REPRODUCCIÓN DE LAS AVES

TODOS LOS ORGANISMOS BUSCAN LA CONTINUIDAD DE SU PROPIA ESPECIE. ENTRE LAS AVES, SON GENERALMENTE LOS MACHOS QUIENES DELIMITAN UN TERRITORIO Y COMIENZAN EL CORTEJO. ALGUNOS INTENTARÁN COPULAR CO MUCHAS HEMBRAS, MIENTRAS QUE ELLAS BUSCARÁN SELECCIONAR A UN INDIVIDUO QUE PRESENTA LAS CARACTERÍSTICAS QUE LE ASEGUREN ÉXITO EN LA EMPRESA. EN CIERTAS ESPECIES, PUEDEN ELEGIR A LOS DE COLORES MÁS VISTOSOS EN SU PLUMAJE; EN OTRAS, LOS DESPLIEGUES DE CORTEJO MÁS ELABORADOS O LAS OFRENDAS MÁS INTERESANTES SERÁN LOS QUE INCLINEN LA BALANZA.

PAREJA Y CONQUISTA

ENCONTRAR UN COMPAÑERO O COMPAÑERA NO ES FÁCIL PARA NINGUNA ESPECIE Y, PARA LAS AVES, TAMBIÉN PARECE SER UNA TAREA ARDUA. EL PROCESO DE SELECCIÓN MUTUA ES UNO DE LOS MÁS INTERESANTES DEL REINO ANIMAL. UN 90 POR CIENTO DE LAS AVES SON MONÓGAMAS, Y FORMAN PAREJAS QUE PUEDEN DURAR DURANTE LA ÉPOCA REPRODUCTIVA O INCLUSO TODA LA VIDA, COMO EN EL CASO DE MUCHOS CISNES( GÉNERO CYGNUS)

LOS MACHOS HAN DESARROLLADO A LO LARGO DE LA EVOLUCIÓN DISTINTAS ESTRATEGIAS PARA “ CAUTIVAR” A SUS RESPECTIVAS HEMBRAS DURANTE EL PERÍODO DE DESPLIEGUE NUPCIAL O CORTEJO, INCLUYENDO RITOS COMO LA EXHIBICIÓN DE PLUMAJES CON COLORES VISTOSOS, OFRENDAS, DANZAS Y VUELOS ESPECIALMENTE ELABORADOS.

AUNQUE LOS MACHOS HACEN EL MAYOR ESFUERZO, SON LAS HEMBRAS LAS QUE ELIGEN A AQUELLOS CANDIDATOS QUE, POR CARACTERÍSTICAS O DEMOSTRACIONES FÍSICAS, PARECEN SER MÁS SALUDABLES O APTOS. LAS HEMBRAS DEL CARPODACO DOMÉSTICO O GORRIÓN MÉXICANO ( CARPODACUS MEXICANUS), POR EJEMPLO, PREFIEREN A LOS MACHOS QUE TIENEN UN ROJO O NARANJA MÁS BRILLANTE EN EL PECHO Y LA FRENTE. LAS DEL TORDO ARROCERO O CHARLATÁN ( DOLICHONYX ORZIVORUS) ELIGEN A AQUELLOS QUE VUELAN MÁS TIEMPO DURANTE EL CORTEJO. EL TAMAÑO DE LA COLA, DE LA CRESTA O DE CIERTAS MANCHAS PUEDEN SER RASGOS QUE AUMENTAN EL ATRACTIVO DE LOS MACHOS.

LOS DESPLIEGUES NUPCIALES PUEDEN TENER DIVERSAS COMPLEJIDAD. EL CÓNDOR ANDINO ( VULTUR GRYPHUS) LANZA FUERTES BUFIDOS, LOS ALBATROS ( FAMILIA DIOMEDEIDAE) PARTICIPAN EN DANZAS ESTEREOTIPADAS QUE INCLUYEN “ LLAMADAS AL CIELO”, EN LAS CUALES LEVANTAN SUS PICOS Y EMITEN UN SONIDO QUE RECUERDA EL MUGIDO DE LAS VACAS; LAS CACHIRLAS ( FAMILIA MOTACILLIDAE), AVES DE PASTIZALES SUDAMERICANOS, TOMAN ALTURA Y LUEGO SE DEJAN CAER EN UN PLANEO ACROBÁTICO, QUE ACOMPAÑAN CON VOCALIZACIONES MUY COMPLEJAS Y CARACTERÍSTICAS DE CADA ESPECIE.

DIVERSIDAD DE SISTEMAS

EL LEK O “ ARENA” ES UNA DE LAS FORMAS DE CORTEJO MÁS CURIOSAS: LOS MACHOS SE REÚNEN EN UN TERRITORIO LIMITADO DONDE REALIZAN SUS DESPLIEGUES NUPCIALES FRENTE A LAS HEMBRAS.

ÉSTAS EN OCASIONES FORMAN CÍRCULO FUERA DE LA ZONA EN QUE SE LLEVA A CABO EL RITO Y TERMINAN APAREÁNDOSE CON EL QUE MÁS LES LLAMA LA ATENCIÓN. ESTE SISTEMA CONSTITUYE LAS FORMAS MÁS HABITUALLES DE POLIGAMIA EN AVES Y SE DENOMINA POLIGINIA. HAY AL MENOS 85 ESPECIES QUE LLEVAN A CABO ESTE CORTEJO ESPECIAL, INCLUYENDO LOS SALTARINES ( GÉNERO PIPRA), LOS FAISANES ( GÉNERO PHASIANUS), LOS GALLITOS DE LAS ROCAS ( GÉNERO RUPICOLA), LOS BAILARINES O ELANIOS ( GÉNERO ELANIUS) Y LOS COLIBRÍES ( FAMILIA TROCHILIDAE). LOS SALTARINES, POR EJEMPLO, HACEN FILA Y ESPERAN TURNO PARA REALIZAR SU “ PUESTA EN ESCENA”.

EN UNAS POCAS ESPECIES, LA HEMBRA SE APAREA ABIERTAMENTE CON VARIOS MACHOS Y TOMA EL LIDERAZGO EN EL CORTEJO Y LA DEFENSA DEL TERRITORIO.

NIDIFICACIÓN DE LAS AVES

LAS AVES CONSTRUYEN NIDOS PARA PONER LOS HUEVOS, INCUBARLOS PROTEGIDOS DE LOS PREDADORES O LAS INCLEMENCIAS METEOROLÓGICAS Y LUEGO ( EN MUCHAS ESPECIES) ALIMENTAR A LAS CRÍAS EN UN ENTORNO SEGURO HASTA QUE ESTÉN PREPARADAS PARA SALIR AL MUNDO. HAY APROXIMADAMENTE UNA DOCENA DE DISEÑOS BÁSICOS DE NIDOS, QUE DIFIEREN EN LA FORMA, TAMAÑO, UBICACIÓN Y MATERIALES CON QUE SE FABRICAN.

ALGUNAS AVES UTILIZAN INCLUSO PRODUCTOS DE ORIGEN HUMANO, COMO CLAVOS, TELAS SINTÉTICAS O FRAGMENTOS DE PLÁSTICO.

LOS NIDOS PUEDEN SER TAN BÁSICOS COMO SIMPLES HUECOS EN EL SUELO O INCLUSO DEPRESIONES NATURALES EN LAS ROCAS. SIN EMBARGO, LOS MÁS COMUNES TIENEN FORMA DE ENSALADERA O TAZA Y SE FABRICAN CON PASTO, RAMITAS Y PLUMAS QUE SE “ AMALGAMAN” CON VEGETACIÓN, BARRO, TELAS DE ARAÑA O SALIVA. TAMBIÉN SON FRECUENTES LOS NIDOS EN HUECOS DE ÁRBOLES O MADRIGUERAS EXCAVADAS.

EL TAMAÑO ES MUY VARIABLE. PUEDEN SER DIMINUTOS COMO LOS DEL COLIBRÍ ZUNZUNCITO O PÁJARO MOSCA ( MELLISUGA HELENAE), DE DOS CENTÍMETROS DE DIÁMETRO, O GIGANTES COMO LOS MONTÍCULOS QUE CONSTRUYEN LOS MEGÁPODOS DE AUSTRALIA: SE ENCONTRÓ UNO DE 18 METROS DE LARGO, CINCO METROS DE ANCHO Y TRES METROS DE ALTURA, CON UN PESO ESTIMADO DE 50 TONELADAS.

EL PROCESO DE CONSTRUCCIÓN DEMANDA DESDE POCOS DÍAS A VARÍAS SEMANAS Y A MENUDO ES LA HEMBRA QUIEN CARGA CON EL MAYOR TRABAJO DE ALBAÑILERIA.. ALGUNAS POCAS ESPECIES EDIFICAN NIDOS COMUNALES, COMO LOS DEL TEJEDOR SOCIABLE ( PHILETAIRUS SOCIUS), DEL SUDOESTE AFRICANO: UN SOLO TECHO CUBRE CIEN O MÁS COMPARTIMIENTOS INDIVIDUALES, OCUPADO CADA UNO POR UNA PAREJA DISTINTA. UNA DE CADA OCHO ESPECIES NIDIFICA EN GRUPOS O COLONIAS. LAS AVES MARINAS SON PARTICULARMENTE PROCLIVES A ESTA DISPOSICIÓN HABITACIONAL. EN LA COSTA PERUANA, POR EJEMPLO, LOS CORMORANES GUANAY ( PHALACROCORAX BOUGAINVILLI) FORMAN COLONIAS QUE LLEGAN A TENER 4 0 5 MILLONES DE EJEMPLARES.

PUESTA DE HUEVOS E INCUBACIÓN

LA CANTIDAD DE HUEVOS ES VARIABLE Y DEPENDE DE LA TASA DE SUPERVIVENCIA DE LAS CRÍAS Y CUÁNTO ESFUERZO DEMANDA CRIARLAS. MUCHAS AVES MARINAS PONENE UN SOLO HUEVO; ES EL CASO DEL ALBATROS ERRANTE ( DIOMEDEA EXULANS), QUE LUEGO DEDICARÁ LARGOS NUEVE MESES A ALIMENTAR A SU PICHÓN HASTA QUE ESTÁ EN CONDICIONES DE DEJAR EL NIDO; LA MAYORÍA DE LAS AVES CANTORAS COLOCAN ENTRE TRES Y SEIS; ALGUNAS, COMO EL HERRERILLO ( PARUS CAERULEUS), ENTRE SIETE Y DOCE; Y UNA MINORÍA ( FAISANES Y PERDICES), MÁS DE UNA DOCENA. LA MAYOR PARTE DE LAS VECES PONEN UN HUEVO POR DÍA.

EL PERÍODO DE INCUBACIÓN TAMBIÉN VARÍA, DESDE SÓLO DIEZ DÍAS EN EL TEJEDOR DE PICO ROJO ( QUELEA QUELEA) DE ÁFRICA O ALGUNOS PÁJAROS CARPINTEROS HASTA CASI TRES MESES EN LOS ALBATROS MÁS GRANDES ( FAMILIA DIOMEDEIDAE) Y EL KIWI MARRÓN DE NUEVA ZELANDA ( APTERYX MANTELLI). EL OBJETIVO ES MANTENERLOS DENTRO DE UNA TEMPERATURA ÓPTIMA DE 37 A 38º C. EN LA MAYORÍA DE LAS AVES, AMBOS MIEMBROS DE LA PAREJA SE ENCARGAN DE INCUBAR LOS HUEVOS MEDIANTE UNA ESPECIE DE ESQUEMA DE “ GUARDIAS ROTATORIAS” QUE, DE ACUERDO A LA ESPECIE, PUEDEN DURAR DESDE UNA O DOS HORAS HASTA MÁS DE UN MES, POR EJEMPLO, EN LOS PIGÜINOS.

