LA CAZA ILEGAL, LAS REDES DE PESCA Y LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL Y SONORA DE MARES Y OCÉANOS SON LAS PRINCIPALES AMENAZAS PARA LOS CETÁCEOS. LAS GRANDES BALLENAS SIGUEN SIENDO BUSCADAS PARA COMERCIALIZAR SU CARNE Y OTROS PRODUCTOS Y VARIAS ESPECIES HAN VISTO DIEZMADAS SUS POBLACIONES: QUEDAN ENTRE UN 5 Y UN 10% DE LAS ORIGINALES. UNA PEQUEÑA MARSOPA DEL GOLFO DE CALIFORNIA ( “ VAQUITA “ ) Y UN DELFÍN DE AGUA DULCE DE CHINA SON HOY LOS CETÁCEOS CON MAYOR RIESGO DE EXTINCIÓN DEL PLANETA.
REGISTROS HISTÓRICOS
LA CAZA DE CETÁCEOS TIENE UNA LARGA HISTORIA.
LOS ESQUIMALES DE GROENLANDIA SIEMPRE CAZARON ANIMALES DEL MAR PARA VIVIR. PERO HACIA EL AÑO 1000 LOS VASCOS DE LAS COSTAS DE FRANCIA Y ESPAÑA DESARROLLARON UN RUDIMENTARIO SISTEMA DE CACERÍA DE LA BALLENA FRANCA BOREAL DESDE PEQUEÑOS BARCOS QUE IBA MUCHO MÁS ALLÁ DE LA MERA SUBSISTENCIA. CUANDO LA POBLACIÓN DE ESTAS BALLENAS SE REDUJO, SALIERON EN BUSCA DE OTRAS ESPECIES Y PODRÍAN HABER LLEGADO INCLUSO HASTA LAS COSTAS DE AMÉRICA DEL NORTE ANTES QUE COLÓN EMPRENDIERA SU FAMOSO VIAJE. EN LOS ÚLTIMOS 500 AÑOS LOS BARCOS SE HICIERON MÁS GRANDES Y VELOCES Y LOS PROCEDIMIENTOS DE CAZA, MÁS SOFISTICADOS. PERO FUE EN EL SIGLO XX EL MÁS DESTRUCTIVO DE TODA LA HISTORIA EN MATERIA DE MATANZA DE CETÁCEOS. ¿ POR QUÉ TANTO INTERÉS EN ELLOS ?.
DURANTE SIGLOS FUERON CAZADOS PARA USAR SUS VÉRTEBRAS, PIEL, ACEITE, GRASA, TENDONES Y BARBAS Y SU CARNE COMO ALIMENTO. EL USO INTENSIVO DEL PETRÓLEO PERMITIÓ EL DESARROLLO DE MATERIALES MÁS ECONÓMICOS Y LA TENDENCIA EXPOLIADORA CRECIÓ, PERO POR POCO TIEMPO: NUEVAS ARMAS Y TECNOLOGÍA PERMITIERON VOLVER A LA CARGA CON LA MATANZA. EN 1948 SE CREÓ LA COMISIÓN BALLENERA INTERNACIONAL ( CBI ) PARA REGULAR EL COMERCIO Y LA CONSERVACIÓN.
EN 1982, COMO MUCHAS POBLACIONES ESTABAN AL BORDE DE LA EXTINCIÓN, LA CBI DISPUSO LA PROHIBICIÓN DE LA CAPTURA COMERCIAL. NO HA SIDO UNA MEDIDA DE CONSERVACIÓN MUY EXITOSA.
Y ES QUE SI BIEN ALGUNAS DE LAS POBLACIONES SE ESTÁN RECUPERANDO LENTAMENTE, HAY PAÍSES – ESPECIALMENTE JAPÓN Y NORUEGA – QUE NO SE DETIENEN. JAPÓN SE ESCUDA EN LA FÓRMULA “ CAPTURAS PARA LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA “ PARA JUSTIFICAR LA CONTINUACIÓN DE LA CACERÍA. EN LOS ÚLTIMOS AÑOS SE SUMÓ TAMBIÉN ISLANDIA.
SITUACIÓN ACTUAL
SE ESTIMA QUE QUEDAN ENTRE EL 5 Y 10% DE LA CANTIDAD ORIGINAL DE GRANDES BALLENAS.
ALGUNAS, COMO LA BALLENA FRANCA BOREAL, ESTÁ CONSIDERADA “ EN PELIGRO “ POR LA UNIÓN INTERNACIONAL PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA ( UICN ). ENTRE LOS ODONTOCETOS TAMBIÉN HAY ESPECIES AMENAZADAS, COMO EL DELFÍN DE HÉCTOR, CONSIDERADO “ EN PELIGRO “.
PARA LOS CETÁCEOS MÁS PEQUEÑOS, LAS REDES DE PESCA SON LA PRINCIPAL AMENAZA. SE CALCULA QUE EN EL ÚLTIMO MEDIO SIGLO MURIERON MÁS DELFINES CAPTURADOS EN REDES DE ATÚN QUE POR CUALQUIER OTRA CAUSA. LA CONTAMINACIÓN DE MARES Y RÍOS ES TAMBIÉN UNA POSIBLE CAUSA DE LA MORTALIDAD CRECIENTE DE CIERTAS ESPECIES. EN LOS ESTÓMAGOS DE DELFINES FRANCISCANA DE RÍO GRANDE DO SUL ( BRASIL ), Y DE ALGUNAS COSTAS DE LA ARGENTINA, SE HALLARON BOLSAS DE NAILON, PLÁSTICOS Y ELEMENTOS DE PESCA.
