LOS PORÍFEROS O “ PORTADORES DE POROS “ SON ANIMALES
ACUÁTCIOS MUY SIMPLES. SU CUERPO ESTÁ CUBIERTO DE ORIFICIOS POR LOS
QUE ENTRA EL AGUA PARA SER FILTRADA.
HABITABAN EL PLANETA HACE 600 MILLONES DE AÑOS, Y HOY EXISTEN
UNAS 8.000 ESPECIES MARINAS Y OTRAS 200 HABITANTES DE AGUAS DULCES.
DE FORMAS Y COLORES VARIADOS, SON CONOCIDAS LAS LLAMADAS ESPONJAS DE
BAÑO.
CARACTERÍSTICAS
GENERALES
SON UNOS DE LOS PRIMEROS ORGANISMOS PLURICELULARES. SE TRATA DE
ANIMALES ACUÁTIOS, PRINCIPALMENTE MARINOS, FILTRADORES, SÉSILES,
SIN PLANOS DE SIMETÍA BIEN DEFINIDOS ( ASIMÉTRICO ).
TIENEN UN NIVEL CELULAR DE ORGANIZACIÓN, ES DECIR QUE ESTÁN
FORMADAS POR CÉLULAS UNIDAS DÉBILMENTE ENTRE SÍ Y POR LO TANTO NO
FORMAN AUTÉNTICOS TEJIDOS, AUN CUANDO ESTÁN DISPUESTAS EN DISTINTAS
CAPAS. LA TOTALIDAD DE LAS FUNCIONES VITALES SON LLEVADAS A CABO POR
CÉLULAS, LAS QUE SE ESPECIALIZAN Y DIVIDEN EL TRABAJO.
FILO: PORIFERA.
CLASE: 3.
ÓRDENES: 24.
FAMILIAS: 127.
ESPECIES: APROX. 15.000.
A PESAR DE LA EXTREMA SENCILLEZ, SU INNEGABLE ÉXITO EVOLUTIVO
ESTÁ BASADO EN LA CAPACIDAD DE SUS CÉLULAS DE TRANSFORMARSE EN
CUALQUIER OTRO TIPO CELULAR SEGÚN LOS REQUERIMIENTOS, Y EN SU
SISTEMA ACUÍFERO DE POROS, CANALES Y CÁMARAS. LAS ESPONJAS CARECEN
DE BOCA Y DE CAVIDAD DIGESTIVA. LOS RESPONSABLES DE BOMBEAR AGUA Y
CAPTURAR LAS PARTÍCULAS EN SUSPENSIÓN QUE AHÍ ENCUENTRAN SON LAS
CÉLULAS LLAMADAS COANOCITOS. ÉSTOS SE UBICAN EN DIFERENTES SITIOS,
DEPENDIENDO DEL TIPO ESTRUCTURAL DE LA ESPONJA. LAS MÁS SENCILLAS,
LAS ASCONOIDES, ESTÁN CONSTITUIDAS POR DOS LÁMINAS CELULARES QUE
ADOPTAN LA FORMA DE UN DOBLE SACO. LA CAPA EXTERNA, EL PINACODERMO,
ESTÁ PERFORADO DE ORIFICIOS, LOS OSTÍOLOS, QUE PERMITEN EL PASO DEL
AGUA HACIA EL INTERIOR DEL ANIMAL, EL ESPONGIOCELE. LA CAPA INTERNA
ESTÁ TAPIZADA POR LOS COANOCITOS. LA SALIDA DEL AGUA SE REALIZA POR
LA ABERTURA DEL SACO, EL ÓSCULO. ENTRE LAS DOS CAPAS SE ENCUENTRA
UNA MATRIZ GELATINOSA LLAMADA MESOHILO, QUE CONTIENE CÉLULAS
AMEBOIDES,LOS AMEBOCITOS. LAS OTRAS VARIEDADES MORFO – FISIOLÓGICAS
SURGEN DEL PLEGAMIENTO DE LA PARED CORPORAL, QUE AUMENTA LA
SUPERFICIE Y EFICACIA FILTRADORA Y, POR LO TANTO, EL TAMAÑO
CORPORAL. EN LAS ESPONJAS SYCONOIDES LOS COANOCITOS SE UBICAN EN
CANALES RADIALES Y EN LA LEUCONOIDES, EN PEQUEÑAS Y MÚLTIPLES
CÁMARAS. EL SOPORTE CORPORAL ESTÁ DADO POR UN ENDOESQUELETO FORMADO
POR ESPÍCULAS DE CARBONATO DE CALCIO, SILÍCEAS O BIEN DE FIBRAS
