LA FAUNA DEL ALTIPLANO ANDINO

POR EL CONTRARIO, UNA ESPECIE DE HOCO O GUACO, EL PAUJÍ O GUACO CON YELMO ( PAUXI PAUXI ) CORRE ESE RIESGO. ESTA AVE SE ENCUENTRA EN TODA LA ESTEPA, AL BORDE DE LOS BOSQUES Y DE LOS MATORRALES, DESDE VENEZUELA AL NORTE DE BOLIVIA. EMPARENTADA CON LAS PERDICES, PAVOS Y UROGALLOS, ESTA VOLUMINOSA PIEZA DE CAZA DE PLUMAJE DORSAL OSCURO, AUNQUE EL VIENTRE TIENDE AL BLANCO, ES MUY APRECIADA POR EL HOMBRE Y PAGA POR ELLO UN PESADO TRIBUTO A LOS CAZADORES.

SU CABEZA CONSERVA SIEMPRE UN ASPECTO ALTANERO, CON SU MOÑA ALARGADA Y TIESA, Y APÉNDICES DE TAMAÑO Y FORMA VARIABLE, PERO SIEMPRE DE COLORES VIVOS.

GRACIAS A ESTOS ADORNOS, ALGUNOS PAUJÍS RIVALIZAN EN TONALIDADES CON CIERTOS COLIBRÍES DE LOS ANDES. ESTOS MINÚSCULOS Y MARAVILLOSOS PÁJAROS, EN PERPETUO MOVIMIENTO, NO SE TOMAN JAMÁS TIEMPO PARA POSARSE NI REPOSAR. EL COLIBRÍ “ PICO DE HOZ “ ES DE UN VERDE ESMERALDA BRILLANTE SOBRE EL LOMO. EL PECHO ESTÁ CINTADO DE BLANCO O DE OCRE. AL RUBÍ TOPACIO, UN POCO MÁS PEQUEÑO, PUES NO PASA DE 9 CENTÍMETROS, NO ES POSIBLE DESCRIBIRLO. SU TONALIDAD GENERAL ES PARDA, PERO EL PECHO ES DORADO, LA CABEZA ROJA, EL CUELLO DE UN PÚRPURA VIVO Y LA COLA OCRE O ANARANJADA. UNO DE LOS MÁS BELLOS COLIBRÍES DEL ALTO PLANO, EL SILFO DE COLA VERDE ( aglaiocercus kingi) TIENE UNA COLA DE 12 A 15 CM, TRES VECES MÁS LARGA QUE SU CUERPO. DE UN AZUL VERDOSO, DELICADAMENTE IRISADO, ESTE APÉNDICE CAUDAL APRISIONA LITERALMENTE LA LUZ Y LANZA CHISPAS SOBRE LA CAMPIÑA CUANDO EL PÁJARO VUELA DE FLOR EN FLOR, PARA INTRODUCIR SU PICO EN LOS CÁLICES BUSCANDO NÉCTAR.

PROVISTOS DE UN PLUMAJE MÁS AMBIGUO, UNIFORMEMENTE PARDO, LOS HORNEROS SE DESTACAN POR LA INMENSIDAD DEL NIDO QUE MACHO Y HEMBRA CONSTRUYEN JUNTOS AL COMIENZO DEL PERÍODO DE APAREAMIENTO. LAS ESPECIES QUE SE ESTABLECEN EN EL LÍMITE INFERIOR DE LAS ALTAS MESETAS, CERCA DEL BOSQUE, COLOCAN SU NIDO EN UNA HORQUILLA DE RAMAS GRUESAS. 

LOS QUE HAN ELEGIDO LUGARES MÁS DESOLADOS, EN LA PROXIMIDAD DE LAS NIEVES ETERNAS, CAVAN VERDADERAS MADRIGUERAS. PERO EN TODO CASO, EL NIDO COMPRENDE VARÍAS CÁMARAS Y UNA RED COMPLICADA DE GALERÍAS. A VECES, LA PARTE CENTRAL DONDE SERÁN INCUBADOS LOS HUEVOS, ESTÁ TAPIZADA DE UNA ESPECIE DE FIELTRO QUE LOS HORNEROS FABRICAN CON HIERBAS SECAS Y SU SALIVA. INSECTÍVOROS ENCARNIZADOS, NO DESDEÑAN, SIN EMBARGO, ARAÑAS, BATRACIOS, MOLUSCOS O JÓVENES CRUSTÁCEOS DE LAS AGUAS DULCES.

OTRO PÁJARO, QUE SU PICO GANCHUDO HACE SEMEJANTE A LOS ALCAUDONES, SE CARACTERIZA POR SU ANIMOSIDAD CON LOS INSECTOS. ES EL CICLARRINO O ALCAUDÓN PIGMENTADO. ATRAPA COLEÓPTEROS, HEMÍPTEROS Y OTROS INSECTOS ENTRE SUS PATAS Y LOS DESGARRA CON SU PICO, EN PLENO VUELO.  EN TAMAÑO Y COLOR VARÍAN MUCHO DE UNA POBLACIÓN A OTRA: DE TODOS MODOS RARAMENTE PASAN DE 15 CM. Y TODOS TIENEN EL PLUMAJE AMARILLENTO. LOS CICLARRINOS SE ENCUENTRAN EN EL ALTO PLANO, AL BORDE DEL BOSQUE, COMPARTIENDO ESTE HÁBITAT CON EL VIREO, QUE PERTENECE A UN GÉNERO PRÓXIMO, PERO QUE TIENE LA COLA MUY CORTA Y EL PLUMAJE MÁS COLOREADO. 

