HABITANTE DE LOS ÁRBOLES Y DEL SOTOBOSQUE

EL MUSCARDINO O LIRÓN ENANO ( MUSCARDINUS AVELLANARIUS) ES EL MÁS PEQUEÑO DE LOS LIRONES EUROPEOS. APENAS MÁS GRANDE QUE EL RATÓN DOMÉSTICO, SE DISTINGUE FÁCILMENTE DE ÉSTE POR EL COLOR MARRÓN – ANARANJADO DE SU PELAJE, ASÍ COMO POR SU COLA, TOTALMENTE REVESTIDA DE PELO CORTO Y LIGERAMENTE COMPRIMIDA EN SENTIDO DORSOVENTRAL.

SU ZONA DE DISTRIBUCIÓN ES ESTRICTAMENTE EUROPEA.

FALTA, SIN EMBARGO, EN LA PENÍNSULA IBÉRICA, CERDEÑA, CÓRCEGA, COSTA DÁLMATA, BALCANES, DINAMARCA Y PARTE DE LA PENÍNSULA ESCANDINAVIA. ES UN HABITANTE COMÚN DEL SOTOBOSQUE DENSO, ASÍ COMO DE TODAS LAS ZONAS DE MATORRAL QUE ALTERNAN CON LAS TIERRAS DE CULTIVO. POSEE COSTUMBRES ARBORÍCOLAS, SI BIEN NO VIVE PROPIAMENTE EN LOS ÁRBOLES, SINO EN LA COPA DE LAS MATAS. SE ALIMENTA FUNDAMENTALMENTE DE SEMILLAS, YEMAS, PEQUEÑOS FRUTOS DE PLANTAS SILVESTRES Y DE UNA BUENA CANTIDAD DE INSECTOS. MUESTRA UNA ESPECIAL PREDILECCIÓN POR EL FRUTO DEL AVELLANO ( DE AHÍ SU NOMBRE ESPECÍFICO) Y ES ESPECTACULAR SU HABILIDAD PARA PERFORAR LA CÁSCARA Y EXTRAER EL FRUTO. ANIMAL ESTRICTAMENTE NOCTURNO Y SOLITARIO, PASA LAS HORAS DE LA JORNADA EN EL INTERIOR DE SU NIDO COLGANTE. ÉSTE, INSTALADO A UNA CIERTA ALTURA DEL SUELO, ES PEQUEÑO Y DE FORMA ESFÉRICA Y EN ÉL CABE UN SOLO INDIVIDUO; ESTÁ COMPUESTO DE HIERBAS, HOJAS Y FINAS TIRAS DE CORTEZAS ENTRETEJIDAS, CON UN AGUJERO LATERAL DE ENTRADA. EL NIDO DONDE PAREN LAS HEMBRAS ( CAMADAS DE TRES A SIETE CRÍAS, DE UNA GESTACIÓN DE UNOS 23 DÍAS) ES MÁS GRANDE, MÁS COMPACTO Y, EN GENERAL, ESTÁ SITUADO MÁS CERCA DEL SUELO. SEGÚN SAINT GIRONS, EN OCASIONES SE ENCUENTRAN VARIOS NIDOS DE ESTE TIPO UBICADOS UNO CERCA DEL OTRO, LO QUE PODRÍA SIGNIFICAR QUE LOS MUSCARDINOS LLEVAN UNA CIERTA VIDA SOCIAL. EL NIDO INVERNAL, ES DECIR, AQUEL DONDE PASA SU LETARGO, ES ESFÉRICO Y ESTÁ CONSTRUIDO CON LOS MISMOS MATERIALES, SALVO LAS HOJAS QUE NO EMPLEAN NUNCA PARA ESTE TIPO DE NIDO; CON TODO, ES MÁS COMPACTO, DESPROVISTO DE ORIFICIOS DE ACCESO Y SE ASIENTA DIRECTAMENTE EN EL SUELO, SOBRE UNA CAPA DE HOJAS Y DETRITOS DEL SOTOBOSQUE. A FINALES DE OTOÑO, Y SIN QUE HAYA HECHO NINGUNA PROVISIÓN PARA EL INVIERNO, EL MUSCARDINO SE INTRODUCE EN ÉL Y SE ENROSCA EN FORMA DE BOLA, CUBRIÉNDOSE LA CABEZA Y LOS HOMBROS CON LA COLA. CAE A CONTINUACIÓN EN UN LETARGO MÁS O MENOS PROFUNDO Y CONTINUO, QUE PUEDE DURAR HASTA LOS ÚLTIMOS DÍAS DE ABRIL.

