EL AJOLOTE
URODELO DE LA FAMILIA DE LOS AMBISTÓMIDOS Y DEL GÉNERO " AMBYSTOMA ", DE 17 CM ( HEMBRAS ) A 25 CM ( MACHOS ) DE LONGITUD. TIENE LA PIEL LISA, PARDO OSCURA O NEGRA CON MANCHAS CLARAS, PATAS BREVES Y COLA COMPRIMIDA LATERALMENTE. HABITA DESDE CANADÁ A MÉXICO. LOS INDIVIDUOS ADULTOS PERMANECEN EN EL MANTILLO DE LOS BOSQUES, ALIMENTÁNDOSE DE PEQUEÑAS PRESAS. LA FECUNDACIÓN SE REALIZA EN EL AGUA, POR MEDIO DE ESPERMATÓFOROS. LAS LARVAS PUEDEN ALCANZAR LA MISMA LONGITUD QUE LOS ADULTOS Y LA MADUREZ SEXUAL, E INCLUSO CON FRECUENCIA ESTÁN CAPACITADAS PARA REPRODUCIRSE, PESE A QUE CONSERVEN LAS BRANQUIAS Y A QUE VIVAN EN EL AGUA.
EXPONÍA EL ESPAÑOL HERNÁNDEZ QUE EN LAS PROXIMIDADES DE LA CAPITAL DE MÉXICO VIVÍA UN PEZ MARINO DOTADO DE PIEL LISA Y CUATRO PATAS, AL CUAL LOS INDÍGENAS - QUE LO APRECIABAN MUCHO COMO ALIMENTO - LLAMABAN " AXOLOTL ". Y, EN EFECTO, ESTA ESPECIE SE DENOMINÓ EN TIEMPOS SIREDON PISCIFORMIS. LA VERDAD ES QUE NADIE PRESTÓ ATENCIÓN A LAS NOTICIAS SOBRE EL ANIMAL. POR FIN LLEGÓ A FRANCIA UN INDIVIDUO VIVO DE LA ESPECIE, QUE CUVIER DESCRIBIÓ HASTA EN SUS MENORES DETALLES. LUEGO, MUCHOS OTROS EJEMPLARES LLEGARON AL CONTINENTE EUROPEO, Y LOS NATURALISTAS PENSARON QUE AQUELLA FORMA LARVAL ERA LA FORMA PERMANENTE DEL ANIMAL.
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