SE PUEDEN ENCONTRAR REPTILES EN CASI TODOS LOS AMBIENTES DEL PLANETA, SALVO EN REGIONES EXTREMADAMENTE FRÍAS. ASÍ, ESTÁN EN TODOS LOS CONTINENTES, CON LA EXCEPCIÓN DE LA ANTÁRTIDA. SON MÁS ABUNDANTES EN AMBIENTES TROPICALES: SE HA CALCULADO QUE EN 10 KILÓMETROS CUADRADOS DE UNA SELVA SE PUEDEN ENCONTRAR CIEN ESPECIES DISTINTAS DE REPTILES, LO QUE EQUIVALE A LA MITAD DE TODAS LAS ESPECIES DE REPTILES IDENTIFICADAS EN EUROPA CONTINENTAL. EN LOS DESIERTOS, LA DIVERSIDAD DE ESPECIES ES MENOR, PERO AUN ASÍ PUEDE OBSERVARSE UNA ALTA DENSIDAD DE EJEMPLARES. EN ÁREAS SECAS DE LOS ESTADOS UNIDOS Y MÉXICO, POR EJEMPLO, SE ESTIMA QUE HABITAN 4.000 LAGARTIJAS NOCTURNAS DEL DESIERTO ( XANTUSIA VIGILIS) POR KILÓMETRO CUADRADO.
HAY VARIOS EJEMPLOS DE REPTILES QUE GRAFICAN LOS MECANISMOS EXQUISITOS DE ADAPTACIÓN A DISTINTOS CLIMAS. LA TORTUGA LAÚD ( DERMOCHELYS CORIACEA) ES UNO DE LOS REPTILES QUE MEJOR SOPORTA EL FRÍO. SE LA HA ENCONTRADO EN AGUAS CIRCUMPOLARES DE 10º C: SU CUERPO PUEDE TENER 18º C MÁS QUE EL AGUA DONDE NADA. LA VÍBORA CORNUDA DEL DESIERTO ( CERASTES CERASTES) ES UN OFIDIO VENENOSO QUE VIVE EN ALGUNOS DE LOS DESIERTOS MÁS SECOS Y ÁRIDOS DEL MUNDO, COMO EL DEL SAHARA, CON POCOS MILÍMETROS DE PRECIPITACIÓN ANUAL PROMEDIO, DONDE " NAVEGA " LA ARENA Y BUSCA PRESAS, SOBRE TODO A LA NOCHE.
LA LAGARTIJA DEL ACONCAGUA ( LIOLAEMUS FITZGERALDI), EN TANTO, VIVE EN REGIONES ANDINAS A MÁS DE 2.500 METROS DE ALTITUD, E INCLUSO SE LLEGÓ A OBSERVAR UN EJEMPLAR EN EL ACONCAGUA, A 3.300 METROS SOBRE EL NIVEL DEL MAR.
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