LAS LLAMADAS EN LA DEFENSA DEL TERRITORIO

UNA PARTE DEL DESCRÉDITO DE QUE GOZAN BÚHOS, MOCHUELOS, CÁRABOS, ETC., OBEDECE A LA EXTRAORDINARIA DIFICULTAD DE ESTUDIAR EN LA NATURALEZA Y EN CAUTIVIDAD EL COMPORTAMIENTO DE ESTAS AVES. MUCHOS DE LOS DATOS QUE SE POSEEN EN RELACIÓN CON LAS RAPACES NOCTURNAS SON INDIRECTOS Y, POR LO QUE RESPECTA AL COMPORTAMIENTO DE DEPREDACIÓN, POR EJEMPLO, ÚNICAMENTE SE OBTIENEN A TRAVÉS DEL EXAMEN DE LOS RESTOS DE PRESAS QUE ESTAS AVES DESECHAN EN FORMA DE EGRAGRÓPILAS. CONTRARIAMENTE A MUCHAS RAPACES DIURNAS, CASI TODOS LOS ESTRIGIFORMES DEJAN MUCHOS RESTOS DE PARTES ÓSEAS, SOBRE TODO DEL CRÁNEO, QUE PERMITEN EL RECONOCIMIENTO DE LAS PRESAS Y A MENUDO SU EDAD.

NO TODOS LOS ESTRIGIFORMES SON ESTRICTAMENTE NOCTURNOS Y, EN CONSECUENCIA, LAS ESPECIES CREPUSCULARES DEBERÍAN SER MEJOR CONOCIDAS DESDE EL PUNTO DE VISTA COMPORTAMENTAL. SIN EMBARGO, SURGEN TAMBIÉN ALGUNAS DIFICULTADES CON RESPECTO A ELLAS. SON POCAS LAS ESPECIES QUE FRECUENTAN AMBIENTES ABIERTOS DONDE ES MÁS FÁCIL LA OBSERVACIÓN. MUCHAS VIVEN EN LO MÁS DENSO DEL BOSQUE DONDE, INCLUSO DE DÍA, ES ESCASA LA VISIBILIDAD. DE ALGUNAS ESPECIES DE LAS REGIONES TROPICALES SE CONOCEN ÚNICAMENTE POQUÍSIMOS EJEMPLARES, AUNQUE EXISTAN MOTIVOS PARA CREER QUE SE TRATA DE ESPECIES RELATIVAMENTE COMUNES. LAS DIFICULTADES QUE ENCUENTRAN LOS NATURALISTAS PARA ESTUDIAR LAS RAPACES NOCTURNAS SON LAS MISMAS QUE TIENEN ESTOS ANIMALES PARA COMUNICARSE ENTRE ELLOS. SE SABE, POR EJEMPLO, QUE CASI TODOS LOS ESTRIGIFORMES SON TERRITORIALES, SIENDO LOS TERRITORIOS MÁS O MENOS AMPLIOS SEGÚN LOS AMBIENTES Y, EN PARTE TAMBIÉN, SEGÚN LA ABUNDANCIA DE PRESAS. LA DEFENSA DEL TERRITORIO CORRE A CARGO DE LOS DOS COMPONENTES DE LA PAREJA, SI BIEN LOS ENFRENTAMIENTOS POR CUESTIONES DE LÍMITES SON EXTREMADAMENTE RAROS. LAS SEÑALES UTILIZADAS EN LA DEFENSA TERRITORIAL SON SOBRE TODO VOCALES, AUNQUE A MENUDO SÓLO SE OIGAN DURANTE EL PERÍODO REPRODUCTIVO. ESTO PROVOCA QUE LAS RAPACES NOCTURNAS PAREZCAN SER MENOS ABUNDANTES DE LO QUE SON EN REALIDAD. POR OTRA PARTE, SU ENCUENTRO SE PRODUCE DE MANERA MÁS BIEN CASUAL Y ÚNICAMENTE AQUEL QUE SE TOME LA MOLESTIA DE PASAR NOCHES ENTERAS AL RASO PODRÁ FORMARSE UNA IDEA DE LA PRESENCIA MÁS O MENOS ABUNDANTE DE MUCHAS ESPECIES. LAS LLAMADAS Y LOS CANTOS SON ALTAMENTE ESPECÍFICOS, COMO ES LÓGICO SUPONER, Y CADA RAPAZ NOCTURNA RESPONDE ÚNICAMENTE A LAS SEÑALES DE SU PROPIA ESPECIE.