ORGÁNICAS ENTRELAZADAS ( ESPONGINA ), SUMANDO AL AGUA QUE ATRAVIESA
EL CUERPO. DICHAS ESPÍCULAS NO SÓLO VARÍAN EN SU COMPOSICIÓN SINO
TAMBIÉN EN CUANTO A SU TAMAÑO Y FORMA. ESTE ENDOESQUELETO PERMITE A
LAS ESPONJAS ADOPTAR DETERMINADAS ESTRUCTURAS Y ALCANZAR UNA TALLA
RESPETABLE. SE TRATA DEL ÚNICO GRUPO DE ANIMALES CON ESQUELETO DE
NATURALEZA SILÍCEA. SON LOS ANIMALES DOMINANTES DE LOS FONDOS DE
ZONAS LITORALES Y SUBLITORALES. FILTRAN ENORMES CANTIDADES DE AGUA,
CONTRIBUYEN A REDUCIR LA TURBIDEZ DE LA MISMA Y, EN CIERTOS CASOS,
DESEMPEÑAN UN PAPEL IMPORTANTE EN EL CICLO BIOGEOQUÍMICO DEL CALCIO
EN LOS OCÉANOS. TOLERAN BIEN LA CONTAMINACIÓN POR HIDROCARBUROS,
METALES PESADOS Y DETERGENTES, ACUMULANDO DICHOS CONTAMINANTES EN
GRANDES CONCENTRACIONES SIN DAÑO APARENTE.
PUEDEN TENER SIMBIONTES FOTOSINTÉTICOS O NO Y SIRVEN DE
REFUGIO A MUCHOS ANIMALES.
SON POCOS LOS SERES VIVOS QUE SE ALIMENTAN DE ELLAS ( ALGUNOS
MOLUSCOS OPISTOBRANQUIOS, EQUINODERMOS Y PECES ), DEBIDO A SU
ESQUELETO DE ESPÍCULAS Y A SU TOXICIDAD. LAS ESPONJAS POSEEN UNA
VARIEDAD SORPRENDENTE DE TOXINAS Y ANTIBIÓTICOS QUE USAN PARA EVITAR
LA DEPREDACIÓN Y EN LA COMPETENCIA POR EL SUSTRATO. POR OTRA PARTE,
SOBRE SU SUPERFICIE SUELEN FIJARSE CONCHAS, ANÉMONAS Y OTROS
ORGANISMOS INCRUSTANTES.
REPRODUCCIÓN
LAS ESPONJAS SON LOS ANIMALES CON MAYOR CAPACIDAD DE
REGENERACIÓN: LAS CÉLULAS, TOTALMENTE SEPARADAS POR MEDIOS
MECÁNICOS, SON CAPACES DE REAGRUPARSE PARA FORMAR UNA NUEVA ESPONJA.
NINGÚN OTRO ANIMAL SOBREVIVE A UN TRATAMIENTO COMO ESE. SÓLO ES
POSIBLE DESTRUIR UNA ESPONJA SI SE MATAN TODAS SUS CÉLULAS. SON
CAPACES DE REPRODUCIRSE ASEXUALMENTE A PARTIR DE FRAGMENTOS O DE
PEQUEÑAS PROTUBERANCIAS QUE ACABAN DESPRENDIÉNDOSE, LLAMADAS YEMAS.
LAS ESPONJAS DE AGUA DULCE PRODUCEN UNAS ESTRUCTURAS MUY RESISTENTES
A LOS CAMBIOS AMBIENTALES, COMO LA DESECACIÓN Y LA CONGELACIÓN,
DENOMINADAS GÉMULAS. ÉSTAS SE LIBERAN CUANDO MUERE LA ESPONJA
MADRE. LAS ESPONJAS CARECEN DE GÓNADAS. LA MAYORÍA ES HERMAFRODITA,
CON FECUNDACIÓN PREFERENTEMENTE CRUZADA. LOS GAMETOS SE FORMAN A
PARTIR DE ARQUEOCITOS ( AMEBOCITOS CARGADOS DE NUTRIENTES ) O DE
COANOCITOS QUE PIERDEN SU COLLAR Y SU FLAGELO. EXISTEN CUATRO TIPOS
PRINCIPALES DE LARVAS, LO QUE SUMADO A NUEVOS ESTUDIOS HISTOLÓGICOS
DE LAS ESPONJAS VÍTREAS, HA PUESTO EN DUDA QUE LOS PORÍFEROS SEAN
UN GRUPO MONOFILÉTICO, ES DECIR, QUE TENGAN TODOS UN ÚNICO
ANTEPASADO COMÚN.
