LOS BÚHOS PESCADORES, QUE PERTENECEN A LOS GÉNEROS KETUPA ( CUATRO ESPECIES) Y SCOTOPELIA ( TRES ESPECIES), SON AFINES AL BÚHO REAL Y TIENEN CASI SUS MISMAS DIMENSIONES. EL PRIMERO, QUE SE DISTINGUE POR LOS VISTOSOS MECHONES QUE OSTENTA EN LA CABEZA, ES ASIÁTICO, MIENTRAS QUE EL SEGUNDO ES AFRICANO.
FRECUENTAN LOS CALVEROS, LAS ORILLAS Y EL CURSO DE LOS RÍOS, DONDE ENCUENTRAN GRAN PARTE DE SU ALIMENTO, CONSTITUIDO ESENCIALMENTE POR PECES, AUN CUANDO TAMPOCO DESDEÑAN OTRAS PRESAS. CABRÍA PREGUNTARSE SI ESTOS BÚHOS NO SE HABRÁN CONVERTIDO EN " PESCADORES" PRECISAMENTE PORQUE EL BOSQUE NO LES OFRECÍA OTRA OPCIÓN, DADAS SUS DIMENSIONES, O BIEN SI LA ELECCIÓN DE UN COMPORTAMIENTO DEPREDADOR DIRIGIDO A PRESAS " ESPECIALES" NO LES HABRÁ PERMITIDO MANTENER SUS NOTABLES DIMENSIONES PESE A PREFERIR UN HÁBITAT BOSCOSO. EL AMBIENTE EN QUE VIVEN Y SUS COSTUMBRES RETIRADAS, AUNQUE NO EXCLUSIVAMENTE NOCTURNAS ( HAY MUCHAS ESPECIES QUE CAZAN, MEJOR DICHO PESCAN TAMBIÉN DURANTE EL DÍA), HAN IMPEDIDO HASTA AHORA QUE SE CONOCIESEN CON DETALLE LAS COSTUMBRES DE ESTAS SINGULARES RAPACES NOCTURNAS. CON TODO, CIERTAS PARTICULARIDADES ANATÓMICAS Y ALGUNA OBSERVACIÓN ATENTA EN CAUTIVIDAD, SOBRE TODO DEL BÚHO PESCADOR ASIÁTICO ( KETUPA ZEYLONENSIS), NOS PERMITEN TENER UNA IDEA BASTANTE EXACTA DE SUS COSTUMBRES. BASTARÁ OBSERVAR LA ESTRUCTURA DE LAS RÉMIGES QUE, AL IGUAL QUE OCURRE CON LA LECHUZA GAVILANA Y LA CURUJA, QUE TAMBIÉN CAZAN DURANTE EL DÍA, CARECEN DE LOS DELICADOS FILAMENTOS QUE EN LAS DEMÁS RAPACES NOCTURNAS SIRVEN PARA QUE EL VUELO SEA SILENCIOSO. LOS BÚHOS PESCADORES, EN SUS VUELOS DE INSPECCIÓN, NO PODRÍAN ASUSTAR A LOS PECES QUE NADAN BAJO LA SUPERFICIE DEL AGUA, HASTA DONDE NO LLEGAN LAS VIBRACIONES DEL AIRE MOVIDO POR SUS ALAS.
OTRA CARACTERÍSTICA ANATÓMICA QUE DENOTA UNA ESPECIAL ADAPTACIÓN PARA LA PESCA ESTÁ REPRESENTADA POR LA PLANTA DE LOS PIES, REVESTIDA DE ESCAMAS GANCHUDAS, COMO EN EL ÁGUILA PESCADORA, EXTREMADAMENTE ÚTIL PARA NO DEJAR ESCAPAR LA VISCOSA PRESA. PERO NO BASTA CON ESTO: COMÚNMENTE LAS RAPACES NOCTURNAS PRESENTAN UNA NOTABLE ASIMETRÍA EN LA POSICIÓN DE LA ABERTURA EXTERIOR DE LAS OREJAS, A FIN DE OBTENER UNA MEJOR RECEPCIÓN ESTEREOFÓNICA DE LOS SONIDOS DE SUS PRESAS, QUE CAPTURA EN LA OSCURIDAD MÁS ABSOLUTA. AL NO PODER RECIBIR INFORMACIONES SONORAS DE SUS PRESAS, LOS BÚHOS PESCADORES PRESENTAN UNA ASIMETRÍA DE LAS OREJAS MÍNIMA O AUSENTE.
