INVERTEBRADOS

INTRODUCCIÓN

CASI TODOS LOS GRUPOS DEL REINO ANIMALIA SON INVERTEBRADOS, SALVO UNA PARTE DE LOS CORDADOS. ESTA DIVISIÓN ES TRADICIONAL, PERO NO CONSTITUYE UNA AGRUPACIÓN BIOLÓGICA NATURAL. ESTE ABANICO DE TIPOS ACTUALES DE ANIMALES ES EL RESULTADO DE MILLONES DE AÑOS DE EVOLUCIÓN. LOS PRIMEROS REGISTROS FÓSILES DE INVERTEBRADOS SON DE HACE 600 MILLONES DE AÑOS ATRÁS.

QUÉ SON LOS INVERTEBRADOS

SON LOS ANIMALES QUE NO POSEEN COLUMNA VERTEBRAL. ES DECIR, TODA LA ENORME DIVERSIDAD ANIMAL CONOCIDA, CON LA ÚNICA EXCEPCIÓN DEL SUBFILO DE LOS VERTEBRADOS. REPRESENTAN UN 95% DEL TOTAL DE LAS ESPECIES ANIMALES CONOCIDAS. SE ESTIMA QUE CADA AÑO LOS CIENTÍFICOS DESCRIBEN ENTRE 10.000 Y 13.000 NUEVAS ESPECIES QUE EN SU MAYOR PARTE SON INVERTEBRADOS. DESEMPEÑAN UN PAPEL PREPONDERANTE EN LAS TRAMAS TRÓFICAS DE TODOS LOS ECOSISTEMAS, Y SIN ELLOS NO SERÍA POSIBLE LA VIDA TAL COMO LA CONOCEMOS.

FILO: 33.

CLASE: APROX. 80.

ESPECIES: APROX. 1.200.000.

SU IMPORTANTE PAPEL

LA PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD COMO CONSECUENCIA DE LAS ACTIVIDADES HUMANAS, SEA POR SOBREEXPLOTACIÓN O ALTERACIÓN DEL HÁBITAT, SE RECONOCE COMO UNO DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES DE MAYOR RELEVANCIA. ES NORMA GENERAL QUE AL PENSAR EN CONSERVAR LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA SOBREVENGAN LAS IMÁGINES DE GRANDES MAMÍFEROS, AVES, REPTILES O INCLUSO ÁRBOLES. SIN EMBARGO, LOS VERTEBRADOS REPRESENTAN, EN TÉRMINOS DE BIODIVERSIDAD, UN PEQUEÑISIMO PORCENTAJE COMPARADO CON EL ENORME Y HETEROGÉNEO UNIVERSO DE LOS INVERTEBRADOS, PLANTAS INFERIORES Y MICROORGANISMOS. MÁS AÚN SI TENEMOS EN CUENTA QUE ESTOS SERES MENOS CARISMÁTICOS SON LA MAQUINARIA ESENCIAL Y SILENCIOSA QUE SOSTIENE LAS CADENAS ALIMENTARIAS, DESCOMPONE RESTOS ORGÁNICOS, ESTABILIZA Y DEPURA LOS DIFERENTES AMBIENTES. RESULTA IMPOSIBLE IMAGINAR UN SISTEMA ECOLÓGICO CON ALGUNA ESTABILIDAD SIN LOS DIVERSOS PROCESOS QUE INVOLUCRAN INDEFECTIBLEMENTE A LOS INVERTEBRADOS Y PARA PODER PRESERVARLOS DEL PELIGRO DE EXTINCIÓN RESULTA ESENCIAL CONOCERLOS CABALMENTE, ALGO QUE HOY ESTÁ MUY LEJOS DE CUMPLIRSE. ALGUNOS INVERTEBRADOS PUEDEN PERJUDICAR DIRECTA O INDIRECTAMENTE AL SER HUMANO. PERO MUCHOS MÁS SON FUENTE DE ALIMENTO, POLINIZAN CULTIVOS Y ALGUNOS SE UTILIZAN EN EL CONTROL DE OTROS ORGANISMOS PERJUDICIALES. VARIAS ESPECIES DE ESTOS ANIMALES SE UTILIZAN COMO INDICADORES DE LA CALIDAD DEL ESPACIO NATURAL POR SU EXTREMA SENSIBILIDAD A LAS VARIACIONES DEL AMBIENTE: CONTAMINACIÓN, SEQUÍA, DEGRADACIÓN, ETC. DIVERSOS PRODUCTOS FARMACOLÓGICOS E INDUSTRIALES SON ELABORADOS POR INVERTEBRADOS. LOS INVERTEBRADOS EXHIBEN UNA SORPRENDENTE MULTIPLICIDAD DE RECURSOS Y ESPECIALIZACIONES PARA SU SUPERVIVENCIA, MUCHAS VECES INSPIRADORA PARA NUESTRA ESPECIE A LA HORA DE RESOLVER SUS PROPIOS DESAFÍOS. DE LA OBSERVACIÓN DE ESTOS SINGULARES ANIMALES SURGIERON NAVES SUBMARINAS, MOTORES QUE AHORRAN ENERGÍA Y UN SIN NÚMERO DE OTRAS HERRAMIENTAS. TAMBIÉN, BUENA PARTE DE LO QUE HOY SE SABE DE NEUROCIENCIAS, GENÉTICA Y FISIOLOGÍA SE DEBE A LOS ESTUDIOS REALIZADOS CON REPRESENTANTES DE ESTE GRUPO, QUE CONSTITUYEN MODELOS EXPERIMENTALMENTE MUY CONVENIENTES.