LAS
ESPONJAS Y EL SER HUMANO
POSIBLEMENTE DESDE EL ANTIGUO EGIPTO HASTA HOY LAS ESPONJAS
FUERON UTILIZADAS PARA EL BAÑO, SOBRE TODO AQUELLAS CUYO ESQUELETO
ES EXCLUSIVAMENTE CÓRNEO Y FLEXIBLE. EN ROMA ERAN UTILIZADAS POR LOS
SOLDADOS PARA BEBER AGUA DURANTE LAS CAMPAÑAS MILITARES, Y EN LOS
ANTIGUOS JUEGOS OLÍMPICOS UNA DE LAS DISCIPLINAS ERA LA PESCA DE
ESPONJAS.
RECIENTEMENTE SE HA DESCUBIERTO UNA SERIE DE COMPUESTOS
PRODUCIDOS POR LAS ESPONJAS DE SUMO INTERÉS FARMACOLÓGICO E
INDUSTRIAL.
DEBIDO A SU SENSIBILIDAD FRENTE A LA CONTAMINACIÓN SON
EMPLEADAS COMO BIOINDICADORES.
ALIMENTACIÓN
Y DIGESTIÓN
EL AGUA CON LAS PARTÍCULAS EN SUSPENSIÓN ENTRA DESDE LOS
POROS U OSTÍOLOS HACIA EL INTERIOR DE LA ESPONJA, HACIA UNA CAVIDAD
CENTRAL DENOMINADA ATRIUMO ESPONGOCELE. LA MISMA DESEMBOCA HACIA EL
EXTERIOR EN UN ORIFICIO CONOCIDO COMO ÓSCULO. DURANTE ESTA
CIRCULACIÓN, LAS PARTÍCULAS SON FAGOCITADAS PARA SU POSTERIOR
DIGESTIÓN, TANTO POR LOS AMEBOCITOS COMO POR LOS COANOCITOS. EL
MOVIMIENTO DEL AGUA SE LOGRA MEDIANTE EL BATIDO DE LOS FLAGELOS DE
CADA COANOCITO. DE ESTA MANERA LAS PARTÍCULAS EN SUSPENSIÓN – DE
ALREDEDOR DE 0,1 MICRONES DE DIÁMETRO – INGRESAN A CADA PORO Y DE
ALLÍ SE DIRIGEN A LOS CANALES DONDE LOS COANOCITOS, A PARTIR DE SUS
MICROVELLOS DEL COLLAR, CAPTURAN EL ALIMENTO. EN ELLOS SE PRODUCE LA
DIGESTIÓN INTRACELULAR MEDIANTE LA PARTICIPACIÓN DE CÉLULAS
AMEBOIDEAS.
GÉMULAS: POSEEN UNA DOBLE CAPA DE PROTECCIÓN RODEANDO
A CÉLULAS CON NUTRIENTE QUE SON CAPACES DE REGENERAR TODA LA ESPONJA
( TOTIPOTENTES ).
CLASIFICACIÓN
SUBPHYLUM
CELLULARIA
( CON UNA ORGANIZACIÓN CELULAR DEFINIDA )
CLASE
CALCAREA
( ESPONJAS CALCÁREAS )
CLASE
DEMOSPONGIAE
( DEMOSPONJAS )
SUBPHYLUM
SYMPLASMA
CÉLULAS SIN CLARA SEPARACIÓN, FORMANDO UNA MASA
PROTOPLASMÁTICA CON MUCHOS NÚCLEOS.
CLASE
HEXACTINELLIDA
ESPONJAS VÍTREAS O SILÍCEAS
NOTA: LAS POBLACIONES NATURALES DE LA ESPONJA DE BAÑO,
SPONGIA OFFICINALIS, EN CUYO ESQUELETO SÓLO POSEEN FIBRAS DE
COLÁGENO, HAN SIDO SOBREEXPLOTADAS PELIGROSAMENTE.
