LOS NICTÍBIDOS SON CAPRIMULGIFORMES Y ESTÁN DIFUNDIDOS EXCLUSIVAMENTE EN AMÉRICA DEL CENTRO Y DEL SUR.
FORMA PARTE DE ELLOS UN ÚNICO GÉNERO, AL QUE PERTENECEN CINCO ESPECIES, CON UNA LONGITUD QUE VARÍA ENTRE LOS 40 Y LOS 50 CM, CARACTERIZADAS POR LAS ALAS Y LA COLA MÁS BIEN LARGAS. SU BOCA ES DESPROPORCIONADAMENTE GRANDE, DE UN COLOR ROSA CARACTERÍSTICO POR LA PARTE INTERIOR; EL PICO EN CAMBIO ES MUY PEQUEÑO Y ESTÁ CURVADO HACIA ABAJO Y PROVISTO DE UN DIENTE MINÚSCULO. SUS OJOS SON GRANDES, CON EL IRIS DE COLOR AMARILLO. LAS PATAS SON CORTAS Y LOS DEDOS BASTANTE ANCHOS POR LA BASE, PARA FACILITAR EL MANTENIMIENTO DEL EQUILIBRO CUANDO EL AVE SE MANTIENE SOBRE UNA RAMA. SE TRATA DE AVES TODAS ELLAS INSECTÍVORAS, QUE REPOSAN DURANTE EL DÍA VOLVIÉNDOSE ACTIVAS A MEDIDA QUE AVANZA LA NOCHE.
LA COLORACIÓN DEL PLUMAJE ES, EN ESTA FAMILIA, TAMBIÉN CRÍPTICA Y, EN CONSECUENCIA, PREDOMINAN LOS TONOS LEONADOS, ROJIZOS, GRISES, BLANCUZCOS Y NEGROS. LA ESPECIE MÁS GRANDE, EL IBIJAÚ O GRAN NICTIBIO ( NYCTIBIUS GRANDIS), POSEE UNA APERTURA ALAR QUE SUPERA LOS 80 CM.
SU HÁBITAT SON LOS BOSQUES NO EXCESIVAMENTE DENSOS, AUN CUANDO TAMBIÉN SE HA COMPROBADO SU PRESENCIA EN LAS ZONAS CULTIVADAS, COMO PLANTACIONES DE CAFÉ Y PLANTÍOS DE AGRIOS. EL IBIJAÚ PONE UN SOLO HUEVO, EN UNA GRIETA O EN LA OQUEDAD DE UN ÁRBOL, POR LO GENERAL A POCA ALTURA DEL SUELO.
LA POSICIÓN QUE ADOPTA ESTA ESPECIE PARA EMPOLLAR ES MUY SINGULAR, PUES NO SE AGACHA EN EL NIDO, COMO SUELEN HACER LA MAYORÍA DE LAS AVES, SINO QUE INCUBA ERGUIDO, POSICIÓN QUE POR OTRA PARTE ES CARACTERÍSTICA DE LA FAMILIA INCLUSO FUERA DEL PERÍODO DE INCUBACIÓN. EL JOVEN IBIJAÚ TAMBIÉN ADOPTA LA POSICIÓN ERGUIDA CUANDO ESTÁ SOLO EN EL NIDO.
SUS COSTUMBRES SON CREPUSCULARES Y EFECTÚA LA CAZA DE LOS INSECTOS A PARTIR DE UN APOSTADERO, DESDE EL CUAL EMPRENDE EL VUELO PARA SEGUIR A SUS PRESAS Y AL QUE REGRESA DESPUÉS. CUANDO SE SIENTE MOLESTADO, ABRE SU PICO Y ALARGA EL CUERPO, AHUECANDO EL PLUMAJE O ERIZÁNDOLO. EL NICTIBIO GRIS ( NYCTIBIUS GRISEUS) ESTÁ PRESENTE EN TODA AMÉRICA DEL CENTRO Y DEL SUR, ASÍ COMO EN ALGUNAS ISLAS DE LAS INDIAS OCCIDENTALES. DE COSTUMBRES PARECIDAS AL ANTERIOR, PONE TAMBIÉN UN ÚNICO HUEVO EN LAS OQUEDADES DE LOS ÁRBOLES O EN LOS TRONCOS PODRIDOS, A VECES EN ESPACIOS MUY REDUCIDOS, HECHO QUE LO SITÚA FUERA DEL ALCANCE DE POSIBLES DEPREDADORES. LA INCUBACIÓN DEL HUEVO CORRE A CARGO DE AMBOS SEXOS. LO EXIGUO DEL NIDO INDUCE A PENSAR QUE LA PUESTA SE PRODUZCA EN OTRO LUGAR Y QUE, DESDE ÉL, EL AVE, VALIÉNDOSE DE SU ENORME BOCA, TRASLADE EL HUEVO AL LUGAR DE INCUBACIÓN. LA ÉPOCA DE NIDIFICACIÓN DENTRO DE SU ZONA DE DISTRIBUCIÓN ES VARIABLE, PUES ESTÁ COMPRENDIDA ENTRE NOVIEMBRE Y DICIEMBRE EN EL BRASIL, Y ABRIL Y AGOSTO EN TRINIDAD. OTRAS ESPECIES CONOCIDAS SON: NYCTIBIUS BRACTEATUS, EL AVE MÁS PEQUEÑA DE LA FAMILIA, DISTRIBUIDA EN COLOMBIA, ECUADOR Y PERÚ; NYCTIBIUS OETHEREUS Y NYCTIVIUS LEUCOPTERUS, FRECUENTES SOBRE TODO EN CIERTAS ZONAS DEL BRASIL, COLOMBIA Y ECUADOR.
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