LAS AVES POSEEN VARIAS CARACTERÍSTICAS QUE LAS DEFINEN Y LES HAN PERMITIDO DOMINAR EL VUELO, POR LO MENOS EN LA MAYORÍA DE LAS ESPECIES: ENTRE ELLAS ESTÁN UN EFICIENTE SISTEMA CIRCULATORIO Y RESPIRATORIO, LA PRESENCIA DE HUESOS QUE CONTIENEN AIRE EN SU INTERIOR Y UNA MOLLEJA PARA TRITURAR LOS ALIMENTOS. SON OVÍPARAS, CON UN APARATO REPRODUCTOR QUE AUMENTA DE TAMAÑO EN LA ÉPOCA DE APAREAMIENTO. GRACIAS A ESTAS ADAPTACIONES SON UNO DE LOS GRUPOS DE VERTEBRADOS CON MAYOR DISTRIBUCIÓN EN EL MUNDO.
HUESOS NEUMÁTICOS
LAS AVES HAN TENIDO QUE ENFRENTAR UN GRAN RETO PARA PODER VOLAR: ALIVIANAR AL MÁXIMO POSIBLE SU PESO. Y LO HAN CONSEGUIDO GRACIAS AL DESARROLLO DE HUESOS LIVIANOS, CONOCIDOS COMO HUESOS NEUMÁTICOS O HUECOS, Y AL MISMO TIEMPO MUY RESISTENTES, GRACIAS A LA PRESENCIA DE TRABÉCULAS EN SU INTERIOR QUE LE CONFIEREN RÍGIDEZ Y FUERZA. ALGUNOS HUESOS, COMO LOS DEL CRÁNEO Y LOS DE LAS EXTREMIDADES ANTERIORES, SE FUSIONARON Y POR ESO TIENEN EN TOTAL MENOS PIEZAS QUE OTROS VERTEBRADOS. LA COLUMNA ES RÍGIDA Y LA MAYORÍA DE LAS VÉRTEBRAS, SALVO LAS CERVICALES, ESTÁN UNIDAS. LAS AVES ACTUALES NO POSEEN DIENTES, SINO UN PICO FORMADO POR QUERATINA Y UBICADO SOBRE LOS HUESOS DE LAS MANDÍBULAS.
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