OTRO GLÍRIDO QUE TIENE UNA GRAN DIFUSIÓN EN EUROPA ES EL LIRÓN COMÚN ( ELIOMYS QUERCINUS), DE TAMAÑO LIGERAMENTE INFERIOR AL DEL LIRÓN GRIS, AUNQUE PROFUNDAMENTE DIFERENTE TANTO EN SU ASPECTO COMO EN SUS COSTUMBRES.

SE LE DISTINGUE INMEDIATAMENTE POR LAS FRANJAS NEGRAS QUE MARCAN SU CABEZA A LA ALTURA DE LOS OJOS, SUS GRANDES OREJAS Y SU COLA, ATERCIOPELADA EN GRAN PARTE, QUE TERMINA EN UN PENACHO BLANCO Y NEGRO DE PELOS MÁS LARGOS. ESTÁ DISTRIBUIDO DESDE LA COSTA ATLÁNTICA DE EUROPA HASTA EL ASIA MENOR Y DESDE FINLANDIA HASTA EL ÁFRICA SEPTENTRIONAL. EL LIRÓN COMÚN ES UNA ESPECIE ARBORÍCOLA Y UN TÍPICO HABITANTE DE LAS ZONAS DE COLINAS, CUBIERTAS DE DENSAS MATAS, BOSQUECILLOS Y MAQUIAS.

TAMBIÉN SE HALLA EN LOS BOSQUES DE CONÍFERAS Y, EN LOS ALPES, PUEDE LLEGAR HASTA LOS 2.000 METROS DE ALTURA, SIENDO SUS LUGARES PREDILECTOS LAS ZONAS ROCOSAS CON ABUNDANTES ANFRACTUOSIDADES. FRECUENTA PREFERENTEMENTE LOS JARDINES Y HUERTAS DE FRUTALES Y, DE ENTRE TODOS LOS LIRONES EUROPEOS, ES SIN DUDA ALGUNA EL MÁS TERRESTRE.

SI LE ES POSIBLE, PREFIERE APROPIARSE DE NIDOS DE PÁJAROS, EN ESPECIAL DEL MIRLO. EL NIDO DONDE PASA SU LETARGO SUELE SER MÁS SENCILLO Y LO INSTALA SIEMPRE EN LO MÁS PROFUNDO DE ALGUNA OQUEDAD. EL TERRITORIO FRECUENTADO POR CADA INDIVIDUO, QUE ACOSTUMBRA A SER BASTANTE EXTENSO, LLEGA A VECES A ALGUNOS MILLARES DE METROS CUADRADOS. LOS INDIVIDUOS SUELEN SER DE CARÁCTER SOLITARIO Y MANIFIESTAN UNA CIERTA INTOLERANCIA INTRAESPECÍFICA.

SU RÉGIMEN ALIMENTICIO ES MUY VARIADO Y EN ÉL PREDOMINAN, EN CIERTAS ÉPOCAS, LAS SUSTANCIAS ANIMALES.

