FILO: CHORDATA.
CLASE: REPTILIA.
ORDEN: CROCODYLIA.
FAMILIA: CROCODYLIDAE.
SUBFAMILIAS: 3.
ESPECIES: 23.
NO SON TAN GRANDES COMO SUS PARIENTES, LOS COCODRILOS Y LOS
GAVIALES. DE ESTE GRUPO, EL ALIGÁTOR O CAIMÁN AMERICANO Y EL CAIMÁN
NEGRO SON LOS QUE ALCANZAN LOS MAYORES TAMAÑOS. PREFIEREN EL AGUA
DULCE DE RÍOS, CANALES Y DIVERSOS TIPOS DE HUMEDALES. ALGUNAS
ESPECIES PRESENTAN CIERTA TOLERANCIA A LA SALINIDAD DEL AGUA DE
MARES. EXCEPTUANDO EL ALIGÁTOR AMERICANO, NO SUELEN SER AGRESIVOS NI
PELIGROSOS PARA EL SER HUMANO.
ALIGÁTOR
O CAIMÁN AMERICANO ( ALLIGATOR MISSISSIPPIENSIS )
LONGITUD:1,8 – 5 METROS.
ESTADO: PREOCUPACIÓN MENOR.
UBICACIÓN: SUDESTE DE ESTADOS UNIDOS.
PREFIERE LOS HUMEDALES COMO PANTANOS Y MARISMAS, AUNQUE PUEDE
SER ENCONTRADO A VECES EN RÍOS, LAGOS Y OTROS CUERPOS DE AGUA DULCE.
SI BIEN NO POSEE GLÁNDULAS BUCALES SECRETORAS DE SALES DE LOS
COCODRILOS, PUEDE SOPORTAR LA SALINIDAD POR CORTOS PERÍODOS DE
TIEMPO. ASÍ, ES POSIBLE AVISTAR OCASIONALMENTE EJEMPLARES EN LAS
AGUAS SALOBRES DE MANGLARES.
LAS HEMBRAS SON MÁS PEQUEÑAS QUE LOS MACHOS. EL HOCICO ES
ANCHO Y EN SU EXTREMO PRESENTA UN PUENTE NASAL NO MUY PRONUNCIADO.
LAS EXTREMIDADES SON CORTAS, CON CINCO DEDOS EN LAS PATAS DELANTERAS
Y CUATRO EN LAS TRASERAS. LA COLORACIÓN DE LA PIEL EN LOS ADULTOS ES
OLIVA AMARRONADO Y NEGRO CON ALGUNAS ÁREAS COLOR CREMA EN LAS
MANDÍBULAS, EL CUELLO Y EL VIENTRE. ÉSTE PRESENTA UNA COLORACIÓN
DE BASE PÁLIDA. LAS ESCAMAS CERCA DE LA COLA SON MÁS NEGRAS.
OSTEODERMOS ( PLACAS ÓSEAS ) SE DESARROLLAN EN EL VIENTRE DE
TODOS LOS EJEMPLARES.
LOS ADULTOS COMEN TODO TIPO DE PRESAS, PREFIRIENDO TORTUGAS,
PEQUEÑOS MAMÍFEROS, AVES, REPTILES, PECES E INCLUSO ALIGÁTORES
JUVENILES. PUEDEN COMER CARROÑA EN CASO DE SER NECESARIO. CUANDO LA
TEMPERATURA BAJA DE LOS 23ºC O 20ºC, CESAN DE ALIMENTARSE.
LAS DIFERENCIAS EN EL RÉGIMEN ALIMENTICIO, EL CLIMA Y LA TASA
DE CRECIMIENTO DETERMINAN DOS FORMAS GENERALES EN EL CUERPO: ALGUNOS
EJEMPLARES SON LARGOS Y MÁS ESBELTOS, MIENTRAS QUE OTROS SON MÁS
CORTOS Y ROBUSTOS.
EL APAREAMIENTO SE DA A COMIENZOS DE LA PRIMAVERA. LAS HEMBRAS
DEPOSITAN ENTRE 20 Y 60 HUEVOS EN EL NIDO, CONSTRUIDO CON FANGO Y
HOJAS, A UN NIVEL MÁS ELEVADO QUE EL DEL CUERPO DE AGUA. LAS MADRES
DEFIENDEN ACTIVAMENTE EL NIDO.
UNA VEZ QUE LAS CRÍAS ESTÁN SALIENDO DEL CASCARÓN, ROMPEN EL
NIDO PARA AYUDARLAS A EMERGER. UNA VEZ FUERA, CARGAN ENTRE 8 Y 10 DE
SUS INFANTES POR VEZ EN LA BOCA PARA TRANSPORTARLOS HASTA EL AGUA.
PIEL JUVENIL: UN PATRÓN DE BANDAS AMARILLENTAS SOBRE
FONDO NEGRO FAVORECE EL CAMUFLAJE.
LEJOS DEL AGUA: SON ÁGILES CAMINADORES Y SUELEN
DESPLAZARSE EN TIERRA FIRME.
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