REPTILES

LOS REPTILES HABITAN EL PLANETA DESDE HACE 300 MILLONES DE AÑOS, CUANDO SE SEPARARON EVOLUTIVAMENTE DE LOS ANFIBIOS Y LOGRARON CONQUISTAR LA SUPERFICIE TERRESTRE.

EN LA ACTUALIDAD EXISTEN CERCA DE 9.000 ESPECIES, DISTRIBUIDAS EN LOS AMBIENTES MÁS DIVERSOS, DESDE LOS OCÉANOS HASTA LOS DESIERTOS. SE CALCULA QUE UN QUINTO DE ELLAS ESTÁ BAJO AMENAZA DE EXTINCIÓN.

QUÉ SON LOS REPTILES

LOS REPTILES PRESENTAN LA PIEL SECA Y CUBIERTA POR ESCAMAS. NO PUEDEN REGULAR INTERNAMENTE SU TEMPERATURA CORPORAL Y DEPENDEN PARA ELLO DEL CALOR QUE RECIBEN DEL SOL. RESPIRAN A TRAVÉS DE PULMONES. CON EXCEPCIÓN DE LAS TORTUGAS, TODOS TIENEN DIENTES. POSEEN FECUNDACIÓN INTERNA. LA MAYORÍA PONEN HUEVOS, LOS CUALES PRESENTAN UNA ESTRUCTURA INNOVADORA CON RESPECTO A LOS ANFIBIOS, DENOMINADAS AMNIOS, QUE IMPIDE QUE EL HUEVO SE RESEQUE. ESTA ADAPTACIÓN LES HA PERMITIDO INDEPENDIZARSE DEL AGUA PARA LOGRAR LA REPRODUCCIÓN.

FILO: CHORDATA.

CLASE: REPTILIA.

ÓRDENES: 4

FAMILIAS: 60.

ESPECIES: CERCA DE 9.000.

RASGOS COMUNES

LOS REPTILES SON CONSIDERADOS LOS PRIMEROS ANIMALES QUE LOGRARON VIVIR Y REPRODUCIRSE EN LA TIERRA, CON INDEPENDENCIA DEL MEDIO ACUÁTICO. ESTO FUE POSIBLE GRACIAS AL DESARROLLO DE UN TEGUMENTO CUBIERTO POR ESCAMAS IMPERMEABLES Y DEL HUEVO AMNIOTA. ESTE HUEVO TAMBIÉN ES CONOCIDO COMO CLEIDOICO Y SE ENCUENTRA PROTEGIDO POR UNA CÁSCARA FLEXIBLE O RÍGIDA QUE LO PROTEGE DE LA DESHIDRATACIÓN. AL MISMO TIEMPO POSIBILITA EL PASO DE GASES RESPIRATORIOS Y AGUA. CON ESTA ADAPTACIÓN LOS REPTILES LOGRARON INDEPENDIZARSE DEL MEDIO ACUÁTICO.

EL HUEVO SE CARACTERIZA POR LA PRESENCIA DE UNA SERIE DE MEMBRANAS: EL AMNIOS, QUE IMPIDE QUE EL EMBRIÓN SE DESHIDRATE; EL ALANTOIDES, QUE ACTÚA COMO SUPERFICIE RESPIRATORIA; Y EL CORION, QUE REGULA EL PASO DE LOS GASES. TODO ESTE CONJUNTO SE RODEA POR LA CÁSCARA.

TIENEN PIEL SECA, RECUBIERTA POR UNA LÁMINA CONTINUA DE ESCAMAS, IMPERMEABLE AL AGUA Y LOS GASES Y QUE SE RECAMBIA DE MANERA REGULAR. REEMPLAZAN SU PIEL PERIÓDICAMENTE MEDIANTE UN PROCESO DENOMINADO MUDA, QUE ACOMPAÑA EL CRECIMIENTO DEL ANIMAL. LA MUDA DE PIEL SE PRODUCE INCLUSO ANTES DE LA ECLOSIÓN.

LOS REPTILES SON ECTOTERMOS, ESTO SIGNIFICA QUE NO PUEDEN GENERAR CALOR INTERNO, POR LO QUE NECESITAN FACTORES EXTERNOS PARA MANTENER LA TEMPERATURA CORPORAL DENTRO DE DETERMINADOS RANGOS. ASÍ, ES COMÚN, QUE TIENDAN SUS CUERPOS AL SOL DURANTE EL DÍA, QUE APOYEN SU ABDOMEN SOBRE PIEDRAS CALIENTES PARA FAVORECER LA DIGESTIÓN DESPUÉS DE COMER O QUE SE REFRESQUEN EN MADRIGUERAS, DEBAJO DE PIEDRAS O BAJO EL FOLLAJE DE LAS SELVAS CUANDO LA TEMPERATURA ES ELEVADA.

A DIFERENCIA DE LOS MAMÍFEROS Y OTROS ANIMALES DE SANGRE CALIENTE, LOS REPTILES NO NECESITAN OBTENER A DIARIO ENERGÍA QUÍMICA DE LOS ALIMENTOS PARA MANTENER SUS FUNCIONES VITALES. ESTO REPRESENTA UN ATRIBUTO DE GRAN IMPORTANCIA PARA MUCHAS ESPECIES, COMO LAS SERPIENTES Y LOS COCODRILOS, QUE NO SE ALIMENTAN DIARIAMENTE. SIN EMBARGO, GENERA LA DESVENTAJA DE NO PODER PERMITIRLES VIVIR EN LUGARES CON CLIMAS EXTREMADAMENTE FRÍOS Y, ADEMÁS, ESTÁN OBLIGADOS A VARIAR SUS FUNCIONES METABÓLICAS Y OTRAS ACTIVIDADES ( COMO LA LOCOMOCIÓN, LA DIGESTIÓN, EL CRECIMIENTO Y LA EXCRECIÓN) SEGÚN SEA EL DÍA O LA NOCHE O DE ACUERDO A LAS DISTINTAS ESTACIONES DEL AÑO. MUCHOS REPTILES, EN TANTO, HIBERNAN DURANTE LARGOS MESES CUANDO LLEGA EL FRÍO.