LA MADUREZ SEXUAL EN LOS QUELONIOS ES LENTA COMPARADA CON OTRAS ESPECIES DE REPTILES. EL CELO ES ESTACIONAL Y SE CARACTERIZA PORQUE LOS MACHOS DE LAS TORTUGAS ACUÁTICAS Y TERRESTRES PERSIGUEN A LAS HEMBRAS CHOCANDO SUS CAPARAZONES O MORDIÉNDOLAS. PARA EXCAVAR EL NIDO UTILIZAN SUS PATAS TRASERAS Y ABLANDAN EL TERRENO CON SU ORINA. EL NIDO PUEDE TENER FORMA DE BOTELLA Y SEGÚN LAS ESPECIES PUEDE ALCANZAR HASTA UN METRO DE PROFUNDIDAD.
LLEGAN A TENER HASTA 4 POSTURAS ANUALES. LOS HUEVOS SE ENTIERRAN EN SUELOS ARENOSOS, EN LAS PLAYAS O EN LUGARES BOSCOSOS CON SUSTRATOS BLANDOS. EL NÚMERO DE HUEVOS ES VARIABLE SEGÚN LAS ESPECIES Y OSCILA ENTRE 1 Y 120. EL SEXO DE CADA INDIVIDUO NO ES DETERMINADO DURANTE LA FERTILIZACIÓN SINO DURANTE LAS PRIMERAS FASES DE LA INCUBACIÓN, POSIBLEMENTE DEBIDO A LA INFLUENCIA DE LA TEMPERATURA. LOS NACIMIENTOS OCURREN SIMULTÁNEAMENTE. EN ALGUNAS ESPECIES, LOS NEONATOS LISTOS PARA NACER PUEDEN PERMANECER EN EL INTERIOR DE SUS HUEVOS POR ALGÚN TIEMPO HASTA QUE LAS CONDICIONES CLIMÁTICAS SON ADECUADAS PARA EMERGER.
EL HUEVO SE ROMPE MEDIANTE EL USO DE UN DIENTE CÓRNEO QUE PRONTO SE DESPRENDE.
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