ALREDEDOR DEL UNO POR CIENTO DE LAS ESPECIES PRACTICAN EL PARASITISMO, ESTO ES, PONEN HUEVOS EN NIDOS DE OTRAS ESPECIES PARA QUE LOS PADRES “ POSTIZOS” ( HOSPEDADORES) SE ENCARGUEN DE INCUBARLOS. ESTO PERMITEN QUE EN ÉPOCA REPRODUCTIVA DEPOSITEN MÁS HUEVOS DE LOS QUE PERMITIRÍA ALBERGAR UN SOLO NIDO, MAXIMIZANDO LA CHANCE DE TENER DESCENDENCIA Y MINIMIZANDO EL CONSUMO DE ENERGÍA QUE DEBERÍAN UTILIZAR PARA LA PUESTA, LA INCUBACIÓN Y LA CRIANZA. ESTA PRÁCTICA SUCEDE TANTO DENTRO DE UNA MISMA ESPECIE COMO ENTRE ESPECIES DIFERENTES.

DIFORMISMO SEXUAL

EN AQUELLAS ESPECIES QUE PRESENTAN DIFERENCIAS DE ASPECTO O TAMAÑO, LOS MACHOS SUELEN SER LOS MÁS COLORIDOS Y LLAMATIVOS. ES EL CASO, POR EJEMPLO, DEL GALLO Y LA GALLINA: EL PRIMERO LUCE UNA CRESTA ROJA Y PUEDE DUPLICAR EL PESO DE LA ÚLTIMA. ENTRE LAS AVES RAPACES, EN CAMBIO, LAS HEMBRAS SON MÁS CORPULENTAS, AUNQUE EN GENERAL NO TIENEN DIFERENCIAS EN EL PLUMAJE.

1. TAMAÑO: EN EL CISNE MUDO ( CYGNUS OLOR) EL DIMORFISMO SEXUAL SE HACE EVIDENTE SÓLO EN EL TAMAÑO SIENDO EL MACHO MAYOR QUE LA HEMBRA.
2. PLUMAJE: EL DEL MACHO DEL ÁNADE REAL ( ANAS PLATYRHYNCHOS) ES VERDE IRIDISCENTE SOBRE LA CABEZA Y EL CUELLO, EL DE LA HEMBRA ES MARRÓN.
3. COMBINACIÓN: EN EL GORRIDACUS MEXICANUS) LAS DIFERENCIAS ESTÁN TANTO EN EL TAMAÑO COMO EN EL COLORIDO DEL PLUMAJE.
4. RASGOS: SÓLO EL MACHO DE LA FRAGATA COMÚN ( FREGATA MINOR) TIENE UNA BOLSA GULAR ROJA, QUE CRECE AL INICIO DE LA ÉPOCA REPRODUCTIVA.

DESARROLLO DE LOS PICHONES

LAS CRÍAS DE LAS DISTINTAS AVES NACEN CON VARIADO GRADO DE DESARROLLO. ALGUNAS, COMO PATOS Y ÑANDÚES, NADAN O CAMINAN A POCO DE LA ECLOSIÓN. OTRAS NACEN DESNUDAS Y REQUIEREN CUIDADO PARENTAL PARA SOBREVIVIR, COMO AVES CANORAS Y COLIBRÍES, QUE DEPENDEN DEL CALOR RECIBIDO EN EL NIDO PARA COMPLETAR SU DESARROLLO. RAPACES, GARZAS Y CIGÜEÑAS TAMBIÉN SON NIDÍCOLAS.

NACIMIENTO

LUEGO DE UNA INCUBACIÓN DE ENTRE 10 Y 60 DÍAS, SEGÚN LAS ESPECIES, LA CRÍA ESTÁ LISTA PARA NACER. UNA VEZ PERFORADO EL HUEVO, EL POLLUELO SE EMPUJA HACIA AFUERA CON SUS PATAS, ARRASTRÁNDOSE SOBRE EL ABDOMEN. LA CABEZA SUELE EMERGER EN PRIMER LUGAR, AUNQUE LAS AVES ZANCUDAS Y OTRAS TERRESTRES TIENDEN A DESPLEGAR LAS PATAS PRIMEROS.

35 MINUTOS: TIEMPO APROXIMADO QUE TARDA UN GORRIÓN EN SALIR DEL HUEVO.

CÁSCARA: ESTÁ FORMADA POR CARBONATO DE CALCIO Y ES POROSA, PERMITIENDO EL INTERCAMBIO DE AIRE.

CRÍAS NIDÍFUGAS

NACEN BIEN DESARROLLADAS Y YA EMPLUMADAS, Y DEJAN EL NIDO RÁPIDAMENTE. LOS PATOS, POR EJEMPLO, SIGUEN A SUS PADRES APENAS NACEN, PERO SE ALIMENTAN POR SÍ MISMOS.

ALGUNAS ESPECIES DE AVES ZANCUDAS Y ACUÁTICAS PUEDEN VALERSE POR SÍ SOLAS A POCAS HORAS DE LA ECLOSIÓN.

ETAPAS DEL CRECIMIENTO

LA PERDIS ROJA ( ALECTORIS RUFA) CORRETEA A POCAS HORAS DE NACER. A LAS DOS SEMANAS REALIZA SUS PRIMEROS VUELOS.

1. 30 HORAS: EL PLUMÓN MANTIENE SU TEMPERATURA. PUEDE CAMINAR Y RECIBIR ALIMENTO.
2. 7-8 DÍAS: CRECE CON RAPIDEZ Y APARECEN PLUMAS COBERTRAS EN LA PUNTA DEL ALA.
3. 15 DÍAS: REALIZA LOS PRIMERO VUELOS, CORTOS. CONSUME MÁS SEMILLAS Y FLORES.
4. 21 DÍAS: ALCANZA LA ADULTEZ. REALIZA VUELOS LARGOS Y SE ALIMENTA DE VEGETALES.
5. OJOS CUBIERTOS: A DIFERENCIA DE LAS CRÍAS NIDÍCULAS, LAS NIDÍFUGAS NO NACEN CIEGAS
6. MÚSCULO DE ECLOSIÓN: EJERCE PRESIÓN SOBRE EL CASCARÓN CUANDO EL PICHÓN ESTÁ LISTO PARA SALIR AL EXTERIOR.
7. DIENTES DE HUEVO: UNA PROTUBERANCIA EN EL PICO PERMITE PERFORAR EL HUEVO. NO TODAS LAS ESPECIES LO TIENEN.
8. 24 HORAS: TIEMPO MÍNIMO QUE LE TOMA AL PATO RINCONERO O CABEZA NEGRA ESTAR LISTO PARA VOLAR.

EN FORMACIÓN

LAS AVES PUEDEN SER NIDIFUGAS O NIDÍCOLAS.

LAS PRIMERAS PONEN HUEVOS DE MAYOR TAMAÑO Y LOS INCUBAN POR PERÍODOS PROLONGADOS, MIENTRAS QUE LAS AVES NIDÍCOLAS PONEN HUEVOS PEQUEÑOS.

EN LAS NIDÍFUGAS, EXISTE UN MAYOR ESPACIO Y MÁS TIEMPO DE INCUBACIÓN PARA ALCANZAR UN MAYOR DESARROLLO MIENTRAS QUE EN CAMBIO EN LAS NIDÍCULAS, LOS HUEVOS REDUCIDOS E INCUBACIONES BREVEVES LLEVAN AL NACIMIENTO DE CRÍAS DESVALIDAS.

CRÍAS NIDÍCOLAS

LOS PICHONES QUE NACEN SIN PLUMAS, CON LOS OJOS CERRADOS Y POCAS FUERZAS PARA ROMPER EL CASCARÓN DEL HUEVO, SE DENOMINAN NIDÍCOLAS.

SON LOS QUE PERMANECEN EN EL NIDO Y DEPENDEN DEL CUIDADO PARENTAL. DURANTE LOS PRIMEROS DÍAS NO SON CAPACES DE REGULAR LA TEMPERATURA Y LOS PADRES DEBEN DARLES CALOR, ASÍ COMO PROVEERLES EL ALIMENTO.

EJEMPLO: GORRIÓN COMÚN-PASSER DOMESTICUS

ALIMENTACIÓN: NECESITA INGERIR ALIMENTO CASI CONSTANTEMENTE. AMBOS PADRES SE LO PROVEEN.

INTERIOR DEL PICO: EN CIERTAS ESPECIES, MANCHAS ESTRIDENTES ESTIMULAN A LOS PADRES A REGURGITAR ALIMENTO PARA SUS CRÍAS.

ALGUNOS PICHONES POSEEN ZONAS RELUCIENTES EN EL INTERIOR DEL PICO, VISIBLES EN LA OSCURIDAD.

OJOS CERRADOS: LAS CRÍAS NIDÍCOLAS NACEN CIEGAS Y NO ABRIRÁN LOS OJOS POR VARIOS DÍAS.

SIN PLUMAJE: NACEN DESNUDOS O CON ALGO DE PLUMÓN EN DETERMINADAS ZONAS.

ETAPAS DE CRECIMIENTO

1. 25 HORAS: EN SUS PRIMERAS HORAS DE VIDA, APENAS ES CAPAZ DE LEVANTAR LA CABEZA PARA PEDIR COMIDA.
2. 4 DÍAS. ABRE LOS OJOS Y REALIZA ALGUNOS MOVIMIENTOS. ASOMAN LAS PUNTAS DE LAS PRIMERAS PLUMAS.
3. 6 DÍAS: SE FORMAN LAS UÑAS Y LAS ALAS COMIENZAN A ABRIRSE. EL PICHÓN YA ES CAPAZ DE ERGUIRSE.
4. 12 A 15 DÍAS: PERÍODO APROXIMADO DE PERMANENCIA EN EL NIDO NIDÍCOLA. EN CIERTAS ESPECIES SUPERA LOS DOS MESES.
5. 8 DÍAS: ESTA CASI COMPLETAMENTE CUBIERTO DE PLUMAS. LAS PATAS ESTÁN BIEN DESARROLLADAS.
6. 10 DÍAS: LAS PLUMAS CUBREN TODO EL CUERPO, PERO AÚN NO ESTÁN DESARROLLADAS POR COMPLETO.
7. 12-15 DÍAS: ALAS Y PLUMAS COMPLETAN SU FORMACIÓN. ESTÁ LISTO PARA VOLAR Y TIENE TAMAÑO DE ADULTO.

OTROS DATOS: LA CRÍA EN EL LOMO; LOS POLLOS DELO ZAMPULLÍN CUELLINEGRO VIVEN SUS PRIMEROS DÍAS SOBRE EL LOMO MATERNO, NIDO FLOTANTE.

OTROS DATOS: CLIMAS EXTREMOS; BRUSCOS CAMBIOS METEOROLÓGICOS Y VENTISCAS CAUSAN LA MUERTE DE MUCHAS CRÍAS DE PINGÜINOS.

