ENTRE LA HIERBA Y LAS MIESES, RATONES PEQUEÑOS Y GRANDES

ENTRE LOS RATONES NO COMENSALES DEL VIEJO MUNDO MERECE ESPECIAL CONSIDERACIÓN EL RATÓN SILVESTRE ( APODEMUS SYLVATICUS), UN ROEDOR POCO MÁS GRANDE QUE EL RATÓN DOMÉSTICO DEL QUE SE DISTINGUE FÁCILMENTE POR TENER LOS OJOS MÁS GRANDES Y SALTONES Y LAS OREJAS MÁS DESARROLLADAS. TAMBIÉN ES TÍPICO SU MODO DE CAMINAR, A SALTOS, A CAUSA DEL EXTRAORDINARIO DESARROLLO DE LOS PIES POSTERIORES.

ES UNA ESPECIE DIFUNDIDA EN CASI TODA EUROPA ( ESTÁ AUSENTE EN ESCANDINAVIA SEPTENTRIONAL, EN FINLANDIA Y EN LA COSTA ESTE DEL BÁLTICO) HASTA EL IRÁN Y LA INDIA SEPTENTRIONAL Y, AL SUR, HASTA NORDÁFRICA, EN DONDE SE ENCUENTRA DESDE MARRUECOS HASTA TÚNEZ. EN EUROPA OCCIDENTAL, LAS HEMBRAS DEL RATÓN SILVESTRE PAREN POR LO MENOS CUATRO VECES CON UN PROMEDIO POR ALUMBRAMIENTO DE CUATRO A CINCO CRÍAS.

ENTRE LOS MURINOS SE ENCUENTRA TAMBIÉN UNO DE LOS ROEDORES MÁS PEQUEÑOS CONOCIDO EN LA ACTUALIDAD EN TODO EL MUNDO Y PROBABLEMENTE EL MÁS PEQUEÑOS DE LOS EUROPEOS: EL RATONCILLO DE LOS ARROZALES ( MICROMYS MINUTUS), DIFUNDIDO DESDE GRAN BRETAÑA HASTA EL JAPÓN ( EN EL CONTINENTE EUROPEO ESTÁ AUSENTE EN LA MAYOR PARTE DE LA ZONA MEDITERRÁNEA, EN ESCANDINAVIA, EN ISLANDIA Y EN CASI TODA ESCOCIA). DE ASPECTO SIMILAR AL DEL RATÓN DOMÉSTICO SE DIFERENCIA DE ÉSTE POR LA CABEZA MÁS REDONDA Y EL COLOR ROJIZO – CASTAÑO DE SU PIEL. ES UN ÁGIL TREPADOR, Y PARA ENCARAMARSE A LOS ÁRBOLES UTILIZA SU LARGA COLA LIGERAMENTE PRENSIL.

DEL HÁBITAT ORIGINAL CONSTITUIDO POR CAÑAVERALES, LA ESPECIE SE HA ADAPTADO A VIVIR ENTRE LAS ALTAS HIERBAS Y ENTRE LOS CULTIVOS DE CEREALES A PUNTO DE MADURAR. LA SIEGA OBLIGA AL RATONCILLO A DESCENDER AL SUELO, DONDE SE ENCUENTRA BASTANTE A SUS ANCHAS Y HALLA REFUGIO Y RESGUARDO PARA EL INVIERNO EN LOS PAJARES Y A VECES DIRECTAMENTE EN LOS ALMACENES. CUANDO PERMANECE EN ESTADO SALVAJE, SABE EXCAVAR UNA MADRIGUERA SUBTERRÁNEA EN EL FONDO DE LA CUAL INSTALA UN NIDO HECHO DE HIERBAS Y ACUMULA PROVISIONES PARA TRANSCURRIR ACTIVO DURANTE EL INVIERNO. PRESENTA UNA ACTIVIDAD EN PARTE DIURNA Y EN PARTE NOCTURNA CONSISTENTE EN DESPLAZARSE DE UN NIVEL DE HIERBA A OTRO EN BUSCA DE SEMILLAS Y DE INSECTOS.

