A PESAR DE ESTO, SON MÁS CONOCIDAS LAS VERDADERAS LLAMAS, CUYO
PELO CORTO ES MÁS FELPUDO QUE RIZADO. CONTRARIAMENTE A LAS ALPACAS,
QUE SON DE UN SOLO COLOR, LEONADO, PARDO O BLANCO, LAS LLAMAS
COMBINAN DIFERENTES TONALIDADES.
SU CUELLO, GENERALMENTE MUY LARGO, BLANCO, SOSTIENE UNA CABEZA
FINA, COMPLETAMENTE SEMEJANTE A LA DE LOS CAMÉLIDOS AFRICANOS. PLÁCIDA,
POCO NERVIOSA, LA LLAMA DOMÉSTICA ES CAPAZ DE ESFUERZOS SOSTENIDOS.
COMO BESTIA DE CARGA, TRANSPORTA PESADOS FARDOS, CRUZA LOS RÍOS POR
LOS VADOS O NADANDO DE UN MODO LENTO Y SEGURO, FRANQUEA LAS CAPAS DE
NIEVE A SU PASO POR LOS ALTOS COLLADOS. TODAS LAS TARDES OFRECE AL
HOMBRE UNA LECHE DE INFERIOR CALIDAD QUE LA DE VACA, PERO ESTIMADISIMA EN REGIONES DONDE LAS MATERIAS GRASAS SON RARAS. AL
COMIENZO DE LA PRIMAVERA SE ESQUILA SU PELO, QUE PROPORCIONA UNA LANA
CALIENTE Y DULCE CON DESTINO A LA IMPORTANTE ARTESANÍA LOCAL DE
MANTAS, PONCHOS Y OTRAS PRENDAS, Y SE VE TAMBIÉN CADA DÍA MÁS SOLICITADA POR LA INDUSTRIA TEXTIL INTERNACIONAL. PARA SATISFACER
ESTAS DEMANDAS, EXTENSOS CRIADEROS COMIENZAN A ORGANIZARSE EN LA
REGIÓN DEL LAGO TITICACA.
LA VIDA DE LA LLAMA DOMÉSTICA ES MUY SENCILLA. A PESAR DE ESTO,
CUANDO SE LE HOSTIGA O PROVOCA, ADOPTA MOVIMIENTOS DE CÓLERA MUY
ESPECTACULARES: ESCUPE VIOLENTAMENTE A SU ANTAGONISTA; SI ESTO NO ES
SUFICIENTE,, SABE HACER SALTAR LAS PIEDRAS CON GRAN HABILIDAD CONTRA
SU ENEMIGO... AL QUE ACABA POR PONER EN FUGA.
AUNQUE NO DESCIENDE DEL GUANACO, OTRO CAMÉLIDO SUDAMERICANO
FRECUENTA EL ALTO PLANO: LA VICUÑA, MÁS PEQUEÑA Y ELEGANTE QUE LA
LLAMA DOMÉSTICA. SU PELO, MUY ESTIMADO, ES SUAVE Y FINO COMO LA
SEDA. EN TIEMPO DE LOS INCAS, LA LANA Y LAS PIELES DE ESTE ANIMAL
ESTABAN RESERVADAS A LOS REYES Y A SUS FAMILIAS.
LA INTRODUCCIÓN DE ELLAS ARMAS DE FUEGO DIO LUGAR A UNA CAZA
DESENFRENADA Y CRUEL, QUE HA ESTADO A PUNTO DE ANIQUILAR LA ESPECIE.
LAS AUTORIDADES TOMARON MEDIDAS RIGUROSAS Y, ACTUALMENTE, LOS REBAÑOS
DE VICUÑAS SE REHACEN Y RECORREN LAS COMARCAS DESOLADAS DE LAS ALTAS
ESTEPAS. ESTAS HORDAS DESCENDIENTES RARAMENTE HASTA LA PROXIMIDAD DE
LOS POBLADOS. HUYEN DE TODA PRESENCIA HUMANA Y JAMÁS HAN ACEPTADO
LA MENOR SERVIDUMBRE DOMÉSTICA. LOS CAMPESINOS PERUANOS DEBEN
MULTIPLICAR SUS RECURSOS DE INGENIO PARA APROXIMARSE A CAZAR LOS
MACHOS, CUANDO EN EL PERÍODO DEL APAREAMIENTO DESARROLLAN SOBRE SU
CUELLO UNA ENORME BOLA DE PELOS LARGOS Y FINOS. ESTE MECHÓN ESPESO
ES MUY BUSCADO POR LA LONGITUD, SOLIDEZ Y BRILLO DEL PELO.
YA SE TRATE DE GUANACOS, LLAMAS, ALPACAS O VICUÑAS, ESTOS
ANIMALES POSEEN UN CARÁCTER COMÚN QUE LES ASEMEJA A LOS CAMÉLIDOS:
SU RESISTENCIA. SON SERES QUE RECLAMAN MUCHA AGUA Y UNA ALIMENTACIÓN
NUTRITIVA. ENCUENTRAN GENERALMENTE UNA Y OTRA EN LA ESTEPA. A PESAR
DE ESTO, SI UNA MALA ESTACIÓN O UN LARGO RECORRIDO POR ZONA
DESÉRTICA LES OBLIGA AL AYUNO, VIVEN DE SUS RESERVAS Y SOPORTAN LA
PRUEBA SIN AMINORAR SU ESFUERZOS. GRACIAS A ESTAS CUALIDADES, REPRESENTAN, EN OPINIÓN DE LOS ANTROPÓLOGOS, LA AYUDA NATURAL INDISPENSABLE QUE HA DETERMINADO EL MANTENIMIENTO DE LA PRESENCIA
HUMANA EN LAS MESETAS ANDINAS Y PERMITE EXPLICAR EL ANTIGUO PODERÍO INCA. SIN LAS LLAMAS, QUIZÁS EL HOMBRE NO HUBIERA CONOCIDO Y EXPLOTADO
TAN PRONTO LOS RICOS FILONES DE METALES PRECIOSOS Y LOS YACIMIENTOS
DE ESTAÑO, ANTIMONIO Y WOLFRAMIO ( TUNGSTENO ). AÚN HOY, A PESAR DE
NUESTRA CIVILIZACIÓN TÉCNICA, LAS LLAMAS ASEGURAN EL ENLACE ENTRE
LAS MINAS, AYUDANDO AL APROVISIONAMIENTO DE LAS CIUDADES DE
PROSPECTORES, DE CONSTRUCTORES... ESTÁN INSCRIPTO COMO DE PRIMERA
CATEGORÍA ENTRE LOS ANIMALES ÚTILES AL HOMBRE.