ESTOS " PESCADORES" PERMANECEN LARGAS HORAS APOSTADOS EN LAS ORILLAS DE LOS RÍOS TROPICALES O EN LO MÁS DENSO DEL BOSQUE, JUNTO A LOS TERRAPLENES DE ALGUNA LAGUNA O A LO LARGO DEL LECHO DE CIERTOS TORRENTES. SE ABALANZAN SOBRE LA PRESA ASÍ QUE LA DESCUBREN Y, EN GENERAL, LA INTENTONA TIENE ÉXITO. A LO LARGO DE LOS RÍOS DE AGUAS PROFUNDAS Y CORRIENTES FUERTE PARECE QUE LOS BÚHOS PESCADORES CAPTURAN LOS PECES QUE NADAN CERCA DE LA SUPERFICIE DEL AGUA, CON ATAQUES PARECIDOS A LOS DEL ÁGUILA PESCADORA, MANTENIENDO LAS GARRAS ABIERTAS, PERO SIN SUMERGIRSE EN EL AGUA. LOS INDÍGENAS HAN OBSERVADO ESTA TÉCNICA, CORROBORADA POR EL HECHO DE QUE LAS GARRAS, EN EXTREMO PODEROSAS, AFILADAS Y CURVAS, COMO LAS DE UNA ARPÍA, SON APTAS PARA APRESAR, PERO EXTREMADAMENTE INCÓMODAS PARA " CAMINAR". ALGUNOS ORNITÓLOGOS PONEN EN DUDA SU EXCLUSIVA DEPENDENCIA DE LOS PECES PARA LA ALIMENTACIÓN. EFECTIVAMENTE, LOS BÚHOS PESCADORES ESTÁN EN CONDICIONES DE CAPTURAR OTRAS PRESAS, DESDE PEQUEÑOS ROEDORES A CIERTOS REPTILES. SIN EMBARGO, CASI TODOS LOS DATOS QUE POSEEN SOBRE SU REPRODUCCIÓN HACEN COINCIDIR LA ÉPOCA DE LA INCUBACIÓN CON LOS PERÍODOS DE ESTIAJE DE LOS RÍOS, ES DECIR, CUANDO RESULTA MÁS FÁCIL CAPTURAR LOS PECES DEBIDO AL BAJO NIVEL DE LAS AGUAS.
OTRA ESPECIE DE DIMENSIONES NOTABLES ES EL BÚHO NIVAL ( NYCTEA SCANDIACA), DE LAS REGIONES ÁRTICAS, CON UNA LONGITUD QUE LLEGA APROXIMADAMENTE A LOS 65 CM.
ADEMÁS, EN EL NORTE DE EUROPA SE ENCUENTRA LA LECHUZA GAVILANA ( SURNIA ULULA), QUE DESARROLLA SU ACTIVIDAD EN LAS HORAS DIURNAS. VIVE EN LOS BOSQUES DE CONÍFERAS Y DE ABEDULES Y PERMANECE LARGO TIEMPO EN LA COPA DE LOS ÁRBOLES HASTA QUE AVISTA A SUS PRESAS. ES UNA ESPECIE SOLITARIA, QUE ÚNICAMENTE FORMA PAREJAS DURANTE EL PERÍODO REPRODUCTIVO, CUANDO INICIA LA BÚSQUEDA DE UN REFUGIO. SI NO LO ENCUENTRA, SE LIMITA A TRANSPORTAR HOJAS Y PEQUEÑAS RAMAS Y A RELLENAR CON ELLAS LA OQUEDAD DE ALGÚN ÁRBOL.
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