ES CARACTERÍSTICO EL NIDO ESTIVAL QUE ESTE RATONCILLO SE CONSTRUYE A UNOS 30 – 50 CM DEL SUELO ENTRE LAS CAÑAS Y LAS HIERBAS ALTAS. LO REALIZA EMPLEANDO LAS MISMAS HOJAS DESHILACHADAS DE LA PLANTA QUE HACE DE SOPORTE Y OTRAS HIERBAS FRÁGILES ENTRETEJIÉNDOLO TODO HASTA FORMAR UNA PEQUEÑA ESTRUCTURA SUBESFÉRICA NO MUY COMPACTA Y SIN UN ACCESO BIEN DEFINIDO. EN ESTE NIDO, LA HEMBRA PARE Y CRÍA A SUS PEQUEÑOS. EL NIDO, DE TODOS MODOS, NO PUEDE SEGUIR OCUPADO POR MUCHO TIEMPO, DEBIDO ESPECIALMENTE AL RÁPIDO CRECIMIENTO DE LAS PLANTAS A LAS QUE ESTÁ ADHERIDO.

ENTRE LOS NUMEROSOS RATONES AFRICANOS SE ENCUENTRA EL ARVICANTE ( ARVICANTHIS NILOTICUS), UNA ESPECIE HERBÍVORA ESTABLECIDA SOBRE TODO EN LA SABANA PERO QUE TAMBIÉN FRECUENTA FRANJAS DE BOSQUES Y DE SELVA. SU ZONA DE DISTRIBUCIÓN ESTÁ EN EXPANSIÓN Y ABARCA TODO EL VALLE DEL NILO HASTA SUDÁN, TANZANIA, ZAMBIA, RHODESIA SEPTENTRIONAL Y UNA LARGA FAJA SUDSAHARIANA HASTA LA COSTA ATLÁNTICA. ES DE PEQUEÑO TAMAÑO, CON UN PESO DE APROXIMADAMENTE 80 GM Y UNA LONGITUD TOTAL DE 20 – 30 CM, DE LOS CUALES NO MÁS DE UNA TERCERA PARTE PERTENECEN A LA COLA. LA PIEL, BASTANTE TOSCA, ES DE COLOR GRIS OSCURO SALPICADA DE NEGRO. VIVE DEBAJO DE DENSAS ESPESURAS DE HIERBAS DONDE EXCAVA AL NIVEL DEL SUELO LARGOS TÚNELES QUE, DESDE LOS ACCESOS DE LAS MADRIGUERAS SUBTERRÁNEAS, PARTEN EN TODAS DIRECCIONES. LAS MADRIGUERAS PUEDEN ESTAR DIRECTAMENTE EXCAVADAS SOBRE TERRENO BLANDO, PERO MÁS A MENUDO EL ARVICANTE LAS REALIZA MODIFICANDO CAVIDADES NATURALES YA EXISTENTES QUE SE ENCUENTRAN DEBAJO DE ROCAS, DE TRONCOS CAÍDOS O DE VIEJOS TOCONES. OTRAS VECES, ESTE ROEDOR SE INSTALA EN VIEJOS TERMITEROS O DENTRO DE ALGUNA CABAÑA INDÍGENA ABANDONADA. EN EL ÁMBITO DE ESTOS REFUGIOS, Y A VECES TAMBIÉN EN LA BASE DE PENACHOS DE HIERBAS, CONSTRUYE UN NIDO ESFÉRICO CON GRAN CANTIDAD DE HIERBAS FINAS.

