LOS REPTILES Y SUS COMPORTAMIENTOS

EL MACHO DEL DRAGÓN DE KOMODO, EL LAGARTO MÁS GRANDE DEL MUNDO, PATRULLA EN SOLITARIO SU TERRITORIO EN BUSCA DE PRESAS., HACIENDO USO DE SU GRAN CAPACIDAD OLFATIVA. LOS CAMLEONES, EN CAMBIO, TIENEN UN POBRE SENTIDO DEL OLFATO PERO PARA COMPENSAR DISPONEN DE UNA GRAN LENGUA PEGAJOSA Y UNA SOFISTICADA VISIÓN QUE LES PERMITE UN CAMPO VISUAL DE CASI 360 GRADOS SIN MOVER LA CABEZA. LOS REPTILES, COMO TODOS LOS SERES VIVOS, EXPRESAN COMPORTAMIENTOS ADAPTATIVOS, QUE PUEDEN SER TAN EXQUISITOS COMO FASCINANTES.

LOCOMOCIÓN

AUNQUE EL TÉRMINO " REPTIL " ALUDE A LA REPTACIÓN ( MODO DE DESPLAZAMIENTO QUE CONSISTE EN ARRASTRAR EL VIENTRE SOBRE EL SUELO ), SON MUCHAS LAS ESPECIES QUE SE MUEVEN DE OTRO MODO. INCLUSO, PUEDEN SER ÁGILES CORREDORES. LA LAGARTIJA DEL MEDIO ORIENTE ( AGAMA STELLIO), POR EJEMPLO, PUEDE ACELERAR DEL REPOSO A UNA VELOCIDAD DE 10 KM/ H EN APENAS DOS DÉCIMAS DE SEGUNDO.

EN EL AGUA: HAY REPTILES QUE ESTÁN ADAPTADOS A SURCAR LAS AGUAS DE RÍOS, LAGUNAS O MARES. EN LAS TORTUGAS MARINAS, LAS PATAS DELANTERAS FUNCIONAN COMO REMOS PARA IMPULSARSE MIENTRAS QUE LAS TRASERAS FUNCIONAN COMO TIMÓN PARA MANIOBRAR. LOS COCODRILOS AVANZAN IMPULSADOS POR EL DESPLAZAMIENTO RÍTMICO Y SOSTENIDO DE LA COLA, ALCANZANDO VELOCIDADES DE HASTA 15 KM/H. LAS SERPIENTES DE MAR ( HYDROPHIDAE) TIENEN LA COLA ANCHA EN FORMA DE REMO Y PULMONES AMPLIOS QUE, A LA MANERA DE LOS TUBOS DE OXÍGENO PARA BUCEO, LES PERMITEN INMERSIONES DE HASTA DOS HORAS.

SOBRE ÁRBOLES: LOS DEDOS DE LAS PATAS DE LOS CAMALEONES PUEDEN RODEAR LAS RAMAS Y SUJETARLAS CON FIRMEZA.

EN EL AIRE: LA SERPIENTE VOLADORA DEL SUDESTE ASIÁTICO ( CHRYSOPELEA PARADISI) PUEDE LANZARSE ENTRE LAS RAMAS PARA ESCAPAR O SALTAR SOBRE UNA PRESA, GRACIAS A LA EXPANSIÓN DE SUS COSTILLAS.

LOS DRAGONES VOLADORES DEL GÉNERO DRACO PRESENTAN GRANDES PLIEGUES DE LA PIEL QUE PERMITEN PLANEAR DECENAS DE METROS.

BAJO TIERRA: LOS ANFISBÉNIDOS ( O " CULEBRAS CIEGAS " PARECIDAS A LOMBRICES DE TIERRA) EXCAVAN TÚNELES EN EL SUELO MOVIENDO EL CUERPO COMO SI FUERA UN ACORDEÓN. COMO EN LA OSCURIDAD SUBTERRÁNEA NO HACE FALTA LA VISTA, TIENEN LOS OJOS ATROFIADOS.

TERRITORIALIDAD

EN LOS REPTILES QUE SON TERRITORIALES, EN ESPECIAL LAGARTOS Y COCODRILOS, SON LOS MACHOS QUIENES SUELEN MARCAR Y DEFENDER SU PORCIÓN DE TERRENO. CON FRECUENCIA ADMITEN LA PRESENCIA DE HEMBRAS EN ELLOS. LA DEFENSA PUEDE SER MEDIANTE COMBATE DIRECTO, MÁS A MENUDO, A TRAVÉS DE LA EMISIÓN DE SEÑALES PARA AMEDRENTAR RIVALES: ENTRE ELLAS DESTACAN LA EXPANSIÓN DEL TAMAÑO DE LA GARGANTA, LA ERECCIÓN DE CRESTAS EN EL LOMO O CAMBIOS DE COLORES. EN MUCHAS ESPECIES DE VARANOS, LOS MACHOS QUE RIVALIZAN POR UN TERRITORIO SE MANTIENEN SOBRE SUS PATAS TRASERAS EMPUJÁNDOSE UNOS A OTROS PARA TRATAR DE DERRIBARSE. EN OTRAS OPORTUNIDADES, LOS REPTILES, ADEMÁS DE PROTEGER SU TERRITORIO, SE EXPANDEN HACIA OTROS NUEVOS. LA EXTENSIÓN DE LAS ÁREAS DEFENDIDAS TAMBIÉN PARECE TENER UNA RELACIÓN INVERSA CON LA ABUNDANCIA RELATIVA DE ALIMENTOS ( LO QUE RESULTA LÓGICO: CUANDO HAY ESCASEZ, EL ANIMAL NECESITA " TOMAR POSESIÓN " DE UN TERRITORIO MAYOR ).