BUSCAN ESPECIALMENTE INSECTOS, CON PREFERENCIA LARVAS, CRISÁLIDAS Y ADULTOS DE LEPIDÓPTEROS, AUNQUE, SI TIENE OCASIÓN DE COMERLOS, ESTE LIRÓN HACE ACOPIO DE HUEVOS Y PAJARILLOS ( A VECES INCLUSO DE LA HEMBRA MIENTRAS ESTÁ INCUBANDO), ASÍ COMO MICROMAMÍFEROS Y, CON MENOS FRECUENCIA, GASTERÓPODOS Y ANFIBIOS. EL ALIMENTO VEGETAL COMPRENDE FRUTOS DE TODO TIPO, ASÍ COMO SEMILLAS Y BROTES TIERNOS. SE CONOCE POCO ACERCA DEL COMPORTAMIENTO DE LA HEMBRA EN LA REPRODUCCIÓN, EN ESTADO NATURAL. PARECE QUE TIENE UN SOLO PARTO AL AÑO, CON UNA MEDIA DE CUATRO CRÍAS, QUE CRECEN LENTAMENTE Y PERMANECEN LARGO TIEMPO CON LA MADRE.

A PARTIR DE FINALES DE AGOSTO O SEPTIEMBRE, SE REDUCE EN GRAN MEDIDA EL PERÍODO DE ACTIVIDAD COTIDIANA DE ESTOS ANIMALES Y LOS INDIVIDUOS EXPERIMENTAN UN RÁPIDO ENGORDE. YA ENTRADO EL OTOÑO, SE INICIA EL LETARGO DE LOS MACHOS ADULTOS, QUE SON LOS PRIMEROS EN DORMIRSE, SEGUIDOS AL POCO TIEMPO POR LAS HEMBRAS Y ALGO DESPUÉS, POR LOS JÓVENES. SE OBSERVAN BREVES INTERRUPCIONES DEL REPOSO EN RELACIÓN CON LOS DIFERENTES GRADOS DE TEMPERATURA INVERNAL, QUE PUEDEN IR ACOMPAÑADAS INCLUSO DE INGESTIÓN DE ALIMENTOS. EL DESPERTAR DEFINITIVO LO REALIZAN ANTES QUE LOS OTROS LIRONES EUROPEOS Y SE PRODUCE A PARTIR DE FINALES DE FEBRERO.

EL DRIOMIO ( DRYOMYS NITEDULA) ES OTRO GLÍRIDO DE COSTUMBRES ARBÓREAS Y MUY SEMEJANTE AL LIRÓN COMÚN.

DIFIERE DE ÉSTE POR SU TALLA, LIGERAMENTE INFERIOR, Y POR TENER LA COLA REVESTIDA DE ABUNDANTE PELO EN TODA SU LONGITUD. HABITA CON PREFERENCIA LOS BOSQUES DE HOJA CADUCA Y DE COMPOSICIÓN MIXTA, LAS ZONAS CUBIERTAS DE MATOJOS Y, DE LA MISMA FORMA QUE EL LIRÓN COMÚN, A VECES EFECTÚA ALGUNA CORRERÍA NOCTURNA POR LAS HUERTAS DE FRUTALES.

ESTÁ DIFUNDIDO EN GRAN PARTE DE EUROPA CENTRAL Y SUDORIENTAL Y SU ZONA DE DISTRIBUCIÓN SE EXTIENDE POR EL ESTE HASTA LA FRONTERA CHINA Y LA ZONA NOROCCIDENTAL DE LA INDIA.

HAY QUE RECORDAR POR ÚLTIMO ENTRE LOS GLÍRIDOS LA ESPECIE AFRICANA GRAPHIURUS MURINUS, DISTRIBUIDA CON ALGUNAS SUBESPECIES EN GRAN PARTE DEL CONTINENTE AFRICANO AL SUR DEL SÁHARA.