DELFÍN JOROBADO DEL ATLÁNTICO ( SOUSA TEUSZII ): EL NÚMERO DE INDIVIDUOS MADUROS ES INFERIOR A 10.000 Y CADA UNA DE LAS SUBPOBLACIONES TIENE MENOS DE 1.000 EJEMPLARES.
VAQUITA DEL GOLFO DE CALIFORNIA ( PHOCOENA SINUS ): HABITA EN EL NORTE DEL GOLFO DE CALIFORNIA; SE CALCULA QUE NO QUEDAN MÁS DE 500 EJEMPLARES.
DELFÍN DEL GANGES ( PLATANISTA GANGETICA ): ES UN ODONTOCETO QUE HABITA EN LAS AGUAS DEL PRINCIPAL RÍO INDIO Y SE ENCUENTRA EN PELIGRO.
MARSOPA NEGRA ( NEOPHOCAENA PHOCAENOIDES ): CETÁCEO COSTERO QUE HABITA EN MARES Y CURSOS DE AGUA DE ASIA Y ESTÁ AMENAZADO POR LA CAZA Y LA DEGRADACIÓN DE SU AMBIENTE.
¿ EXTINTO ?: EL DELFÍN DEL RÍO AMARILLO, ENDÉMICO EN CHINA Y INCIRCUNSCRIPTO AL SISTEMA RIBEREÑO DEL YANGTSÉ, ES CONSIDERADO “ POSIBLEMENTE EXTINTO “ POR LA UNIÓN INTERNACIONAL DE CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA. ES CONOCIDO COMO BAIJI ( ACIPENSER DABRYANUS) , MIDE ENTRE 1,30 Y 2,50 METROS DE LARGO Y SU POBLACIÓN FUE DIEZMADO POR LA PESCA, LA POLUCIÓN Y LA DEGRADACIÓN DE SU HÁBITAT.
AMENAZADA POR LA CAZA: LA BALLENA FRANCA DEL NORTE TAMBIÉN SE VE AFECTADA POR LA CONTAMINACIÓN SONORA DE LOS OCÉANOS.
GIGANTES EN COSTA RICA: CON 120 TONELADAS DE PESO Y 30 METROS DE LARGO, ES EL MAYOR DE LOS ANIMALES VIVIENTES. HASTA PRINCIPIOS DEL SIGLO XX, SU TAMAÑO Y LA DIFICULTAD PARA ACCEDER A SU ÁREA DE DISTRIBUCIÓN LA MANTUVIERON A SALVO DEL HOMBRE. LA INVENCIÓN DE ARPONES EXPLOSIVOS Y RÁPIDOS BOTES A VAPOR HICIERON FACTIBLE SU CAZA: EN LAS PRIMERAS DÉCADAS DEL SIGLO, MURIERON UNAS 360.000 BALLENAS AZULES ( BALAENOPTERA MUSCULUS ).
RECIÉN HACIA MEDIADOS DE LA DÉCADA DE 1970 RECIBIÓ PROTECCIÓN INTERNACIONAL. SIN EMBARGO, LA ESPECIE NO REPUNTÓ DEMASIADO. LA POBLACIÓN QUE PASA EL VERANO EN CALIFORNIA Y EL INVIERNO EN COSTA RICA, DE UNOS DOS MIL INDIVIDUOS, ES HOY UNA DE LAS MÁS IMPORTANTES.
ENCUENTROS PELIGROSOS: SU INMENSO TAMAÑO CORPORAL NO ES INMUNE A LOS PELIGROS DEL MAR. EL CHOQUE CON LAS GRANDES EMBARCACIONES PUEDE HERIR DE MUERTE A LAS BALLENAS AZULES.
LA INVESTIGACIÓN SOBRE LA MIGRACIÓN DE LA POBLACIÓN DE BALLENAS AZULES QUE PASA EL VERANO FRENTE A LAS COSTAS DE CALIFORNIA HABÍA COMENZADO A MEDIADOS DE LA DÉCADA DE 1990, A PARTIR DEL DESCUBRIMIENTO DEL DOMO DE COSTA RICA COMO DESTINO DEL DESPLAZAMIENTO PARA PASAR EL INVIERNO.
SEGUIMIENTO SATELITAL: NO ESTÁN CAZANDO UNA BALLENA AZUL. SE TRATA DE CIENTÍFICOS A PUNTO DE INSERTAR UNA ETIQUETA DE DETECCIÓN SATELITAL EN EL CUERPO DEL ANIMAL. ASÍ SE MANTIENE EL CONTROL SOBRE LA POBLACIÓN Y SE OBTIENE INFORMACIÓN SOBRE SU DESPLAZAMIENTO.
ESTUDIADAS DE CERCA: LA INVESTIGACIÓN REVELÓ QUE UNA ASCENSIÓN DE AGUAS FRÍAS CON ABUNDANTES NUTRIENTES FERTILIZA EL FITOPLANCTON QUE ALIMENTA AL ZOOPLANCTON. SE GENERA ASÍ UNA FUENTE DE RECURSOS ACORDE CON EL TAMAÑO DE LOS CETÁCEOS AZULES.
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