LA ESPECIE ES DIURNA Y SE ALIMENTA PRINCIPALMENTE DE SEMILLAS, HOJAS Y BROTES DE MUCHAS PLANTAS HERBÁCEAS; EN OCASIONES ENTRA EN ZONAS CULTIVADAS CAUSANDO GRANDES DAÑOS. ES GREGARIO Y VIVE CON FRECUENCIA EN COLONIAS NUMEROSÍSIMAS. EL ÉXITO DE LA ESPECIE ESTÁ PROBABLEMENTE RELACIONADO – ADEMÁS DE CON LA PROLIFICIDAD – CON SU EXTRAORDINARIA POSIBILIDAD DE ENMASCARAMIENTO DEBIDO AL COLOR CRÍPTICO DE SU PIEL Y A LA COSTUMBRE QUE TIENE EL ARVICANTE DE PERMANECER INMÓVIL HASTA EL ÚLTIMO MOMENTO, Y AGAZAPADO EN EL SUELO, CUANDO SE APROXIMA ALGÚN POTENCIAL ENEMIGO.

EL GÉNERO BANDICOTA COMPRENDE DOS ESPECIES ( INDICA Y BENGALENSIS), DISTRIBUIDAS POR EL SUDESTE ASIÁTICO – DESDE LA INDIA Y CEILÁN HASTA NEPAL -, EL SUR DE LA CHINA Y, ADEMÁS EN INDOCHINA, MALACA, SUMATRA Y JAVA. SON LAS RATAS MÁS GRANDES QUE SE CONOCEN, PUESTO QUE ALGUNOS EJEMPLARES LLEGAN A PESAR, E INCLUSO SOBREPASAR, UN KILO.

SON EXCELENTES NADADORAS Y POSEEN UNA FORMIDABLE CAPACIDAD EXCAVATORIA, YA QUE CONSTRUYEN ELABORADOS SISTEMAS DE TÚNELES, PROVISTOS DE RAMIFICACIONES Y CÁMARAS PARA ALMACENAR EL ALIMENTO.

LOS PERTENECIENTES AL GÉNERO ACOMYS RECIBEN EL NOMBRE DE RATONES ESPINOSOS, POR LOS PELOS LARGOS Y RÍGIDOS QUE CUBREN SU LOMO. SE ENCUENTRAN AMPLIAMENTE DIFUNDIDOS EN GRAN PARTE DE LAS REGIONES ÁRIDAS DE ÁFRICA Y EN LA ZONA CENTROSEPTENTRIONAL DE LA INDIA. LA RAZÓN DE QUE SOBREVIVAN Y PROLIFEREN EN ESTOS LUGARES SE DEBE A QUE, EN CASO DE NECESIDAD, SE ALIMENTAN INCLUSO DE PLANTAS SECAS, INSECTOS, ARAÑAS, CIEMPIÉS Y PEQUEÑOS GASTERÓPODOS. DIETERLEN ESTUDIÓ EXHAUSTIVAMENTE SU COMPORTAMIENTO EN LA REPRODUCCIÓN Y COMPROBÓ, POR EJEMPLO, QUE LAS HEMBRAS DE LAS DIFERENTES ESPECIES TIENEN UN PERÍODO DE GESTACIÓN PARTICULARMENTE LARGO, DEL ORDEN DE CINCO O SEIS SEMANAS EN LUGAR DE TRES O CUATRO, QUE ES EL PERÍODO NORMAL DE LA MAYORÍA DE RATAS Y RATONES. SIN EMBARGO, LO MÁS INTERESANTE EN RELACIÓN CON SUS DESCUBRIMIENTOS FUE QUE, EN LAS COMUNIDADES DE RATONES ESPINOSOS, ES FRECUENTE QUE LAS HEMBRAS QUE YA HAN PARIDO ASISTAN A OTRAS HEMBRAS DURANTE EL PARTO, ES DECIR, SE COMPORTEN A MODO DE COMADRONAS. EN EFECTO, CON SUS DIENTES ROEN EL CORDÓN UMBILICAL Y LAMEN Y LIMPIAN CUIDADOSAMENTE A LOS RECIÉN NACIDOS A MEDIDA QUE SALEN DEL SENO MATERNO.