ES UN ANIMAL DE PEQUEÑAS DIMENSIONES ( 30 GM DE PESO Y 20 CM DE LONGITUD, COMPRENDIDA LA COLA), DE MANTO ABUNDANTE Y LANOSO, GENERALMENTE DE COLOR GRIS LEONADO. LA COLA, TAMBIÉN DE PELO LARGO, ES SIEMPRE DE COLOR MÁS OSCURO Y PRESENTA UN APLANAMIENTO TÍPICO EN SENTIDO DORSO – VENTRAL. ES UNA ESPECIE QUE SE ADAPTA A LOS AMBIENTES MÁS DISPARES: DESDE LOS BOSQUES DE MONTAÑA A LOS DIFERENTES TIPOS DE SABANA Y A LOS ÁRIDOS SOTOS DE LLANURA; EN CIERTAS REGIONES ES MUY CORRIENTE EN LAS ZONAS HABITADAS Y VIVE COMO COMENSAL EN LAS CASAS Y CABAÑAS, DONDE ACOSTUMBRA A FRECUENTAR LA PARTE INFERIOR DEL TEJADO. ESTÁ CONSIDERADO UN ANIMAL SUMAMENTE LIMPIO Y SE LE CONOCE POR SUS GRANDES NIDOS REDONDOS, HECHOS CON TODO TIPO DE MATERIALES.

SU DIETA ALIMENTARIA ESTÁ CONSTITUIDA POR SEMILLAS Y FRUTAS, SI BIEN DEMUESTRA PREDILECCIÓN POR LOS ALIMENTOS ANIMALES ( INSECTOS Y PÁJAROS). LA VELOCIDAD Y AGILIDAD INCREÍBLES CON QUE SE DESPLAZA ENTRE LAS RAMAS DE LOS ÁRBOLES Y SUS INCISIVOS AGUDOS Y CORTANTES LO CONVIERTEN EN UN TEMIBLE DEPREDADOR, SOBRE TODO PARA LOS PÁJAROS DE PEQUEÑO TAMAÑO, EN ESPECIAL DURANTE LAS HORAS NOCTURNAS. SE CONOCEN TAMBIÉN CIERTOS DETALLES DE SU TÉCNICA DE CAZA, QUE CONSISTE ESENCIALMENTE EN UN SALTO FULMINANTE EN DIRECCIÓN A LA PRESA ELEGIDA Y EN SU INMEDIATA DECAPITACIÓN. ESE LIRÓN ES, ADEMÁS, UN ENCARNIZADO ACAPARADOR, YA QUE AMONTONA EN SUS IMPROVISADOS ALMACENES ENORMES CANTIDADES DE SEMILLAS ASÍ COMO DE INSECTOS Y PEQUEÑOS PÁJAROS DECAPITADOS. SE TRATA DE UNA ESPECIES DE COSTUMBRES NOCTURNAS, AUNQUE PUEDE PRESENTAR TAMBIÉN ALGUNA FASE DE ACTIVIDAD DIURNA CUANDO EL CIELO SE ENCUENTRA CUBIERTO Y LA LUMINOSIDAD NO ES MUY FUERTE. NADA SE SABE SOBRE SU COMPORTAMIENTO SOCIAL, SALVO QUE LOS INDIVIDUOS EN CAUTIVIDAD MANIFIESTAN UNA MARCADA TERRITORIALIDAD. SE HAN DESCRITO NUMEROSAS SUBESPECIES DE ESTE LIRÓN BASÁNDOSE ÚNICAMENTE EN EL COLOR DE SU MANTO. SIN EMBARGO, ÚLTIMAMENTE SE HA PUESTO EN DUDA LA VALIDEZ DE TALES SUBDIVISIONES, EN ESPECIAL AL DESCUBRIR QUE SI ESTOS ROEDORES TIENEN EL PELO TEÑIDO SE DEBE CON FRECUENCIA A UNA SUSTANCIA QUE EMITEN CIERTOS INSECTOS PRESENTES EN SUS NIDOS.

