ESPECIES Y CARACTERÍSTICAS DE LOS OSOS

OSO NEGRO AMERICANO ( URSUS AMERICANUS )

LONGITUD: 1,5 – 1,8 METROS.

COLA: 12 CM.

PESO: 90 – 300 KG.

UNIDAD SOCIAL: SOLITARIO.

ESTADO: PREOCUPACIÓN MENOR.

UBICACIÓN: ALASKA, CANADÁ Y ESTADOS UNIDOS HASTA EL SUDESTE DE MÉXICO.

TIENE EL PELAJE MENOS DENSO Y POSEE GARRAS Y PATAS TRASERAS MÁS CORTAS QUE EL OSO PARDO. ES BUEN NADADOR Y SUBE FÁCILMENTE A LOS ÁRBOLES PARA BUSCAR COMIDA Y ESCAPAR DEL PELIGRO. ES ÁGIL Y PUEDE CORRER A VELOCIDADES CERCANAS A 55 KM/H. SU DIETA INCLUYE VEGETALES, FRUTOS, ROEDORES, PECES, CARROÑA Y OCASIONALMENTE GRANDES MAMÍFEROS. ES SOLITARIO, EXCEPTO DURANTE EL PERÍODO DE CELO Y CUANDO LA HEMBRA ESTÁ CON SUS OSEZNOS. PUEDE TENER HASTA 5 CACHORROS, LOS CUALES NACEN CON LOS OJOS CERRADOS Y SIN PELO. ÉSTOS MIDEN 15 – 20 CM Y PESAN 200 A 450 GRAMOS. DE TODOS LOS MAMÍFEROS PLACENTARIOS, LAS CRÍAS DE ESTA ESPECIE TIENEN EL TAMAÑO MÁS PEQUEÑO EN RELACIÓN CON EL TAMAÑO DE LOS ADULTOS.

SE ALIMENTAN DE LECHE MATERNA EN LA CUEVA DURANTE TODO EL INVIERNO.

CUANDO SALEN DE LA GUARIDA, EN LA PRIMAVERA, LOS JÓVENES PESAN ENTRE 2 Y 5 KG. SON DESTETADOS AL CABO DE 6 -8 MESES Y DEJAN A SU MADRE A LOS 17 MESES.

PATAS: CADA PIE ESTÁ DOTADO CON CINCO DEDOS CON GARRAS NO RETRÁCTILES UTILIZADAS PARA RASGAR Y CAVAR.

POSTURA: ES CAPAZ DE MANTENERSE DE PIE Y ANDAR SOBRE SUS PATAS TRASERAS.

OSO MALAYO ( HELARCTOS MALAYAMUS )

LONGITUD: 1,2 – 1,5 METROS.

COLA: 3 – 7 CM.

PESO: 27 – 65 KG.

UNIDAD SOCIAL: SOLITARIO.

ESTADO: VULNERABLE.

UBICACIÓN: SUDESTE ASIÁTICO.

ES EL MÁS PEQUEÑO DE LOS OSOS. SU PELAJE ES NEGRO CON UNA MANCHA AMARILLA EN EL PECHO: POR ESTE MOTIVO SE LO LLAMA TAMBIÉN “ OSO SOL “. EL CUERPO ES RECHONCHO Y EL HOCICO CORTO Y DE COLOR CLARO. POSEE GRANDES GARRAS, CON UÑAS LARGAS, CURVAS Y AFILADAS, Y PLANTAS DE LOS PIES DESNUDAS QUE LO CONVIERTEN EN UN EXPERTO TREPADOR. VIVE EN DENSOS BOSQUES TROPICALES Y ES DE HÁBITOS NOCTURNOS. A DIFERENCIA DE LOS OSOS DE CLIMAS TEMPLADOS Y FRÍOS, NO HIBERNA. SU LARGA LENGUA LE PERMITE EXTRAER INSECTOS DE LOS ÁRBOLES, TERMITAS DE SUS NIDOS Y MIEL DE LAS COLMENAS, SU PRINCIPAL ALIMENTO, QUE COMPLEMENTA CON FRUTOS, LOMBRICES Y EVENTUALMENTE PEQUEÑOS VERTEBRADOS.

PARA TREPAR: LAS PATAS DEL OSO MALAYO ESTÁN PROVISTAS DE CINCO DEDOS CON GARRAS LARGAS, CURVADAS Y FILOSAS.

LENGUA: EL OSO MALAYO TIENE UNA LARGA Y EXTENSIBLE LENGUA QUE LE PERMITE COMER TERMITAS Y MIEL.

OSO NEGRO ASIÁTICO ( URSUS THIBETANUS )

LONGITUD: 1,2 – 1,8 METROS.

COLA: 6,5 – 11 CM.

PESO: 60 – 110 KG.

UNIDAD SOCIAL: SOLITARIO.

ESTADO: VULNERABLE.

UBICACIÓN: SUR Y ESTE DE ASIA.

TAMBIÉN SE LE CONOCE COMO OSO TIBETANO O DEL HIMALAYA. ES DE COLOR NEGRO, CON UNA MANCHA BLANCA EN FORMA DE “ V “ EN EL PECHO.

VIVE EN LOS BOSQUES CADUCIFOLIOS HÚMEDOS Y EN MATORRALES DE ZONAS MONTAÑOSAS, DONDE SE LO ENCUENTRA DURANTE EL VERANO A UNOS 3.600 METROS DE ALTURA. ESTÁ ACTIVO DURANTE LA NOCHE Y DUERME DE DÍA EN HUECOS DE ÁRBOLES O CUEVAS. ES UN EXPERTO TREPADOR, BUEN NADADOR, Y EL MÁS VEGETARIANO DE TODOS LOS OSOS. LAS POBLACIONES DE SIBERIA HIBERNAN DURANTE 4 O 5 MESES; EN CAMBIO, LAS UBICADAS EN PAKISTÁN NO LO HACEN. LA PREÑEZ DURA 7 – 8 MESES Y NACEN 2 CACHORROS QUE SON DESTETADOS LUEGO DE LOS 3 MESES. PERMANECEN CON SU MADRE HASTA LOS 2 O 3 AÑOS DE EDAD.

OSO POLAR ( URSUS MARITIMUS )

LONGITUD: 1,30 – 1,90 METROS.

PESO: 150 – 600 KG.

UNIDAD SOCIAL: SOLITARIO.

ESTADO: VULNERABLE.

UBICACIÓN: REGIÓN ÁRTICA.

EN EL POLO NORTE

LA VIDA EN EL EXIGENTE CLIMA DE LA REGIÓN ÁRTICA ES UN DESAFÍO PARA EL MAYOR DE LOS CARNÍVOROS. EN LAS FRÍAS AGUAS Y SOBRE EL HIELO QUE CUBRE GRAN PARTE DEL OCÉANO ÁRTICO SE ENCUENTRA LA FOCA OCELADA, SU PRINCIPAL PRESA. A DIFERENCIA DE OTROS ÚRSIDOS QUE VIVEN EN ZONAS DE BAJAS TEMPERATURAS, EL OSO POLAR SE MANTIENE ACTIVO DURANTE CASI TODO EL INVIERNO. EN ALGUNAS OCASIONES PUEDE ALETARGARSE Y SOBREVIVIR CON SUS RESERVAS DE GRASA.

NADO LENTO Y CONSTANTE

POR LO GENERAL, LOS INTEGRANTES DE LA FAMILIA URSIDAE TIENEN MOVIMIENTOS PAUSADOS. EN EL AGUA, EL DESPLAZAMIENTO DEL OSO POLAR NO VARÍA DEMASIADO: NADA CON FACILIDAD PERO A BAJA VELOCIDAD. SU PELAJE ESTÁ ADAPTADO A LA INMERSIÓN, YA QUE LA ESTRUCTURA INTERNA DE LOS PELOS ES HUECA Y EL AIRE QUE HAY EN SU INTERIOR CONTRIBUYE A LA FLOTABILIDAD.

PATAS POSTERIORES: ACTÚAN COMO TIMONES DURANTE LA NATACIÓN.

PATAS DELANTERAS: LAS MUEVEN EN CÍRCULOS PARA PROPULSARSE.

PALMAS: SON RUGOSAS Y SE ADHIEREN AL HIELO. LO AYUDAN A SALIR DEL AGUA SIN RESBALARSE.

OSEZNOS: CADA AÑO LAS HEMBRAS DAN A LUZ A UNA O DOS CRÍAS.

