CON ELLOS SUJETAN A LA PRESA MIENTRAS LA DESPEDAZAN CON GIROS Y SACUDONES BRUSCOS DEL CUERPO O DE LA COLA.

HOCICO MULTIFUNCIÓN

REFRIGERACIÓN: EL EPITELIO BUCAL RECIBE POR CONDUCCIÓN EL EXCESO DE CALOR DE LA SANGRE, Y POR CONVECCIÓN LO ELIMINA HACIA AL AIRE.

POR ESTA RAZÓN SUELEN ESTAR BOQUIABIERTOS.

ATAQUE: LOS DIENTES SOBRESALEN DE LA BOCA CERRADA. ESTA DISPOSICIÓN LES PERMITE SUJETAR CON FIRMEZA A LAS PRESAS Y CONSTITUYE UNA DIFERENCIA ENTRE LOS COCODRILOS Y LOS GAVIALES.

TRANSPORTE: EL HOCICO ENTRECERRADO ACTÚA COMO UNA JAULA, EN SU INTERIOR LAS CRÍAS SON TRANSPORTADAS DEL NIDO HACIA UN LUGAR DONDE ESTÉN A SALVO DE LOS PREDADORES.

FALSO GAVIAL ( TOMISTOMA SCHLEGELII )

LONGITUD: 2,5 – 5 METROS.

ESTADO: EN PELIGRO.

UBICACIÓN: SUDESTE ASIÁTICO.

EL HOCICO LARGO Y DELGADO LO DIFERENCIA DEL RESTO DE LOS COCODRILOS Y LO ASEMEJA AL VERDADERO " GAVIAL " . COMO EN ÉSTE, LA FORMA DEL HOCICO ES UNA ADAPTACIÓN PARA LA CAPTURA E INGESTA DE PECES, AUNQUE EL FALSO GAVIAL ES MÁS GENERALISTA YA QUE TAMBIÉN SE ALIMENTA DE CRUSTÁCEOS, INSECTOS Y ALGUNOS MAMÍFEROS, COMO MURCIÉLAGOS, ROEDORES E INCLUSO CIERVOS.

POSEE UNA COLORACIÓN MARRÓN CON MANCHAS NEGRAS EN LA COLA, EL CUERPO Y LAS MANDÍBULAS. LAS HEMBRAS DEPOSITAN ENTRE 20 Y 60 HUEVOS EN NIDOS CONSTRUIDOS CON HOJAS SECAS O TURBA. LA INCUBACIÓN DURA CERCA DE 90 DÍAS. LOS JUVENILES NO SON CUIDADOS POR SUS PADRES ( ALGO INUSUAL ENTRE COCODRILOS ), POR LO QUE LA MORTALIDAD ES ALTA.

AL SALIR DEL NIDO, SUELEN SER PRESA FÁCIL DE JABALÍES Y REPTILES.

COLORACIÓN: PRESENTA UN PATRÓN MANCHADO DE LA PIEL, MÁS EVIDENTE EN LOS JUVENILES.

GAVIAL ( GAVIALIS GANGETICUS )

LONGITUD: 3,5 – 6,5 METROS.

ESTADO: EN PELIGRO CRÍTICO.

UBICACIÓN: SUR DE ASIA.

TIENE UN HOCICO LARGO Y FINO, QUE SE ANGOSTA Y ALARGA CADA VEZ MÁS CON LA EDAD.

LOS MACHOS PRESENTAN UNA TÍPICA PROTUBERANCIA EN LA PUNTA, CON DISTINTAS FUNCIONES: ACTÚA COMO UNA CAJA DE RESONANCIA PARA EMITIR SONIDOS PARA LA COMUNICACIÓN CON OTROS INDIVIDUOS Y SIRVE PARA ATRAER HEMBRAS Y PRODUCIR BURBUJAS DURANTE EL CORTEJO.

LA DIETA SE CONFORMA CASI EXCLUSIVAMENTE DE PECES EN LOS ADULTOS. LOS JÓVENES SUELEN COMER RENACUAJOS. ES EL MÁS ACUÁTICO DE LA FAMILIA; HABITA RÍOS, DONDE PREFIERE PERMANECER EN LAS ZONAS PROFUNDAS. SE DESPLAZA TORPEMENTE EN TIERRA YA QUE SUS PATAS NO PUEDEN LEVANTAR EL CUERPO PARA CAMINAR. SALE A TIERRA PARA NIDIFICAR Y TOMAR SOL. EN LAS ÉPOCAS SECAS SE JUNTA CON OTROS DE SU ESPECIE ALREDEDOR DE LOS BANCOS DE ARENA QUE QUEDAN EXPUESTOS EN LOS RÍOS. ALLÍ HACE SUS NIDOS Y DEPOSITA SUS HUEVOS.

CONSERVACIÓN: DURANTE EL SIGLO XX ESTUVO A PUNTO DE EXTINGUIRSE DEBIDO A LA CAZA, LA DESTRUCCIÓN DE SU HÁBITAT Y, PRINCIPALMENTE, A LA DISMINUCIÓN DE LAS POBLACIONES DE PECES.

BULBO CARNOSO: CARACTERÍSTICO DE LOS MACHOS, CRECE A MEDIDA QUE ÉSTOS MADURAN.

COCODRILO AFRICANO DE HOCICO ANGOSTO ( MECISTOPS CATAPHRACTUS )

LONGITUD: 2,5 – 4 METROS.

ESTADO: DATOS INSUFICIENTES.

UBICACIÓN: ÁFRICA OCCIDENTAL.

ES UNA ESPECIE MUY ACUÁTICA, QUE PREFIERE ZONAS DENSAMENTE VEGETADAS. PUEDE SER ENCONTRADO TAMBIÉN EN LAGOS Y, A VECES, EN AGUAS SALOBRES Y HASTA EN LA COSTA, INDICANDO CIERTA TOLERANCIA A LA SALINIDAD. ES UN HÁBIL NADADOR, AUNQUE PASA GRAN PARTE DE SU TIEMPO REPOSANDO. TIENE UN HOCICO FINO QUE, EN LA EDAD ADULTA, PUEDE SER 5 VECES MÁS LARGO QUE ANCHO. LA PIEL ES DE COLOR OLIVA OSCURO EN EL LOMO Y CLARA CON MANCHAS EN LA ZONA VENTRAL. EN LOS EJEMPLARES JÓVENES PRESENTA MATICES MÁS CLAROS. SE ALIMENTA PRINCIPALMENTE DE PECES E INVERTEBRADOS ACUÁTICOS. LOS EJEMPLARES DE MAYOR TAMAÑO PUEDEN COMER OCASIONALMENTE VERTEBRADOS MÁS GRANDES.

SUELE SER SOLITARIO, EXCEPTO EN LA ÉPOCA REPRODUCTIVA. LOS APAREAMIENTOS SUCEDEN A PRINCIPIOS DE LA ESTACIÓN HÚMEDA. LAS HEMBRAS CONSTRUYEN LOS NIDOS CON BARRO, HOJAS Y RAMAS EN ZONAS BAJAS CERCA DE LOS RÍOS, DONDE DEPOSITAN ENTRE 13 Y 27 HUEVOS. PERMANECEN CERCA DEL NIDO, PERO NO SUELEN DEFENDERLO VIGOROSAMENTE. LA INCUBACIÓN DURA 16 SEMANAS.