LOS “ COMENSALES “ DEL HOMBRE

LA SUBFAMILIA DE LOS MURINOS ( MURINAE) CON SUS 67 GÉNEROS Y LAS 377 ESPECIES ES CON GRAN DIFERENCIA LA MÁS SIGNIFICATIVA TAMBIÉN YA QUE COMPRENDE LAS ESPECIES MEJOR CONOCIDAS DESDE EL PUNTO DE VISTA ETOBIOLÓGICO ( INCLUIDAS LAS TRES COMENSALES). LA RATA NEGRA ( RATTUS RATTUS) REPRESENTA EL VERDADERO TIPO DE RATA Y SU ASPECTO, COMO EL DE LA RATA GRIS O DE ALCANTARILLA ( R. NORVEGICUS), ES DE TODOS CONOCIDO. SE DISTINGUE POR LA LONGITUD DE LA COLA, QUE ES SIEMPRE SUPERIOR A LA DEL CUERPO, COMPRENDIDA LA CABEZA. EL CENTRO DE IRRADIACIÓN DE ESTA ESPECIE SE SITÚA GENERALMENTE EN ASIA SUDORIENTAL. NO OBSTANTE, YA EN TIEMPOS PREHISTÓRICOS SE ENCONTRABA ESTE ANIMAL EN EUROPA OCCIDENTAL DESDE DONDE HA LLEGADO A CASI TODAS LAS REGIONES DEL GLOBO SIGUIENDO AL HOMBRE.LAS POBLACIONES ACTUALES, QUE INFESTAN TANTO EDIFICIOS COMO LUGARES AL AIRE LIBRE, NO ESTÁN COMPUESTAS POR LA ESPECIE TÍPICA, QUE SE HA VUELTO BASTANTE RARA, SINO POR ALGUNAS FORMAS SUBESPECÍFICAS ( R. RATTUS ALEXANDRINUS Y R. RATTUS FRUGIVORUS EN EL ÁREA MEDITERRÁNEA). EN LAS REGIONES DE CLIMA MIXTO O DEFINITIVAMENTE CÁLIDO, ESTE ANIMAL VUELVE A VIVIR EN LA NATURALEZA EN ESTADO SALVAJE. EN LAS REGIONES CON INVIERNOS LARGOS Y FRÍOS VIVE CASI EXCLUSIVAMENTE COMO COMENSAL DEL HOMBRE EN DESVANES, ALMACENES, PAJARES, ESTABLOS, CORRALES, PREFIRIENDO SIEMPRE LAS PARTES MÁS ALTAS Y SECAS.

SU BIOTOPO NATURAL PUEDE OBSERVARSE FÁCILMENTE A LO LARGO DE LAS COSTAS DE LOS PAÍSES MEDITERRÁNEOS.

EXCELENTE TREPADOR, EN ESTOS LUGARES LLEVA UNA VIDA EN GRAN PARTE ARBORÍCOLA, FRECUENTANDO EN ESPECIAL LOS PINOS, PALMERAS Y TAMBIÉN LOS MATORRALES COMPUESTOS DE ZARZAS Y ARBUSTOS. EN ESTE HÁBITAT Y SIEMPRE EN LUGARES ELEVADOS SE CONSTRUYE, COMO REFUGIO HABITUAL O COMO LUGAR DONDE CRIAR LA PROLE, GRANDES NIDOS ESFEROIDALES, BASTANTE DESLABAZADOS, HECHOS CON PALITOS Y HOJAS SECAS. CONTRARIAMENTE A LO QUE MUCHOS CREEN, LA RATA NEGRA TAMBIÉN PUEDE EXCAVAR MADRIGUERAS HIPOGEAS Y VIVIR NORMALMENTE EN ELLAS. ASIMISMO CUANDO HABITA DENTRO DE LOS EDIFICIOS CONSTRUYE UN NIDO EN UNA CAVIDAD DE LA PARED O EN LOS INTERSTICIOS DEL SUELO O DEL TECHO.