VIVE EN LA REGIÓN ÁRTICA, DONDE SE DESPLAZA SEGÚN LA VARIACIÓN ANUAL QUE SE PRODUCE EN LA COBERTURA DE HIELO. EN ALGUNAS ÉPOCAS DEL AÑO LLEGA HASTA LA ISLA DE TERRANOVA Y EL SUR DE GROENLANDIA.

EN ESOS MOVIMIENTOS PUEDEN CUBRIR HASTA 1.000 KILÓMETROS.

DIETA: CADA ADULTO NECESITA HASTA 30 KG DE ALIMENTOS POR DÍA Y LOS OSEZNOS, APROXIMADAMENTE UN KG. SU INGESTA ES MAYORITARIAMENTE CARNÍVORA – INCLUYE MAMÍFEROS, PECES Y AVES – Y SE COMPLETA CON HUEVOS DE AVE Y MATERIAL VEGETAL.

CACERÍA DE FOCAS: LAS ESTRATEGIAS PARA ATRAPAR PRESAS SON DIVERSAS: SUELE BUSCAR HOYOS EN EL HIELO DONDE LAS FOCAS SALGAN A RESPIRAR. ALLÍ LAS ESPERA, LAS SACA CON SUS GARRAS Y LAS GOLPEA PARA MATARLAS Y LUEGO ALIMENTARSE.

PRESA FÁCIL: LA FOCA OCELADA BUSCA AIRE PARA SUS PULMONES EN LAS GRIETAS DEL HIELO. EL OSO APROVECHA ESE MOMENTO PARA CAZARLA.

REYES DEL ÁRTICO: LA ALIMENTACIÓN ABUNDANTE LE PERMITE ALMACENAR UNA GRUESA CAPA DE GRASA SUBCUTÁNEA, QUE PUEDE LLEGAR A LOS 15 CM DE ESPESOR. ESTA CAPA TIENE UNA DOBLE FUNCIÓN: ACTÚA COMO RESERVA DE ENERGÍA PARA LA ESTACIÓN Y COMO AISLANTE TÉRMICO.

PELAJE: ES TRASLÚCIDO, EL EFECTO CROMÁTICO GENERA LA SENSACIÓN DE QUE ES BLANCO O PARDO – AMARILLENTO.

BRAZADA: CADA PATA DELANTERA ACTÚA COMO UN REMO Y LA MANO ES COMO UNA PALETA QUE EMPUJA EL AGUA PARA PODER AVANZAR.

NARIZ: CUANDO REALIZA BUCEOS CIERRA SUS FOSAS NASALES. AL SALIR Y RESPIRAR, LA MEMBRANA INTERNA CALIENTA Y HUMEDECE EL AIRE FRÍO DEL ÁRTICO.

25.000 OSOS POLARES SE CREE QUE AÚN SOBREVIVEN EN EL ÁRTICO.

VIDA DE OSO

A LO LARGO DEL AÑO TIENEN UNA RUTINA ESTABLECIDA Y CÍCLICA. LOS CAMBIOS DE ESTACIONALES ESTIMULAN ESTA SUCESIÓN DE EVENTOS AL MISMO TIEMPO QUE SE PRODUCE EL AVANCE Y RETROCESO DE LA CUBIERTA DE HIELO EN EL ÁRTICO. TODOS ESTOS FENÓMENOS PERMITEN QUE LOS OSEZNOS PUEDAN DESENVOLVERSE Y APRENDER CÓMO DEFENDERSE EN SU VIDA ADULTA.

1 – FEBRERO A ABRIL: ÉPOCA DE CRIANZA FUERA DE LA CUEVA. LA MADRE ENSEÑA A SUS CRÍAS LOS PRIMEROS PASOS SOBRE EL HIELO.

2 – ABRIL A MAYO: ÉPOCA DE REPRODUCCIÓN, ÚNICA EN LA CUAL FORMA GRUPOS. LOS MACHOS SON ATRAÍDOS POR EL CELO DE LA HEMBRA.

3 – ABRIL O MAYO A JULIO: ALIMENTACIÓN. CON DISTINTAS ESTRATEGIAS, ATACAN A LAS FOCAS OCELADAS.

4 – JULIO A ENERO: EN EL MOMENTO MÁS FRÍO DEL AÑO LA HEMBRA DA A LUZ A UNA O DOS CRÍAS DENTRO DE LA CUEVA.

PANDA GIGANTE ( AILUROPODA MELANOLEUCA )

LONGITUD: 150 – 180 CM.

COLA: 10 – 15 CM.

PESO: 70 – 125 KG.

UNIDAD SOCIAL: SOLITARIO.

ESTADO: EN PELIGRO.

UBICACIÓN: RESTRINGIDO A UN PEQUEÑO SECTOR DEL CENTRO DE CHINA.

ES EL ÚNICO MIEMBRO DEL ORDEN CARNIVORA QUE SE ALIMENTA CASI EXCLUSIVAMENTE DE VEGETALES. EL 95% DE SU DIETA ESTÁ COMPUESTO POR BAMBÚ, DEL QUE PUEDE INGERIR HASTA 14 KILOS DIARIOS.

CONSUME TAMBIÉN PEQUEÑOS MAMÍFEROS, PECES, INSECTOS, BULBOS, FLORES, RAÍCES Y HONGOS QUE CRECEN EN LOS BOSQUES HÚMEDOS DE ALTURA. A DIFERENCIA DE OTROS OSOS, NO HIBERNA, SINO QUE DESCIENDE A NIVELES MÁS BAJOS DURANTE EL INVIERNO. ES SOLITARIO Y SÓLO SE REÚNE EN ÉPOCA DE CELO. MARCA SU TERRITORIO CON SUS GARRAS Y CON UNA COMBINACIÓN DE OLORES PRODUCIDOS POR SU GLÁNDULA ANAL Y SU ORINA. LA GESTACIÓN DURA CERCA DE 140 DÍAS Y LA HEMBRA PUEDE PARIR HASTA TRES CRÍAS, AUNQUE GENERALMENTE SÓLO UNA DE ELLAS SOBREVIVE. AL NACER, LOS OSEZNOS PESAN NO MÁS DE 150 GRAMOS. SU PELAJE ES BLANCO, A DIFERENCIA DEL DE LOS ADULTOS, QUE ES BICOLOR, BLANCO Y NEGRO. ABREN SUS OJOS ENTRE LOS 50 Y 60 DÍAS Y SON DESTETADOS A LOS 18 MESES, MOMENTO EN EL QUE COMIENZAN A ALIMENTARSE DE BAMBÚ.

EL PULGAR DEL PANDA: UN SEXTO “ DEDO “ OPONIBLE PERMITE AL PANDA GIGANTE ARRANCAR EL BAMBÚ, ASIRLO Y MANIPULARLO.

SI ES NECESARIO PUEDE ESCALAR HASTA 4 METROS Y NADAR PARA ESCAPAR DEL PELIGRO.

CONSERVACIÓN: MÁS DE 100 PANDAS VIVEN EN CAUTIVERIO EN DISTINTOS ZOOLÓGICOS DEL MUNDO Y SE ESTIMA UNA POBLACIÓN ACTUAL DE SÓLO 1.500 EN ESTADO NATURAL. SE ENCUENTRA EN PELIGRO POR LA DESTRUCCIÓN DEL HÁBITAT.

OSO DE ANTEOJOS ( TREMARCTOS ORNATUS )

LONGITUD: 150 – 180 CM.

COLA: 7 – 12 CM.

PESO: 80 – 150 KG.

UNIDAD SOCIAL: SOLITARIO.

ESTADO: VULNERABLE.

UBICACIÓN: ZONA ANDINA DE SUDAMÉRICA, DESDE VENEZUELA HASTA BOLIVIA.

ES LA ÚNICA ESPECIE DE OSO PRESENTE EN SUDAMÉRICA. VIVE EN SELVAS ANDINAS Y EN DESIERTOS SEMIÁRIDOS. SU PELAJE ES NEGRO O MARRÓN, RARA VEZ ROJO, CON AROS BLANCOS O AMARILLOS ALREDEDOR DE SUS OJOS. ES SOLITARIO Y TIENE HÁBITOS CREPUSCULARES Y NOCTURNOS.

