A PESAR DE SUS DIFERENCIAS, ELEFANTES, DAMANES Y SIRÉNIDOS DERIVAN DE UN TRONCO EVOLUTIVO COMÚN. TODOS SON MAMÍFEROS Y HERBÍVOROS, Y SE LOS AGRUPA EN UN CONJUNTO LLAMADO PENUNGULADOS O CASI UNGULADOS.
EL CERDO HORMIGUERO, QUE HABITA ÚNICAMENTE EN ÁFRICA, NO ES HERBÍVORO PERO COMPARTE UNA HISTORIA EVOLUTIVA MUY LIGADA A LOS PENUNGULADOS.
ELEFANTES
LA ÚNICA FAMILIA QUE INTEGRA ESTE ORDEN ESTÁ CONFORMADA POR LOS ELEFANTES, LOS ANIMALES TERRESTRES MÁS GRANDES DEL PLANETA. SON SOBREVIVIENTES DE UN GRUPO DE HERBÍVOROS DE GRAN TAMAÑO Y AMPLIA DISTRIBUCIÓN QUE A LO LARGO DEL PERÍODO TERCIARIO ( HACE UNOS 30 MILLONES DE AÑOS ) INCLUÍA A AL MENOS SIETE FAMILIAS Y VARIAS DOCENAS DE ESPECIES. SE LOS CLASIFICA COMO PROBOSCÍDEOS PORQUE TIENEN UNA TROMPA PRENSIL FORMADA POR LA SOLDADURA DE LA NARIZ CON EL LABIO SUPERIOR. POSEEN ADEMÁS DEDOS RECUBIERTOS POR ESTRUCTURAS SIMILARES A LAS UÑAS.
FILO: CHORDATA.
CLASE: MAMMALIA.
ORDEN: PROBOSCIDEA.
FAMILIA: ELEPHANTIDAE.
ESPECIES: 3.
CARACTERÍSTICAS
TIENEN UNA TROMPA LARGA Y MUSCULOSA LLAMADA PROBÓSCIDE QUE FUNCIONA CASI COMO UN QUINTO MIEMBRO CON EL QUE EXPLORAN, SE ALIMENTAN, BEBEN Y HASTA LUCHAN. POSEEN UN PAR DE “ COLMILLOS “, QUE EN REALIDAD SON INCISIVOS SUPERIORES, QUE PUEDEN MEDIR MÁS DE 3 METROS EN UN ELEFANTE AFRICANO Y SUELEN ESTAR AUSENTES EN LAS HEMBRAS DEL ELEFANTE ASIÁTICO. SUS MOLARES ESTÁN ADAPTADOS A UNA DIETA ALTAMENTE ABRASIVA Y TODA LA DENTADURA VA RENOVÁNDOSE CONFORME SE GASTA. EL CRÁNEO ES CORTO Y ALTO Y TIENE UNA CRESTA EN LA PARTE POSTERIOR DONDE SE INSERTAN LOS MÚSCULOS QUE SOPORTAN EL PESO DE LA ENORME CABEZA, LOS COLMILLOS Y LA TROMPA. TIENEN PIEL GRUESA, CON PLIEGUES, Y MUY POCOS PELOS.
ALIMENTACIÓN
SON HERBÍVOROS Y COMEN TODA CLASE DE RAÍCES, TALLOS Y HOJAS, INCLUSO CULTIVOS. NECESITAN GRANDES CANTIDADES DE ALIMENTO, DE 250 A 400 KILOS POR INDIVIDUO POR DÍA. SON CAPACES DE EMPUJAR Y VOLTEAR ENORMES ÁRBOLES CON EL FIN DE LLEGAR A SU FOLLAJE Y LA CORTEZA, Y PUEDEN AYUDARSE CON LA TROMPA COMO SI FUERA UNA MANO PARA ALCANZAR FRUTOS, PELEAR, O LIBRARSE DE OBSTÁCULOS. SUELEN DESPLAZARSE EN BUSCA DE FUENTES DE AGUA FRESCA, COMIDA Y SOMBRA.
COMPORTAMIENTO
POSEEN UN SISTEMA SOCIAL COMPLEJO QUE INVOLUCRA GRUPOS DE INDIVIDUOS EMPARENTADOS DIRIGIDOS POR HEMBRAS ADULTAS.
LOS MACHOS SUELEN ANDAR SOLOS. TIENEN EXCELENTE SENTIDO DEL OLFATO, TAMBIÉN BUEN OÍDO, PERO SU VISTA NO ES AGUDA.
PUEDEN VIVIR ENTRE 70 Y 80 AÑOS.
UTILIZAN UNA VARIEDAD DE SONIDOS PARA COMUNICARSE, ALGUNOS PRODUCIDOS VOCALMENTE Y OTROS GOLPEANDO EL SUELO.
EN ALGUNAS PARTES DEL MUNDO, Y EN ESPECIAL LOS ELEFANTES ASIÁTICOS, TIENEN IMPLICANCIA ECONÓMICA COMO ANIMALES DE CARGA. EL MARFIL QUE SE OBTIENE DE SUS COLMILLOS LLEVÓ A LA DESAPARICIÓN DE NUMEROSAS POBLACIONES.
GIGANTES ACTUALES: SON CAPACES DE USAR HERRAMIENTAS DE FORMA RUDIMENTARIA Y DE DESARROLLAR COMPLEJOS COMPORTAMIENTOS SOCIALES.
No hay comentarios:
Publicar un comentario