LA RATA NEGRA ES DECIDIDAMENTE NOCTURNA, EN ESPECIAL CUANDO VIVE EN ESTADO SALVAJE. NO OBSTANTE, EN LOS AMBIENTES RESGUARDADOS Y OSCUROS DE GRANEROS Y ALMACENES, SI NO SE LA MOLESTA, PUEDE ACTUAR EN CUALQUIER MOMENTO. EL RÉGIMEN ALIMENTICIO, AUN SIENDO EL TÍPICO DE UN OMNÍVORO, ESTÁ COMPUESTO SOBRE TODO DE ALIMENTOS DE ORIGEN VEGETAL. LAS POBLACIONES SALVAJES SE ALIMENTAN CON PREFERENCIA DE FRUTOS FRESCOS Y SECOS, DE TODO TIPO DE SEMILLAS, DE LAS PARTES VERDES Y CORTEZAS TIERNAS DE MUCHOS PLAMIFOLIOS. SIN EMBARGO, NO DESDEÑAN TAMPOCO MUCHAS ESPECIES DE INSECTOS, MOLUSCOS GASTERÓPODOS, HUEVOS Y CRÍAS DE PÁJAROS. ES CARACTERÍSTICO DE ESTA RATA LA COSTUMBRE DE AMONTONAR EL ALIMENTO SOBRANTE EN LUGARES A MENUDO LEJANOS DEL NIDO EN EL QUE NORMALMENTE HABITA. TODOS LOS EJEMPLARES EXPLORAN CONTINUAMENTE UNA SUPERFICIE MÁS O MENOS GRANDE ALREDEDOR DEL LUGAR EN DONDE SE ENCUENTRA SU NIDO. ESTA SUPERFICIE PUEDE EXTENDERSE COMO UN TERRITORIO PROPIAMENTE DICHO, DE EXTENSIÓN VARIABLE EN FUNCIÓN DE LA NATURALEZA DEL AMBIENTE Y DE LA DENSIDAD DE LA POBLACIÓN. SIN QUE SEA UN ANIMAL SOCIAL EN EL ESTRICTO SENTIDO DE LA PALABRA, LA RATA NEGRA VIVE POR REGLA GENERAL EN EL CONTEXTO DE UN GRUPO FAMILIAR NUNCA MUY NUMEROSO EN EL SENO DEL CUAL SE ESTABLECE MUY PRONTO UNA JERARQUÍA CON INDIVIDUOS DOMINANTES. LA REPRODUCCIÓN ES POR TEMPORADAS EN LAS POBLACIONES NATURALES, EN TANTO QUE PUEDE CONTINUAR DURANTE TODO EL AÑO EN AQUELLOS COMENSALES QUE DISPONEN CONTINUAMENTE DE ALIMENTO Y REFUGIO. LA RATA GRIS ( RATTUS NORVEGICUS) LLEGÓ A EUROPA MUCHO MÁS TARDE CON TODA PROBABILIDAD QUE LA RATA NEGRA Y PROVIENE DE LAS REGIONES ESTEPARIAS DE CHINA SEPTENTRIONAL Y DE MONGOLIA. PRESENTA, RESPECTO A LA ANTERIOR, UNA ESTRUCTURA FÍSICA MÁS ROBUSTA: LAS FORMAS SON BASTANTE MENOS ÁGILES, EL HOCICO ES MÁS PUNTIAGUDO Y LAS OREJAS MÁS REDUCIDAS. LA COLA, EN ESPECIAL, APARTE DE SER BASTANTE TOSCA, ES MÁS CORTA QUE EL CONJUNTO CABEZA – CUERPO. LA RATA GRIS ES SUMAMENTE VERSÁTIL EN LO QUE CONCIERNE A LOS AMBIENTES QUE FRECUENTA. EN REALIDAD PUEDE ENCONTRÁRSELA EN TODAS PARTES Y EN ESPECIAL EN LOS AMBIENTES HÚMEDOS. NO OBSTANTE, ES ANTE TODO UN TÍPICO COMENSAL DEL HOMBRE Y, ADEMÁS DE LOS EDIFICIOS DESTINADOS A LAS ACTIVIDADES MÁS DIVERSAS, EN CASO EXTREMO PUEDE INVADIR TAMBIÉN LAS VIVIENDAS HABITADAS. FRECUENTA SOBRE TODO LAS ALCANTARILLAS, BODEGAS Y CORRALES, TANTO EN EL CENTRO DE LAS GRANDES CIUDADES COMO EN LOS PUEBLOS Y ZONAS RURALES.