COMPORTAMIENTO

LA GRAN MAYORÍA DE LAS AVES TIENE HÁBITOS DIURNOS: SE TRASLADAN, SE ALIMENTAN, DEFIENDEN SU TERRITORIO Y SE REPRODUCEN A LO LARGO DEL DÍA, Y APROVECHAN PARA DORMIR CUANDO CAE LA NOCHE, MOMENTO EN QUE LES RESULTA MÁS DIFÍCIL ENCONTRAR COMIDA. SIN EMBARGO, HAY ALGUNAS FAMILIAS O GRUPOS DE AVES QUE SON EXCLUSIVAMENTE NOCTURNOS COMO LAS LECHUZAS Y LOS BÚHOS, LOS ATAJACAMINOS, LAS CHOTACABRAS Y LOS GUÁCHAROS, QUE SE DESPLAZAN EN LA OSCURIDAD CON UN SISTEMA DE RADAR O “ ECOLOCACIÓN” SIMILAR AL DE LOS MURCIÉLAGOS.

COSTUMBRES

COMO OCURRE TAMBIÉN CON OTROS ANIMALES, LAS AVES TIENEN UN RELOJ BIOLÓGICO INTERNO QUE REGULA SU CICLO DE ACTIVIDAD DURANTE EL DÍA Y LA NOCHE Y TAMBIÉN A LO LARGO DE LAS DISTINTAS ESTACIONES DEL AÑO. LA GRAN MAYORÍA DE ELLAS SE MUESTRA ACTIVA DURANTE LAS HORAS DE LUZ, CUANDO REALIZAN DIVERSAS TAREAS, COMO ESCRUTAR EL ENTORNO EN BUSCA DE PRESAS, ALIMENTARSE, ACICALARSE O INCLUSO DORMIR PEQUEÑAS SIESTAS. AL AMANECER O TEMPRANO A LA MAÑANA, MUCHOS MACHOS DEJAN OÍR SUS CANTOS CON MÁS INTENSIDAD, QUIZÁS PARA MARCAR SU PRESENCIA, DEMARCAR SU TERRITORIO Y ADVERTIR A OTROS CONGÉNERES QUE SE MANTENGAN ALEJADOS DE SUS HEMBRAS. ES, SI SE QUIERE, EL PRIMER APRESTO PARA ENFRETAR EL DÍA.

DURANTE LA ÉPOCA REPRODUCTIVA, LAS AVES TAMBIÉN PREFIEREN CORTEJAR, COPULAR O CONSTRUIR EL NIDO ILUMINADAS POR LOS RAYOS DEL SOL.

CUANDO LLEGA LA NOCHE, LA MAYORÍA SE DISPONE A DORMIR, GENERALMENTE EN EL MISMO HÁBITAT DONDE PASAN EL DÍA. MUCHAS LO HACEN DE PIE, PARADAS SOBRE RAMAS, O INCLUSO EN EL SUELO, EN MEDIO DE LA VEGETACIÓN, CON LA CABEZA METIDA ENTRE LAS ALAS Y LOS OJOS CERRADOS. A VECES ALTERNAN LA PATA DE APOYO. PUEDEN DESCANSAR SOLAS O EN GRUPOS, LO QUE LES PERMITE MANTENER UN ESTADO COLECTIVO DE ALERTA QUE LES PERMITE ESCAPAR ANTE LA AMENAZA DE UN PREDADOR. SIN EMBRARGO, NUNCA LLEGAN A PERDER EL TONO MUSCULAR, LO QUE LES PERMITE DORMIR TOMADAS DE LAS RAMAS, COLGADAS O DE PIE. LA FASE DE SUEÑO REM, AQUELLA DONDE LOS HUMANOS SOÑAMOS Y DURA DOS, DIEZ O MÁS MINUTOS POR CICLO, EN LAS AVES NO SUPERA LOS NUEVE SEGUNDOS DE DURACIÓN. SIN EMBARGO, IGUAL QUE EN LOS MAMÍFEROS, EL SUEÑO EN LAS AVES CUMPLE DISTINTAS FUNCIONES VITALES. EL CEREBRO DE LOS PICHONES Y EJEMPLARES MÁS JÓVENES DEL DIAMANTE MANDARÍN ( TAENIOPYGIA GUTTATA), UN PASERIFORME ORIGINARIO DE AUSTRALIA, REPASA EN EL MOMENTO DE DORMIR LOS CANTOS APRENDIDOS DE LOS MAYORES DURANTE EL DÍA.

LAS AVES DIURNAS PUEDEN TENER TRASNOCHADAS OCASIONALES O TEMPORARIAS. A VECES, COMO OCURRE CON LOS PATOS, APROVECHAN LA NOCHE PARA DESPLAZARSE DE UNA LAGUNA A OTRA EN BUSCA DE ALIMENTO Y EN OCASIONES EN BANDADAS PUEDEN OÍRSE CLARAMENTE. EL RUISEÑOR PUEDE CANTAR HASTA BIEN ENTRADA LA NOCHE EN PRIMAVERA, PROBABLEMENTE PARA LLAMAR A LAS HEMBRAS MIGRANTES QUE LLEGAN UN POCO MÁS TARDE QUE SUS PARES MASCULINOS.

LOS MIRLOS O ZORZALES ( DEL GÉNERO TURDUS) SUELEN EMPEZAR A CANTAR MUY TEMPRANO EN LA MAÑANA Y EN MUCHAS CIUDADES Y PUEBLOS SON BIEN CONOCIDOS POR ESO. DURANTE LOS GRANDES DERROTEOS MIGRATORIOS, QUE EMPRENDEN HASTA UN TERCIO DE LAS ESPECIES DE AVES PARA ESCAPAR DEL FRÍO, PREFIERE VIAJAR DESPUÉS DE QUE SE PONE EL SOL PARA APROVECHAR EL AIRE MÁS FRESCO ( POR LO QUE SE DESHIDRATAN MENOS), ELUDIR A LOS PREDADORES Y USAR LAS HORAS DE LUZ PARA ALIMENTARSE. EL GORRIÓN BLANCO CORONADO ( ZONOTRICHIA LEUCOPHRYS), POR EJEMPLO, DURANTE LA ÉPOCA DE MIGRACIONES REDUCE UN 60 POR CIENTO EL TIEMPO DEDICADO A DORMIR.

NOCTURNIDAD

PARA OTRAS AVES, VIVIR LA NOCHE NO ES UN HECHO CIRCUNSTANCIAL. SE CALCULA QUE LAS QUE SON ESTRICTAMENTE NOCTURNAS REPRESENTAN EL 3 POR CIENTO DEL TOTAL DE LAS ESPECIES DE AVES, AUNQUE ES POSIBLE QUE HAYA MUCHAS TODAVÍA NO IDENTIFICADAS. COMO DEBEN ALIMENTARSE EN LA OSCURIDAD, ES COMÚN QUE CUENTEN CON UN OÍDO U OLFATO MÁS AGUZADO QUE EL DE SUS PARES DIURNOS. SE CALCULA, POR EJEMPLO, QUE EL CÁRABO COMÚN ( STRIXALUCO), UNA LECHUZA MEDIANA QUE SUELE INGERIR ROEDORES, TIENE UNA VISTA CIEN VECES MÁS SENSIBLE QUE LA DE LOS HUMANOS CUANDO HAY POCA LUZ. ADEMÁS, COMO OTROS INTEGRANTES DEL GRUPO DE BÚHOS Y LECHUZAS, LAS PLUMAS DE SUS ALAS ESTÁN “ DISEÑADAS” Y DISPUESTAS DE MODO TAL QUE, AL VOLAR, NO HACEN RUIDO. SU PLUMAJE DISCRETO O CRÍPTICO LES AYUDA A CAMUFLARSE CON SU ENTORNO. ASÍ SE ENCUENTRAN PROTEGIDAS MIENTRAS DESCANSAN DURANTE EL DÍA.

BUEN REFUGIO

PERO NO SOLAMENTE EL CICLO DÍA- NOCHE AFECTA LA RUTINA DE LAS AVES. EN LA MAYOR PARTE DE LOS CASOS, SU ACTIVIDAD MERMA CONSIDERABLEMENTE SI LAS CONDICIONES AMBIENTALES O ATMOSFÉRICAS SE MODIFICAN DE MANERA BRUSCA.

EN OCASIONES, UN VIENTO FUERTE, EL CALOR INTENSO, UNA TORMENTA REPENTINA O CUALQUIER EVENTO METEOROLÓGICO DE MAGNITUD CONSIDERABLE IMPULSAN A QUE LAS AVES BUSQUEN REFUGIO EN SITIOS DONDE SE ENCUENTREN A SALVO, COMO HUECOS O ÁRBOLES FRONDOSOS. EN SITUACIONES EXTREMAS, PUEDEN INCLUSO ABANDONAR EL NIDO.

CUANDO HAY UNA LLUVIA INTENSA, POR EJEMPLO, LA MAYORÍA DE LAS AVES DEJA DE CANTAR. SON EMBARGO, EL ZORZAL CHARLO ( TURDUS VISCIVORUS) TIENE UN CANTO MUY CARACTERÍSTICO QUE PRECEDE, SUCEDE O INCLUSO PUEDE ACOMPAÑAR A LAS TORMENTAS.

EL VIENTO O LAS PRECIPITACIONES FUERTES TAMBIÉN PUEDEN DESORIENTAR A LAS AVES QUE SE GUÍAN POR EL SOL O LAS ESTRELLAS PARA SU MIGRACIÓN, ESPECIALMENTE A LOS EJEMPLARES JÓVENES QUE EMPRENDEN POR PRIMERA VEZ SU TRAVESÍA. AGOTADAS, PUEDEN AHOGARSE EN EL MAR O ATERRIZAR EN LUGARES AJENOS A SU CURSO MIGRATORIO NORMAL, HASTA QUE LOGRAN ( A VECES) RECUPERAR EL RUMBO. EN OCASIONES PUEDEN DESVIARSE INVOLUNTARIAMENTE CIENTOS DE KILÓMETROS.

LOS FENÓMENOS CLIMÁTICOS EXTREMOS SUELEN SER DEVASTADORES. EN LA ÚLTIMA NOCHE DEL 2010, UNOS 3.000 MIRLOS NEGROS DE ALAS ROJAS ( AGELAIUS PHOENICEUS) CAYERON MUERTOS SOBRE UN PUEBLO DE ARKANSAS, ESTADOS UNIDOS, Y LOS EXPERTOS CONSIDERAN QUE PUDIERON HABER SIDO VÍCTIMA DE RAYOS O UNA FUERTE TORMENTA DE GRANIZO EN LAS ALTURAS, AUNQUE LOS MOTIVOS SIGUEN SIENDO DISCUTIDOS. EN MARZO DE 2011, EL TSUNAMI QUE AFECTO A JAPÓN TAMBIÉN ARRASÓ LOS NIDOS DONDE SE CRIABAN MÁS DE 100.000 PICHONES DE ALBATROS EN UN SANTUARIO DE VIDA SILVESTRE EN LAS ISLAS MIDWAY, UN ATOLÓN CERCANO AL ARCHIPIÉLAGO DE HAWWAI. LOS HURACANES, EN TANTO, PUEDEN AFECTAR SOBRE TODO A LAS ESPECIES QUE DESCANSAN O NIDIFICAN EN LAS COSTAS.