TREPA LOS ÁRBOLES Y PUEDE PASAR VARIOS DÍAS COMIENDO SOBRE ELLOS. SU ALIMENTACIÓN ES A BASE DE FRUTOS, PRINCIPALMENTE DE BROMELIAS, AUNQUE COME TAMBIÉN CORTEZAS, HOJAS, BULBOS, MIEL, REPTILES, PECES Y PEQUEÑOS PÁJAROS. DADO QUE CUENTAN CON ALIMENTO DISPONIBLE DURANTE TODO EL AÑO, NO HIBERNAN.

OSO PEREZOSO ( MELURSUS URSINUS )

LONGITUD: 150 – 180 CM.

COLA: 7 – 12 CM.

PESO: 55 – 140 KG.

UNIDAD SOCIAL: SOLITARIO.

ESTADO: VULNERABLE.

UBICACIÓN: SUR DE ASIA ( NEPAL, INDIA, SRI LANKA Y BUTÁN). POSIBLEMENTE EXTINTO EN BANGLADESH.

ES PRINCIPALMENTE NOCTURNO, DE ANDAR LENTO, Y TREPA LOS ÁRBOLES CON HABILIDAD. NO HIBERNA, PERO PERMANECE INACTIVO DURANTE LA ESTACIÓN LLUVIOSA. SU PRINCIPAL ALIMENTO SON LOS INSECTOS COMO HORMIGAS, TERMITAS Y ABEJAS. ADEMÁS COME FRUTOS, TUBÉRCULOS, CEREALES Y MIEL. EXCAVA LOS TERMITEROS O LOS PANALES Y ASPIRA LOS INSECTOS CERRANDO SUS FOSAS NASALES Y PARCIALMENTE SUS LABIOS.

OSO PARDO ( URSUS ARCTOS )

LONGITUD: 2 – 3 METROS.

COLA: 5 – 20 CM.

PESO: 100 A 1.000 KG.

UNIDAD SOCIAL: SOLITARIO.

ESTADO: PREOCUPACIÓN MENOR.

UBICACIÓN: EUROPA, ASIA Y AMÉRICA DEL NORTE.

ES UNA DE LAS ESPECIES DE OSO MÁS GRANDES Y LA QUE POSEE LA DISTRIBUCIÓN MÁS AMPLIA DE TODO EL GRUPO. LA VARIEDAD DE TAMAÑO Y COLORES DEL PELAJE RESPONDE A LAS CARACTERÍSTICAS DEL HÁBITAT, LA ALIMENTACIÓN Y LAS VARIACIONES GEOGRÁFICAS. LA SUBESPECIE CONOCIDA COMO KODIAK ES LA MÁS GRANDE, EN TANTO QUE EL GRIZZLY PRESENTA COLORACIÓN MÁS CLARA EN LAS PUNTAS DEL PELO QUE EN EL LOMO. SU DIETA ES MUY AMPLIA Y PUEDE INCLUIR DESDE NUECES, FRUTOS, HOJAS, BULBOS Y RAÍCES HASTA PECES, ROEDORES, GRANDES HERBÍVOROS Y CARROÑA. EL PESO DE CADA INDIVIDUO, CUALQUIERA SEA SU SUBESPECIE, ES VARIABLE A LO LARGO DEL AÑO; ENTRE LA PRIMAVERA Y EL OTOÑO PUEDE INCLUSO DUPLICARLO CONSUMIENDO HASTA 40 KILOS DIARIOS DE ALIMENTO DE GRAN VALOR CALÓRICO. ESTO LES PERMITIRÁ HIBERNAR CON LA ACUMULACIÓN DE GRASA SUFICIENTE PARA RESISTIR EL INVIERNO EN LAS GUARIDAS SUBTERRÁNEAS QUE CAVAN O EN LAS CUEVAS QUE ACONDICIONAN PARA TAL FIN. LAS HEMBRAS SUELEN PROLONGAR SU ESTADÍA EN LOS REFUGIOS Y PAREN A SUS CRÍAS DURANTE ESTE PERÍODO.

AUN HABIÉNDOSE APAREADO MESES ANTES, LA IMPLANTACIÓN DEL ÓVULO EN EL ÚTERO SE LOGRA EN EL OTOÑO, CUANDO SE INICIA UNA GESTACIÓN DE DOS MESES QUE HARÁ COINCIDIR EL PARTO CON LA HIBERNACIÓN. MACHOS Y HEMBRAS DIFIEREN EN TAMAÑO. LOS MACHOS SON EN PROMEDIO 10% MÁS GRANDES. CON EXCEPCIÓN DE LOS HUMANOS, EL OSO PARDO ADULTO NO TIENE ENEMIGOS.

CONGREGADOS POR EL SALMÓN: LOS OSOS PARDOS SE CONCENTRAN EN LOS RÍOS Y BUSCAN LOS PECES QUE NADAN CORRIENTE ARRIBA, LOS GOLPEAN CON SUS ZARPAS Y LOS CAPTURAN CON SUS FUERTES MANDÍBULAS.

VELOCES: PESE A SU GRAN TAMAÑO SON MUY RÁPIDOS, LOGRANDO ALCANZAR VELOCIDADES DE 48KM/H.

OLFATO: MUY DESARROLLADO, LE PERMITE ENCONTRAR ALIMENTO A VARIOS KILÓMETROS DE DISTANCIA.

JOROBA: GRAN MASA MUSCULAR.

PODEROSAS PATAS TRASERAS: SE ALZA SOBRE ELLAS ANTE UNA POSIBILIDAD DE PELIGRO O EN BUSCA DE ALIMENTO.

GARRAS DELANTERAS: SON LARGAS Y LE PERMITEN CAVAR.

OSOS

FILO: CHORDATA.

CLASE: MAMMALIA.

ORDEN: CARNIVORA.

FAMILIA: URSIDAE.

GÉNEROS: 5.

ESPECIES: 8.

SON LOS MAYORES CARNÍVOROS TERRESTRES DEL PLANETA. TIENEN EL CUERPO GRANDE Y CORPULENTO, Y LA CABEZA VOLUMINOSA. EL PELAJE ES, EN GENERAL, DE UN SOLO COLOR: NEGRO, MARRÓN O BLANCO. CAMINAN SOBRE LA PLANTA DE LOS PIES Y VIVEN EN LUGARES MONTAÑOSOS, EN BOSQUES TEMPLADOS Y TROPICALES, Y EL HIELO ÁRTICO. HABITAN PRINCIPALMENTE EN EL HEMISFERIO NORTE, CON ALGUNAS POCAS ESPECIES QUE SE EXTIENDEN HACIA EL SUR.

LOS OSOS Y SU ALIMENTACIÓN

SON OMNÍVOROS: CONSUMEN PRINCIPALMENTE FRUTOS, NUECES, HONGOS, TUBÉRCULOS E INSECTOS. UTILIZAN SU EXCELENTE OLFATO PARA ENCONTRAR ALIMENTO, YA QUE SU VISTA NO ES BUENA.

OCASIONALMENTE CAZAN Y PESCAN PRESAS DE VARIOS TAMAÑOS. NO TIENEN INCISIVOS ESPECIALIZADOS, LOS CANINOS SON ALARGADOS, LOS PRIMEROS 3 MOLARES ESTÁN REDUCIDOS O FALTAN, Y LOS MOLARES TIENEN CORONAS AMPLIAS Y PLANAS. LOS OSOS POLARES SON LOS ÚNICOS QUE SE ALIMENTAN DE PECES Y FOCAS. LOS OSOS ASIÁTICOS COMEN CASI EXCLUSIVAMENTE TERMITAS, INSECTOS Y MIEL, Y ALGUNOS EJEMPLARES DE OSOS PARDOS NORTEAMERICANOS PESCAN SALMONES EN UNA DETERMINADA ÉPOCA DEL AÑO.

LOS OSOS Y LA HIBERNACIÓN

AL ACERCARSE EL TIEMPO FRÍO, MUCHAS ESPECIES DEJAN DE COMER Y SE INTERNAN EN CUEVAS.

PASAN ALLÍ EL INVIERNO, VIVIENDO DE LAS RESERVAS DE GRASA ACUMULADAS DURANTE EL OTOÑO.

