PECES CARTILAGINOSOS

DESDE GRANDES CAZADORES HASTA PEQUEÑAS CRIATURAS QUE SE ALIMENTAN DE PLANCTON, ESTE GRUPO ENGLOBA ESPECIES MUY DIVERSAS, CUYOS ANCESTROS MÁS ANTIGUOS SURGIERON HACE UNOS 450 MILLONES DE AÑOS. QUIMERAS, RAYAS Y TIBURONES SE CARACTERIZAN POR UN ESQUELETO BLANDO QUE LES PROVEE SOSTÉN Y PORQUE CUENTAN, EN GENERAL, CON SENTIDOS MUY DESARROLLADOS.

CARACTERÍSTICAS GENERALES

PRESENTAN UN ESQUELETO CARTILAGINOSO, QUE PUEDE CALCIFICARSE. SUS MANDÍBULAS ESTÁN PROVISTAS DE DIENTES DE FORMAS MUY VARIABLES. LA PIEL ESTÁ CUBIERTA DE ESCAMAS PLACOIDEAS Y GENERALMENTE TIENEN UNA O DOS ALETAS DORSALES, UNA ANAL Y UNA CAUDAL HETEROCERCA. LAS PÉLVICAS ESTÁN MODIFICADAS PARA FACILITAR LA FECUNDACIÓN. LA LÍNEA LATERAL SE EXTIENDE EN LA CABEZA Y ESTÁ ACOMPAÑADA DE AMPOLLAS SENSITIVAS. NO POSEEN VEJIGA NATATORIA. LA MAYORÍA DE LAS ESPECIES SON MARINAS, CARNÍVORAS Y CARROÑERAS.

FILO: CHORDATA.

CLASE: CHONDRICHTHYES.

ÓRDENES: 29.

FAMILIAS: 140.

ESPECIES: 5.400.

DESCRIPCIÓN

EL CUERPO ES FUSIFORME EN LOS TIBURONES Y DEPRIMIDO EN LAS RAYAS, DESTACÁNDOSE LA COLA PEDUNCULADA Y HETEROCERCA. LA BOCA GENERALMENTE ES VENTRAL POSTERIOR AL ROSTRO ( ESTE SE ALARGA EN ALGUNAS ESPECIES COMO EL PEZ SIERRA ). TIENEN DOS SACOS OLFATORIOS QUE NO SE ABREN EN LA CAVIDAD BUCAL Y POSEEN MANDÍBULAS ( GNATOSTOMADOS ). POSEEN LAS ALETAS PÉLVICAS Y PECTORALES PARES, UNA O DOS DORSALES, Y UNA ALETA ANAL. LAS ALETAS PÉLVICAS ESTÁN MODIFICADAS EN EL MACHO PARA FACILITAR LA CÓPULA. LOS HOLOCÉFALOS O QUIMERAS TIENEN UNA CABEZA DE PERFIL ALTO, OJOS GRANDES Y ALETAS PECTORALES BIEN DESARROLLADAS ( PARA REMAR ).

LA MAYORÍA CARECE DE PEDÚNCULO CAUDAL Y TIENE UNA COLA LARGA A MANERA DE LÁTIGO.

SALVO POR LOS HOLOCÉFALOS, LA PIEL POSEE ESCAMAS PLACOIDEAS CONFORMADAS POR DENTICULOS DÉRMICOS DIRIGIDOS HACIA ATRÁS Y APOYADOS SOBRE UNA PLACA BASAL QUE SE FIJA A LA EPIDERMIS MEDIANTE FIBRAS ESPECIALES. LOS DIENTES Y LOS AGUIJONES SON ESCAMAS PLACOIDEAS MODIFICADAS ( HIPERTROFIADAS ). EL ESQUELETO ES CARTILAGINOSO Y AUNQUE PUEDEN CALCIFICARSE NUNCA ES SUSTITUIDO POR UN ESQUELETO ÓSEO. POSEEN UNA CUERDA DORSAL ( NOTOCORDA ) PERSISTENTE Y LAS VÉRTEBRAS TIENEN VERDADERO CUERPO VERTEBRAL.