ACTIVA DE DÍA: DURANTE UNA JORNADA TÍPICA LAS AVES ASIGNAN DISTINTA PROPORCIÓN DEL TIEMPO A EJECUTAR TAREAS DIVERSAS. LA CARRACA INDIA ( CORACIAS BENGHALENSIS), POR EJEMPLO, DEDICA EL 57 POR CIENTO DEL DÍA A OBSERVAR EL ENTORNO POSADAS EN ÁRBOLES O LÍNEAS ELÉCTRICAS; SE ALIMENTA, VUELA Y ACICALA DURANTE UN 16, 12 Y 10 POR CIENTO DEL TIEMPO, RESPECTIVAMENTE; Y DUERMEN O DESCANSAN EL 5 POR CIENTO DE LAS HORAS DIURNAS RESTANTES, SOBRE TODO AL MEDIODÍA, PERÍODO DE MAYOR CALOR.

SUEÑOS ESPECIALES: LAS AVES ACUÁTICAS PUEDEN DORMIR SOBRE LA TIERRA O FLOTANDO EN EL AGUA. EN EL CASO DE LOS PINGÜINOS, QUE PUEDEN PASAR EL DÍA, SEMANAS O INCLUSO MESES EN EL MAR ABIERTO, LOS CIENTÍFICOS ASUMEN QUE DEBEN TOMAR VARIAS SIESTAS A LO LARGO DEL DÍA, AUNQUE NUNCA NADIE LOS HA OBSERVADO EN ESA ACTITUD. SEHA COMPROBADO QUE LOS PATOS PUEDEN DORMIR CON UN OJO ABIERTO, CONTROLANDO QUE NO APAREZCAN PREDADORES.

LOS VENCEJOS, EN TANTO, DUERMEN DE NOCHE MIENTRAS VUELAN A 2.000 O MÁS METROS DE ALTURA. LO HACEN DEJÁNDOSE LLEVAR POR CORRIENTES DE AIRE Y ALETEAN DE TANTO EN TANTO PARA NO PERDER ALTURA.

¿ GREGARIOS O SOLITARIOS?

LAS AVES PUEDEN SER MUY GREGARIAS. LAS MARINAS, ESPECIALMENTE DURANTE EL PERÍODO REPRODUCTIVO, FORMAN COLONIAS MULTITUDINARIAS PARA PONER LOS NIDOS Y CRIAR A SUS PICHONES. LAS ESPECIES TERRESTRES, SALVO EXCEPCIONES COMO LOS ESTORNINOS, LOS GRAJOS O LAS AVES GRANÍVORAS, SUELEN SER MÁS SOLITARIAS.

SIN EMBARGO , AUN LAS MENOS SOCIALES PUEDEN REUNIRSE EVENTUALMENTE PARA ANIDAR O ALIMENTARSE, MIGRAR EN BANDADAS O INCLUSO DORMIR, LO QUE REDUCE EL RIESGO INDIVIDUAL DE SER VÍCTIMAS DE LOS PREDADORES.

ALIMENTACIÓN DE LAS AVES

DENTRO DE LAS MILES DE ESPECIES QUE SE CONOCEN, SI BIEN HAY MUCHAS QUE SON GENERALISTAS U OMNÍVORAS, ALGUNAS TIENEN UNA DIETA EXTREMADAMENTE ESPECIALIZADA Y SE ALIMENTAN SÓLO DE UNO O MUY POCOS TIPOS DE ALIMENTOS. POR EJEMPLO, LOS PICAFLORES O COLIBRÍES SON NECTARÍVOROS YA QUE SE CARACTERÍZAN POR INGERIR CASI DE MANERA EXCLUSIVA EL NÉCTAR DE LAS FLORES.; O EL ABEJARUCO, DE PLUMAJE MULTICOLOR, SE ALIMENTA DE ABEJAS, AUNQUE TAMBIÉN ES CAPAZ DE CAPTURAR EN EL AIRE A DIFERENTES INSECTOS VOLADORES.

HÁBITAT PROVEEDOR

DONDE EXISTA RECURSO ALIMENTICIO, ANIMAL O VEGETAL, SIEMPRE HABRÁ ALGÚN AVE QUE PUEDA APROVECHARLO: BUSCAN INVERTEBRADOS PEQUEÑOS EN EL SUELO, COMO EL PETIRROJO, LAS PALOMAS O EL TERO; OTROS, COMO LOS LOROS, OBTIENEN FRUTAS, SEMILLAS, BROTES, INSECTOS, SAVIA O CORTEZA; LOS MIRLOS ACUÁTICOS SE SUMERGEN BAJO RÍOS O ARROYOS RÁPIDOS DURANTE 10 A 20 SEGUNDOS Y “ CAMINAN” SOBRE EL LECHO BUSCANDO INSECTOS Y GUSANOS DEBAJO DE LAS PIEDRAS; LOS PÁJAROS CARPINTEROS BUSCAN LARVAS E INSECTOS DEBAJO DE LA CORTEZA DE LOS ÁRBOLES, Y LOS PLAYEROS INTRODUCEN EL PICO ENTRE LA ARENA Y EL LODO DE LAS COSTAS MARINAS O CONTINENTALES PARA CAPTURAR INVERTEBRADOS.

SELECCIÓN DE ALIMENTOS

LAS ESPECIES QUE TIENEN DIETA SELECTIVA O ESPECIALIZADA PUEEN EVITAR LA COMPETENCIA POR LOS RECURSOS CON OTROS ANIMALES, PERO TAMBIÉN SON MÁS VULNERABLES A POTENCIALES CAMBIOS QUE AFECTEN LA POBLACIÓN DE SU PRESA O CONSUMO ALIMENTARIO HABITUAL. OTRAS VECES, POR NECESIDAD, SE VEN OBLIGADAS A MODIFICAR EL MENÚ DE ACUERDO CON LA ESTACIÓN DEL AÑO.

ALGUNAS DE LAS AVES CON PALADARES MÁS SIFSTICADOS SON LOS PICAFLORES O COLIBRÍES, QUE LIBAN EL NÉCTAR DE LAS FLORES Y ÉSA ES CASI SU ÚNICA FUENTE DE ENRGÍA. PARA OBTENER SU ALIMENTO, AGITAN LAS ALAS HASTA 80 VECES POR SEGUNDO PARA QUEDAR SUSPENDIDOS FRENTE A LAS COROLAS DE LAS FLORES Y BEBER EL NÉCTAR. SIN EMBARGO, ALGUNOS, COMO LOS PICAFLORES DE LA PUNA, PREFIEREN APOYARSE EN UNA RAMA O UNA PIEDRA MIENTRAS SE ALIMENTAN. ESTO LES PERMITE AHORRAR ENERGÍA. ALO LARGO DEL DÍA, CONSUMEN EL EQUIVALENTE AL DOBLE DE SU PESO. Y EN OCASIONES, LOS INSECTOS O PEQUEÑAS ARAÑAS QUE ENCUENTRAN MIENTRAS SOBREVUELAN LAS FLORES COMPLEMENTAN LA DIETA, EN ESPECIAL EN LA ÉPOCA EN QUE LA FLORACIÓN DE LAS PLANTAS NO ES ABUNDANTE.

LOS PINGÜINOS SE ALIMENTAN DE PECES VERTEBRADOS MARINOS. PERO SUS PREFERENCIAS DIFIEREN SEGÚN LAS ESPECIES, LO QUE REDUCE LA COMPETENCIA ENTRE CONGÉNERES: LOS MÁS PEQUEÑOS DE LA REGIÓN ANTÁRTICA Y LAS SUBANTÁRTICAS INGIEREN KRILL Y CALAMARES, MIENTRAS QUE LOS UBICADOS MÁS AL NORTE TIENDEN A COMER PECES. CIERTAS AVES DE PRESA, COMO EL GAVILÁN CARACOLERO ( ROSTRHAMUS SOCIABILIS), CONSUMEN PRINCIPALMENTE CARACOLES, AUNQUE ESTUDIOS RECIENTES HAN COMPROBADO QUE TAMBIÉN SE NUTREN DE CANGREJOS Y PECES.

OTRAS AVES DE GUSTOS MUY SELECTIVOS SON EL CHUPASAVIAS PECHIAMARILLO ( SPHYRAPICUS VARIUS), QUE HACE PEQUEÑOS ORIFICIOS EN LOS ÁRBOLES PARA INGERIR LA SAVIA Y LOS INSECTOS ATRAÍDOS POR ELLA; EL GUÁCHARO O AVE DE LAS CAVENAS ( STEATORNIS CARIPENSIS), QUE SALE DE NOCHE A COMER NUECES DE PALMA; Y EL INDICADOR ( FAMILIA INDICATORIDAE), QUE SE ALIMENTA DE CERA, SOBRE TODO DE ABEJAS, Y ACTÚA COMO GUÍA PARA LOS HUMANOS Y OTROS MAMÍFEROS QUE QUIEREN ENCONTRAR COLMENAS. LA PRIMERA REFERENCIA A SU PARTICULAR APETENCIA POR LA CEA LA DIO UN SACERDOTE PORTUGUÉS EN 1569, CUANDO ESCRIBIÓ QUE ESTAS AVES ENTRABAN EN LA IGLESIA DE SU MISIÓN EN MOZAMBIQUE PARA COMER LAS VELAS DEL ALTAR.

ADAPTACIONES

EL CUERPO Y EL COMPORTAMIENTO DE LAS AVES SE HAN IDO MODIFICANDO CON LOS MILENIOS DE MANERA QUE LA BÚSQUEDA Y LA DIGESTIÓN DE UN ALIMENTO PARTICULAR SE PUEDAN DESARROLLAR CON LA MAYOR EFICIENCIA POSIBLE.

LAS PALOMAS, PINZONES, AVESTRUCES Y OTRAS AVES QUE COMEN SEMILLAS SUELEN INGERIR TAMBIÉN ARENA O PEQUEÑAS PIEDRAS PARA COLABORAR EN EL PROCESO DE TITURACIÓN QUE TIENE LUGAR EN LA MOLLEJA. ALGUNOS LOROS, EN TANTO, COMEN ARCILLA O SAL PARA NEUTRALIZAR LA TOXICIDAD DE CIERTOS FRUTOS Y SEMILLAS.

LOS BUITRES, QUE CONSUMEN CARROÑA, TIENEN UN ESTÓMAGO MUY CORROSIVO QUE MATA CUALQUIER BACTERIA DE LA CARNE EN DESCOMPOSICIÓN. Y LAS AVES MARINAS POSEEN GLÁNDULAS ESPECIALIZADAS QUE LE PERMITEN ELIMINAR EL EXCESO DE SAL QUE INCORPORAN A TRAVÉS DE PECES DE QUE SE ALIMENTAN. MUCHOS CARACTERES EXTERNOS TAMBIÉN RESULTAN NOTABLES A SIMPLE VISTA, COMO LAS PARTICULARES FORMAS Y TAMAÑOS DE LOS PICOS, DE LAS PATAS, EL CUELLO, LAS PROPORCIONES Y TAMAÑO DE CUERPO Y LA ESTRUCTURA MUSCULAR. EXISTEN AVES RAPACES CUYA RÓTULA ( HUESO EN LA ARTICULACIÓN DE LAS PATAS) PUEDE MOVERSE INDISTINTAMENTE HACIA UN LADO U OTRO, LO QUE LES AYUDA A CAPTURAR SUS PRESAS EN OQUEDADES E INTERSTICIOS PEQUEÑOS Y PROFUNDOS, DIFÍCILMENTE ACCESIBLES PARA OTRAS ESPECIES. LAS ALAS DE LOS PINGÜINOS HAN IDO EVOLUCIONANDO HACIA UNA SUERTE DE ALETAS RÍGIDAS QUE LOS IMPULSAN VIGOROSAMENTE CUANDO PERSIGUEN PECES EN EL INTERIOR DE LAS AGUAS OCEÁNICAS. LOS PICOS DE ALGUNOS PICAFLORES SON TAN LARGOS Y CURVOS QUE PUEDEN HASTA DUPLICAR EL LARGO DE SU CUERPO Y LES VAN A PERMITIR INSERTARLO EN COROLAS TUBULARES EXTREMADAMENTE LARGAS DE CIERTAS FLORES. POR SU PARTE, LOS LOROS TIENEN UN PICO CARACTERÍSTICO QUE, COMO RESULTADO DEL PROCESO EVOLUTIVO, RESULTA ÚTIL PARA PODER ABRIR Y EXTRAER DE FRUTAS Y SEMILLAS SU ALIMENTO.