EN ESE PERÍODO DE HIBERNACIÓN SÓLO RESPIRAN UNA O DOS VECES POR MINUTO, EL RITMO CARDÍACO DISMINUYE DE 50 A 10 PULSACIONES POR MINUTO, Y LA TEMPERATURA CORPORAL BAJA DE 38ºC A 31ºC. SI LAS CONDICIONES AMBIENTALES CAMBIAN, EL OSO PUEDE DESPERTARSE Y SALIR, Y SI EL CLIMA VUELVE A SER MÁS RIGUROSO, REGRESAR A HIBERNAR. LOS NACIMIENTOS OCURREN DURANTE ESTE MOMENTO. LAS HEMBRAS PAREN CACHORROS MUY PEQUEÑOS, CON PESOS QUE VAN DESDE LOS 225 A 680 GRAMOS.

PATAS Y GARRAS DE OSOS

TIENEN LOS MIEMBROS CORTOS PERO PODEROSOS, Y PROVISTOS DE 5 DEDOS. LOS ANTERIORES POSEEN GARRAS, FUERTES Y RECURVADAS, QUE USAN DE DIVERSAS MANERAS. TIENEN UN ANDAR PLANTÍGRADO, CON EL TALÓN DEL PIE TOCANDO EL SUELO. SUS PLANTAS SON PELUDAS EN LAS ESPECIES TERRESTRES, PERO ESTÁN DESNUDAS EN LAS ESPECIES QUE TREPAN POR LOS ÁRBOLES.

SON CAPACES DE CAMINAR EN SUS PATAS TRASERAS, POR DISTANCIAS CORTAS. SI BIEN SE MUEVEN EN FORMA LENTA, PUEDEN ALCANZAR GRANDES VELOCIDADES. DEBIDO A SU USO ESPECIALIZADO, LA ESTRUCTURA DE SUS PATAS, SUS GARRAS Y ALMOHADILLAS, PERMITE RECONOCER SUS DIETAS Y SUS HÁBITATS.

LEÓN AFRICANO ( PANTHERA LEO )

LONGITUD: 1,7 – 2,5 M.

COLA: 0,9 – 1,05 M.

PESO: 150 – 225 KG.

UNIDAD SOCIAL: GRUPO.

ESTADO: VULNERABLE.

UBICACIÓN: ÁFRICA Y SUR DE ASIA ( INDIA ).

CAZADOR Y OPORTUNISTA

DENTRO DE SU HÁBITAT NO EXISTEN ANIMALES, YA SEAN GRANDES O MEDIANOS, QUE EL LEÓN NO PUEDA ABATIR. TIENE GARRAS AFILADAS Y DIENTES CANINOS LARGOS PARA ESTRANGULAR O ASFIXIAR A SU PRESA. NO ES CARROÑERO PERO, SI LAS CIRCUNSTANCIAS LO PERMITEN, PUEDE ROBAR LAS PRESAS RECIÉN CAZADAS A OTROS CARNÍVOROS.

PELAJE: SU COLOR LE PERMITE CAMUFLARSE DURANTE LAS CACERÍAS. ES ROJIZO PÁLIDO, CON EL VIENTRE Y EL LADO INTERIOR DE LAS PATAS BLANCO.

ES EL FELINO MÁS GRANDE DEL MUNDO DESPUÉS DEL TIGRE. TIENE GARRAS RETRÁCTILES AGUDAS, CARA AMPLIA, OREJAS REDONDEADAS, CUELLO RELATIVAMENTE CORTO Y CUERPO MUSCULOSO. ES EL ÚNICO FELINO QUE PRESENTA UN PENACHO DE PELO EN LA PUNTA DE LA COLA. HABITA EN BOSQUES ABIERTOS, MATORRALES Y PASTIZALES, AUNQUE TAMBIÉN SE LO PUEDE ENCONTRAR EN SEMIDESIERTOS Y EN MONTAÑAS.

EXISTEN DOS SUBESPECIES, DE ASPECTO MUY SIMILAR, HALLADAS UNA EN LA INDIA Y LA OTRA EN ÁFRICA.

20 HORAS: DIARIAS PASA SENTADO, DURMIENDO O RECOSTADO.

MANADA: VARÍA EN TAMAÑO Y ESTRUCTURA PERO TÍPICAMENTE CONTIENE ENTRE CINCO Y NUEVE HEMBRAS ADULTAS, SUS CRÍAS, Y DE DOS A CUATRO MACHOS QUE PERMANECEN DE MANERA TRANSITORIA.

MELENA:SÓLO LA POSEEN LOS MACHOS ADULTOS. ES ROJIZA O NEGRA Y SU TAMAÑO VARÍA DE ACUERDO CON LAS POBLACIONES Y LA EDAD.

ASPECTO DE REY: SE LO DAN SU CUERPO ROBUSTO Y GRAN TAMAÑO, FUERZA Y ANDAR AIROSO.

FUERTE RUGIDO: SU FUNCIÓN ES LA COMUNICACIÓN DENTRO DE LA MANADA Y LA LLAMADA A LOS MIEMBROS DEL GRUPO PARA DEFENDER UN TERRITORIO.

LA CACERÍA: LAS PRESAS MAYORES SON ATACADAS POR EL HOMBRO O POR EL FLANCO; ALLÍ HUNDEN LOS LEONES SUS GARRAS. LUEGO SON TOMADAS DEL HOCICO HASTA TORCERLES LA CABEZA.

1 – ESCONDIDA ENTRE LAS HIERBAS, LA LEONA SE ACERCA CON SIGILO A LA PRESA. OTRAS HEMBRAS ESPERAN ESCONDIDAS.

2 – A POCOS METROS INICIA LA CARRERA PARA ATRAPAR A LA CEBRA.

SUPERA LOS 50 KM POR HORA Y LAS DEMÁS LEONAS COOPERAN EN LA CAZA.

3 – LA LEONA SE LANZA SOBRE SU VÍCTIMA Y SE AFERRA A ELLA CON SUS GARRAS. INTENTA VOLTEARLA, A VECES SUJETÁNDOLA DEL HOCICO.

4 – LA PRESA CAE Y LA LEONA LE CLAVA LOS COLMILLOS A LA ALTURA DEL CUELLO HASTA MATARLA. SE ACERCAN LAS DEMÁS HEMBRAS.

TIPOS DE PRESAS: EL LEÓN CONSUME PRESAS GRANDES, COMO EL ÑU, ELEFANTES JUVENILES, JIRAFAS, BÚFALOS Y CEBRAS. TAMBIÉN PUEDE COMER GACELAS, ANTÍLOPES, PUERCOESPINES, ROEDORES, TORTUGAS, PECES Y HASTA FRUTAS.

3,3 METROS: ES LA LONGITUD DEL LEÓN MÁS GRANDE CONOCIDO.

RELACIONES SOCIALES: EL LEÓN TIENE UN COMPORTAMIENTO SOCIAL DESARROLLADO QUE SE EXPRESA CON SUS PARES MEDIANTE LAMETONES Y CARICIAS CON EL HOCICO Y CON LA CABEZA. SON FRECUENTES LOS FROTAMIENTOS CORPORALES ENTRE INDIVIDUOS DEL MISMO SEXO.

ASPECTO MAYOR: LA MELENA LE OTORGA UNA APARIENCIA MÁS ROBUSTA, PERMITIÉNDOLE INTIMIDAR A OTROS CARNÍVOROS QUE COMPITEN POR EL ESPACIO Y POR LAS PRESAS. TAMBIÉN TENDRÍA UN PAPEL EN LA SELECCIÓN SEXUAL, YA QUE LAS HEMBRAS PODRÍAN PREFERIR A LOS MACHOS CON LAS MELENAS MÁS DENSAS.

14 KILOS: DE CARNE PUEDE COMER UN LEÓN POR DÍA.

LOS MÁS FUERTES PRIMERO: CUANDO UNA PRESA ES ABATIDA, TODOS LOS MIEMBROS DE LA MANADA COMEN DE ELLA. PERO SÓLO LOS MÁS FUERTES LO HACEN PRIMERO, IMPONIÉNDOSE MEDIANTE ATAQUES Y ADVERTENCIAS POR GRUÑIDOS. EN GENERAL, COMIENZAN LOS MACHOS ADULTOS, LUEGO SIGUEN LAS HEMBRAS QUE REALIZARON LA CAZA Y POR ÚLTIMO LOS CACHORROS.

HEMBRAS QUE COOPERAN: CUANDO LAS HEMBRAS ACTÚAN EN CONJUNTO PARA RODEAR Y MATAR A SU PRESA LAS POSIBILIDADES DE UNA CACERÍA EXITOSA SE DUPLICAN. LOS MACHOS NO SUELEN COLABORAR CON EL RESTO DE LA MANADA, PERO TIENEN UN ROL INDISPENSABLE EN LA DEFENSA DEL GRUPO ANTE OTROS LEONES.