EL SISTEMA DIGESTIVO ESTÁ CONSTITUIDO POR UN ESTÓMAGO EN FORMA DE JOTA, UN INTESTINO CON VÁLVULA ESPIRAL QUE AUMENTA LA SUPERFICIE DE ABSORCIÓN Y UN HÍGADO MUY GRANDE.

EL SISTEMA CIRCULATORIO SE CONFORMA DE VARIOS PARES DE ARCOS AÓRTICOS, UNA AORTA VENTRAL QUE SALE DEL CORAZÓN Y UNA AORTA DORSAL QUE DISTRIBUYE LA SANGRE. EL SISTEMA VENOSO DE RETORNO PRESENTA SISTEMAS PORTAHEPÁTICO Y RENAL.

RESPIRAN POR MEDIO DE CINCO A SIETE PARES DE BRANQUIAS SEPTADAS CON HENDIDURAS BRANQUIALES INDEPENDIENTES Y ABIERTAS AL EXTERIOR EN LOS LATERALES DEL CUERPO ( PLEUROTREMADOS COMO LOS TIBURONES ) O POR DEBAJO ( HIPOTREMADOS COMO LAS RAYAS ). LA PRIMERA HENDIDURA BRANQUIAL ES EL ESPIRÁCULO Y CONTIENE UNA PSEUDOBRANQUIA NO RESPIRATORIA. LOS HOLOCÉFALOS O QUIMERAS CARECEN DE ESPIRÁCULO, Y TIENEN UNA ABERTURA BRANQUIAL CUBIERTA POR UN PSEUDOOPÉRCULO CARNOSO.

CARECEN DE VEJIGA NATATORIA ( ÓRGANO HIDROSTÁTICO O DE FLOTABILIDAD ) Y DEBEN ESTAR SIEMPRE EN MOVIMIENTO PARA NO HUNDIRSE. SIN EMBARGO, EL HÍGADO GRANDE Y RICO EN ACEITE Y LAS ALETAS Y LA COLA CONTRIBUYEN A COMPENSAR ESTA AUSENCIA.

EL CEREBRO ESTÁ CONSTITUIDO POR DOS LÓBULOS OLFATORIOS DESARROLLADOS ( TIENEN MUY BUEN OLFATO ). POSEEN 10 PARES DE NERVIOS CRAÑEALES. POSEEN SEXOS SEPARADOS, GÓNADAS PARES Y GONODUCTOS QUE ABREN EN LA CLOACA.

EL RIÑÓN ES OPISTONÉFRICO Y HAN DESARROLLADO UN PROCEDIMIENTO PARA MANTENER EL EQUILIBRIO OSMÓTICO: AUNQUE TIENEN MENOR CONCENTRACIÓN SALINA QUE EL AGUA DEL MAR, ALCANZAN EL ESTADO ISOSTÓMICO MEDIANTE LA RETENCIÓN DE UREA. TAMBIÉN POSEEN UNA GLÁNDULA EN FORMA DE DEDO PARA ELIMINAR EL EXCESO DE SAL EN LA SANGRE.

EN LAS RAYAS, LAS ALETAS PECTORALES SE HAN EXTENDIDO EN TODAS DIRECCIONES. SU COLA ES DELGADA EN FORMA DE LÁTIGO Y PUEDE PORTAR UNA ESPINA VENENOSA. JUNTO A LOS HOLOCÉFALOS, PASAN LA MAYOR PARTE DEL TIEMPO EN EL FONDO OCEÁNICO ( BENTÓNICO ), SALVO POR LAS MANTAS RAYAS ( FAMILIA MYLIOBATIDAE ). LA VENTILACIÓN DE LAS BRANQUIAS SE PRODUCE POR CONTRACCIONES MUSCULARES O DE MANERA PASIVA AL NADAR. ESTO SE DA EN MUCHOS TIBURONES QUE NADAN CONSTANTEMENTE Y DEPENDEN DE UNA CORRIENTE DE AGUA QUE PASA A TRAVÉS DE LAS BRANQUIAS ( VENTILACIÓN DE CHOQUE ). POR ESTE MOTIVO PUEDEN AHOGARSE SI SE LES IMPIDE NADAR ( POR EJEMPLO CUANDO QUEDAN ATRAPADOS EN REDES DE PESCA ).