AMBAS PARTES TIENEN UN PERFIL CURVO Y TERMINAN EN UNA PUNTA GANCHUDA Y FINA, ESTAS CARACTERÍSTICAS SON ÓPTIMAS PARA CORTAR O DESPEGAR LAS CUBIERTAS PROTECTORAS DE LOS FRUTOS Y SEMILLAS. OTRA ADAPTACIÓN LLAMATIVA ES LA DE LOS PÁJAROS CARPINTEROS, DEBIDO A SU ACCIÓM PERCUTORA SOBRE LA CORTEZA DE LOS ÁRBOLES PARA BUSCAR LARVAS E INSECTOS, SU PICO AGUDO ESTÁ ANCLADO AL CRÁNEO PAA EVITAR LAS SACUDIDAS.

LA BÓVEDA CRANEAL GRUESA ABSORBE LOS GOLPES QUE AFECTARÍAN AL CEREBRO. ADEMÁS, LA MUSCULATURA DEL CUELLO ES MUY FUERTE Y EVITA QUE LA SACUDIDA SE IRRADIE POR EL CUERPO, Y UN TERCER PÁRPADO PROTEGE AL OJO DE LAS ASTILLAS QUE SE DESPRENDEN CON CADA REPIQUETEO.

UN PICO PARA CADA NECESIDAD

ENTRE EL PICO Y LA DIETA EXISTE UNA ESTRECHA RELACIÓN. COMO EL PICO SIRVE PARA RECOGER, CAZAR, ABRIR, ROMPER Y TRANSPORTAR LA COMIDA SEGÚN EL MODO DE VIDA DEL AVE, EL ASPECTO CAMBIA SEGÚN EL TIPO DE DIETA. SI ES MUY ESPECÍFICA, EL PICO TIENDE A TENE UNA ADAPTACIÓN ÚNICA, COMO EN LOS PICAFLORES, LAS ESPÁTULAS O LOS PIQUITUERTOS.

1. GARZA: ES PISCÍVORA DE AGUAS SOMERAS, SU PICO LARGO Y AGUDO LE PERMITE CAPTURAR PECES Y ANFIBIOS.
2. CUERVO: PICO LARGO Y ROBUSTO QUE OTORGA UNA DIETA AMPLIA, DESDE FRUTOS A PEQUEÑOS MAMÍFEOS.
3. VERDERÓN COMÚN: COMO LOS GRANÍVOROS, TIENE PICO CÓNICO Y FUERTE CON EL QUE DESPRENDE Y ROMPE LAS SEMILLAS.
4. COLIBRÍ: LARGO Y FINO, LES PERMITE ACCEDER AL NECTARIO DE LAS FLORES QUE ESTÁ EN SU PARTE POSTERIOR.
5. FLAMENCO: ACTÚA COMO UN FILTRO, CAPTA Y EXPULSA AGUA A PRESIÓN Y RETIENE PEQUEÑOS CRUSTÁCEOS.
6. PIQUITUERTO: COME SEMILLAS DE PINO. SUS MAXILARES CRUZADOS ACTÚAN COMO LA PUNTA DE UNA TENAZA.

¿ CADA CUÁNTO COMEN?

LOS PÁJAROS SE ALIMENTAN CON FRENESÍ, CAPTURANDO HASTA UN INSECTO POR SEGUNDO, MIENTRAS QUE LAS GRANDES AVES DE RAPIÑA PUEDEN PASAR VARIOS DÍAS EN AYUNAS LUEGO DE UN ATRACÓN. EL RÉCORD DE INANICIÓN ES DEL PINGÜINO EMPERADOR MACHO: PASA CUATRO MESES INCUBANDO UN HUEVO Y EN ESE LAPSO LA ENERGÍA QUE LO MANTIENE VIVO PROVIENE DE SUS RESERVAS DE GRASA CORPORAL ACUMULADAS.

COMUNICACIÓN ENTRE AVES

COMO TODOS LOS ANIMALES, LAS AVES SE COMUNICAN ENTRE LOS MIEMBROS DE SU MISMA ESPECIE Y CON OTROS ANIMALES. SI BIEN LO PUEDEN HACER MEDIANTE LOS COLORES Y EL DISEÑO DE SU PLUMAJE, LAS POSTURAS QUE ADOPTAN Y LOS MOVIMIENTOS QUE DESPLIEGAN, LA FORTALEZA DE LA COMUNICACIÓN DE LAS AVES RADICA EN SUS VOCALIZACIONES. PUEDEN SER SONIDOS DE ALARMA ( A VECES DIFERENCIAL, SEGÚN EL TIPO DE AMENAZA), RECLAMOS DE ALIMENTO POR PARTE DE LOS PICHONES Y CANTOS COMPLEJOS PARA ATRAER A LAS HEMBRAS EN LA ÉPOCA REPRODUCTIVA.

LAS FUNCIONES DEL CANTO

EN LA MAYORÍA DE LOS CASOS ESTÁN RELACIONADOS CON LOS CORTEJOS Y LA REPRODUCCIÓN. EN ALGUNAS ESPECIES SÓLO LOS MACHOS CANTAN Y, ALHACERLO, ATRAEN A LAS HEMBRAS. ESTAS VOCALIZACIONES SON TAMBIÉN PARTE IMPORTANTE DEL COMPORTAMIENTO TERRITORIAL YA QUE MUCHAS ESPECIES DE LOS PÁJAROS LLAMADOS “ CANOROS” LAS UTILIZAN PARA ESTABLECER, DELIMITAR Y DEFENDER EL TERRITORIO DE CRÍA. PARA ELLO, EL MACHO SUELE CANTAR SITUADO EN UN LUGAR DESTACADO Y PUNTUAL, DE FORMA QUE SUS OYENTES PUEDAN LOCALIZARLO CON MAYOR FACILIDAD ( POR EJEMPLO, LOS MIRLOS CANTAN AL ATARDECER DESDE LO ALTO DE UN CIPRÉS O DE UNA ANTENA DE TELEVISIÓN). POR ESO SE DICE QUE EL CANTO ES LA MEJOR “ PUBLICIDAD” DE UN AVE: EL PÁJARO DA A CONOCER SU PRESENCIA Y CON ESTO PUEDE TENER ALEJADOS A LOS COMPETIDORES Y, ALMISMO TIEMPO, ATRAER UNA POTENCIAL PAREJA.

ASIMISMO, EL CANTO, SIRVE PARA MANTENER UNIDO A UN GRUPO, PARA TRANSMITIR INFORMACIÓN A OTROS INDIVIDUOS ACERCA DE LOS LUGARES DONDE HAY ALIMENTO O PARA DAR LA VOZ DE ALARMA ANTE LA PRESENCIA DE UN PREDADOR. EXISTEN AVES QUE SON MUDAS, COMO LOS KIWIS, LAS CIGÜEÑAS, ALGUNOS PELÍCANOS Y LAS PALOMAS, QUE NO TIENEN SIRINGE, UN ÓRGANO VOCAL CAPAZ DE MODIFICAR EL SONIDO DE MANERAS MUY VARIADAS. Y HAY OTROS MUY LOCUALES COMO LOS CANARIOS, LOS LOROS, LAS CACATÚAS, LOS TORDOS Y OROPÉNDOLAS Y LOS GORRIONES, QUE SON CAPACES DE HACER HASTA CASI 900 VARIACIONES DE TONO Y CANTAR EN UN DÍA MÁS DE DOS MIL CANCIONES EN EL CASO MÁS EXTREMO.

REPERTORIO

LAS AVES SON LOS VERTEBRADOS CON EL ABANICO MÁS COMPLEJO DE PRODUCCIÓN DE SONIDOS, AUNQUE NO SIEMPRE EMITEN LOS MISMOS: LA MAYORÍA DE LAS ESPECIES TIENEN CAMBIOS ESTACIONALES EN SU CANTO. ALGUNAS SÓLO CANTAN DURANTE LA ÉPOCA REPRODUCTIVA. ESTÁN LAS QUE CANTAN CON MÁS FUERZA DURANTE LA MAÑANA Y LAS QUE PREFIEREN HACERLO AL ANOCHECER.

HAY UNA ENORME VARIEDAD DE CANTOS. EN ALGUNOS CASOS CONSISTE EN UNA SIMPLE REPETICIÓN DE UNA NOTA O EN CADENAS DE ESTROFAS BASTANTE DIFERENTES. ALGUNOS DE LOS MEJORES CANTORES, POR EJEMPLO UN PASSERIFORME AUSTRALIANO LLAMADO AVE LIRA SOBERBIA ( MENURA NOVAEHOLLANDIAE), PUEDE LLEGAR A IMITAR SONIDOS MECÁNICOS COMO EL DE UNA CÁMARA FOTOGRÁFICA AL DISPARARSE O UN TIMBRE CON ASOMBROSA EXACTITUD. TAMBIÉN REALIZAN LLAMADAS O RECLAMOS, SIMPLES Y BREVES, UTILIZANDOS PARA DAR SEÑALES Y AVISOS A OTRAS AVES.

EN CAMBIO, LOS CANTOS SON MÁS LARGOS, MUCHO MÁS COMPLEJOS Y SON APRENDIDOS, A DIFERENCIA DE LAS LLAMADAS, QUE SON INNATAS.

SIN EMBARGO, NO EXISTE UN SOLO IDIOMA EN EL MUNDO DE LAS AVES, SINO UNA AMPLIA VARIACIÓN. CHINGOLOS Y GORRIONES, POR EJEMPLO POSEEN DIFERENTES DIALECTOS SEGÚN LA RAZA O SUBESPECIE DE QUE SE TRATE, Y DICHAS VARIACIONES PUEDEN SER NOTABLES EN POBLACIONES QUE DISTAN APENAS UNOS POCOS CIENTOS DE KILÓMETROS. INCLUSO UN PADRE PUEDE RECONOCER A SUS POLLUELOS DENTRO DE UNA CAÓTICA COLONIA FORMADA POR MILES DE INDIVIDUOS, DETECTANDO LAS SUTILES DIFERENCIAS INDIVIDUALES EN LA VOZ Y EL CANTO.

LA SIRINGE

LAS AVES NO TIENEN CUERDAS VOCALES, SINO UN ÓRGANO, LLAMADO SIRINGE, RESPONSABLE DE LA PRODUCCIÓN DE SONIDOS.