Guepardo asiático (Acinonyx jubatus venaticus)

El guepardo índico o guepardo asiático (Acinonyx jubatus venaticus) es una rara subespecie del guepardo o chita (Acinonyx jubatus) que está en peor situación incluso, ya que se encuentra en peligro crítico.

Con una distribución histórica a través del suroeste y centro de Asia y la India, el guepardo asiático es actualmente tan solo conocido en Irán. Además, la población ha ido disminuyendo en los últimos años, ya que estaba en peligro de extinción hasta 1996, cuando pasó a peligro crítico. Su población es por tanto, muy pequeña.

Según la IUCN, la población efectiva de guepardos asiáticos es la cantidad de individuos maduros que pueden reproducirse o el número de individuos que pueden transmitir sus genes con éxito. A partir de un censo con el 44 % de la población se han estimaron 60 a 100 ejemplares, de los cuales menos de la mitad consisten en individuos maduros que pueden criar con éxito.

Se dice que había más de 200 guepardos en Irán a mediados de los años 70 (E. Ferouz, com. Pers. 1974), aunque algunos expertos consideran esta cifra una estimación excesiva; tras un descenso de la población, con 60 a 100 ejemplares actualmente, parece haberse estabilizado .

Este es el resultado de las continuas investigaciones sobre el terreno, apoyadas por más de 12000 noches de colocación de cámaras de trampeo en los desiertos de Irán donde aún quedan, en los últimos 10 años.

Actualmente en Irán sólo quedan el guepardo asiático y el persa, cuando antes también eran comunes otros grandes felinos como el tigre del Caspio y el león asiático, impulsados a la extinción el siglo pasado en este país. (Aún quedan leones asiáticos en otras zonas).


CARACTERÍSTICAS

Como el guepardo, es un miembro de la familia de los gatos (Felidae) el cual caza principalmente utilizando su velocidad en grupo o escondiéndose.

Es el más rápido de todos los animales terrestres y puede llegar hasta velocidades de 112 km/h. El guepardo también es conocido para su impresionante capacidad de aceleración (de 0 a 100 km/h en 3´5 segundos (más rápido que el Mercedes-Benz SLR McLaren).

Mide de 112 cm a 135 cm de largo, con una cola de entre 66 y 84 cm.

Pueden pesar de 34 a 54 kg., siendo el macho es más grande que la hembra.

El guepardo y el guepardo asiático son bastante similares en proporciones, pero el asiático tiene el pelo del cuello algo más largo, simulando una especie de cresta. Además tienen el morro, la punta de las orejas y el pecho más blanquecinos. Las características líneas negras que van de los ojos al morro y las manchas son bastante similares de la especie a la subespecie.

Las hembras, a diferencia de los machos, no establecen un territorio, lo que significa que van viajando dentro de su hábitat. Este es un dato importante a tener en cuenta a la hora de hablar de conservación.

Se caracteriza por capturar a sus presas cuando está a una moderada distancia de entre uno a doscientos metros, buscando la ventaja de un escondite en el relieve de la tierra, en los arbustos u otra cobertura disponible, y a continuación, empieza la carrera. Su velocidad de corta distancia supera con creces a la de cualquier otro animal.

Sus presas son principalmente pequeños antílopes. Su dieta consiste en la gacela de la india ( Gazella bennettii) o chinkara, en la gacela persa ( Gazella subgutturosa) que está vulnerable, muflones, la cabra o chiva ( Capra aegagrus) que está vulnerable y liebres. En India, sus presas hace 50 años eran comunes, y se alimentaban de una rango más amplio de presas, como el sasín o cervicabra (Antilope cervicapra), el axis ochital ( Axis axis) y el antílope azul o nilgó ( Boselaphus tragocamelus).

Los guepardos son los únicos felinos a los que se les puede domesticar y entrenar para cazar gacelas.


HÁBITAT Y ÁREA GEOGRÁFICA

En el siglo pasado, esta subespecie era numerosa y común pero ha sido llevada a la extinción en gran parte de su área de distribución en el suroeste de Asia. Antes se le encontraba desde Arabia a la India, a través de Irán, Asia Central, Afganistán y Pakistán, y actualmente solo quedan ejemplares en Irán.

La última evidencia de un guepardo asiático en la India fue de un ejemplar al que dispararon y mataron en 1947 en el este de Madhya Pradesh. En 1990 ya solo se pensaba que quedaban ejemplares en Irán.

Vive en un gran desierto en zonas fragmentadas y en parte por ello, se ha ido extinguiendo rápidamente de todo su territorio.

Los guepardos prosperan en tierras abiertas, pequeñas llanuras, semidesiertos y otras zonas de hábitats abiertos, donde las presas se encuentran disponibles.

Actualmente se les encuentra principalmente en el desierto de Kavir. También parece sobrevivir en Baluchistán, Pakistán, donde sus presas adecuadas parecen disponibles, aunque no es seguro.


AMENAZAS

Su propia biología no ayuda a estos guepardos a recuperarse: su baja tasa de fecundidad, la alta tasa de mortalidad de los cachorros debido a factores genéticos y el hecho de que sean las hembras las que eligen al macho, han sido algunas de las razones de que sea difícil que críen en cautividad

Debido a que todos los guepardos del mundo, sean de la subespecie que sea, tienen un sistema inmunológico similar, hace que todos tengas la misma vulnerabilidad a las mismas enfermedades. Esto es, asombrosamente, debido a cruces realizados hace nada menos que 12000 años, y que influyeron de manera espectacular en su genética.

El hábitat del guepardo se encuentra bajo las amenazas de la desertificación, el aumento de la agricultura, el aumento de los asentamientos residenciales y la disminución de presas, causadas por la caza y la degradación de pastos debido al sobrepastoreo del ganado introducido.

Tras la revolución iraní de 1979, la conservación de la vida silvestre bajó su prioridad; además, el guepardo y sus principales presas, las gacelas, fueron cazadas en grandes cantidades, ayudando a su rápido declive.

Esto conlleva a que sea preciso adoptar medidas urgentes para rehabilitar las poblaciones silvestres, especialmente de gacelas, y proteger su hábitat, para ayudar al guepardo a que es vaya recuperando.

El carbón, cobre y hierro son los tres productos importantes que se obtienen de tres regiones diferentes en el centro y este de Irán. Se estima que las dos regiones donde se consigue principalmente carbón y hierro son de las zonas con mayor cantidad de guepardos fuera de áreas protegidas. Pero realmente el problema no son tanto las minerías en sí, sino lo que conllevan , como la construcción de carreteras y el tráfico que lo han hecho además accesible a las personas, incluyendo cazadores.

Las regiones fronterizas con Afganistán y Pakistán (provincia de Baluchistán) han sido, y siguen siendo, los principales pasajes de forajidos armados.

El problema de la caza incontrolada se da en todo el desierto y los gobiernos de los tres países no pueden establecer un cambio definitivo.


MEDIDAS DE CONSERVACIÓN

Aunque las áreas protegidas comprenden un componente clave del hábitat del guepardo, la gestión debe ser mejorada. Algunas áreas protegidas son: Parque Nacional Kavir, La Reserva de la Biosfera, el Refugio de Vida Salvaje y el Parque Nacional Kharturan, el Refugio de Vida Salvaje Naybandan, el Área Protegida Bafq y el Refugio de Vida Salvaje Dar-e Anjir.

El ´Wildlife Conservation Society (WCS)´ y el ´Departamento de medioambiente de Irán´(DoE) desde 2006 ponen collares para el seguimiento de guepardos dentro de un importante estudio para conocer mejor a la subespecie. Algunos otros objetivos de esta sociedad son:

1-Controlar el acceso del ganado doméstico a áreas protegidas.

2-Incrementar la capacidad de los parques y controlar la presencia de ganado y de cazadores ilegales.

3-Desarrollar programas de gestión con comunidades de pastores locales.

Proyecto para la Conservación de los Guepardos Asiáticos

El Departamento de Medio Ambiente de Irán, las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) han puesto en marcha el Proyecto para la Conservación de los Guepardos Asiáticos (CACP) destinado a preservar y rehabilitar las zonas de Irán donde podría haber poblaciones de estos felinos.

