EL RATÓN DOMÉSTICO ( MUS MUSCULUS), LA ESPECIE COMENSAL MÁS PEQUEÑA, ESTÁ EN LA ACTUALIDAD TAN DIFUNDIDA COMO LAS DOS ESPECIES DE RATAS. EN EFECTO, SE HA PROPAGADO POR TODO EL MUNDO DESDE EL LUGAR QUE FUE PROBABLEMENTE SU CENTRO ORIGINAL DE DIFUSIÓN: LA CUENCA DEL MEDITERRÁNEO Y ASIA CENTROMERIDIONAL. ESTA ESPECIE, CON NUMEROSAS SUBESPECIES, PUEDE ASENTARSE EN TODOS LOS BIOTOPOS DONDE EL HOMBRE PUEDE GARANTIZARLE ALIMENTO Y REFUGIO. EN MAYOR MEDIDA AUNQUE LAS DOS ESPECIES DE RATAS, EL RATÓN DOMÉSTICO PUEDE VIVIR INDEPENDIENTEMENTE DURANTE TODO EL AÑO EN CONDICIONES DE PLENO SALVAJISMO, EXCAVÁNDOSE GALERÍAS HIPOGEAS CON UNA CÁMARA PRINCIPAL PARA EL NIDO Y LAS OTRAS PARA ALMACENAR PROVISIONES.
LA FORMA COMENSAL, POR EL CONTRARIO, NO EXCAVA GALERÍAS; PARA ESCONDERSE SE APODERA DE CUALQUIER REFUGIO Y TIENDE A VIVIR MUY CERCA DE LAS PROVISIONES ALIMENTICIAS DEL HOMBRE, CUANDO NO DIRECTAMENTE EN MEDIO DE ELLAS.
REFERENTE A LAS FORMAS SALVAJES, SE CONOCE MUY POCO DE SUS COSTUMBRES DE VIDA, A EXCEPCIÓN DE QUE TIENEN UNA CLARA PREFERENCIA POR LOS TERRENOS FRESCOS Y PROFUNDOS Y A VECES SON CAPACES DE COLONIZAR RÁPIDAMENTE NUEVOS ESPACIOS. EN EL ÁMBITO DE LA ZONA EURO – MEDITERRÁNEA OCCIDENTAL, ASISTIMOS HOY A UN SENSIBLE AUMENTO DE ESTAS POBLACIONES.
EL FENÓMENO ES ESPECIALMENTE EVIDENTE EN MUCHAS ZONAS AGRÍCOLAS COSTERAS DE LA ITALIA PENINSULAR Y PARECE ATRIBUIBLE EN GRAN PARTE AL RECIENTE Y NOTABLE INCREMENTO DE ALGUNOS CULTIVOS DE CEREALES ( TRIGO Y MAÍZ) Y OLEAGINOSOS ( GIRASOL) Y AL ACTUAL EMPLEO DE MEDIOS MECÁNICOS PARA COSECHAR. LA UTILIZACIÓN DE SEGADORAS Y TRILLADORAS IMPLICA DE HECHO, ANTE TODO, QUE EL PRODUCTO MADURO PERMANEZCA MÁS TIEMPO EN EL CAMPO Y POR LO TANTO, CUANDO LLEGA LA TRILLA, EXISTE SOBRE EL TERRENO UNA IMPORTANTE DISPERSIÓN DE SEMILLAS ASÍ COMO UNA GRAN CANTIDAD DE PAJA. POR LO TANTO, DURANTE MUCHOS MESES QUEDAN EN LOS CAMPOS, ADEMÁS DE UN ÓPTIMO REFUGIO, EL ALIMENTO SUFICIENTE PARA ESTIMULAR Y MANTENER RÁPIDOS AUMENTOS DE POBLACIÓN. NO SUCEDE LO MISMO EN LAS REGIONES DE CLIMA RÍGIDO, DONDE LAS POBLACIONES SALVAJES QUEDAN EN GENERAL DIEZMADAS O MUY REDUCIDAS CON LOS FRÍOS INVERNALES.
EL RATÓN DOMÉSTICO VIVE TAMBIÉN EN GRUPOS FAMILIARES, EN EL ÁMBITO DE LOS CUALES SE ESTABLECE UNA CIERTA JERARQUÍA ENTRE LOS MACHOS. ESTA JERARQUÍA SOCIAL SE EVIDENCIA SOBRE TODO EN EL MANTENIMIENTO DEL TERRITORIO.
LOS INDIVIDUOS SUBORDINADOS TIENDEN, TAMBIÉN EN ESTE CASO, A NUTRIRSE Y A ESTAR SEXUALMENTE ACTIVOS CUANDO LOS MACHOS DOMINANTES ESTÁN INACTIVOS. LA ORINA, ABUNDANTEMENTE ESPARCIDA POR EL ÁMBITO DEL TERRITORIO FRECUENTADO, PRODUCE EL CLÁSICO “ OLOR A RATÓN “ QUE INVARIABLEMENTE ACOMPAÑA LA PRESENCIA DEL ANIMAL EN UN AMBIENTE Y QUE PARECE DESEMPEÑAR UN PAPEL ESENCIAL EN LA VIDA SOCIAL DEL GRUPO.
ASIMISMO ÉSTA ES UNA ESPECIE NOCTURNA Y POR REGLA GENERAL PRESENTA SU MÁXIMA ACTIVIDAD EN LAS HORAS VESPERTINAS. CUANDO HAY UNA AMPLIA DISPONIBILIDAD DE ALIMENTO Y DE REFUGIO, RESTRINGE NORMALMENTE SU ACTIVIDAD A UN ESPACIO DE APENAS ALGUNOS METROS CUADRADOS, AUNQUE LOS MACHOS LLEVAN A CABO EXCURSIONES SIEMPRE MAYORES QUE LAS DE LAS HEMBRAS. ADEMÁS, CADA ANIMAL SUELE RECORRER CADA NOCHE SU TERRITORIO EXAMINANDO CON CUIDADO CUALQUIER CAMBIO EVENTUAL O CUALQUIER NUEVO OBJETO QUE SE HAYA PODIDO INTRODUCIR RECIENTEMENTE.
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