HÁBITAT

DESDE SU ORIGEN, LOS INVERTEBRADOS SE DIVERSIFICARON EN LOS MARES POCOS PROFUNDOS.

UNOS POCOS GRUPOS HAN DEJADO EL MAR, SUPERANDO LAS DIFICULTADES QUE IMPONEN EL AGUA DULCE Y LA TIERRA PARA EL EFICAZ INTERCAMBIO GASEOSO Y LA CONSERVACIÓN DEL EQUILIBRIO INTERNO. SIN EMBARGO, EL ÉXITO DE LOS INVERTEBRADOS FUERA DE LOS OCÉANOS SE EXPRESA EN QUE PRÁCTICAMENTE NO EXISTE UN SITIO EN EL PLANETA SIN UN REPRESENTANTE DE ESTE GRUPO.

INCLUSO MUCHOS INVERTEBRADOS VIVEN EN ÍNTIMA ASOCIACIÓN CON OTROS SERES VIVOS ( ANIMALES, PLANTAS, ETC. ), EXISTIENDO UNA ENORME VARIEDAD DE RELACIONES SIMBIÓTICAS, DE LAS CUALES LA MÁS EXTREMA ES EL PARASITISMO.

RESEÑA ANATÓMICA

LA ANATOMÍA EXTERNA E INTERNA DE LOS ANIMALES VARÍA NOTABLEMENTE SEGÚN LOS DISTINTOS MODELOS CORPORALES. POR ELLO, SÓLO SE MENCIONA EN ESTE APARTADO AQUELLOS RASGOS RELEVANTES A LA HORA DE INDENTIFICAR A LOS ANIMALES. LOS ANIMALES SON HETERÓTROFOS, ESTO ES, DEBEN ALIMENTARSE CON LAS SUSTANCIA ORGÁNICAS SINTETIZADAS POR OTROS ORGANISMOS. AUNQUE DESDE EL PUNTO DE VISTA BIOQUÍMICO LA FISIOLOGÍA ES SIMILAR, EN LOS INVERTEBRADOS EXISTE UNA GRAN VARIEDAD DE MECANISMOS PARA LA CAPTURA Y DIGESTIÓN DE LOS ALIMENTOS. LA MAYORÍA DE LOS ANIMALES ( EXCEPTO ESPONJAS Y MESOZOOS ) TIENE ALGÚN TIPO DE TUBO DIGESTIVO. ÉSTE PUEDE SER CIEGO O INCOMPLETO, ES DECIR, CON UN ÚNICO ORIFICIO DE ENTRADA Y SALIDA: LA BOCA ( RADIADOS Y PLATELMINTOS ); O COMPLETO, CON BOCA Y ANO. EN LA HISTORIA EVOLUTIVA DE LOS ANIMALES LA APARICIÓN DEL ANO ES UN HITO IMPORTANTE. LA SECTORIZACIÓN Y ESPECIALIZACIÓN DEL DUCTO DIGESTIVO, QUE EN SU CONSECUENCIA, SE TRADUCE EN EL DESARROLLO DE UN SISTEMA DIGESTIVO, QUE SE FORMA CON MAYOR APROVECHAMIENTOS DE LOS NUTRIENTES.