SE ENCUENTRA EN LA PARTE BAJA DE LA TRÁQUEA. LA CALIDAD Y COMPLEJIDAD DEL CANTO ESTÁN RELACIONADAS CON EL NÚMERO DE MÚSCULOS Y AROS CARTILAGINOSOS DE ESTE ÓRGANO. LAS AVES DEL ORDEN PASSERIFORME ( CERCA DE LA MITAD DE LAS ESPECIES CONOCIDAS) POSEEN UN MAYOR DESARROLLO DE ESTE ÓRGANO Y POR ESO PUEDEN ARTICULAR SONIDOS MÁS COMPLEJOS Y MELODIOSOS.

1. INGRESO DE AIRE: DURANTE LA RESPIRACIÓN, EL AVE MANTIENE EL FLUJO DE AIRE SIN ALTERAR LA SIRINGE EN DESCANSO
2. ACCIÓN MUSCULAR: LAS MEMBRANAS SE CIERRAN A CADA LADO, PRESIONADAS POR LOS MÚSCULOS EXTERNOS. LOS BRONQUIOS ASQUIOS ASCIENDEN.
3. SONIDO: LAS MEMBRANAS VÍBRAN CON LA CORRIENTE DE AIRE Y PROTEGEN EL SONIDO POR LA TRÁQUIA HACIA EL PICO DEL AVE.

OTRAS FORMAS DE INTERACTUAR

1. POSTURAS: AL NO TENER SIRINGE, LAS CIGÜEÑAS BLANCAS ( CICONIA CICONIA) SON MUDAS. SIN EMBARGO, SE COMUNICAN ENTRE SÍ A TRAVÉS DE POSTURAS Y CASTAÑETEOS PRODUCIDOS POR MOVIMIENTOS RÁPIDOS DE SUS PICOS LARGOS Y PUNTIAGUDOS. EN LA ÉPOCA NUPCIAL SE SALUDAN DE ESTE MODO AL LLEGAR AL NIDO.
2. RUIDOS: LOS PÁJAROS CARPINTEROS SE COMUNICAN ENTRE SÍ MEDIANTE LOS TAMBORILEOS QUE PRODUCEN AL PICOTEAR SOBRE LOS ÁRBOLES.
   LOS UTILIZAN PARA MANTENER CONTACTO CON SU PAREJA CUANDO SE DESPLAZAN EN UN BOSQUE. LOS GUACOS ( NYCTICORAX NYCTICORAX) GOLPEAN EL SUELO CON SUS PATAS.
3. ALETEOS: HAY ESPECIES QUE UTILIZAN SUS ALAS PARA COMUNICARSE. MUCHOS PATOS, POR EJEMPLO, PRODUCEN UN ZUMBIDO AGUDO Y PULSANTE QUE PUEDE SERVIR PARA MANTENER CONTACTO AUDITIVO ENTRE LOS MIEMBROS DE LA BANDADA PARA AVANZAR EN PLENA OSCURIDAD O EN LA PENUMBRA SIN CHOCAR ENTRE SÍ.
4. PLUMAJE: EN LA ÉPOCA DE REPRODUCCIÓN, LAS AVES MUDAN SU PLUMAJE. LOS COLORES ATRAEN A UNA PAREJA SEXUAL DURANTE EL CORTEJO NUPCIAL, EL CUAL PUEDE SER INCREÍBLEMENTE LLAMATIVO. EL PAVO REAL, POR EJEMPLO, PUEDE DESPLEGAR TODO SU PLUMAJE RECIÉN A LOS TRES AÑOS DE EDAD Y LAS COBERTERAS SE RENUEVAN ANUALMENTE.

MIGRACIONES

ESPECIES DIVERSAS, DE TODAS LAS REGIONES DEL MUNDO, REALIZAN PERIÓDICAMENTE LARGOS RECORRIDOS EN BUSCA DE MEJORES CONDICIONES CLIMÁTICAS Y DISPONIBILIDAD DE RECURSOS. ALGUNAS MIGRAN EN GRUPO; OTRAS, SOLITARIAMENTE. PRESENTAN ADAPTACIONES PARA ESTOS VIAJES Y SUFREN CAMBIOS FISIOLÓGICOS COMO LA PÉRDIDA DE UN GRAN PORCENTAJE DE PESO.

RUTAS DE VIAJE

LA MIGRACIÓN PUEDE SER LATITUDINAL ( NORTE-SUR), LONGITUDINAL ( ESTE- OESTE) O ALTITUDINAL EN LAS AVES QUE SE MUEVEN ESTACIONALMENTE EN ZONAS MONTAÑOSAS. LAS PLAYERAS Y GAVIOTINES ESTÁN ENTRE LOS QUE RECORREN MAYORES DISTANCIAS CON RUTAS MÁS ESTABLES. CIERTAS GRULLAS Y GANSOS ALCANZAN GRAN ALTITUD EN SUS VIAJES ANUALES, ENFRENTANDO VIENTOS FUERTES, TEMPERATURAS MUY BAJAS Y UNA CONCENTRACIÓN DE OXÍGENO EN EL AIRE QUE SE APROXIMA A VALORES CRÍTICOS.

ORIENTACIÓN MAGNÉTICA

ES MATERIA DE DEBATE CÓMO SE ORIENTAN LAS AVES.

SE CREE QUE HAY DISTANCIAS TÉCNICAS, SEGÚN LAS ESPECIES: BASADA EN LUZ SOLAR, PATRÓN ESTELAR, OLORES O MAGNETISMO ( ALGUNAS PERCIBIRÍAN LA ORIENTACIÓN DE LOS CAMPOS MAGNÉTICOS EN TORNO A LA TIERRA)

1. VIAJE DE ALBATROS: ALGUNOS VUELAN MILES DE KILÓMETROS DESDE EL ÁREA DE CRÍA, CERCA DEL CÍRCULO POLAR ANTÁRTICO, HACIA EL ECUADOR.
2. ANTES DE TIEMPO: EL CALENTAMIENTO GLOBAL PUEDE ACELERAR EL CICLO MIGRATORIO DE AVES COMO EL PAPAMOSCAS CERROJILLO
3. PATRONES DE VUELO: LAS FORMACIONES DE LAS BANDADAS PERMITEN OPTIMIZAR EL GASTO ENERGÉTICO EN LOS DESPLAZAMIENTO A VUELO BATIDO. EL AVE QUE DIRIGE ENGRENTA LA MAYOR RESISTENCIA Y LOS DEMÁS APROVECHAN LA TURBULENCIA QUE GENERA.
   VUELO EN “ V”: USUAL ENTRE PATOS, GANSOS Y GARZAS, CONSISTE EN LA FORMACIÓN DE DOS LÍNEAS CON UN EJEMPLAR OCUPANDO EL VÉRTICE.
   VUELO EN “L”: EL LÍDER REALIZA EL MAYOR ESFUERZO, “ ABRIENDO” EL AIRE A MEDIDA QUE AVANZA; ES SUPLANTADO CUANDO SE CANSA.

FUNCIONES EN EL ECOSISTEMA

TODOS LOS ORGANISMOS EXISTEN EN EL PLANETA POR RAZONES MUY PARTICULARES Y ESPECÍFICAS, FORMANDO PARTE DE UN MECANISMO GLOBAL TODAVÍA NO DEL TODO CONOCIDO. POR EJEMPLO, MUCHAS AVES ACTÚAN COMO CONTROLADORES BIOLÓGICOS, REGULANDO LOS NÚMEROS POBLACIONALES DE MUCHAS ESPECIES QUE SE ENCUENTRAN EN LA PIRÁMIDE ALIMENTARIA. OTRAS DESEMPEÑAN ROLES FUNDAMENTALES EN LA DISPERSIÓN DE SEMILLAS DE MUCHAS PLANTAS, MIENTRAS QUE TAMBIÉN EXISTEN ALGUNAS QUE ACTÚAN COMO POLINIZADORES, DE FORMA ANÁLOGA A LAS ABEJAS.

AVES EN SU AMBIENTE

COMO TODOS LOS SERES VIVOS, LAS AVES DESEMPEÑAN UN ROL FUNDAMENTAL EN SU HÁBITAT. ES LO QUE CONOCE COMO “ NICHO ECOLÓGICO”: LA ESPECIALIZACIÓN DE CADA ESPECIE EN LA MISMA ZONA O SITIO EN EL QUE COHABITAN VARIOS ANIMALES Y DONDE TODOS LOS ORGANISMOS, MUERTOS O VIVOS, SON FUENTE POTENCIAL DE ALIMENTO PARA OTROS SERES. ESTAS RELACIONES ENTRE LOS DISTINTOS INDIVIDUOS DE UN ECOSISTEMA CONSTITUYEN A LA CADENA ALIMENTARIA O TRÓFICA. SU PRESENCIA EN CASI TODOS LOS RINCONES DEL MUNDO CONDUJO A LA EVOLUCIÓN DE DIVERSAS ESTRATEGIAS DE SUPERVIVENCIA Y AL DESEMPEÑO DE DIVERSOS ROLES; DESDE LA POLINIZACIÓN ( COMO EL CASO DE LOS COLIBRÍES), PREDACIÓN Y CONTROL DE PLAGAS ( HALCONES, ÁGUILAS, BÚHOS Y LECHUZAS), ELIMINACIÓN DE ANIMALES EN DESCOMPOSICIÓN ( BUITRES) O LA DISPERSIÓN O PROPAGACIÓN DE SEMILLAS, ENTRE OTRAS. LAS AVES COMEN INSECTOS, PEQUEÑOS MAMÍFEROS, SEMILLAS Y VEGETALES, Y AL MISMO TIEMPO SIRVEN DE ALIMENTO PARA OTRAS ESPECIES DE ANIMALES, TALES COMO VÍBORAS, ZORROS, FELINOS DE TALLA PEQUEÑA Y, OBVIAMENTE, EL SER HUMANO. NO TODAS LAS AVES DESARROLLAN LAS MISMAS DIETAS Y POR ESO LOS ECÓLOGISTAS HABLAN DE LA EXISTENCIA DE “ GREMIOS”: AVES CARNÍVORAS, GRANÍVORAS, NECTARÍVORAS, FRUGÍVORAS, OMNÍVORAS, INSECTÍVORAS TERRESTRES, INSECTÍVOROROS AÉREOS, INSECTÍVORAS DE TRONCOS.

CONTROL DE POBLACIONES

AVES RAPACES COMO LECHUZAS, CONCONES, PEUCOS Y ÁGUILAS SON REGULADORAS DE POBLACIONES DE ROEDORES Y DE INSECTOS. COMO PREDADORES NATURALES INFLUYEN EN EL AUMENTO DE SU TASA DE MORTALIDAD. AUNQUE ES DIFÍCIL QUE POR SÍ SOLAS PUEDAN ACABAR CON UNA ESPECIE ( QUE PODRÍA CONVERTIRSE EN PLAGA), VARIAS ESPECIES DE AVES MANTIENEN UNA FUNCIÓN ESENCIAL PARA EL EQUILIBRIO DE LA CADENA ALIMENTARIA. DE AHÍ QUE LAS LECHUZAS SEAN MUY APRECIADAS: SU VUELO DE CAZA ES SILENCIOSO, LO QUE LA HACE CASI IMPERCEPTIBLE A SUS PRESAS. POR EJEMPLO, SE ESTIMA QUE LA LECHUZA COMÚN ( TYTO ABA) CONSUME EN PROMEDIO 400 ROEDORES AL AÑO. SU PRESA PREFERIDA ES EL RATÓN COLA LARGA ( OLIGORYZOMYS LONGICAUDATUS), PORTADOR DEL VIRUS HANTA. POR ESO SE CONSIDERA QUE LA CONSERVACIÓN DE ESTAS AVES AYUDA A MANTENER SALUDABLES LOS ECOSISTEMAS.

