UNO DE ESTOS ANIMALES, UN MAMÍFERO, HA ALCANZADO TAL
IMPORTANCIA EN ESTAS REGIONES, QUE MERECE SER CITADO EN PRIMER
TÉRMINO. SE TRATA DE LA LLAMA, QUE HACE POSIBLE QUE LOS HOMBRES
PUEDAN VIVIR EN MUCHAS COMARCAS DEL ALTO PLANO. POR HABER ACEPTADO LA
DOMESTICIDAD, SE HA CONVERTIDO EN EL INSTRUMENTO FUNDAMENTAL DE UNA
EXISTENCIA MONTAÑOSA DURA Y SIN PIEDAD.
LA LLAMA ES UN HERBÍVORO QUE PERTENECE AL GRUPO DE LO RUMIANTES.
ESTÁ ESTRECHAMENTE EMPARENTADA CON LOS CAMELLOS Y DROMEDARIOS DEL
VIEJO MUNDO.
PARECE QUE LA CUNA DE ESTE CAMÉLIDO SE HA LOCALIZADO EN LA
LLANURA DEL NORTE, EN EL BORDE DE LAS MONTAÑAS ROCOSAS; LAS ESPECIES
AFRICANAS Y ASIÁTICAS HABRÍAN DERIVADO DE ÉL. EN CUANTO A LA LLAMA
PROPIAMENTE DICHA, TAL COMO LA CONOCEMOS, Y LAS ESPECIES PRÓXIMAS DE
LAS ALTAS MESETAS DE AMÉRICA DEL SUR, HABRÁN QUEDADO CONFINADAS EN
ESTA , REGIÓN POR TRASTORNOS GEOLÓGICOS Y CLIMÁTICOS. EL AFECTO
DEL HOMBRE POR ESTOS ANIMALES LOS HABRÁ PROTEGIDO DE LOS COLMILLOS
DE LOS PUMAS Y DE OTROS CARNÍVOROS. LA VERDADERA LLAMA SALVAJE,
EL GUANACO, VIVE, EN BANDOS NUMEROSOS, EN LAS ESTEPAS MÁS AISLADAS.
TÍMIDO, PEREZOSO, RAMONEA DESDE QUE ABRE EL DÍA HASTA QUE SE PONE
EL SOL, Y SE RETIRA POR LA NOCHE AL ABRIGO DE PEQUEÑOS BOSQUES Y
SOTILLOS,O ENTRE LAS ROCAS. AL MENOR RUIDO, ESCAPA. SU MARCHA ES
SOSTENIDA, SILENCIOSA: LAS PEZUÑAS DE SUS PATAS ( QUE NO SE PARECEN A
LAS DE LOS MAMÍFEROS UNGULADOS ) SABEN ENCONTRAR INSTINTIVAMENTE
ASIENTO FIRME, AUN EN LOS TERRENOS MÁS ABRUPTOS Y PELIGROSOS.
EL GUANACO SE ENCUENTRA A ALTURAS MUY CONSIDERABLES, EN EL
LÍMITE DE LAS NIEVES ETERNAS, A CERCA DE 5.500 METROS. HACIA EL FIN
DE SU VIDA, TIENE LA EXTRAÑA COSTUMBRE DE TOMAR CAMINOS ANCESTRALES
PARA IR A MORIR ALLÍ DONDE REPOSAN SUS ASCENDIENTES. SE HAN
ENCONTRADO VERDADEROS CEMENTERIOS DE ESTOS ANIMALES.
LOS ESQUELETOS ESTÁN AMONTONADOS, ALCANZANDO DECENAS DE METROS DE ESPESOR. LAS CAPAS INFERIORES DATAN DE CINCO, SEIS O SIETE
MILENIOS. AÚN HOY SE PREGUNTAN LOS CIENTÍFICOS SOBRE LO MOTIVOS INSTINTIVOS QUE OBLIGAN A LA LLAMA SALVAJE A ESTE ÚLTIMO VIAJE.
DE ESTA ESPECIE SE DERIVAN LAS DOS LLAMAS DOMÉSTICAS DEL PERÚ
Y DE BOLIVIA. SU HÁBITAT SE EXTIENDE CADA VEZ MÁS, PUES LAS TRIBUS
ANDINAS HAN LOGRADO ACLIMATARLA, TANTO EN COLOMBIA Y ECUADOR COMO EN
LAS REGIONES ALTAS DE LA ARGENTINA Y CHILE. LA ALPACA ESTÁ
RECUBIERTA DE UNA ESPESA CAPA LANOSA DE PELOS LARGOS Y RIZADOS; ESTA
LANA PENDE BAJO EL VIENTRE, EN TRENZAS QUE UTILIZABAN LOS ANTIGUOS
INCAS PARA COMUNICARSE, MEDIANTE NUDOS ADECUADAMENTE ENLAZADOS, DESDE
SU CAPITAL, CUZCO, Y SUS CIUDADES, CON LAS CÉLEBRES MINAS DE ORO Y
PLATA. LA ALPACA PRESENTA UNA VARIADISIMA Y ATRACTIVA GAMA DE
COLORES, QUE SE EXTIENDEN DESDE EL ROJO PIMENTÓN HASTA EL NEGRO,
PASANDO POR EL BLANCO Y LAS DISTINTAS TONALIDADES DEL GRIS.
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