SON LOS MAMÍFEROS MÁS NUMEROSOS DEL PLANETA, YA QUE CONSTITUYEN EL 40% DE LOS EXPONENTES DE ESA CLASE.
SUMAN MÁS DE 2.200 ESPECIES DISTINTAS, EXTENDIDAS EN TODO EL PLANETA, SALVO EN LA ANTÁRTIDA. LOS HAY DE MUY DISTINTOS TAMAÑOS, HÁBITATS Y COMPORTAMIENTOS, PERO TODOS COMPARTEN UN TIPO DE DENTICIÓN QUE LES PERMITE ROER COMO NINGÚN OTRO VERTEBRADO.
QUÉ SON LOS ROEDORES
MÁS DEL 40% DE TODAS LAS ESPECIES DE MAMÍFEROS SON ROEDORES. LOS HAY DE MUY DISTINTOS TAMAÑOS: EL RATÓN PIGMEO, POR EJEMPLO, PESA SÓLO 5 GRAMOS, Y EL CAPIBARA O CARPINCHO LLEGA A LOS 70 KG. ALGUNOS SON ACUÁTICOS, OTROS VIVEN CASI TODO EL TIEMPO BAJO TIERRA Y OTROS SALTAN DE ÁRBOL EN ÁRBOL. PERO MÁS ALLÁ DE SUS DIFERENCIAS, TODOS ELLOS TIENEN ALGO EN COMÚN: DOS PARES DE PODEROSOS INCISIVOS ESPECIALIZADOS EN ROER. DONDE NO ERAN ORIGINARIOS, LOS LLEVÓ EL SER HUMANO Y HOY ESTÁN DISTRIBUIDOS EN TODO EL PLANETA, A EXCEPCIÓN DE LA ANTÁRTIDA.
FILO: CHORDATA.
CLASE: MAMMALIA.
ORDEN: RODENTIA.
FAMILIAS: 33.
ESPECIES: 2.277.
CARACTERÍSTICAS GENERALES
CON MÁS DE 2.200 ESPECIES VIVIENTES, LOS ROEDORES SON, POR MUCHO, EL GRUPO MÁS NUMEROSO DENTRO DE LOS MAMÍFEROS Y REPRESENTAN MÁS DEL 40% DE LAS ESPECIES DE LA CLASE.
EXISTE UNA GRAN DIVERSIDAD ENTRE ELLOS: HAY ARDILLAS, RATAS Y RATONES, CASTORES, LIROES, MARMOTAS, PUERCOESPINES, CONEJILLOS DE INDIAS, LIEBRES, CHINCHILLAS, HÁMSTERS, VIZCACHAS, Y TANTOS OTROS.
SE ENCUENTRAN EN TODO EL MUNDO EXCEPTO EN LA ANTÁRTIDA. NO HAY ESPECIES ORIGINARIAS DE NUEVA ZELANDA Y DE ALGUNAS ISLAS OCEÁNICAS, PERO ALLÍ HAN SIDO INTRODUCIDAS POR EL SER HUMANO.
ALGUNAS VIVEN BAJO TIERRA, OTRAS EN ZONAS ALTAS, ALGUNAS TREPAN, TAMBIÉN ESTÁN LAS ESPECIES QUE PASAN BUENA PARTE DE SUS DÍAS EN EL AGUA... HASTA HAY ARDILLAS ¡VOLADORAS !, QUE SON CAPACES DE PLANEAR GRACIAS A LA DISPOSICIÓN DE SUS EXTREMIDADES, QUE TIENEN UNA MEMBRANA ESPECIAL ENTRE LAS PATAS.
ANATOMÍA
SU TAMAÑO Y PESO SON MUY VARIABLES: LOS RATONES PIGMEOS, POR EJEMPLO, PESAN ALREDEDOR DE 4,5 GRAMOS, MIENTRAS QUE EL CARPINCHO MIDE MÁS DE UN METRO DE LONGITUD Y ALCANZA LOS 70 KILOS. LA GRAN MAYORÍA POSEE UN CUERPO COMPACTO, SON CUADRÚPEDOS Y CON PATAS CORTAS. OTROS CARACTERES FÍSICOS PUEDEN VARIAR SEGÚN LA ESPECIE Y EL HÁBITAT, COMO SUCEDE CON MUCHOS ROEDORES DEL DESIERTO, QUE TIENEN PATAS TRASERAS LARGAS Y COLA LARGA, RASGOS QUE SE ADAPTAN A QUE DEBEN MOVILIZARSE SOBRE EL SUELO ARENOSO, COMO POR EJEMPLO LA RATA CANGURO. LOS ANIMALES QUE VIVEN ASOCIADOS AL AGUA, COMO EL CARPINCHO Y EL CASTOR, POSEEN PATAS PALMEADAS Y UNA COLA MODIFICADA PARA LA NATACIÓN.
EN MUCHOS CASOS CAVAN MADRIGUERAS A VARÍOS METROS DE PROFUNDIDAD CON TÚNELES, CÁMARAS Y NIDOS, A MENUDO COMUNICADAS ENTRE SÍ. EN ESOS CASOS TIENEN EXTREMIDADES FUERTES Y COMPACTAS BIEN ADAPTADAS A LA TAREA DE EXCAVAR.
EL PRINCIPAL MÚSCULO UTILIZADO POR LOS ROEDORES EN LA MASTICACIÓN ES EL MASETERO , Y PUEDEN DISTINGUIRSE VARIOS GRUPOS SOBRE LA BASE DE CÓMO SE UTILIZAN ESTOS MÚSCULOS. ALGUNAS ESPECIES DESARROLLARON CAVIDADES EN LAS MEJILLAS, LLAMADAS ABAZONES, QUE LES PERMITEN ALMACENAR Y TRANSPORTAR LOS ALIMENTOS. LA RATA GIGANTE DE GAMBIA, POR EJEMPLO, PUEDE GUARDAR VARIAS DECENAS DE KILOS DISPUESTAS EN CÁMARAS ESPECIALES DE SUS MADRIGUERAS CON EL FIN DE UBICAR ALLÍ LAS RESERVAS PARA EL INVIERNO.
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