CARROÑERAS

ENTRE LAS FUNCIONES MÁS IMPORTANTES REALIZADAS POR ESTOS ANIMALES SE ENCUENTRA LA DE RECICLAJE: LAS AVES NECRÓFAGAS, COMO LOS BUITRES, NO CAZAN PARA COMER, SINO QUE SE ALIMENTAN DE CADÁVERES DE ANIMALES O CARROÑAS. ESTO LOS CONVIERTE EN ESPECIES ABSOLUTAMENTE NECESARIAS PARA COMPLETAR LA CADENA TRÓFICA, YA QUE ELIMINAN LOS RESTOS DE OTROS ANIMALES MUERTOS EN LA NATURALEZA, EVITANDO LA DIFUSIÓN DE ENFERMEDADES. SON HÁBILES A LA HORA DE ENCONTRAR ANIMALES MUERTOS SIENDO CAPACES DE RECORRER GRANDES DISTANCIAS GRACIAS A SU HABILIDAD DE VOLAR SIN CONSUMIR MUCHA ENERGÍA.

PESE A SU ASPECTO ALGO LÚGUBRE Y ATEMORIZADOR, ESTOS ANIMALES EVITAN QUE EN UN PAÍS COMO ESPAÑA CADA AÑO SE INCINEREN MILES DE TONELADAS DE ANIMALES ( COMO GANADO MUERTO), LO QUE SE TRADUCE EN UN AHORRO ENERGÉTICO EQUIVALENTE AL GASTO ANUAL DE 9.000 HOGARES Y EVITA QUE 193.000 TONELADAS DE DIÓXIDO DE CARBONO ACABEN LIBERADAS EN LA ATMÓSFERA.

FERTILIZADORES

EL GUANO, O EXCREMENTO DE ESPECIES DE AVES MARINAS QUE SE VA ACUMULANDO EN LA SUPERFICIE DE ZONAS CON CLIMA ÁRIDO O DE ESCASA HUMEDAD ACTÚA COMO UN GRAN FERTILIZANTE NATURAL DEBIDO A SUS ELEVADOS NIVELES DE NITRÓGENO Y FÓSFORO ( DOS DE LOS ELEMENTOS QUÍMICOS BÁSICOS EN EL METABOLISMO DE LAS PLANTAS), QUE PERMITEN BUENAS PRÁCTICAS AGRÍCOLAS, NO CONTAMINANTES.

POLINIZADORES

AL IGUAL QUE LAS ABEJAS, AVES COMO LOS COLIBRÍES TRANSPORTAN NÉCTAR EN SUS PICOS LARGOS Y DELGADOS Y LOS DISTRIBUYEN DE FLOR EN FLOR. A LO LARGO DE MILES DE AÑOS, SE PRODUJO UNA COEVOLUCIÓN: LAS FLORES QUE SON VISITADAS POR AVES NO TIENEN OLORES YA QUE SUS POLINIZADORES NO TIENEN MUY DESARROLLADO EL SENTIDO DEL OLFATO; CUENTA, EN CAMBIO, CON COLORES VIVOS COMO EL ROJO, NARANJAS O AMARILLOS PARA SU MEJOR DETECCIÓN. ASÍ, ANIMALES COMO EL COLIBRÍ DE PICO ANCHO ( CYNANTHUS LATIROSTRIS) SUELEN SER ATRAÍDOS POR FLORES GRANDES CON FORMA DE COPA, COLORES BRILLANTES Y GENEROSAS CANTIDADES DE NÉCTAR DULCE. SI BIEN MÁS DEL 90% DE LAS PLANTAS CON FLORES SON POLINIZADAS POR INSECTOS, LAS AVES TAMBIÉN INTERVIENEN EN ESTE PROCESO: APROXIMADAMENTE 900 ESPECIES DE PÁJAROS POLINIZAN 500 DE LOS 13.500 GÉNEROS DE PLANTAS VASCULARES.

DISPERSORES DE SEMILLAS

LAS AVES FRUGÍVORAS SON AGENTES MUY EFECTIVOS EN EL TRANSPORTE DE SEMILLAS, SOBRE TODO A LARGA DISTANCIA. DE HECHO, REPRESENTAN EL GRUPO MÁS IMPORTANTE DE DISPERSORES EN ZONAS TEMPLADAS. ESTO PERMITE LA REGENERACIÓN VEGETAL DE ZONAS ALEJADAS Y QUE LAS SEMILLAS DE CIERTAS FRUTAS LLEGUEN A LUGARES ALEJADOS DE DONDE CRECEN. INCLUSO FAVORECE LA GERMINACIÓN Y ESTABLECIMIENTO DE PLANTAS EN LUGARES CON MENOR COMPETENCIA, DEPREDACIÓN Y ATAQUE DE PATÓGENOS. LA RELACIÓN ENTRE AVES Y PLANTAS ES MUY MUTUALISTA: AMBAS PARTES SE VEN BENEFICIADAS.

LAS AVES FRUGÍVORAS SUELEN DIGERIR LA PULPA Y EXPULSAR LAS SEMILLAS- QUE RESISTEN LOS JUGOS GÁSTRICOS- POR REGURGITACIÓN O POR DEFECACIÓN.

POR EJEMPLO, LOS BIBOSIS ( FICUS GLABRATA) PRODUCEN FRUTOS QUE CONTIENEN CIENTOS DE PEQUEÑAS SEMILLAS. LAS AVES PUEDEN INGERIRLOS ENTEROS O COMER SÓLO PARTES DE ELLOS: EN UN CASO U OTRO, LAS SEMILLAS PASAN POR EL SISTEMA DIGESTIVO DEL AVE Y LLEGAN A LUGARES DONDE PODRÁN GERMINAR BAJO CONDICIONES APROPIADAS.

CIERTAS ESPECIES VEGETALES PRODUCEN FRUTOS DE COLORES VISTOSOS CON EL FIN DE ATRAER ANIMALES Y LOGRAR QUE DISPERSEN SUS SEMILLAS.

INGENIEROS Y ARQUITECTOS

LAS AVES, COMO OTROS ANIMALES, MODULAN SU ENTORNO DE DIVERSAS FORMAS: FABRICAN ESTRUCTURAS, MODIFICAN LOS MATERIALES QUE ENCUENTRAN Y GENERAN NUEVOS NICHOS ECOLÓGICOS.

ALGUNAS ESPECIES DE PÁJAROS CARPINTEROS, POR EJEMPLO, REALIZAN HOYOS EN LOS ÁRBOLES COMO NIDOS. CUANDO LOS ABANDONAN, OTRAS ESPECIES PUEDEN UTILIZARLOS.

1. ACANTILADOS: LOS NIDOS EN LA TIERRA LLEGAN A DEBILITAR BARRANCAS ENTERAS.
2. HUECOS EN LOS ÁRBOLES: FABRICADOS POR CARPINTEROS, SON USADOS POR OTRAS ESPECIES.
3. EN EL AGUA: LOS NIDOS FLOTANTES OFRECEN REPARO PARA LARVAS Y ANFIBIOS.

AVES AMENAZADAS

DESDE EL SIGLO XVI SE HAN EXTINTO CERCA DE UN CENTENAR Y MEDIO DE ESPECIES EN TODO EL PLANETA. EN LA ACTUALIDAD VARIAS HAN DESAPARECIDO EN LAS ÚLTIMAS DÉCADAS Y MÁS DE DOS MIL SE CONSIDERAN EN PELIGRO DE EXTINCIÓN. LA MAYOR PARTE DE LOS PAÍSES TIENEN UNA O MÁS AVES AMENAZADAS. LAS PRINCIPALES CAUSAS SON DEBIDAS A LA PÉRDIDA Y A LA DESTRUCCIÓN DE HÁBITATS SILVESTRES, PRINCIPALMENTE POR LA DEFORESTACIÓN Y LA EXPANSIÓN DE LA AGRICULTURA.

ESTADO DE LA SITUACIÓN

EN LA ACTUALIDAD SE UTILIZA LA LISTA ROJA DE LA UICN COMO UNO DE LOS MEDIOS MÁS EFECTIVOS PARA CLASIFICAR LAS ESPECIES DE AVES AMENAZADAS A NIVEL MUNDIAL. DE LAS 9.920 ESPECIES EVALUADAS POR ESTA ORGANIZACIÓN, 2.096 SE HAN CATEGORIZADO COMO EN PELIGRO DE EXTINCIÓN. DEL RESTO, 1.253 ESTÁN AMENAZADAS Y 843 SE CONSIDERAN CASI AMENAZADAS. ADEMÁS, CUATRO ESPECIES YA NO SE ENCUENTRAN EN ESTADO SILVESTRE Y DEPENDEN DE LOS CUIDADOS HUMANOS PARA SEGUIR EXISTIENDO. ES DECIR CERCA DE LA CUARTA PARTE DE LAS AVES DEL MUNDO NECESITAN ACCIONES URGENTES PARA ASEGURAR SU CONSERVACIÓN. DESDE EL SIGLO XVI SE HA DOCUMENTADO LA DESAPARICIÓN DE 132 ESPECIES. ESTOS VALORES POSIBLEMENTES NO REPRESENTEN LA REALIDAD DE LA SITUACIÓN Y, DEBIDO A LA DIFICULTAD PARA EVALUAR LAS EXTINCIONES, EL NÚMERO DE AVES DESAPARECIDAS SE ENCUENTRE SUBREPRESENTADO. DE HECHO ES PROBABLE QUE ALGUNAS DE LAS ESPECIES CONSIDERADAS COMO EN PELIGRO CRÍTICO YA SE HAYAN EXTINTO. EN BASE A ESTOS CRITERIOS, ALGUNAS EVALUACIONES ESTIMAN LA DESAPARICIÓN DE 151 AVES DESDE EL AÑO 1.500.