Este proyecto es sobre la Conservación del Guepardo Asiático, su Hábitat Natural y Biota Asociada en Irán, y comenzó en 2001.

Sus objetivos son garantizar la conservación del guepardo asiático en el país, junto a todo el entramado de biodiversidad que está vinculado a ellos, con el apoyo y la colaboración de las comunidades locales. Esto se logrará a través de una combinación de la colaboración en la gestión, la educación y el fomento de la sensibilización, y con la intención de mejorar la aplicación de las leyes y reglamentos. También se pondrán en marcha medidas de emergencia para mejorar la supervivencia del guepardo en el futuro inmediato. Todas estas actividades vendrán acompañadas además de un mayor estudio científico de la especie, de sus ecosistemas, y de las amenazas antropogénicas a las que se enfrentan, y es que la información es primordial

Se han realizado cursos de formación para pastores; por ejemplo, se estima que hay 10 guepardos viviendo en zonas protegidas de Bafq y hay que enseñarles a protegerlos. Según la Sociedad del Guepardo Iraní (ICS), los pastores lo confunden con un amplio rango de depredadores como lobos, leopardos, hienas rayadas, e incluso Caracales y gatos monteses. Sobre la base de los resultados de la evaluación del conflicto, un curso de capacitación de pastores se llevó a cabo en 2007, en el que aprendieron a identificar a los guepardos, así como a otros carnívoros. En este proyecto también han participado las cinco aldeas de la región.

Los amigos de los chita: otro incentivo en la zona es la creación de grupos de jóvenes amigos de los chitas, que tras un breve aprendizaje son capaces de educar a otras personas y organizar eventos, convirtiéndose en un ejemplo a seguir. Realmente es alentador que los jóvenes muestren tanto interés en un tema como este de protección de una especie que antes era abudante y que ahora es responsabilidad de ellos, ya que los pocos que quedan viven cerca suya; es una manera de defender un privilegio, un animal que los demás veremos en fotos, y ellos lo tienen allí.

La India está interesada en criarlo para volverlo a tener en el país, y aunque en un principio Irán estuvo dispuesto a participar en el proyecto, más tarde no les envió un macho y una hembra que permitiera recoger muestras de tejido para la clonación y mantenerlos en un zoológico de la zona.

Tan importante es la conservación de este felino, que incluso se celebra el día de la ´Protección del Guepardo Asiático por parte de grupos ambientales tanto gubernamentales como no gubernamentales, con el día propuesto del 31 de agosto, para recordar que se están haciendo grandes esfuerzos en la conservación del llamado por ellos guepardo iraní, ya que allí se encuentra el último bastión de esta subespecie.


TAXONOMÍA

Reino: ANIMALIA

Filo: CHORDATA

Clase: MAMMALIA

Orden: CARNIVORA

Familia: FELIDAE

Nombre científico del guepardo asiático: Acinonyx jubatus venaticus

Sinónimo: Acinonyx jubatus raddei Autor de la especie y subespecie: (Griffith, 1821)

Nombre común:
Inglés: Asiatic Cheetah, Iranian Cheetah

Fuente: IUCN; Wikipedia; Wildlife Conservation Society (WCS); www. felidae.org; Iranian Cheetah Society (ICS) por Mª Carmen Soria (Licenciada en Ciencias Ambientales)

guepardo del Sáhara: Acinonyx jubatus hecki

A esta subespecie del Guepardo o Chita (Acinonyx jubatus) se le considera actualmente en peligro crítico de extinción, lo que demuestra la gravedad de su situación actual.

La población total se calcula que tiene menos de 250 ejemplares adultos, y que además va a peor, no teniendo ninguna de sus subpoblaciones más de 50 adultos. Esta es la razón por la que se encuentra en peligro crítico. Además sus poblaciones son pequeñas y fragmentadas


CARACTERÍSTICAS

Aunque se encuentran en peligro crítico, casi nada se sabe acerca de la población, por lo que es necesaria la investigación que proporcione información acerca de las cifras de población y ecología

Esta es una de las seis subespecies de guepardo, que se encuentra catalogada como vulnerable. La otra subespecie también en peligro crítico es el guepardo asiático (Acinonyx jubatus venaticus).

La principal presa es la gacela de Thomson (Gazella thomsonii), aunque otras de sus presas son los impalas (Aepyceros melampus) y en ocasiones pequeños ungulados.

Estos guepardos son solitarios y semi-nómadas, aunque pueden formar pequeños grupos, normalmente con la madre y sus crías o un macho, los cuales normalmente tienen un pequeñísimo área.

Los territorios de las hembras está localizados en áreas con gran cantidad de presas, lo cual determina los territorios de los machos.


CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS GUEPARDOS

Los guepardos o chitas son los animales terrestres más rápidos. Cazan presas principalmente de tamaño pequeño a mediano, especialmente gacelas en carreras cortas en las que pueden alcanzar 110 km/h (más de 30 metros por segundo).

Su pelaje color pardo con manchas y le ayudan a camuflarse en las zonas donde habita donde la vegetación es de un color similar al suyo, y así no ser visto por sus presas. Las machas hacen las veces de sombras de la vegetación a lo lejos.

Caza gracias a su vista y a su gran velocidad .

El guepardo no puede rugir, a diferencia de otros grandes felinos.

Cuando la presa se halla en medio de un grupo numeroso, el guepardo camina abiertamente, alarmando a la presa. El animal menos aventajado es inmediatamente individualizado y perseguido.

Cuando el objetivo de caza es un animal asilado es cuando utiliza el factor sorpresa antes de iniciar la persecución. Suele derribar a las presas de un zarpazo y asfixiarla mordiéndoles en la garganta.

Con precisión, con astucia, con minuciosidad, la caza es para el guepardo tanto una diversión como una forma de alimentarse. En ocasiones caza sin necesidad, por puro deporte o para mantener la forma y es que es un gran cazador .

Se diferencian del resto de felinos en que sus uñas no las pueden retraer; además tienen las patas más largas en proporción a su cuerpo comparado con el resto de felinos.

Generalmente las camadas son de uno a cinco cachorros que permanecen junto a la madre hasta los dos años de edad.

La hembra se ocupa de los cachorros sin que el macho la ayude en ningún momento. Para enseñarlos a cazar suele capturar vivas algunas crías de gacela que luego les ofrece para despertar su instinto de cazadores.

Se estima una edad máxima de 15 años.


HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN

Es una rara subespecie de guepardo que tiene como localidad tipo Senegal. Krausman y Morales (2002) ponen sus límites actuales de distribución en partes de África Occidental y zonas del Sahel, en el sur de Níger y Mali.

Se les denomina guepardos del Sáhara ya que antes su distribución era mayor, al igual que la otra subespecie amenazada de guepardo, el guepardo asiático (Acinonyx jubatus venaticus), antes se extendía por gran parte de Asia, aunque actualmente casi solo quedan ejemplares en Irán.

PAÍSES CON PRESENCIA DE GUEPARDOS

En el noroeste de África, los guepardos del Sáhara se sabe que persisten con certeza en cuatro países: Argelia, Níger, Benin y Burkina Faso.

ARGELIA
En Argelia hay pequeñas poblaciones en el Parque Nacional de Ahaggar y en el Parque Nacional Tassili n\'Ajjer; hasta ahora se considera que la mayor población de estos guepardos debe estar en Ahaggar.

Además de en las zonas anteriores, ha habido recientes capturas de ejemplares vivos en Tefedest y Eggere en 2004 y 2006, respectivamente. También se les ha podido ver con menor frecuencia en otras zonas, aunque seguramente algunas de ellas las utilicen simplemente como zonas de paso.

Sin embargo, lo que se conoce de esta subespecie es muy poco, por lo que actualmente son necesarias estimas de abundancia de población en los parques nacionales mencionados usando metodologías de campo, para mejorar las estimaciones anteriores. Ya se están realizando trabajos de este tipo, lo que explicaremos más adelante, con la colocación de una cámara de trampeo.

Históricamente se sabe que los guepardos se encontraban en zonas como por ejemplo las montañas del Atlas y el Gran Erg Occidental, lugares que fueron rastreadas en el 2007 sin encontrar signos de guepardos. Estos estudios fueron realizados por el Sahelo ? Saharan Interest Group y el Algerian Direction Générale des Forêts, en Marzo del 2007.
Además en estas zonas, recientemente se ha preguntado a pobladores locales en el Departamento El ? Bayadh, suroeste de Atlas Sahariano, los cuales hablaron de gatos de ´grandes manchas o parecidos a guepardos´; estos fueron vistos o matados recientemente o en un pasado más lejano en la región o alrededores. Desafortunadamente, no hay evidencias físicas o signos indirectos que hayan corroborado la presencia actual de guepardos en estas regiones (Belbachir, 2007b).