EL TANGARA DE DIADEMA, MUY ÍNTIMAMENTE EMPARENTADO CON LOS PINZONES, PUEBLA TODAS LAS ESTEPAS TEMPLADAS DE VENEZUELA AL PARAGUAY. MIDE HASTA 12 CM. Y LLEVA SOBRE SU CABEZA UNA BONITA CORONA AFELPADA Y DORADA, QUE LO DISTINGUE DE LEJOS, A PESAR DE LOS TONOS NEGROS, PARDOS Y GRISES DE SU PLUMAJE.

PÁJARO BASTANTE RESERVADO, OCULTA SU NIDO DE MODO MUY EFICAZ.

POCO ABUNDANTE EN LAS ALTAS MESETAS AUNQUE SE PRESENTAN A VECES EN BANDOS MUY NUMEROSOS Y CHILLADORES, LOS TANAGRAS, QUE SON MÁS PEQUEÑOS QUE LOS GORRIONES, APENAS SE ALEJAN DE LOS SOTILLOS Y BOSQUETES. RENACEN EN ELLOS TODOS LOS COLORES DEL ARCO IRIS.. YA SE TRATE DE EUFONIAS O DIGLOSAS, SUS COSTUMBRES SON INTERESANTES. ADEMÁS, ESTOS PÁJAROS PRESTAN SERVICIO A LA AGRICULTURA, FECUNDANDO CIERTAS PLANTAS: SE ALIMENTAN PRINCIPALMENTE DE NÉCTAR, VISITAN LAS FLORES Y TRANSPORTAN EL POLEN DE UNAS A OTRAS. EL MEJOR CONOCIDO ES EL DIGLOSA PIZARROSO O AGUJEREA-FLORES PIZARROSO ( DIGLOSSA BARITULA ) DE DORSO GRIS METÁLICO, COLA OSCURA Y VIENTRE AMARILLENTO, DEL TAMAÑO DE UN GORRIÓN GRANDE, A VECES DEL DE UN MIRLO CUANDO E TRATA DEL DIGLOSA MAYOR ( DIGLOSSA MAJOR ), CONSTRUYE SU NIDO DE UN MODO SIMPLE EN LOS ALVÉOLOS DE LAS PAREDES MONTAÑOSAS.

LA CURUJA, QUE ES LA PRINCIPAL RAPAZ NOCTURNA DEL ALTO PLANO, HACE POR EL CONTRARIO NIDOS MUY CONFORTABLES, CALIENTES, LLENOS DE HIERBAS Y PLUMAS. COMO ESTA AVE DETESTA LA SOLEDAD Y SÓLO SE ESTABLECE ENTRE LOS SUYOS, NO ES RARO ENCONTRAR EN LA ESTEPA DECENAS DE MONTÍCULOS MUY PRÓXIMOS, QUE SON OTROS TANTOS NIDOS. EN LA NOCHE CERRADA, ESTA RAPAZ INSPECCIONA SILENCIOSAMENTE LAS PRADERAS Y CURSOS DE AGUA, BUSCANDO RATONES, REPTILES, INSECTOS, ANFIBIOS Y TAMBIÉN JÓVENES PECES.

A VECES LOGRA CAPTURAR BARBOS Y PERCAS DE POCA EDAD, PORQUE EN ESTADO ADULTO, ESTOS VERTEBRADOS POSEEN UNA FILA DE DIENTES DE ASPECTO MUY INQUIETANTES.

ADEMÁS, SI SE HA DE CREER A CIERTOS OBSERVADORES, LAS CURUJAS SE ARRIESGAN, AL VOLAR ROSANDO LA SUPERFICIE DE LOS CAUDALOSOS ARROYOS TORRENCIALES QUE BAJAN DE LOS ANDES, A SER ENGULLIDAS POR ALGÚN CARACÍNIDO, VERDADERA FIERA DE LOS RÍOS SUDAMERICANOS. PREFIEREN POR ÉSTO VOLAR SOBRE LOS BRAZOS MUERTOS, LOS LAGOS QUE ESTÁN EN ESTIAJE, LAS ZONAS PANTANOSAS CREADAS POR UN TORRENTE CON MOTIVO DE ALGUNA CRECIDA. LOGRAN ENTONCES CAPTURAR ALLÍ ALGUNO DE ESOS PECES PULMONADOS, DE LA FAMILIA DE LOS LEPIDOSIRÉNIDOS, QUE PUEDEN RESPIRAR POR LA VEJIGA NATATORIA TRANSFORMADA O POR SUS BRANQUIAS, SEGÚN QUE EL NIVEL DEL AGUA SEA, O NO, SUFICIENTE PARA SU DESENVOLVIMIENTO.