ESTA RATA TAMBIÉN PUEDE VIVIR, SIN EMBARGO, EN ESTADO TOTALMENTE SALVAJE, LEJOS DEL HOMBRE, EN LAS ORILLAS DEL MAR O EN LOS MÁRGENES DE LAS CORRIENTES DE AGUA.

NO ES TAN BUENA TREPADORA COMO LA RATA NEGRA, POR LO QUE SU ACTIVIDAD SE LIMITA CASI EXCLUSIVAMENTE AL NIVEL DEL SUELO; SE MUEVE CON GRAN DESENVOLTURA EN EL AGUA ( TAMBIÉN EN APNEA) Y ESTÁ DOTADA SOBRE TODO DE UNA EXTRAORDINARIA CAPACIDAD EXCAVATORIA. CONSTRUYE SUS MADRIGUERAS HASTA UNA PROFUNDIDAD DE MEDIO METRO EN EL SUBSUELO DE LOS EDIFICIOS Y EN LOS CIMIENTOS, CUANDO VIVE CERCA DEL HOMBRE, Y EN LAS ORILLAS DE LOS RÍOS O DE LAS ACEQUIAS EN ESTADO SALVAJE. SUS GALERÍAS TIENEN MÁS DE UNA ENTRADA, ESTÁN MUY RAMIFICADAS Y POSEEN CÁMARAS PARA EL ALIMENTO Y CÁMARAS PARA EL NIDO. ES UN ANIMAL MÁS BIEN SEDENTARIO MIENTRAS NO LE FALTA EL ALIMENTO Y LA EXTENSIÓN DE SU TERRITORIO ES EN GENERAL LIMITADA, AUNQUE PUEDE VARIAR EN FUNCIÓN DE LA DISPONIBILIDAD DE ALIMENTO. A VECES, PARA LLEGAR HASTA LAS FUENTES DE ALIMENTO FAVORABLES, SE ALEJA BASTANTE DE SUS MADRIGUERAS HABITUALES. EN ESPECIAL, DURANTE LAS ÉPOCAS DEL AÑO EN QUE MADURAN LAS PLANTACIONES EN EL CAMPO ( DE MAÍZ SOBRE TODO, AUNQUE TAMBIÉN DE TRIGO, GIRASOL Y MELONES), LA RATA GRIS SIENTE UNA PROFUNDA ATRACCIÓN HACIA LA IMPREVISTA Y ABUNDANTE DISPONIBILIDAD DE ALIMENTO TAN APETECIBLE Y, CON TAL DE DARLE ALCANCE, NO VACILA EN RECORRER CADA NOCHE TRAYECTOS QUE CON FRECUENCIA, ENTRE IDA Y REGRESO, SUPERAN LOS CUATRO O CINCO KILÓMETROS. EN ESTOS DESPLAZAMIENTOS, EFECTÚA SIEMPRE LOS MISMOS RECORRIDOS, QUE NO TARDAN EN SER FÁCILMENTE RECONOCIBLES. ESTAS PISTAS PREFERENCIALES TRANSCURREN CASI SIEMPRE A LO LARGO DE LAS PAREDES, SI SE ENCUENTRAN EN EL ÁMBITO DE CENTROS HABITADOS, O ENTRE LA HIERBA ALTA DE LAS ORILLAS DE LAS ACEQUIAS, SI ESTÁN EN EL CAMPO.

LAS RATAS GRISES VIVEN EN GRUPOS MÁS O MENOS NUMEROSOS CUYOS COMPONENTES DESCIENDEN PROBABLEMENTE DE UNA SOLA HEMBRA. SE TRATA, POR LO TANTO, DE GRUPOS FAMILIARES EN EL SENO DE LOS CUALES SE ESTABLECE UNA CIERTA JERARQUÍA, CON UNO O MÁS MACHOS DOMINANTES Y OTROS SUBORDINADOS.