NÍGER
En Níger se han detectado signos de la presencia de guepardos en una amplia zona, aunque en pequeña cantidad, en una superficie total de 275.000 km ². En el Teneré , una región de desierto en el sur central del Sahara, en un área de 9.700 km ² se estimaba una población de 50 ejemplares en 1993. En recientes entrevistas con representantes del Ministerio de Medio Ambiente del Níger y la Reserva Nacional Natural de l\'Air et du Ténéré se ha hablado de guepardos adultos y jóvenes regularmente vistos en esta área protegida (Drieux y Claro, 2002).

El macizo de Termit y sus alrededores son las zonas sahelo ? saharianas de Níger que sin duda tienen la presencia de guepardos demostrada, ya sea por observaciones directas, por fotografías o por observación de señales. Por esta zona se calcula que la población tiene entre 30 y 40 ejemplares. (2003).
Según Krausman y Morales (2005) esta población pertenecía a la subespecie de guepardos Acinonyx jubatus soemmeringii, pero se ha comprobado mediante fotografías que se parecen más a los ejemplares fotografiados en la región de Teneré de guepardos del Sáhara.

También se conoce su existencia en Níger dentro de la Reserva de la Biosfera Transfronteriza compartida con Benin y Burkina Faso, llamada Reserva de Biosfera de la Región ´ W ´ . Aquí se estimaron de 15 a 25 ejemplares, entre adultos y jóvenes que deambulan por el parque.

BENIN
En Benin, los únicos refugios donde pueden encontrarse aún guepardos, en pequeñas cantidades, son la Reserva de la Biosfera Pendjari y su zona de la Reserva de Biosfera de la Región ´ W ´ . En estos lugares parece ser que en los últimos seis años han aumentado el número de observaciones.

Entre 2001 y 2002 a través de entrevistas con guías turísticos, cazadores, turistas, agentes, etc se calcularon unos 11 a 19 ejemplares, aunque en un estudio de 2005 se han calculado tan solo entre 5 y 13 ejemplares.

BURKINA FASO
La población de Burkina Faso es poco conocida y su distribución actual es posible que esté restringida al sureste del país.


PAÍSES CON POSIBLE O ESCASA PRESENCIA DE GUEPARDOS

Otros países africanos donde es posible que subsistan los guepardos del Sáhara son Mali, Mauritania y Togo (al norte de Burkina Faso)

MALI
En Mali se considera que quedan poquísimos ejemplares, sin conocerse la cifra exacta. Como mucho se ha visto un ejemplar aislado en tiempos recientes.

MAURITANIA
En Mauritania es posible que ya no queden, lo cual habría que confirmar.

TOGO
En Togo desde hace tiempo que no se han registrado ejemplares, y nada se sabe sobre el estado real de la población. La información reciente indica que tienen que quedar muy pocos ejemplares en tres zonas protegidas.


PAÍSES DONDE SE HA EXTINGUIDO

Se considera extinguido de Marruecos y el Sáhara occidental, Senegal, Guinea, Guinea ? Bissau, Sierra leona, Costa de Marfil y Ghana

MARRUECOS
En Marruecos aún eran comunes en los años 50 en algunas zonas, pero en los años 60 ? 70 ya era raro tanto en marruecos como en el Sáhara occidental. Los últimos registros son de un ejemplar al que dieron muerte unos militares en 1992, de otros dos, de los cuales se dio muerte a uno en 1993, y también se encontraron señales de otro en 1994. Cuzin (2003), que consideraba que podían quedar al menos 20 ejemplares, actualmente lo da por extinguido en este país.

SENEGAL
Anteriormente documentado como muy raro en el Senegal (1979), actualmente se le considera, si no extinguido ya, casi extinguido. En un estudio para detectar carnívoros en un Parque del lugar, no se encontraron evidencias de estos guepardos.


AMENAZAS

Poca información hay no solo de su biología, si no también de sus amenazas y medidas de conservación. Aun así parece ser que dentro de las amenazas a estos guepardos y al resto de componentes de la biodiversidad genética están la ocupación humana de las zonas protegidas, la destrucción del hábitat y la tala incontrolada, así como la caza ilegal.

Debido a que se distribuyen a bajas densidades, la conservación de las poblaciones viables a gran escala requiere de una amplia planificación de la gestión para la conservación. Además, existe el problema de que la mayoría de las áreas protegidas no son lo suficientemente grandes para garantizar la supervivencia a largo plazo de los guepardos (Durant 2007).

La disminución del número de sus presas principales es un motivo de gran preocupación.


MEDIDAS DE CONSERVACIÓN

También hay poca información a este respecto, y más bien lo que podemos encontrar es información de estudios aislados de la subespecie.

Hay zonas protegidas donde podemos encontrar guepardos del Sáhara.

Existe el Foro mundial del guepardo afiliado a la UICN y el grupo de acción del guepardo africano (NARCAG / OGRAN) entre otros grupos conservacionistas especializados en este animal. El grupo especialista en felinos de la UICN mantiene un compendio de conservación con una biblioteca de referencia y detallada información (www.catsg.org).

NOTICIAS DESDE ARGELIA

Hace poco se han obtenido imágenes de guepardos del Sáhara argelino, lo cual, teniendo en cuenta la situación de esta subespecie, es un importante documento que en cierta medida podría ayudar a salvar a este animal de la extinción.

En total se identificaron cuatro guepardos sobre el terreno, que han conseguido diferenciar según su patrón de manchas, único para cada uno de ellos.

Estas imágenes son más importante de lo que pueden parecer a simple vista, ya que al no saberse mucho de ellos, nos dan muchos datos. Por ejemplo, el hecho de que solo se hayan conseguido escasas imágenes de tan solo cuatro ejemplares, nos indica que no son muy abundantes en la zona, a pesar de que se piensa que en Argelia se encuentra la mayor población de guepardos del Sáhara. Además, lo triste de observar las imágenes, es que se pueden ver ejemplares extremadamente delgados y con aspecto de estar mal nutridos, lo que avala las peores expectativas sobre su futuro. Así pues, gracias a estas imágenes se podrán conocer más datos de este animal que corre el riesgo de desaparecer.

Esta noticia, que se ha publicado a finales de febrero de este año, explica que esta grabación la han conseguido colocando una cámara de trampeo oculta en medio del desierto. La colocación de la cámara forma parte del primer estudio sistemático mediante cámaras trampa de esta especie, oculta en mitad del desierto del Sáhara central, que tiene una superficie de 2.800 km ². Esta técnica consiste en que al acercarse un ejemplar a un cebo, se dispara automáticamente una cámara que filma al animal.

Esta investigación forma parte del proyecto gestionado por la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) y la Oficina del Parque Nacional de l\'Hoggar (también llamado Ahaggar) (OPNA). Han intervenido científicos argelinos y británicos.


TAXONOMÍA

Reino: ANIMALIA

Filo: CHORDATA

Clase: MAMMALIA

Orden: CARNIVORA

Familia: FELIDAE

Nombre científico del guepardo del Sáhara: Acinonyx jubatus hecki

Sinónimo: Acinonyx jubatus raddei Autor de la especie y subespecie: (Hilzheimer, 1913)

Nombre común: Inglés: Northwest African Cheetah, Saharan Cheetah

Nota: En espera de futuros análisis genéticos y morfológicos, los cuales han sido recomendados para los guepardos en Argelia, la IUCN considera a todos los guepardos del noroeste de África dentro de la misma subespecie, incluyendo los ejemplares de Argelia, Níger y áreas del suroeste.

Fuente: IUCN; Wikipedia; www.ecoticias.com por Mª Carmen Soria (Licenciada en Ciencias Ambientales)

GUEPARDOS INFORME ESPECIAL

CUESTIÓN DE GENES

ES EL MAMÍFERO MÁS VELOZ Y EL FELINO GRANDE MÁS ANTIGUO. SOBREVIVIÓ A LA EXTINCIÓN DEL PLEISTOCENO Y CONVIVE CON EL HOMBRE HACE MILENIOS. SIN EMBARGO, HOY ESTÁ EN RIESGO. LA PÉRDIDA DE SU HÁBITAT Y LA CAZA CONSPIRAN, JUNTO A SU BAJA VARIABILIDAD GENÉTICA, PARA HACERLO VULNERABLE.