CAZA Y DEFENSA

LAS FORMAS EN QUE LOS REPTILES CARNÍVOROS CAZAN A SUS PRESAS ES VARIADA. ALGUNAS TORTUGAS ACUÁTICAS CAZAN CON UN MOVIMIENTO RÁPIDO DE SUS LARGOS CUELLOS. MUCHAS SERPIENTES, COMO LAS PITONES Y BOAS, MATAN POR CONSTRICCIÓN, IMPIDIENDO LA RESPIRACIÓN. LOS COCODRILOS ATACAN A PRESAS GRANDES CUANDO SE ACERCAN AL AGUA A BEBER, LAS ATRAPAN CON SUS MANDÍBULAS Y LUEGO GIRAN EN EL AGUA PARA DESMEMBRARLAS.

PARA DEFENDERSE, LAS TORTUGAS SE ESCONDEN DENTRO DEL CAPARAZÓN PARA NO DEJAR EXPUESTAS LAS PARTES BLANDAS. LA COBRA ESCUPIDORA, EN TANTO, DISPARA VENENO A UNA DISTANCIA DE HASTA TRES METROS PARA CEGAR DE MANERA TEMPORARIA A SU PERSEGUIDOR.

ACTITUD AMENAZANTE: EL LAGARTO DE KINGY DESPLIEGA UN ANCHO VOLANTE COLOREADO EN TORNO A SU CABEZA PARA PARECER MÁS GRANDE Y ASUSTAR A SU ATACANTE.

VENENO LETAL: LAS SERPIENTES DE CASCABEL, COMO EL CRÓTALO ADAMANTIO ( CROTALU ADAMANTEUS), MUERDEN SI ESTÁN BAJO AMENAZA. SU VENENO PUEDE CAUSAR LA MUERTE A UNA PERSONA.

LAGARTO AVENTURERO: LA IGUANA DE GALÁPAGOS ( CONOLOPHUS SUBCRISTATUS) TREPA 1.400 METROS HASTA LA PUNTA DE UN CRÁTER VOLCÁNICO Y LUEGO DESCIENDE OTROS 900 METROS ADENTRO PARA ANIDAR.

LOS REPTILES Y LAS MIGRACIONES

LOS REPTILES REALIZAN MIGRACIONES QUE PUEDEN ESTAR ASOCIADAS A LOS VIAJES O DESPLAZAMIENTOS ENTRE EL SITIO DE ALIMENTACIÓN Y EL LUGAR DE ANIDACIÓN. EL CASO MÁS VISIBLE ES EL DE LAS TORTUGAS MARINAS. POR EJEMPLO, LAS HEMBRAS DE LA TORTUGA BOBA ( CARETTA CARETTA), QUE HABITA LAS AGUAS COSTERAS DE TODOS LOS OCÉANOS Y MARES TROPICALES Y SUBTROPICALES DEL MUNDO, ESTÁ ADAPTADA PARA REALIZAR LARGOS VIAJES EN LA ÉPOCA REPRODUCTIVA, APROXIMADAMENTE UNA VEZ CADA TRES AÑOS. EN 1985, UN EJEMPLAR QUE PARTIÓ DE OKINAWA ( JAPÓN ) RECORRIÓ 10.000 KILÓMETROS Y APARECIÓ EN LAS COSTAS DE SAN DIEGO, CALIFORNIA, DOS AÑOS Y CUATRO MESES MÁS TARDE. LA MAYORÍA DE LOS OTROS REPTILES REALIZAN TRAYECTOS MÁS CORTOS, QUE CASI NUNCA EXCEDEN LOS 20 KILÓMETROS. ALGUNAS ESPECIES DE SERPIENTES PRACTICAN MIGRACIONES COLECTIVAS ESTACIONALES ENTRE EL LUGAR DE ALIMENTACIÓN Y EL DE HIBERNACIÓN, COMO LAS CULEBRAS RAYADAS ( THAMNOPHIS SIRTALIS), QUE EN INVIERNO RECORREN DE 1 A 10 KILÓMETROS PARA CONGREGARSE EN MADRIGUERAS EN LOS MESES MÁS FRÍOS. OTRAS, EN CAMBIO, SE DESPLAZAN PARA SEGUIR LA MIGRACIÓN ESTACIONAL DE SUS PRINCIPALES PRESAS, COMO HACE LA PITÓN DE AGUA ( LIASUS FUSCUS) EN AUSTRALIA: RECORRE HASTA 12 KILÓMETROS EN LA ESTACIÓN DE LLUVIAS PARA NO PERDERLE RASTRO AL RATÓN RATTUS COLLETTI, SU BOCADO PREDILECTO.

EL GALOPE DE LOS COCODRILOS:POR LO MENOS SEIS ESPECIES DE COCODRILOS, INCLUYENDO EL DEL NILO Y EL AUSTRALIANO, PUEDEN GALOPAR MOVIENDO ALTERNADA Y RÍTMICAMENTE SUS PATAS DELANTERAS Y TRASERAS DE FORMA SIMILAR A LA DE UN CONEJO.

SON CAPACES DE ALCANZAR VELOCIDADES DE 17 KM/ H DURANTE 20 A 30 METROS Y ALCANZAR MÁXIMAS DE 60 KM/H.

ESTILO COCODRILO: COMO LOS CONEJOS, CIERTOS COCODRILOS SE DESPLAZAN MOVIENDO SUS PATAS TRASERAS AL UNÍSONO PARA IMPULSARSE HACIA ADELANTE.