SEGÚN LOS ESTUDIOS DE STEINIGER, EL DOMINIO PARECE ESTAR MÁS RELACIONADO CON EL PESO DEL ANIMAL QUE CON LA EDAD.

LAS MISMAS HEMBRAS NO ACEPTARÍAN SER CUBIERTAS POR MACHOS DE PESO INFERIOR AL SUYO. EN EL ÁMBITO DE UNA POBLACIÓN, LA ZONA COLONIZADA ESTÁ DIVIDIDA EN UN CIERTO NÚMERO DE TERRITORIOS, OCUPADO CADA UNO DE ELLOS POR UN GRUPO FAMILIAR. A LOS INDIVIDUOS EXTRAÑOS SE LES RECONOCE POR EL OLOR Y SON EXPULSADOS. LAS RATAS GRISES SON DE COSTUMBRES NOCTURNAS. NO OBSTANTE, EN CASO DE UNA GRAN DENSIDAD DE POBLACIÓN PUEDE VERSE CIRCULAR DURANTE LAS HORAS DE LUZ A ALGÚN INDIVIDUO. ÉSTOS SON EN PROBABILIDAD EJEMPLARES DE RANGO INFERIOR, A LOS QUE DURANTE LAS HORAS DE MÁXIMA ACTIVIDAD NOCTURNA LOS INDIVIDUOS DOMINANTES NIEGAN EL ACCESO A LAS FUENTES DE ALIMENTO. EL RÉGIMEN ALIMENTICIO ES SUMAMENTE VARIADO: SE CONSUME Y ACEPTA TODO LO QUE ES COMESTIBLE.

LA RATA GRIS, MUCHO MÁS QUE LA NEGRA, TIENDE A SER CARNÍVORA Y SIEMPRE QUE TIENE LA OPORTUNIDAD SU DIETA INCLUYE ALIMENTO ANIMAL. SEGÚN LAS ESTACIONES, Y CUANDO VIVE EN ESTADO SALVAJE, ADEMÁS DE HIERBAS, SEMILLAS Y FRUTOS, SE ALIMENTA DE INSECTOS, CRUSTÁCEOS, GASTERÓPODOS Y BIVALVOS DE AGUA DULCE. NO ESCATIMA TAMPOCO PEQUEÑOS VERTEBRADOS TALES COMO CRÍAS DE PÁJAROS ACUÁTICOS Y RUPÍCOLAS, DE LOS QUE DEVORA SOBRE TODO LOS HUEVOS, MICROMAMÍFEROS INSECTÍVOROS Y ROEDORES. ESTA RATA SE CONVIERTE TAMBIÉN, LLEGADA LA OCASIÓN, EN DEVORADORA DE CARROÑA. EN LOS VERTEDEROS PÚBLICOS DE BASURAS, EN LOS MATADEROS, EN LAS ALCANTARILLAS DE LAS GRANDES CIUDADES, SE NUTRE, EN EFECTO, DE BUENA PARTE DE LAS SUSTANCIAS ORGÁNICAS EN DESCOMPOSICIÓN.

AL IGUAL QUE MUCHAS OTRAS ESPECIES DE ROEDORES, TAMBIÉN LA RATA GRIS ACUMULA A VECES EL ALIMENTO SOBRANTE EN EL FONDO DE SUS MADRIGUERAS. EL DETERMINISMO DE LA ACUMULACIÓN DE RESERVAS EN ESTA ESPECIE PARECE ESTAR DE NUEVO RELACIONADO CON LAS CONDICIONES DE TEMPERATURA EN EL SENTIDO DE QUE EL CLIMA FRÍO ESTIMULARÍA ESTE INSTINTO.

LA GRAN IMPORTANCIA ECONÓMICA DE ESTA RATA ES CONSECUENCIA NO SÓLO DE LOS DAÑOS Y MERMAS QUE SUPONE PARA LAS RESERVAS ALIMENTICIAS HUMANAS SINO TAMBIÉN DEL IMPORTANTE PAPEL QUE, JUNTO CON OTRAS ESPECIES COMENSALES, DESEMPEÑA EN EL CAMPO DE LA PATOLOGÍA HUMANA.