EXTINCIONES RECIENTES

LAS EXTINCIONES SE HAN INCREMENTADO EN LAS ÚLTIMAS DÉCADAS DONDE, A PARTIR DEL ÚLTIMO CUARTO DEL SIGLO PASADO, DESAPARECIERON 19 ESPECIES. LOS ÚLTIMOS CASOS REGISTRADOS HAN SIDO DEL GUACAMAYO DE SPIX ( SPIXII CYANOPSITTA) A FINALES DEL AÑO 2000; EL CUERVO DE HAWAI ( HAWAIIENSIS CORVUS) EXTINTO EN JUNIO DE 2002; Y EL PO´ O-ULI ( MELAMPROSOPS PHAEOSOMA) CUYO ÚLTIMO EJEMPLAR MURIÓ EN NOVIEMBRE DE 2004. CASI TODOS LOS PAÍSES PRESENTAN UNA O MÁS ESPECIES AMENAZADAS A NIVEL MUNDIAL. LOS MÁS DESTACADOS SON BRASIL ( CON 122 AVES AMENAZADAS) E INDONESIA( CON 120 AVES AMENAZADAS). LAS REGIONES CON MAYORES RIESGOS SE ENCUENTRAN EN LOS ANDES TROPICALES, SELVAS DE BRASIL, EN EL HIMALAYA ORIENTAL, EL SECTOR ORIENTAL DE MADAGASCAR, Y EN EL SURESTE ASIÁTICO. LA REGIÓN INDOMALAYA HA SIDO INTENSAMENTE AFECTADA POR LA DEFORESTACIÓN Y POR LA MORTALIDAD DE ALBATROS Y PETRELES ASOCIADA A LA PESCA COMERCIAL DEL PALENGRE. LAS ISLAS DE PEQUEÑAS DIMENSIONES REÚNEN CERCA DE LA MITAD DE LAS AVES AMENAZADAS. LOS PRINCIPALES MARES AFECTADOS SON EL MAR DE TASMANIA Y AQUÉLLOS ASOCIADOS A NUEVA ZELANDA. EL 63% DE LAS AVES AMENAZADAS SE ENCUENTRAN RESTRINGIDAS A UN ÚNICO PAÍS. SIN EMBARGO MUCHAS PRESENTAN UNA DISTRIBUCIÓN QUE ABRCA VARIOS PAÍSES. POR EJEMPLO, 17 ESPECIES PUEDEN ENCONTRARSE EN 30 O MÁS PAÍSES. ESTAS OBSERVACIONES LLEVAN A LA CONCLUSIÓN DE QUE LA CONSERVACIÓN ES RESPONSABILIDAD DE CADA PAÍS EN PARTICULAR PERO TAMBIÉN DE LOS ESFUERZOS COMPARTIDOS ENTRE LAS NACIONES.

HÁBITATS Y AMENAZAS

LOS HÁBITATS DONDE SE LOCALIZA EL MAYOR NÚMERO DE ESPECIES AMENAZADAS SON LOS BOSQUES, SEGUIDOS POR LOS MATORRALES, HUMEDALES, PRADERAS Y EL MEDIO MARINO. EL 87% DE AVES AMENAZADAS LO ESTÁN DEBIDO AL IMPACTO A LA PÉRDIDA DE HÁBITAT GENERADO POR LA AGRICULTURA Y LA DEFORESTACIÓN. TAMBIÉN POR EL USO DIRECTO DE LAS AVES PARA SU CONSUMO, COMERCIO0 Y PRÁCTICAS DEPORTIVAS. OTRAS AMENAZAS DESTACADAS SON EL DESARROLLO URBANO, LA EXPANSIÓN DE ESPECIES INVASORAS ( PARTICULARMENTE PREDADORES), LA CONTAMINACIÓN Y EL AHOGAMIENTO DE AVES POR EL USO DE LA TÉCNICA DE PESCA CONOCIDA COMO PALANGRE. EN INDONESIA Y AUSTRALIA LOS CAMBIOS EN EL RÉGIMEN NATURAL DE LOS INCENDIOS TAMBIÉN HAN GENERADO IMPORTANTES DISMINUCIONES DE LAS POBLACIONES DE MUCHAS AVES.

ACCIONES DE CONSERVACIÓN

AFORTUNADAMENTE, EN LAS ÚLTIMAS DÉCADAS, LA CANTIDAD DE OBSERVADORES DE AVES, AFICIONADOS Y PROFESIONALES ( CONOCIDOS COMO ORNITÓLOGOS) HA CRECIDO EXPONENCIALMENTE. SUS CONTRIBUCIONES HAN PERMITIDO MONITOREAR Y CONOCER MÁS ACERA DE LAS AVES Y SUS TENDENCIAS POBLACIONALES. ALGUNOS LO HACEN FORMANDO PARTE DE ORGANIZACIONES Y OTROS POR INICIATIVA PROPIA. POR OTRA PARTE, EN LA ACTUALIDAD SE ESTÁN DESARROLLANDO CIENTOS Y MILES DE PROYECTOS PARA LA CONSERVACIÓN DE LAS AVES DEL MUNDO Y SUS AMBIENTES. EXISTE UNA ENTIDAD A NIVEL MUNDIAL, LLAMADA BIRDLIFE INTERNATIONAL QUE ENGLOBA Y COORDINA A CIENTOS DE ORGANIZACIONES NO GUBERNAMENTALES DE LA MAYORÍA DE LOS PAÍSES, DE MANERA QUE SE PUEDAN REALIZAR ACCIONES COORDINADAS EN FAVOR DE LA PROTECCIÓN DE LAS AVES Y SUS AMBIENTES. LOS PROYECTOS DE AVES MARINAS HAN RECIBIDO UN MAYOR ÉNFASIS Y HAN NUCLEADO A UN GRAN NÚMERO Y DIVERSIDAD DE PARTICIPANTES.

UN DATO NO MENOR: EL AUMENTO DEMOGRÁFICO HUMANO LLEVARÁ EN LAS PRÓXIMAS DÉCADAS AL INCREMENTO DE LA PRODUCCIÓN AGRÍCOLA, UNA DE LAS PRINCIPALES ACTIVIDADES QUE AMENAZA A LA DIVERSIDAD DE AVES. PROTEGER LOS HÁBITATS SILVESTRES Y SATISFACER A LA DEMANDA PRODUCTIVA ES UNO DE LOS GRANDES DESAFÍOS DEL NUEVO MILENIO. ( LA AGRICULTURA NO SUSTENTABLE AFECTA AL 87% EQUIVALENTES A 1.065 ESPECIES), DE LAS AVES AMENAZADAS.

AMENAZAS

LOS ÚLTIMOS INFORMES DE LA UICN CONCLUYEN QUE DE LAS 9.920 ESPECIES EVALUADAS, 1.253 SE ENCUENTAN AMENAZADAS DE EXTINCIÓN. ESTO REPRESENTA CERCA DEL 12% DE AVES DEL MUNDO.

LAS PRINCIPALES CAUSAS SON LA TRANSFORMACIÓN Y ELIMINACIÓN DE LOS HÁBITATS COMO LA EXPANSIÓN DE LA FRONTERA AGROPECUARIA, EL CRECIMIENTO DE LOS CENTROS URBANOS, LAS GRANDES OBRAS DE INFRAESTRUCTURA, LA CAZA Y CAPTURA DE EJEMPLARES VIVOS COMO MASCOTAS, LA EXPLOTACIÓN IRRACIONAL DE LAS ESPECIES ( PARA CONSUMO, POR DEPORTE O POR CONSIDERARSE PLAGAS), EL TURISMO NO REGULADO, LA CONTAMINACIÓN Y LA INVASIÓN DE ESPECIES EXÓTICAS.

ESTADOS:77% PREOCUPACIÓN MENOR; 1% DATOS INSUFICIENTES; 8% CASI AMENAZADAS; 54% VULNERABLES; 15% EN PELIGRO CRÍTICO; 0,3% EXTINTAS EN ESTADO SILVESTRE.

AMENAZAS DESTACADAS

1. ÁGUILA IMPERIAL ESPAÑOLA ( AQUILA ADALBERTI) SUS POBLACIONES SE REDUCEN A 200 PAREJAS REPRODUCTORAS Y SUS CRÍAS. UICN LA CATEGORIZA COMO VULNERABLE. ENTRE LAS PRINCIPALES AMENAZAS QUE LA AFECTAN SE ENCUENTRAN EL ENVENENAMIENTO, LA ELECTROCUCIÓN Y LA ESCASES DE ALIMENTOS.
2. GUACAMAYO JACINTO ( ANODORHYNCHUS HYACINTHINUS) HA SIDO CLASIFICADO COMO EN PELIGRO DEBIDO A QUE SUS POBLACIONES SE HAN REDUCIDO DRÁSTICAMENTE DEBIDO A LA PÉRDIDA DE HÁBITAT Y POR SU CAPTURA PARA EL COMERCIO ILEGAL.
3. GRULLA CORONADA ( BALEARICA PAVONINA) SE ENCUENTRA AMENAZADA POR LA PÉRDIDA DE HÁBITAT Y POR LA CAPTURA PARA LA DOMESTICACIÓN O EL COMERCIO ILÍCITO.
4. AVUTARDA INDIA ( ARDEOTIS NIGRICEPS) SE TRATA DE UNA DE LAS GRANDES AVES CATEGORIZA EN 2011 COMO EN PELIGRO CRÍTICO YA QUE SOLO QUEDAN 250 INDIVIDUOS.
5. KAKAPO ( STRIGOP HABROPTILUS) CONSIDERADA COMO EN PELIGRO CRÍTICO POR IUCN, SE ENCUENTRA AMENAZADA POR LA COLONIZACIÓN HUMANA EN NUEVA ZELANDA.
   HASTA EL AÑO 2009 SOLO QUEDABA UNA POBLACIÓN INTEGRADA POR 124 INDIVIDUOS.

ALBATROS DEL PACÍFICO NORTE

LA SITUACIÓN DEL ALBATROS DE LAYSAN ( PHOEBASTRIA IMMUTABILIS) EMPEORÓ EN LOS ÚLTIMOS AÑOS. SUS NÚMEROS POBLACIONALES SE ENCUENTRAN EN DECLINACIÓN. SI LA SITUACIÓN NO SE REVIERTE, PODRÍA VOLVER A ESTAR EN LA CATEGORÍA VULNERABLE DE LA LISTA ROJA DE ESPECIES AMENAZADAS ELABORADA POR LA UNIÓN INTERNACIONAL PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA. COMO MEDIDA DE PRECAUCIÓN, LAS PRINCIPALES CONCENTRACIONES DE LA ESPECIE FORMAN PARTE DE PROGRAMAS DE CONSERVACIÓN, QUE INCLUYEN LA RESTRICCIÓN DE LA PESCA Y EL MONITOREO DEMOGRÁFICO. ADEMÁS DE LOS DEPREDADORES, LA GRAN CANTIDAD DE BASURA EN LAS PLAYAS CONSTITUYE UNO DE LOS PELIGROS QUE ENFRENTA.

1. BASURA POR DOQUIER: PLÁSTICOS, BOLSAS, ENVASES, LATAS. RESIDUOS DE TODO TIPO SON HALLADOS EN EL ESTÓMAGO DE MÚLTIPLES ALBATROS MUERTOS POR INTOXICACIÓN EN LAS PLAYAS DE HAWAII.
   LA CONTAMINACIÓN DEL HÁBITAT ES UNO DE LOS GRANDES PELIGROS QUE ENFRENTAN.
2. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN: ADEMÁS DE LOS INTENTOS POR MANTENER LIMPIAS LAS COSTAS, LAS FUNDACIONES PROTECTORAS MONITOREAN LA SITUACIÓN DEMOGRÁFICA DE LOS ALBATROS DE LAYSAN.
3. PELIGRO: PREDADORES; EN LAS ISLAS HAWAII, EL ÚNICO PREDADOR NATURAL DEL ALBATROS DE LAYSAN ES EL TIBURÓN TIGRE ( GALEOCERDO CUVIERI).
   CUANDO LOS EJEMPLARES JÓVENES REALIZAN SUS PRIMERAS INCURSIONES EN EL MAR, LOS TIBURONES LOS INTERCEPTAN Y ATACAN. PARA OTRAS POBLACIONES, COMO LOS ALBATROS DE LAYSAN DE LA COSTA MEXICANA, EL CUERVO COMÚN ( CORVUS CORAX CLARIONENSIS) REPRESENTA UNA DE LAS PRINCIPALES AMENAZAS. LOS PREDADORES INTRODUCIDOS, COMO PERROS, GATOS Y MANGOSTAS, TAMBIÉN AFECTAN LA SUPERVIVENCIA DE ESTAS AVES.