LA FAMILIA DE LOS PLATACANTÓMIDOS ( PLATACANTHOMYIDAE) COMPRENDE DOS GÉNEROS Y ÚNICAMENTE DOS ESPECIES: EL LIRÓN ESPINOSO ( PLATACANTHOMYS LASIURUS) DEL SUR DE LA INDIA Y EL TIFLOMIO ( TYPHLOMYS CINEREUS) DE LA CHINA SUDORIENTAL, DE LOS QUE SE TIENEN ESCASÍSIMAS NOTICIAS DE TIPO BIOLÓGICO. EL LIRÓN ESPINOSO PRESENTA UN ASPECTO BASTANTE PARECIDO AL DE LOS MÚRIDOS, 20 CM DE LONGITUD, UN PELAJE CONSTITUIDO EN PARTE POR CERDAS RÍGIDAS, COLA CASI DESNUDA EN LA BASE Y ADORNADA EN EL EXTREMO POR UN PENACHO, HOCICO PUNTIAGUDO ( FÓRMULA DENTARIA DE LA FAMILIA: 1/1, 0/0, 0/0, 3/3) Y OREJAS GRANDES. DE ACTIVIDAD NOCTURNA, TIENE COSTUMBRES PREDOMINANTEMENTE ARBÓREA, SE ALIMENTA SÓLO DE VEGETALES ( EN PERJUICIO SOBRE TODO DE LOS CULTIVOS DE PIMIENTA) Y ELIGE COMO REFUGIO HABITUAL LA OQUEDAD DE UN ÁRBOL. EL TIFLOMIO SE DISTINGUE DEL LIRÓN ESPINOSO POR SU ADAPTACIÓN A LA VIDA HIPOGEA, ASÍ COMO POR SU COLA GLABRA Y LA AUSENCIA DE CERDAS.

EL LIRÓN DEL DESIERTO ( SELEVINIA BETPAKDALAENSIS) ES LA ÚNICA ESPECIE QUE FORMA PARTE DE LA FAMILIA DE LOS SELEVÍNIDOS ( SELEVINIDAE) Y NO FUE DESCUBIERTA HASTA 1938 EN EL KAZAJSTÁN Y EN ASIA CENTRAL. DE UNA LONGITUD DE APENAS 7 – 8 CM, ES PARECIDO AL RATÓN Y PRESENTA MOLARES QUE APENAS ASOMAN EN LAS ENCÍAS Y CON UNA SOLA RAÍZ ( FÓRMULA DENTARIA: 1/1, 0/0, 2/0, 3/3).

POSEE OREJAS GRANDES Y REDONDEADAS. NO SE CONOCE PRÁCTICAMENTE NADA SOBRE SUS COSTUMBRES, SALVO QUE TREPA MUY BIEN, SE ALIMENTA CON PREFERENCIA DE INSECTOS E INICIA SU LETARGO AL PRINCIPIO DE LA MALA ESTACIÓN.

ESTÁN TAMBIÉN LOS RATONES SALTADORES, DENOMINADOS ZAPÓDIDOS ( ZAPODIDAE). ESTOS ANIMALES, DE UNA ESTRUCTURA SEMEJANTE A LA DEL RATÓN, MIDEN ENTRE 5 Y 10 CM, INCLUIDA LA COLA, MÁS LARGA QUE EL CUERPO Y CON FUNCIÓN PRENSIL CUANDO ESTOS ROEDORES SE MUEVEN ENTRE LAS RAMAS; TIENEN OJOS PEQUEÑOS, FÓRMULA DENTARIA 1/1, 0/0, 0-1/0,3/3 Y PATAS POSTERIORES MÁS BIEN LARGAS. DE COSTUMBRES NOCTURNAS, AVANZAN A SALTOS Y SE ALIMENTAN DE SEMILLAS Y BROTES. TRAS UNA GESTACIÓN DE CUATRO A CINCO MESES, LA HEMBRA PARE ENTRE DOS Y SIETE CRÍAS, UNA SOLA VEZ AL AÑO Y EN UN NIDO ESFÉRICO YA DISPUESTO ANTES EN EL SUELO.

EL GÉNERO SICISTA COMPRENDE DIFERENTES ESPECIES, ENTRE ELLAS S. BETULINA, PROPIA DE LOS BOSQUES HÚMEDOS DE ESCANDINAVIA Y EUROPA ORIENTAL. SU CARACTERÍSTICA PRINCIPAL CONSISTE EN LA DURACIÓN DE SU PERÍODO LETÁRGICO ( OCHO MESES), EL MÁS LARGO QUE HASTA AHORA SE HA OBSERVADO ENTRE LOS MAMÍFEROS.