LAS AVES CONFORMAN UN GRUPO DE ORGANISMOS SUMAMENTE EXITOSO QUE HA LOGRADO COLONIZAR LOS MÁS DIVERSOS AMBIENTES A LO LARGO DEL PLANETA. SE LAS ENCUENTRA EN LAS SELVAS TROPICALES, EN SABANAS, EN LAS CUMBRES DE LAS MÁS ALTAS MONTAÑAS; EN LOS DESIERTOS MÁS SECOS, EN LA SOLEDAD DE LOS OCEÁNOS, O INCLUSO EN EL CENTRO DEL CONTINENTE ANTÁRTICO, SOPORTANDO TEMPERATURAS DE HASTA 60 GRADOS BAJO CERO. LAS AVES SE CARACTERÍZAN POR LA PRESENCIA DE PLUMAS QUE RECUBREN CASI TODO SU CUERPO, Y SU EXTRAORDINARIA CAPACIDAD DE VOLAR.
FILO: CHORDATA
CLASE: AVES
ÓRDENES: 29
FAMILIAS: 196
ESPECIES: 10.000 APROX.
ADAPTACIONES AL VUELO
LA MAYORÍA DE LAS ADAPTACIONES MORFOLÓGICAS DE LAS AVES FACILITAN SU CAPACIDAD DE VUELO. LOS HUESOS DEL BRAZO Y LA MANO ESTÁN MODIFICADOS. EN ELLOS SE INSERTAN LAS PLUMAS, Y TODO EL CONJUNTO FORMA EL ALA. LA PRESENCIA DE UNA GRAN CANTIDAD DE HUESOS HUECOS O NEUMÁTICOS ( CONTIENEN AIRE EN SU INTERIOR), COMO LOS DE LAS ALAS, ALIVIANA EL ESQUELETO FACILITANDO EL VUELO. LAS PATAS, CUYOS HUESOS NO SON NEUMÁTICOS Y NO DIFIEREN EN PESO DE LOS DE UN MAMÍFERO DE TAMAÑO SIMILAR, ESTÁN UBICADAS CERCA DEL CENTRO DE GRAVEDAD DEL AVE, CONFIRIÉNDOLE UNA MAYOR ESTABILIDAD. EL ESTERNÓN POSEE UNA GRAN QUILLA DONDE SE INSERTAN LOS FUERTES MÚSCULOS PECTORALES NECESARIOS PARA EL VUELO.
UN CORAZÓN PROPORCIONALMENTE GRANDE Y UN SISTEMA DE CIRCULACIÓN DEL AIRE EXTREMADAMENTE EFICIENTE LES PERMITEN SATISFACER LAS GRANDES DEMANDAS DE OXÍGENO PROVENIENTES DE SU ALTO METABOLISMO.
DENTRO DE LA EXTRAORDINARIA CAPACIDAD DE VOLAR, MUCHAS AVES SE HAN ESPECIALIZADO EN DIFERENTES ASPECTOS, DE ACUERDO A SUS REQUERIMIENTOS. ALGUNAS PUEDEN RECORRER GRANDES DISTANCIAS, COMO EL GAVIOTÍN ÁRTICO, QUE CADA AÑO RECORRE UNOS 40.000 JILÓMETROS EN SU MIGRACIÓN DEL POLO NORTE AL POLO SUR. OTRAS AVES COSTERAS, COMO CHORLOS Y PLAYEROS, REALIZAN ESTOS GRANDES VIAJES TAMBIÉN.
EN OTROS CASOS PUEDEN DESARROLLAR INCREÍBLES VELOCIDADES, COMO EL HALCÓN PEREGRINO, QUE PARA CAZAR, TOMA ALTURA Y SE LANZA EN PICADA SOBRE SU PRESA A VELOCIDADES QUE PUEDEN SUPERAR LOS 300 KM POR AHORA.
TAMBIÉN VARIAS ESPECIES DE VENCEJOS SON MUY VELOCES Y ACROBÁTICOS AL MISMO TIEMPO.
LOS PICAFLORES, POR EJEMPLO, SON LAS ÚNICAS AVES QUE HAN DESARROLLADO LA CAPACIDAD DE VOLAR TANTO HACIA DELANTE Y HACIA ATRÁS, Y ESTO LES PERMITE INTRODUCIR SU PICO EN LAS FLORES DE LAS QUE SE ALIMENTAN, MOVIMIENTOS QUE REALIZAN CON NOTABLE DELICADEZA Y PRECISIÓN.
VOLADORAS: EL CUERPO CUBIERTO DE PLUMAS Y LOS HUESOS LIVIANOS AYUDAN AL ÁGUILA CALVA ( HALIAEETUS LEUCOCEPHALUS) A MANTENERSE EN EL AIRE.
NIDOS Y PICHONES: PONER HUEVOS Y TRANSFERIRLES SU PROPIO CALOR CORPORAL ES UNA CARACTERÍSTICA TAN DISTINTIVA DE LAS AVES COMO EL POSEER PLUMAS.
LA INCUBACIÓN PUEDE ESTAR A CARGO DE AMBOS PROGENITORES, DE LA HEMBRA O DEL MACHO, DEPENDIENDO DE LA ESPECIE. LAS CRÍAS PERMANECEN JUNTO A SUS PADRES HASTA QUE PUEDEN VALERSE POR SÍ MISMAS.
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