EL GUEPARDO ES EL MÁS ANTIGUO DE LOS GRANDES FELINOS VIVIENTES. SU HISTORIA SE REMONTA A MÁS DE TRES MILLONES Y MEDIO DE AÑOS. A DIFERENCIA DE UN GRAN PORCENTAJE DE MAMÍFEROS, SOBREVIVIÓ A LA EXTINCIÓN DEL PLEISTOCENO. SU RELACIÓN CON EL HOMBRE TAMBIÉN NACIÓ TEMPRANAMENTE: LOS SUMERIOS LO DOMESTICARON HACE MÁS DE CINCO MIL AÑOS. LUEGO, SU DESTREZA PARA CORRER A GRAN VELOCIDAD FUE ASOCIADA POR LOS EGIPCIOS CON UN PODER DIVINO Y LOS FARAONES LO QUISIERON A SU LADO COMO GARANTÍA DE PROTECCIÓN. EN TIEMPOS MODERNOS, EL VÍNCULO CON EL HOMBRE YA NO ES TAN ARMÓNICO. LA DESTRUCCIÓN Y FRAGMENTACIÓN DE SU HÁBITAT, LA DESAPARICIÓN DE SUS PRESAS, EL COMBATE POR PARTE DE GRANJEROS Y LA CAZA ILEGAL SON LAS CAUSAS PRINCIPALES DEL DECLIVE POBLACIONAL DEL MÁS VELOZ DE LOS ANIMALES TERRESTRES. SU NÚMERO SE REDUJO DE ALGO MÁS DE CIEN MIL EN ASIA Y ÁFRICA, A PRINCIPIOS DEL SIGLO XX, A MENOS DE DIEZ MIL EN LA ACTUALIDAD.

LA MAYORÍA, CONFINADOS EN NAMIBIA.

LA POSIBILIDAD DE CORRER A 115 KILÓMETROS POR HORA ES LA PROPIEDAD DISTINTIVA DEL GUEPARDO O CHITA. PERO SU HABILIDAD NO LE BASTA PARA EVADIR LOS PELIGROS. GRAN CORREDOR, NO ES EN CAMBIO EL MEJOR DE LOS CAZADORES Y PIERDE EN LA COMPETENCIA CON OTROS GRANDES FELINOS, COMO LOS LEONES. EL ALTO PORCENTAJE DE MORTALIDAD ENTRE RECIÉN NACIDOS ES OTRO OBSTÁCULO PARA SU SUPERVIVENCIA. EN LAS PRIMERAS SEIS SEMANAS LAS CRÍAS QUEDAN SOLAS CUANDO LA MADRE SALE A CAZAR, SIENDO PRESAS FÁCILES PARA HIENAS Y OTROS CARNÍVOROS.

LA VULNERABILIDAD DEL GUEPARDO TIENE TAMBIÉN UN FACTOR GENÉTICO. HACE UNOS 10 MIL AÑOS, EL RANGO DE DISTRIBUCIÓN DE ESTE FELINO PARECE HABER SUFRIDO UNA CONTRACCIÓN DRAMÁTICA, Y LA RECUPERACIÓN POSTERIOR SE DIO A PARTIR DE LOS POCOS INDIVIDUOS SOBREVIVIENTES ( UN FENÓMENO CONOCIDO COMO “ CUELLO DE BOTELLA “ ). ASÍ, EL GUEPARDO SUFRIÓ UNA NOTABLE PÉRDIDA DE DIVERSIDAD GENÉTICA QUE DERIVÓ EN QUE TODOS LOS GUEPARDOS ACTUALES SEAN GENÉTICAMENTE MUY SIMILARES. ESTO HACE QUE SU CAPACIDAD DE ADAPTARSE A LOS CAMBIOS DEL MEDIO SEA MUCHO MENOR QUE LA DE OTROS MAMÍFEROS. PARA INCREMENTAR SU DIVERSIDAD GENÉTICA, UNA DE LAS MEDIDAS DE CONSERVACIÓN CONSISTE EN APELAR A LA INSEMINACIÓN ARTIFICIAL Y GARANTIZAR LA REPRODUCCIÓN ENTRE INDIVIDUOS NO PARIENTES, PERO LA PROCREACIÓN EN CAUTIVERIO ES DIFICULTOSA.

LA DENSIDAD DE LOS GUEPARDOS EN LA NATURALEZA ES BAJA: REQUIEREN TERRITORIOS INMENSOS PARA DESARROLLARSE. LA MAYOR PARTE DE LAS ÁREAS PROTEGIDAS NO TIENEN LAS DIMENSIONES SUFICIENTES. SIN EMBARGO, EXISTEN CIERTAS MEDIDAS DE PROTECCIÓN QUE PUEDEN IMPLEMENTARSE ALLÍ PARA FRENAR SU DECLIVE POBLACIONAL.

EN LOS ÚLTIMOS AÑOS, ACTIVISTAS Y FUNDACIONES DEFENSORAS ( COMO EL FONDO PARA LA CONSERVACIÓN DEL CHITA ) SE ABOCARON A LAS CAMPAÑAS DE INFORMACIÓN ENTRE CAMPESINOS DE NAMIBIA, PARA DESTERRAR LA COSTUMBRE DE DISPARAR AL VELOZ MAMÍFERO SI LO DETECTAN EN TORNO A SUS CAMPOS. LA INSTRUCCIÓN APUNTA A DIFUNDIR QUE EL CHITA NO REPRESENTA EL PRINCIPAL PELIGRO PARA EL GANADO, PESE A LAS ARRAIGADAS FALSAS NOCIONES QUE LO INCULPAN.

ADEMÁS, SE BRINDAN ALTERNATIVAS A LOS GRANJEROS PARA RESGUARDAR SUS ANIMALES SIN AFECTAR AL GUEPARDO. POR EJEMPLO, INTRODUCIR PERROS DE LA RAZA PASTOR DE ANATOLIA COMO GUARDIANES DE SUS REBAÑOS, CAPACES DE ASUSTAR Y MANTENER ALEJADOS A LOS CHITAS SIN DAÑARLOS.

POR OTRO LADO, MILES DE HECTÁREAS AGRÍCOLAS EN NAMIBIA HAN SIDO INVADIDAS POR ARBUSTOS ESPINOSOS, DIFICULTANDO A LOS CHITAS LA OBTENCIÓN DE ALIMENTO Y PONIÉNDOLOS MÁS EN CONTACTO CON LOS GRANJEROS Y SUS ANIMALES.

LOS CONSERVACIONISTAS IDEARON UN PROYECTO PARA EL USO COMERCIAL DE LA MADERA DE LOS ARBUSTOS ESPINOSOS, LOGRANDO DISMINUIR LA DENSIDAD DE ESTAS PLANTAS, MEJORAR EL HÁBITAT PARA LOS CHITAS E INCREMENTAR LOS INGRESOS DE LOS POBLADORES: LA MADERA SE USA PARA CONFECCIONAR PASTILLAS DE COMBUSTIBLE VEGETAL, QUE SE COMERCIALIZAN EN EL EXTERIOR.

NINGUNA DE ESTAS ACCIONES ES SUFICIENTE.

LA CONSERVACIÓN DEL “ MANCHADO “ ( SIGNIFICADO DE “ CHITA “ EN IDIOMA HINDI) NECESITA DE LA COMBINACIÓN DE NUMEROSOS ESFUERZOS. LA ESPECIE A NIVEL GLOBAL ESTÁ EN SITUACIÓN VULNERABLE SEGÚN LA UNIÓN INTERNACIONAL PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA ( IUCN, POR SUS SIGLAS EN INGLÉS). SIN EMBARGO, LAS SUBESPECIES EN IRÁN ( A. J. VENATICUS) Y EL NOROESTE DE ÁFRICA ( A. J. HECKI) ESTÁN EN PELIGRO CRÍTICO, CON MENOS DE DOS CENTENARES DE INDIVIDUOS EN CADA CASO. EL RIESGO AVANZA CON LA VELOCIDAD DEL CHITA: HACIA EL AÑO 1900 SE HALLABA EN 44 PAÍSES. HOY, SE MUEVE CON RAPIDEZ Y SIGILO EN POCO MÁS DE 20.